楚鳳元想斥責他胡鬧,可看到他堅毅的神情，又有些動搖,沉默良久，方才深深嘆了一口氣,「你當真有辦法找到人？」
傅湉點頭，「有。」
楚鳳元背著手踱了兩圈,又沉吟半晌，才略帶妥協的嘆氣，「鳳璋還留有一支親兵在慶陽，讓他們隨你過去。」
他深深凝視著傅湉,肅容道:「邊關險惡,戰場刀槍無眼，親兵必須時刻護衛你左右。若是……若是鳳璋當真……」楚鳳元閉了閉眼才繼續說下去,「你不可以身犯險，必須立刻隨親兵回慶陽。」
傅湉深吸一口氣，劇烈的心跳慢慢平穩下來,堅定道:「我會找到他,他不會有事。」
楚鳳元拍拍他的肩膀,背轉過身,「你先回去跟傅夫人道別,親兵隨後就到。」
傅湉躬身行禮，這才緩緩退了回去。
刑部尚書隨傅湉一同回了候府,傅湉將名帖取出來,又快速寫了一封書信封好交給刑部尚書,便匆匆往後院去找傅有琴。
傅有琴見他神色急切，抬手溫柔給他將凌亂的鬢髮撥開，「什麼事情這麼著急？」
傅湉抿唇，猶豫半晌還是沒有說出實情，露出個笑容道:「外族進犯，邊關糧餉不足，如今國庫空虛，我想將先祖留下的金銀捐做軍餉。」
傅有琴愣然，隨後笑道:「國家有難，你有這個心思是好的，你如今才是傅家家主，捐便捐了，不用特意跟我說。」
她以為傅湉是擔心她不同意，才特意說起這件事。
傅湉彎唇，輕輕扶著她的手臂坐下，「跟娘說是想求娘幫忙。」
他垂下眼睛，「我與灃水郡的朱家有些交情，正好兵部需請朱家冶煉一批兵器，我得隨尚書大人走一趟，四方鎮那邊，還得辛苦娘代我去將密室的金銀取出來。」
密室的位置只有他們母子兩人知道，戰事緊急，需要儘快籌集軍餉，這個理由也說的過去，傅有琴沒有懷疑，聞言應下來，「好，我回一趟四方鎮。」
傅湉道:「皇上會派人護送你回去，如果有事，找慶年就好。」
傅有琴慈愛的拍拍他的肩，笑著道:「娘知道。」
傅湉按捺住心中急切，又陪她說了一會兒話，等著親兵到了，便藉口說要啟程去灃水郡，然後簡單收拾行裝，匆匆告別離開。
親兵護衛隊均是楚向天一手調|教出來的，他們原本留在慶陽守衛皇宮，傅湉要趕去山豫關，不宜帶太多人，楚鳳元便只撥了五十人隨行護送。
護衛隊的隊長姓薛，見到傅湉先帶人齊齊下馬行禮，聽說康樂侯又是捐糧又是捐錢，如今還要親赴邊關尋人，他們在心裡就已經先有了好感，如今見他打了招呼就利索上馬，沒有半點嬌貴，更加佩服幾分，一隊人在前面開道，一隊人在殿後，便快馬加鞭往山豫關趕去。
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而此時在山豫關跟北禹關之間的深山之中——
樹木林立，積雪沒過膝蓋，空蕩的山谷間只有這一行人安靜的前行，楚向天找了塊空地讓隊伍停下來，就地安營紮寨。
士兵將地面的積雪掃開，將背上的乾柴解下來，堆放在地面上，升起一堆堆的篝火，眾人便聚集在火堆邊取暖燒水。
楚向天蹙眉看向遠處的山峰，神情沒有絲毫的急躁不耐，反而越發的沉穩，「繼續派人去探路。」
身後的探子領命，四個人帶上輕便的行裝分別往四個方向行去。
他們已經在這深山中迷失了五日。
當日楚向天帶著兩千人馬前往北禹關支援，半路卻遇穆拉乞力埋伏，楚向天反應極快，雙方交戰一個回合後，硬是沒有讓穆拉乞力占到便宜。
楚向天準備繞過他們繼續前往北禹關時，穆拉乞力部下卻忽然帶出了八百楚人奴隸，其中老弱婦孺都有，他們被分成四五批，全部都外族士兵拖著帶入深山之中。
穆拉乞力知道他的實力，若是楚向天趕往北禹關，那他們的突襲不會有任何勝算。
眼下已是深冬，為了儘快攻下城池搶奪糧食，穆拉乞力才想出了這個計策，賭楚向天必定會去救人。
只要拖住了楚向天，他們趁機攻下關口，就可以搶到足夠他們度過一冬的糧食，而且北禹關跟山豫關之間群山險峻，熟悉山路的老獵人都輕易不敢入山，更何況是這隆冬時節，若是運氣不好，說不定就折在裡面了。
穆拉乞力確實足夠陰險毒辣，楚向天看著被送入山中的奴隸，各個衣衫襤褸神情絕望，其中還有不少幼童，幾百條人命放在眼前，他做不到見死不救，只能咬咬牙，帶人追進了山中。
進山的外族分了幾路，兩千人的隊伍被分散，楚向天帶著四百人，追著其中一個外族隊伍去。
這些外族都是亡命之徒，不顧自己的死活，更加不會顧及奴隸的死活，快馬拉著關奴隸的籠子一路往深處疾奔，楚向天帶著人費了老大勁才追上人，好不容易將人救出來，卻倒霉的遇上了雪崩。
崩裂的積雪如同洶湧潮水，呼嘯著朝山下衝來，楚向天他們還沒來得及將人放出來，便拖著木籠車一陣奔逃，等到雪崩平息，來路卻全被掩埋，他們一路奔逃連做記號的時間都沒有，就迷失在了這白雪皚皚的深山之中。
救下來的木籠中裝了一百多楚人奴隸，個個面黃肌瘦的模樣，前後被拖著在山道之上顛簸，有的體弱的人已經快要撐不住，楚向天只得先停下來讓這些人休整緩口氣。
這些奴隸多是被外族擄掠走的，在外族是最下等的奴隸，與牛羊牲口同住，年復一年，日復一日的蹉跎折磨早就令他們失去了希望，即使被楚向天救了下來，仍然是死氣沉沉。
楚向天不可能放棄他們，只能讓士兵們督促著這些人往前走，以防他們掉隊，行走的速度就更加慢了下來。
如此在山中已經過了五日，每到一個地方楚向天都要派出探子尋找出路，待探子回來，再確定方向往前走，只是這大山太深，一日根本走不到頭，派出去的探子也很難尋到正確方向。
楚向天惦記著外面的戰事，決定在此地休整三日，讓探子再走遠一些探路。
士兵們守在編成小隊，兩隊負責巡邏戒備，剩下兩隊則一隊去尋找食物，一隊去尋找柴禾回來，烘乾備用。
他們是快馬趕去支援，身上帶的行李補給並不不多，厚重的冬衣分了一部分給被解救出來的奴隸，士兵們只能靠烤火取暖，所以乾柴是必不可少的。
楚向天則坐火堆旁邊，拿著一根木樹在地上畫著他們走過的道路，深山白雪，四處都是差不多的景色，他們只能依靠著遠處的山峰大致分辨到底走到了哪裡。每確定一個方向都要慎重再慎重。
在他邊上，一個髒兮兮、裹著十分寬大的棉衣的小男孩蹲在他旁邊，他懷裡還抱著個比他更小的孩子，兩個孩子抱在一起，都是一樣的默不作聲，只是大點的孩子一錯不錯的盯著楚向天畫的地圖看。
楚向天閒著沒事就逗他，「你看的懂？」
大孩子抬起臉，一雙眸子黑黝黝的看著他，面部輪廓比一般人要深，鼻子微勾，看起來有點外族血統，多半是被掠走的大楚女人跟外族生的。
只是外族向來視楚人為低等人，這生下來的孩子估計也沒什麼好待遇，看他跟這些楚人奴隸關在一起就知道了。
楚向天湊近一些，在他頭上揉了一把，這孩子膽量倒是不小，其他人看見楚向天話都不敢多說一句，這孩子抿著唇一聲不吭，還把頭躲開了。甚至抱著懷裡的小孩挪遠了一些。只是眼睛又緊緊盯著楚向天畫的地圖看。
楚向天倒是來了興趣，「看出什麼了？」
大孩子抿抿唇，片刻後開口，聲音有些嘶啞，但楚國話倒是說的字正腔圓，「記路。」
他伸眼睛盯著地上，嘴中卻道:，「記住了路，就算被丟下了，我們也能靠自己走出去。」