望著那沖天火光仿佛被壓縮成小小一團，季玖驟然而生一種沮喪，這種逆行之事他做不到，他只是凡人一個，很多事都無法做到。譬如眼前怪異景象，本該惹起營中喧譁，現在卻無聲無息，仿佛整個世界只剩他自己。這些火，這些煙，包括他季玖本人，宛如置身在另一個玄妙空間，令人遏不住的想問：我是誰？
心裡這樣的混沌著，又有一道聲音竄出來，在腦海中悠悠蕩蕩，仿佛回答：是季玖。
是季玖。季玖頹然坐在地上，在短暫的迷惘過後重新挺起腰來，洗漱過後，上床就寢。一夜無夢。
每天軍務之外，季玖找了些別的事來做，比如面對一直不肯面對的東西——前世。快三十歲的人，開始循著線索尋覓自己飄渺的前世，季玖想一想就覺得可笑，不信神佛的活了二十年，眼見著半截身子入土的人，開始鑽研自己前世了，這話無論說給誰聽，怕事都要讓人笑掉大牙。可這也是沒有辦法的事，夜路走多了總會遇上鬼，季玖以前不信，現在信了。從何處入手，他心裡早已有了盤算，問那妖怪是不可能的，他與他照舊無話可說，況且這一個月，那妖物也不再來了。道士是雲遊去了，就算找到了他也不願意說，季玖還不是那樣手段齷齪的人，抓了他嚴刑逼供，怎麼說那都是道士，出塵之人。唯一剩下的線索，只剩沈珏。
那就從沈珏開始吧。
季玖盤算好了，不準備打草驚蛇，反倒是調來了大批軍籍文檔，找出露有沈珏的那本，文案里清清白白，沈珏，雍城人氏，年二十有五，父母雙亡。
握著那厚厚文案，季玖琢磨半天，取了紙筆來，將那雍城兩字端端正正的謄下。
又翻閱其餘兵士文案，軍營里雍城人氏有十來個，年輕人想來知道的少，最後季玖將目光鎖定在兩人身上，一是伙房老兵，還有一個在看守草料場。遇事總有一套處理的方法，季玖決定用自己的方式來尋找那些並不存在於記憶里的往事。終於肯面對這一切，或許是因為那滿床蔓延開的血，也或許是箍在自己身上太緊實的手臂引發的懷疑。
沈珏突然進來，通報有人來見。
季玖掩了案上雜亂文冊，命他帶來。
來客卻是皇城裡一面之緣的青衫客。季玖微愣，很快笑了一聲：「申大人。」眼睛卻不動聲色的打量著，眼前這位皇帝身邊的紅人，謀士申海。說起來季家也養了很多門客，皆是滿腹才學，行為出眾的都應了科舉，遂各謀其職，卻無人不曉他們曾為季家門客。季家的印記，或許哪一天季家傾塌了才能抹消的掉。眼前這人卻是皇上的門客。身份地位就與普通門客大不相同，往後前程幾乎不用猜測，肉眼都可以看得到的錦燦。只是目前皇上卻不曾給他實職，沒有官職更好，有些事為官者做不到的，掛著一個謀士頭銜卻做的更容易些。
季玖想，他終是有了自己的心腹。而那個人，卻不再是季玖。
申海行了禮，道：「季將軍別來無恙。」
季玖請他入座，命人上了茶水，才道：「好得很。」
申海看他片刻，突地笑了：「將軍何必稱我大人？也不問我所為何來。」
季玖只笑，卻不語，目光看著他，敏銳而犀利。在軍中時日久了，早已練出一份武將獨有的氣定神閒，卻又凌厲老辣，一般人在他眼神下都是經受不住的。眼前這人卻安然坐著，神態從容，季玖卻透過他舒展的臉，望出了一絲壓抑的影子。這是個有故事的人。季玖看著他的從容，及從容背後深沉的壓抑，想來是背負著什麼的。否則這樣一個人，不去科場謀取功名，而是用了手段成為皇帝內卿又是何必。誰不知伴君如伴虎。
兩人對視片刻，申海首先垂下眼，道一聲：「將軍既如此，在下就實話實說，傳言軍中近月開始募兵，皇上讓我來問句話。」
季玖說：「摺子已經寫好，只是尚未送上去，既然大人來了，不若將摺子呈給皇上，更為方便些。」
申海愣了一下，顯是想不到他會這樣說，脫口而出：「將軍就不怕皇上起疑心，奪了季家將印。」
季玖笑道：「若這麼簡單，何必讓大人跑這一趟？」
申海聞言緘默，隨即也笑了，道：「摺子在下就不替大人送了，有勞大人，隨我走一趟皇城。皇上在等著您。」
季玖也無遲疑，立時應下，出發時日定在第二天，沈珏同行。
皇城的巍峨殿宇如鋪開畫卷，逐漸展露眼前，在入秋後漸次枯萎的風景里如濃墨一般，季玖站在城外仰頭看著，想起自己熱血少年時，便是在這裡，與今日龍座上的帝王攜手並進，扶他登上帝位，扶他坐著江山，而後到今日，甚至將來，該他退場。心底一股惆悵便溜了出來。
申海在他身旁，也不出言，等他自己醒過神，三人重新上路。
沈珏在宮門外候著，季玖與申海前去書房，季玖也在御書房外候著，申海先行進去，大約盞茶功夫，申海出來了，喚季玖入內，自己卻退了。
太監們請他入內，而後無聲無息的退下，偌大一個御書房，只剩季玖與皇帝。
皇帝伏在案前，一直不曾抬頭。季玖單膝跪地，也就不再出聲。君臣二人似乎是無聲僵持，又像是默契似地，等著對方先出招。
許久，皇帝擲了硃砂筆，龍顏陰冷的出了聲：「你來就是跪給我看嗎？」
此次房中無他人，季玖道：「皇上要如何？」
「季玖！」皇帝揮袖起身，走到他面前，俯視著那烏黑髮頂，「擅自募兵擴軍，你這將軍是當膩了？！」
「回陛下，」季玖淡淡道：「臣不敢。」
「不敢？」皇帝挽起唇，不無譏諷的笑了：「這天下，有你季玖不敢的事？朕倒是頭一回聽聞。」
「皇上。」季玖取出那份遲遲未遞的奏章，「臣擴軍奏章早已擬好，只是天公不作美，下了半個月的雨水，所以推遲上奏了。」
「如此，便是天不允你傳遞奏章了。」皇帝捻起那份奏章，拋到一旁龍案上，緩聲道：「可見是老天不允你擴軍。」
季玖仍是淡淡的，道：「兵已經擴了，該是老天不允皇上即時收到奏章才是。」
一句話，賭的皇帝氣哽，面色發青，只是跪著的那人始終低著頭，看也不看他，便仿佛一切不曾察覺，裝也裝的有模有樣。你看，你對空氣發你的脾氣，與我何干！這一套季玖用了十幾年，皇帝想，怎麼到今天還在用？真沒長進。自己平復了怒氣，讓他起了身。
起身後季玖仍是低著頭，一副戰戰兢兢的模樣，屏氣寧息的站著，像是有無限畏懼與遵從，頭垂的老低，只留一個發額給皇帝看，看的皇帝又動了氣，裝出來的溫馴誰要看！忍不住伸手捏了他的下顎，逼迫著將軍抬起臉來，目光直視，聲音還是陰狠狠的：「你可是有長進了！」
季玖平視著皇帝，聲音還是那樣討人厭的不溫不火，「臣下惶恐。」
皇帝心裡啐了一聲，忍不住道：「事情過去三年，你就忘不掉？」
季玖微微撇頭，甩了下顎上鉗制的手，眼皮都不挑一下，「何事？」
皇帝悶了悶，好一會才低聲道：「你當我不想留著他們？」而後就不再說話。
季玖終是轉過臉來，也沉默了。三年前的那場火，燒了後宮正殿，也燒了殿中謀商的十幾位王公貴胄，其中有眼前帝王的兄長，有他的叔伯……也有那貴為太后的女人。甚至，還有目視著火光，終於陷入沉寂的季玖。那時候，他還是天真著，總以為即便帝王之家，人倫綱常也是必要的，卻從不信，自己幼時為伴一心一意輔佐的人，會有這麼狠辣的時候。許也是從那時開始，他便認識到，終有一天，他們會站到對立的位置上去。不是帝王滅臣子，就是臣子謀逆無道！
季玖垂下眼，「都過去了，微臣不記得。」
皇帝轉過身，看不清他的神情，只聽一聲喟嘆，若有若無：「小玖，你終是要離開我。」
將軍一言不發，只在最後，回了一句：「皇上終有一天不再需要我。」
帝王猛地旋過身，聲音鑿鑿：「不會！」
季玖又沉默。兩人之間只有氣流微動，浮塵漂移。許久，季玖道：「我才不信。」
皇帝瞪起眼：「朕是天下君主，你敢不信？！」
季玖望他片刻，又移開視線，「在這裡跟我拌嘴的君王，我才不信。」
皇帝無言。季玖說完也無言。
好一會，皇帝負氣回到龍椅前坐下，提了硃砂筆，又拋擲到一旁，又拿起奏章，打開又拋了，連續幾次後，指著案上琉璃盞里的點心道：「你喜歡的碧雲紗糕，去吃。」
季玖就遵命坐到一邊，端著點心吃。吃了兩塊，放下糕點喝了口茶，端正坐著。
皇帝這時已靜下來，翻開他的奏章，看了片刻道：「募兵練兵之事不用你操心，老將軍管著就是，季玖……」
季玖起身，掀袍跪下，道：「臣在。」
「朕另予你兩千精兵，如何？」
季玖愣了愣：「何用？」
「據說匈奴王廷在茫茫沙漠之後，那裡的路還沒有人找到過，朕想讓你親自帶兵去一趟，將地圖繪出來。」皇帝挑起眼，目光冷厲而威嚴：「你要平定北疆，豈能不知路？」
季玖跪在那處，好一會才出聲，聲音里有一股微妙激動，「臣遵旨。只是兩千兵馬太過，糧草供應都是問題，五百精兵即可。」
皇上愣了一下，「五百？去送死嗎？」
「無事，臣與部下扮作行商就是。」季玖混不在意。
「當真五百？」皇帝仍是遲疑。
「當真。」季玖說。其實心裡還是覺得多的。
這事就這麼定下了。
重新起身，皇帝批著奏章，讓他在一邊坐一會，還有事要說。季玖不知何事，又坐回去，吃著點心喝著茶，吃飽喝足，胃滿了腦子就覺得恍然了，一路奔波趕回，本來就頗為勞頓，現在大事已了，心頭鬆了口氣，兼之胃口補好，季玖看那皇帝還在頭也不抬，顯然是還要忙上一會，便手撐著額頭休憩，一不小心打了個盹，睡著了。
待醒來，發現自己躺在軟綿榻上，身上蓋著被子，被面明黃，繡游龍翔鳳，一旁木案上燃著寧神薰香，青煙裊裊。季玖惺忪著眼呆看片刻，才恍惚著坐起身，動彈中發覺身邊還有人，扭頭一看，皇帝正批著龍袍坐在一邊，衣衫不整的模樣，手中拿著奏章，倚著床頭，膝上蓋著被子，見他醒了，從奏章後斜過眼，道：「睡好了？」
季玖望著他，似是發怔。
皇帝在被子裡踹了他一腳，有了些不耐煩，「醒沒醒？」
季玖「嗯」了一聲，夢遊般的聲音：「醒了。」
「餓了？」
「嗯。」剛應完，季玖一個激靈，完全清醒了，心中不妙，連忙起身，跪在床邊道：「臣無禮，請皇上責罰。」
皇帝也不理他，讓他跪著，命太監們搬了小桌放上龍床。太監們低著頭，將食具在桌上擺好了，躬身退下，無聲無息。這時才出聲道：「起來，朕也未用餐。一起吃。」
季玖只好起身，站在一邊拿了碗筷。皇帝怒斥一聲，「坐下！」
季玖坐了，挨著床沿。
君臣默不吭聲的吃著，突地皇帝道，「聽說你帳中，夜裡可是多了個人。」
季玖正敬小慎微的吃著飯，猛地聽這麼一句話，剛咽入口中的粥險些噴了出來。連忙咽下去，瘋了般咳嗽。
皇帝見他咳的雙眼通紅，在一旁仍是淡然的很，不徐不疾道：「有人說，看那身形倒是男子，你何時也好此道了？」
季玖一邊咳一邊搖頭又擺手，顯然是否決。
皇帝見他咳的艱辛，好心伸手拍著他的背，「看來是真的，嚇成這副模樣。」
他不說也罷，一說季玖就咳的更厲害了，幾乎要背過氣去。
皇帝就不說了。
季玖捂著嗓子，半半天才算是緩過來，順了順氣道：「臣不愛男色。」
皇帝哼了一聲，「朕知道，否則……」否則什麼，他也沒說。
季玖撇開臉，裝著一無所覺，速速喝粥，只求速速逃離。這點心思皇帝還是看的透的，哪裡准他逃開，皇帝說：「那日我問你，『報之以瓊玖』下一句是什麼，你說你武將不通文墨，駁了回來，今日我再問你，你準備如何答？」
放了手中碗箸，季玖正色道：「臣無知。」
「無知？」皇帝臉上冷了一下，忽而笑了，著人來撤了床上方桌，自己起身放下了帷帳，又解了外袍，「你可曾真無知過？」
季玖僵了一下，見他面色冷肅，似是當真，連忙道：「皇上！」
話剛落音，叫人抱住了。
季玖腦中立時呆滯，下意識的擒住他肩頭，一把推了去，「皇上！」
皇帝被推了一下，也惱怒起來，眯了眼沉沉道：「你敢推朕？！」
季玖伸在半空中的手陡然凝滯，而後緩緩收回，「不敢。」略頓，又道：「臣非皇上後宮裡的孌童。」
皇帝說：「朕比你清楚。」見季玖神色僵硬，緩了一下，道：「你就留在我身邊又如何？」
季玖低下頭，淡淡道：「季玖只能當皇上的將軍，沙場才是臣的宿命。留在皇上身邊，季玖就不是季玖。」
皇帝緘默了，半晌，拉了他的手坐下，在那已磨出老繭的手上摩挲著，又握緊了手，說：「不是季玖，又是誰？」
又能是誰？
他是皇宮裡的帝王，人人臣服於他，敬畏於他。可這世上，卻還有誰，是季玖這樣，願意在他面前，露出幾分真誠的人。皇帝問：
不是季玖，又是誰？
季玖看著他，竟有些恍惚了，仿佛眼前還是多少年前那個被欺辱的皇子，他的伴讀為了挨了罰，遍體鱗傷的兩個少年偎在一張床上，互相安慰與依靠。
那時候的床榻不是明黃的，沒有威嚴的龍紋，沒有肅穆的雕鏤，簡簡單單甚至到了破敗的地步，那日，少年的季玖發出誓言：我一定要扶你坐上王位，憑什麼他們坐得，你就坐不得！那日的皇子，紅著眼，神情是隱忍的脆弱，卻也堅毅果決，認真道：若我當了皇帝，一定要你做我的大將軍，給你天下兵馬！
而後，誓言一一驗證，季玖卻不是那個莽撞季玖，皇帝也不再是那個招人憐惜的少年。
年少的扶持變了味，所以連那些淡若雲煙的曖昧，也早已變了味。季玖想，若是他沒有登基為帝，或許，或許，或許真的，他們尚有一絲將曖昧延續發展的可能。
只是現在，皇帝是皇帝，臣子是臣子，雖都顧念著曾經的情意，卻也不知何時開始，彼此開始了提防。那點絲絲縷縷的曖昧，早就消散無蹤了。
緊了緊那手，季玖道：「皇上若肯真心相待，豈會沒有真心以對的人？」只是那人絕不是季玖。
皇帝說：「朕待你不好？」這麼多年，他依著他，護著他，是人都看得出來，皇帝對這曾經伴讀的寵愛。他卻不領情。
季玖說：「皇上要的並不是季玖。」
「胡說。朕要什麼豈能不自知？」
「皇上要的季玖是為您平定天下的季玖，不是伺候枕畔的季玖。」季玖抽出手，道：「皇上以為自己要季玖麼？皇上要的不過是十年前那對少年而已。」
略頓，季玖又道：「少年終會長大。」
一席話撥動了心思，皇帝坐直身體，也不再說什麼，將那面前將軍擁住了，抱在懷裡，仿佛擁住了面目全非的過往，擁住了那些曾經有過的年少輕狂，抱住了逐漸遠去的堪稱美好的時光。
季玖一動不動，神色安寧，只露出兩分疲倦。
長大成人，也是一種累。只是年少時，卻不知道這些。
便在此時，風聲乍起，燈燭搖晃起來，季玖一凜，翻身抽出懸在架上的寶劍，擋在了皇帝面前。他速度堪稱極快，卻快不過旁人。
燭火搖晃的一瞬，皇帝便不知被何物撞倒，摔在了床榻，隨即喉頭被死死扼住了。
季玖看清時，連忙斷喝一聲：「沈珏放肆！」
那突兀出現的青年紅著眼，殺氣凜然，卻在聽到這一聲後，鬆開了手。
皇帝死裡逃生，捂著喉頭又驚又怒，卻不露端倪，冷冷問一句：「你是誰？」
季玖連忙跪下，「稟陛下，這是臣的侍衛。性情魯莽，心智愚鈍，讓皇上受驚，臣願領罪！」
皇帝一聽就知他在為他開脫，沉默片刻，冷不丁道：「這便是你夜裡的『帳中人』？」
季玖呆了一下，還不及辯解，就聽沈珏憤怒的道：「胡說八道，不許污衊我……我家將軍！」
他那話里的遲疑，被這俱是老奸巨猾的兩人聽的明明白白，皇帝沉吟片刻，道：「宮中守衛森嚴，你如何進的來？」
這一回季玖接過話頭，扯了沈珏跪下道：「他是孤兒，無牽無掛到處遊蕩，學了些奇門遁甲邪門歪道……」皇帝打斷他的話，手指著沈珏：「朕讓他說！」
沈珏瞥了眼一旁爹爹，只好順著他的話說，承認自己學了些「邪門歪道」。
皇帝整了整衣裳坐起身，看著這兩人，笑道：「有趣的很。季玖，你先下去歇息。」
季玖臉上白了一下：「皇上！」
「怎麼？莫非你走了，他還要殺朕不成？」皇帝說，見季玖臉上又僵了一下，也凝住了笑，片刻後道：「既然愛卿不肯從朕，不若讓他跟了朕，如何？」
季玖猛地站起身：「不行！」
皇帝聞言眼神陰鬱起來，望著他反問，「不行？」
沈珏也起了身，扯了扯季玖袍擺，「將軍放心，末將無事。」
季玖斷然道：「不行！」
沈珏呆了一下：「無事的，將軍回去吧。」
皇帝說：「季玖，真以為朕不敢動你？！」
季玖站了片刻，拔了劍出來，往地上一擲，恨聲道：「臣願替養子受罰！」那地上劍鋒明晃晃的，在三人眼前閃爍著銀白，殺氣四溢。
沈珏突地笑了，笑的英挺眉眼多了兩分孩子氣，說：「爹。」
季玖瞪他一眼，硬邦邦的應了聲。
皇帝的神情高深莫測，道：「朕怎麼不知，愛卿收養了義子？」
沈珏說：「爹走吧，孩兒無事。」
季玖不理他。
沈珏又急忙道：「真無事，」又看了眼皇帝，帶了兩分不屑道：「不過是個帝王而已。」
皇帝從未聽人這樣評價過自己，一時竟呆在原處，無話可說。
季玖連忙怒斥：「閉嘴！」
徹徹底底，一團亂麻。