尖銳的機翼划過雲層，「挑戰者」像是一隻巨型飛鳥，盤旋在布拉納城上方。
從飛機上向下望去，滿眼儘是金黃色的晨光。金色的日輪在天邊緩緩升起，刺目的陽光穿透厚重的雲層，照亮了整片大地。
莫雲看到了溝壑起伏的大地、山川、河流，還有交錯的公路。來自四面八方的公路交錯匯集於一點，那就是布拉納城。從高處看起來，城市像是一塊巨大的橫臥在大地上的灰白色影子，看不到邊際。
「已經與布拉納機場塔台控制室取得聯繫，十分鐘後降落。」
飛行員的聲音從喇叭里傳出來。
「我們到了之後，先找組織在這裡的分部。」康納說。
「組織在這裡也有分部嗎？」冷珊紅問。
「我們在每一座城市都有分部。」
莫雲俯視這座城市，飛機的高度正在下降。他能看到一片平坦的空地，一架架飛機像是火柴盒般大小，機場內秩序井然，一片和平。更遠處是城市內部更加高大的房屋，一棟棟灰白色樓房平地而起，形成了一片鋼鐵森林。
「他們的動作很快。」康納說，「災難發生後，他們肯定就立刻封閉了相關口岸，展開了大規模的篩查，封閉道路和交通，隔絕傳染源。到現在，這裡已經成了倖存者的天堂。」
「究竟什麼情況，估計抵達之後才知道。」
十分鐘後，飛機緩緩降落在布拉納機場的2號跑道。
剛下飛機，迎面就走來幾名身穿明黃色襯衫的年輕警衛，為首一人是名看起來四十多歲的中年白人女性，她穿著寬大的褐色長衣長褲，眼神里充滿了智慧和寧靜。
「歡迎康納先生和執行者大人來到布拉納。」她開口道。
「你是誰？」康納問。
「我是組織在布拉納城分部的領導人，維雷娜。」中年女性恭敬地回答。
「維雷娜……我們之前見過嗎？」康納問。
「沒有見過，但我聽過康納先生的名字。」維雷娜說。
「我們走吧。」康納點點頭，「你知道我們來這裡的目的嗎？」
「是為了植化病？」
「沒錯。」
「請幾位跟我來。」
維雷娜帶路，莫雲幾人跟著她走出機場。一路上，見到維雷娜的機場工作人員都對她低頭鞠躬。一路暢通無阻。
機場外的公路上停著幾輛黑色吉普車。
維雷娜坐在駕駛位，康納坐在副駕駛，莫雲和冷珊紅坐在後排。車輛緩緩啟動，駛上公路。一路上，莫雲有些好奇地打量著周圍的情況，仔細觀察著這裡的街道和行人。
「你們是怎麼能這麼迅速防範植化病傳播的？」康納問，「你們分部有先知嗎？」
「是的。」維雷娜點點頭，「這是我們的幸運。」
「她還預測到了什麼？」
「先知說，這場災難最終會被我們解決。」維雷娜雙手合十，虔誠地說。
「是嗎？」康納不置可否。
莫雲心裡泛起了濃濃的疑惑，「先知」又是什麼存在，難道也是具備特殊能力的人嗎？聽這個名字，先知似乎擁有能預測未來的能力。如果是這樣，那麼這座城市能預先防範植化病的爆發也就不足為奇了。
吉普車駛過公路，離開機場。
一路上，莫雲看到周圍的行人非常稀少，偶爾有幾個也是形色匆匆。每隔幾百米的距離，就能看到路邊修建有水泥牆壁圍成的堡壘和檢查關口。從四面八方趕來的倖存者，必須接受非常細緻的檢查，才能進入布拉納。
機場外屬於郊區，但很多地方都在修建樓房。起重機和大型工程設備正在運轉，塔吊林立，灰塵揚起，形成煙霧——他們宛如穿過了一個大型的機械廠。
「進入城市的倖存者，必須按照職業，劃分到城市建設小組中去。」維雷娜解釋道，「布拉納現在非常稀缺人才和資源，而且隨著湧入的倖存者越來越多，城市的壓力也越來越大，所以我們每時每刻都在擴建城市，修建堡壘，並且派特勤小組清掃那些植物。」
正說著，吉普車緩緩停在一道關卡前。
幾道披著綠色長袍，手持衝鋒鎗的年輕身影攔住了他們。
「什麼情況？」康納皺眉道。
「我來處理。」維雷娜表情嚴肅地說，隨即她走下車，與為首的綠袍青年交涉起來。
幾十秒後，那名穿著綠袍，手持槍械的年輕人走過來，往車裡掃了一眼，隨即衝著維雷娜點點頭，示意他們可以通過。
吉普車再次出發，往市中心開去。
「剛才是正常檢查。」維雷娜解釋道。
莫雲微微點頭，表示理解。
「你給我們介紹一下城市的情況吧。」康納想了想，把手往後一指，「忘了介紹，這位是我們駐紮在上島基地分部的指揮官冷珊紅。」
「你好。」冷珊紅衝著維雷娜打了個招呼，後者也點頭回應。
「莫先生作為執行者，居然也親自出動，看來對這次危機很重視。」維雷娜若有所思地說，「雖然我們「新世紀」在城內有一定地位，但並不處於決策主導的位置。現在城內主要由幾股勢力組成，排在最前面的就是聖植會，其次是我們，然後還有軍方和一些工人組織。」
「生殖會？」冷珊紅疑惑道。
「不，是聖植會。」維雷娜說，「就是剛才攔下我們的那群穿著綠色長袍的人。這個組織是災難爆發後才出現的，由各行各業的人組成，成員最多，話語權也最大。他們把那種可怕的植物當作信仰，當成神一樣頂禮膜拜，還把唯一的一個能免疫植物孢子的孩子尊為聖童。」
「把植物當成神靈？」莫雲終於忍不住開口。
「是的，執行者大人。」維雷娜恭敬地說，「雖然聽起來有些荒謬，但他們確實是這麼認為的。」
「呵呵……這也很正常。」康納笑了笑，「當我在上島機場第一次看到那些植物鋪天蓋地的樣子，也吃了一驚，更何況是那些普通人呢？換作幾年前，說不定我也會毫不猶豫地加入他們。畢竟，在這種環境下，沒有了信仰，就等於失去生存的希望。」
「是的。」維雷娜點了點頭，「災難面前，就算沒有聖植會，也會出現別的宗教組織。這是很多人的希望。」
冷珊紅嘆了口氣，搖了搖頭。
莫雲也微微皺眉，進入布拉納後，他很難把這裡和自己見過的任何城市聯想起來。
硬要說的話，布拉納像是一座多民族共同生存的城市，一個複雜的混合體。它的城市規模不算小，但相比於紐約這樣的國際大城市還有些差距，而它的街道上不僅有像維雷娜一樣的白人，還有黑人，還有黃皮膚的人。各種膚色的人共同生活在這裡，不知道是原本就如此，還是災難發生後逃難而來的倖存者混居在一起。
不過僅僅從城市的風貌和建築特點來看，這裡倒很像是現實中歐洲的城市。
「你見過聖童嗎？他是什麼來歷？」莫雲問。
「見過兩次。」維雷娜一邊開車，一邊說，「都是在他們舉行的祭祀活動上。在這裡，每隔三天，聖植會的人們就會聚集在一起，舉辦共同的信仰活動，參拜聖童，洗滌身體和心靈的罪孽。」
「聖童多大？」冷珊紅問。
「大概八九歲……」維雷娜說，「至於來歷，我們也不是很清楚。不過我聽說，她是從東邊來的逃難者，父母已經在災難中死掉了，只有她不知為什麼，接觸了植物，依然活了下來。」
「她？」
「嗯，是個女孩子。」維雷娜點頭道。
吉普車穿過街道，道路兩旁的樓房逐漸高大起來。路上的行人也漸漸多了。沿路都有難民落魄地坐在街頭，還有人衣不蔽體，躺在路邊。但總體上看，城市的秩序還算完善，沒有大規模的騷亂。
吉普車駛入一條主幹道後，迎面駛來幾輛裝甲車，車上架設著重型機槍，還有火焰噴射器，穿著綠色制服的特勤隊員表情嚴肅地坐在車上，與吉普車擦肩而過，仿佛鐵質的雕像。
「這是執行任務回來的特勤隊。」維雷娜介紹道，「每天都會有數十支像這樣的小隊離開布拉納，接應周邊城市逃來的倖存者，同時負責清理那些可能會威脅到城市的植物。」
「但這不是與聖植會的核心相違背嗎？」康納說，「那些人把植物當作神靈，但特勤隊卻在清掃和殺死植物，這不是褻瀆的行為嗎？」
「特勤隊是我們支持的組織。」維雷娜嘆氣道，「正因為這樣，他們在城裡很受排擠。」她搖搖頭，「但如果沒有他們，城市的安全將不復存在。聖植會裡有些人也明白這一點。」
「原來如此。」康納點了點頭。
「我們接下來去哪？」冷珊紅問。
「你們舟車勞頓，不如先休息一下吧。」維雷娜笑著說，「我先給三位找地方住下，然後你們可以吃點東西，整頓一下，順便了解本地的情況。」
「也好。」莫雲用手撐著下巴，凝望著窗外流動的街景。
他也明白，當一個人剛進入陌生的環境，非常需要時間，去適應周圍的環境。很多離家的高中生，剛進入大學時，會感到茫然失措；很多離開家鄉去「北漂」，去外地打工的人們，在很多個安靜的夜晚，也常常感到孤獨無助。這是很正常的現象，而食物，就是一個幫助人們更好地適應環境的方式。
這或許是因為，吃飯這件事，從概念上看——在人們的潛意識裡，就會和「家」聯繫在一起。
與此同時，他也需要時間來適應這座城市的環境，了解更多的情報。俗話說，知己知彼才能百戰百勝。依照當前的情況來看，布拉納城內的勢力錯綜複雜，想要接觸到聖童，應該也不是一件容易的事情。
所以，不如放緩節奏，一步一步慢慢來。
二十分鐘後，吉普車停在一棟大約有十五層高的玻璃外牆大樓外。
「這是哪裡？」康納問。
「這是我們的總部。」維雷娜說。
「我們住在哪裡？」
「我給您三位安排了十五層的客房，那裡可以俯瞰整座城市。」維雷娜笑道，「另外，這裡的三樓以下都是飯店，您幾位可以選一家去品嘗一下。雖然災難之後全城的糧食都比較短缺，但因為特勤部隊是我們在支持，所以糧食和物資都是優先供應我們的。」
「很好。」莫雲點點頭。
「還真有點餓了。」冷珊紅在一旁小聲說。
幾人走進大樓，穿過大理石鋪成的大廳。他們看到了四周熱鬧的景象，這裡的三樓以下全是飯店，大廳的四面都是大門，不斷有人進進出出，很多人都來這裡吃飯。周圍的一圈店鋪都被開放，店面看起來都很整潔乾淨，裡面的客人也是絡繹不絕。
「吃什麼？」莫雲問冷珊紅。
「吃米飯吧。」冷珊紅環視一圈，指了指右手邊的一家小店，「這裡有賣咖喱飯的哎……我想吃……」
「可以。」莫雲點點頭。
「真的嗎？」她問。
「女士優先。」莫雲微笑著說，「康納，你呢？」
「我也一樣，吃什麼都可以。」康納聳聳肩。
「那我們走吧。」
維雷娜跟著三人，走進咖喱店。老闆是一個黃褐色皮膚的中年男人，穿著土黃色的襯衫和灰色長褲，非常熱情地招待了他們。
「加點辣椒，老闆。」冷珊紅招呼道。
「好的。其他幾位呢？」
「我不要辣椒。」莫雲想了想。
「我也不要。」康納隨即說。
「我加一點。」維雷娜微笑道。
「沒問題。」老闆笑呵呵地走進廚房。
就在四人剛剛坐定的時候，突然聽到外面的大廳傳來叫罵聲和嘈雜的腳步聲。緊接著一個神色慌張的小男孩跌跌撞撞地衝進店裡，躲在門口的一張桌子下面。
「給我出來！我看到你了！」
一個穿著綠色制服，身材高大的中年男子怒氣沖沖地走進店鋪。