季玖承認，這樣的東西，是不適合放在駝隊裡與貨物一起運的——其實未必不可以，而是他不想趕著一隊受驚的駱駝上路。
即使是鎖扣在箱子裡，那蛇還是引起了隊伍的騷亂。動物的靈性有時難以想像，這些看起來憨厚的駱駝們，在沈珏抱著箱子靠近時，便躁動起來，往後退著，而後瘋狂的蠕動厚實嘴唇，朝沈珏啐出許多唾沫。
幸而沈珏閃躲的快，否則免不去被唾的滿頭滿臉。
任何動物都有靈性，都會在危險面前反抗。季玖只好遂了沈珏心愿，讓他背著木箱走在商隊最後。
行走途中也難免駐足往後看，看著那個年青人背著大木箱行走的情景，連大氣都沒有喘一口，再崎嶇的路面他也走的穩穩噹噹，身後木箱不曾晃動一毫。偶爾有風沙襲來，便伸手擋著箱子——完全擋不住什麼，也無需擋，卻是一個本能保護的姿態。季玖看了，心裡莫名的生出幾分羨慕來，想到這蛇雖失去良人，卻到底，還有一個人肯陪在他身邊，肯在他沉睡不醒的時候，小心翼翼的護著。
這樣被呵護的滋味，是他不曾體味過的。娘親早逝，父親常年征戰沙場，又無兄弟姐妹，他是朝中大將軍的獨子，又怎麼能在人面前流露出脆弱的模樣？
所以，也從來不覺得，該有人護著。幼時啟蒙，送到學堂讀書，結識了常殷這般的友人，倒是過了兩年快活時光，兩年後，這樣的時光就被斬斷了。進了皇宮，當皇子伴讀，其實是人質的意思，扣在朝廷里，以威懾邊疆的將軍。卻無人知道，自進宮伊始，就完全割裂了季玖的幼年時光。
那些童真與善良，被生生撕裂，鮮血淋漓的丟進了暗無天日的地方。
皇宮不會因為他們是孩子，而善待他們，反而因為他們無力反抗，而欺壓的愈發囂張。尤其是，他同樣年幼的皇子，還是一個早已失寵的女人所生的時候。
季玖偶爾午夜夢回，還會回到那個地方，陰暗破落的小院，連他家柴房也比不上的小院子，他跪布滿碎石瓦礫的地上，給前方的少年磕頭。那時候的皇子，也就是如今的皇帝，則捏緊了拳頭，默默地站在一邊，連眼淚都不敢落下來。那時候的他們就已經知道，在這個地方，眼淚是最無用的東西。
只有兵臨城下，手握生殺大權，才能讓那些曾經趾高氣揚的人跪在腳下，低頭認輸。
其實也不是沒有別的選擇的，皇子們都大了的時候，明白過來，他們幼年時欺負過的那個孩子，是當朝大將的獨子，是可以拉攏過來為己所用的。
可有些事情，他們明白的太晚，他們的母親提醒的也已太晚，那些從未遭受過的羞辱，早已將季玖逼到了與他們對立的那一面——不死不休！
這便是人生，幼年的魯莽暴躁與優越感，讓他們不知不覺給自己的命運里埋下了一條暗索，終有一天，在他們行徑的路上，這條暗索會浮出來，絆倒他們，之後毀掉他們的一生。
也從此改寫季玖與那個孤立皇子的人生。甚至整個朝代，都為此改寫。
季玖並不在意百年後的史書上會如何描述那年那場兵諫，也不在意如何描述他，這一切他都不放在心上。事情他已經做下，並且不悔。
那麼，該如何，就如何吧。
即便背負罵名，也有那個弒母殺兄的皇帝陪他一起。沒有誰護誰，而是一同背負那些不可推諉的殺孽。
被人護佑，是季玖從未想過的。或許是路途太遙遠，有足夠的時間，讓他思考這些無聊的東西。
心中有所思，光陰就流轉的快了，轉眼又到一個城鎮，季玖進了客棧，一路上也遇上些別的商隊，有運載貨物的大隊，也有獨自背著包袱起行的行腳商，季玖將人數又精簡了，原先五百人，在上個城鎮留下了一隊，這個城鎮他打算再留下一隊。
人太多，總是礙眼。且不說匈奴探子的警覺，就是商旅們也都覺得這個商隊不同尋常，一路上除了匈奴人需要應付之外，還有那些遊蕩在黃土地上的馬賊們需要防範，人越多，就越是眾矢之的。
季玖一直不喜歡替人擋刀。
晚上洗漱過後坐在桌前，季玖默默地盤算著下一站的旅程，真正進入沙漠還有一段路程，這一路要將隊伍減少到五十人左右，可要費一番精力。人是皇帝派的，他同意的人數，不能隨意退回去，最好讓他們散落開，尋找發揮最大作用的地方。
正坐在，房門被叩響了，隨後有一道依稀耳熟的聲音，「季公子？」
季玖回神，打開了門。
門外站著申海，如他第一次見到那般，一身青衫，甚是儒雅。也照舊，眼神里藏著一抹陰鷙，並非針對誰，更像是生來就是那樣。可季玖不信，誰會無緣無故，讓自己的眼神背負那麼多東西。所以，這人背後必然有故事，是毋庸置疑的。
季玖有些驚訝，道：「你怎麼來了？」
申海笑了笑，「季公子不請我進去？」
季玖讓他入內，掩上房門，又倒了茶，問：「這麼遠的路程趕來，有急事？」
申海顯然是渴了，喝了兩杯茶水，才回話道：「也無大事，只是聽聞將軍將人馬都逐漸遣散了，想問問，這鋌而走險的主意可划算，將軍是要剿滅匈奴的，並非客死他鄉。」
季玖說：「是皇上讓問的？」
申海道：「不，是在下想問。」
季玖說：「申大人多慮了，季玖這樣安排，自然有道理。」
申海卻道：「季將軍還請三思。」
季玖微愣一下。他不是傻人，對方一而再重複，顯然背後是暗藏心思的，腦中自然聯繫到朝中局勢，疑惑頓消，「哈」了一聲，譏笑道：「好的很。」又沖申海行了禮，道：「多謝大人提醒。」
申海連忙起身還禮，這才鬆了口氣般，臉上凝重也鬆緩了，又飲了一杯茶，才仿佛閒聊般道：「聽說前些日子，將軍調閱了雍城的縣誌，可有其事？」
季玖想到這皇城暗探精銳之名，真是名副其實，他不過調閱一份縣誌而已，就被盯上了，說不準，有多少人為他這個舉動而生出多少猜測來。季玖道：「在軍中時常聽人說故事，說近些年唯一出名的故事卻是在雍城，想著那些人說的活靈活現，或許真有其事，正好無事，調來看看。」
申海也笑了，一邊道：「季將軍到有閒情逸緻，」一邊卻又問：「不知引起將軍好奇的，是哪個故事？」
季玖沉吟了一下，笑道：「申大人有興趣，可見也是常閱些奇聞異志的，不如說兩則故事來聽聽。也好打發光陰。」
申海哈哈一聲：「季將軍既然不願意說，在下也不勉強。不過雍城傳說，在下的確是知道一些。比那縣誌可是詳細。」
「哦？」季玖虛應了聲，道：「如何詳細？」
申海站起身，背袖而立，看了他一會，又走到窗邊，看著窗外發了會呆，才緩緩道：「那年正是開春……」
正是開春時節，凍了一冬的土地開始鬆動，有花草萌芽，地蟲拱土，有常年臥病的少爺，羨慕窗外陽光，便讓僕人推著，裹了狐裘大氅，膝上蓋著羊毛軟氈，袖著暖筒，在院中曬太陽。
正是陽光溫柔間，拂過微風，撩起地上碎葉塵埃，落進了少爺茶盞里。
那少爺雖病殘多年，卻也不曾邋遢，且生性喜潔，想也不想的將熱茶潑了出去，潑到了正同樣曬著初春太陽的一條大蛇身上。那蛇也未多想，掉過頭，狠狠咬了他一口，那毒牙嵌入少爺腕上，毒液開始遊走……這是結識。也是起因。
申海轉過身，重新回到桌前坐下，看著游神的季玖，笑道：「那縣誌所載，雖是道途聽說，其實也差不了幾分。只是來龍去脈，縣誌上未必就說的明白了。若是季大人有興趣，不妨問在下，在下所知，無不據實以告。」
季玖說：「你又如何得知？」
申海道：「在下早年四處遊歷，自然聽聞了些。」
季玖聽著，雖不大信，卻也無從問詢，總不能逼迫他。
等了片刻，季玖淡淡道：「不過是個故事，又何必知的那麼詳細。再離奇波折，也是個故事……與季某人無關。難不成這些陳年舊事，與申大人有關係嗎？」
季玖問，與此同時，申海臉色微變，仿佛被人說中心事，很快，又恢復從容，笑道：「將軍多疑了，在下以為將軍喜歡這個故事，所以才說來聽，既然將軍不喜，就罷了吧。」
季玖笑了笑，轉而換了話題，兩人又談了片刻功夫，氣氛卻始終是冷的，申海坐不住，就告辭了。下了客棧台階，因是晚上，申海沒看見從馬廄走出的青年，正凝住腳步一眨不眨的望著他的背影，若有所思。直到身影消失在門後，那青年才重新回過身，穿過逼仄狹小的梯間去尋季玖。
季玖正在鋪床，展開被褥鋪好後，將放在里側的木箱又往裡推了推，這才聽見叩門聲。
沈珏站在門外，聽他喊進了，才推門進去，首先見到桌上尚未收起的兩盞茶。餘溫尚在，薄霧裊裊。
沈珏問：「那人找爹爹何事？」
季玖道：「來提醒我這一路未必太平。」略頓，又道：「你認識他?」
「算是故人。」沈珏說，猶豫了一下，才繼續說道：「若是他有事相求，爹爹又能幫上，便幫幫他，他不是壞人。」
來身邊這麼久，季玖這才是頭一次聞他有求與自己，愣在當下，又很快回神，亦沒有多問，只道：「好。」
他應的爽快，沈珏也無訝異，只笑了一下，渾圓眼睛眯起來，笑的無遮無掩，露出兩顆虎牙，像個孩子。
季玖心道這番未必能活著回去，又能幫到那人什麼呢？那申海雖無官無仕卻是皇帝的幕僚，深得信任，這樣的人，前途不可斗量，又何須他去幫忙。
想歸想，話卻沒有說出來。也沒有問那人與沈珏又有什麼關係，再大的關係，也是與自己無關的。
沈珏走過去幫他鋪床，將軟枕調了調位置，又放下帷帳，才道：「爹爹早些睡，明天一早還要趕路。」
季玖「嗯」了聲，隔著粗陋的軟屏看見那道身影走出去，關門聲響起了，才插上門閂走回去。側身挨著床沿坐下，季玖望著里側的大木箱發了好一會呆。
沈珏白天背著它，到了晚間住進客棧，就無法守著了，畢竟沈珏與其他兵士共住通鋪，那房裡人多手雜，萬一有人動了心眼打開箱子，準會惹出亂子。是以這箱子到了晚間，就放在季玖房裡，由他看守。
明知道這蛇不該在這裡，卻也讓它留下了，睡在自己身邊。季玖打開木箱，看著箱內那條熟睡的大蛇，看了一會，才喃喃著道：「倒是這幅模樣順眼些。」一邊說著，一邊伸手將箱子裡的大蛇摟出來，放到剛鋪好的被褥上，將空箱子挪到一旁，這才用被子將大蛇蓋住了，自己也躺進了另一個被窩。
那大蛇成天被鎖在箱子裡，儘管木箱兩側被鑽了幾個小孔，卻也照樣是憋悶的。季玖並沒有虐人的嗜好，兩人雖有諸多糾纏恩怨，卻也不會趁人之危——況且現在是趁「蛇」之危。對這蛇形的人，季玖對它談不上有多好，卻也不差。
晚間將它從箱子裡拿出來，透透風，這樣的事季玖還是願意做的。
給自己掖好被子，季玖合上眼，很快就入睡了。畢竟一路奔波，並非遊山玩水的愜意，早就疲乏。又有那蛇散出的酒釀清香籠罩在帷帳里，仿佛飲了兩杯薄酒似地，讓人微醺，更適安眠。季玖睡的很快，剛合上眼，沒一會就陷入沉睡。
似乎是半夢半醒，仿佛伊墨又恢復了人形，已經酒醒，正站在床邊俯身望著自己。
季玖睜開眼，看他片刻道：「你好了？」
伊墨卻不說話，只安靜看著，睫毛濃密，在眼瞼下投了一圈淡淡陰影。神情若有若無的哀傷。
仿佛也被觸動了，季玖垂下眼，輕聲道：「你又何必？」
伊墨不答，只是坐下來，坐在他身側，還是認真的望著他。
季玖繼續道：「你修你的道，來日成仙，無憂無慮，豈不是好的很？何必與我糾纏……我又給不了你什麼，你明白的。」
伊墨仍然緘默，卻點了點頭。
季玖說：「既然明白，為何還不走？」
他問。伊墨卻低下頭來，嘴唇疊上去，封住了他的口。
季玖掙了一下，卻在瞬間的唇齒交纏里軟了身，伊墨的舌探進來，肆意穿梭舔舐，又捲起他的舌，絞纏住後大力吮吸。季玖身上一顫，所有的掙扎反抗皆丟盔棄甲，耳根處染上嫣紅。
濃密的親吻自口腔開始往外蔓延，薄涼的嘴唇又印上他的頸側，吸啜著順著曲線一路往下，在鎖骨處停頓片刻，咬齧著製造出疼痛後又伸出舌去舔吻，仿佛安慰，季玖仍是微微顫著，呼吸紊亂的躺在那裡，那唇舌離開了鎖骨的位置，依然往下，衣襟被鬆開了，露出大片胸膛，泛著淋灕水光與紅色痕印，伊墨的唇落在他的乳首，含住，那小小的裝飾性的一點仿佛回應般瞬間立起，他口中硬成了小小石子。又在接踵而來的舔舐里軟下去，軟軟的脹著，抵著他的舌。
季玖呼吸徹底亂了章法，為身體裡蔓延的酥麻而驚慌失措，伸出手抵著，不讓他再繼續下去。
喘的那麼重，心跳的那麼急。
那人卻在他胸前趴著，含住那一點，不停用舌掃刷，又用牙齒叼住，或輕或重的咬齧。
季玖「嗯」了一聲，鼻音衝出來，泛著甜膩的色氣。
也是這一聲，那些曖昧之氣陡然褪去，季玖猛地睜開了眼，遍身濕透，急喘不已。卻是夢。
仍是那簡陋木床，周圍掛著辨不出顏色的帷帳，他好端端躺在床上，空氣里瀰漫的酒香靜靜揮灑，並無有人來過的流動感。
季玖剛鬆口氣，卻依稀感到胸前又被□一下，驟然掀起身上薄被。
卻見一條腹部金黃的黑色大蛇正纏在自己腰腿間，而頭部，則歪在自己胸前，仿佛夢中一樣，不停地伸出蛇信，□著他胸前那一點。
至於他的衣物，早已鬆弛開了，燭光下硬起的乳口粒水光淋淋的腫著，泛著淫口靡之氣。
季玖臉上瞬間紅透，如火燒雲一般，一直燒到頸部，許是眼前景象過於詭異驚悚，一時竟沒有反應。
只呆呆看著那蛇舔著自己，分叉的蛇信在那處不停掃過，掃的乳首脹痛無比。
「啊！」短促的叫了一聲，季玖終於回過神來，一把抓住身上大蛇的腦袋，也顧不上擔心會不會被咬，抓的緊緊的，又扯它纏在身上的蛇身，手忙腳亂了好一陣，才將那蛇從身上剝開，跳下了床。
還來不及拉好衣物，就聽沈珏急急的喚著爹，也不知怎麼進來的，一直持劍跑到了床邊。
床上那蛇還是閉眼睡著，做著它的美夢，吐出的蛇信舔舐著空氣。
地上立著的那人披頭散髮，臉上通紅，更有尚未收拾好的衣物敞著，異常紅艷的那一點暴露在空氣里。
沈珏頓時停住腳，立刻轉過身，什麼也沒說的消失了。
季玖整個人都要燒起來似地發著燙，連眼睛都紅透。
一把抽出自己的佩劍來，舉著就要往床上砍，那劍鋒就要落下時，卻又乍然停頓，懸在蛇身毫釐之處……
臉上忽青忽白又突然紅透，站了半晌季玖一把扔了劍，氣到無話可說，要罵畜牲！罵無恥！罵……
最後腦子裡亂鬨鬨的，只從牙縫裡憋出兩個字來，擲地有聲的罵：
「壞蛇！」。