十月到十一月，行走在路上，時光就流轉的快起來。五百人的旅隊，到如今篩選的只剩下不足五十人的普通駝隊，有時季玖望著這支小隊，也不知這些將陪伴自己穿過沙漠的男兒們，有幾個能完完整整的返回家中。都是些大好年華的年輕人，風華正茂的年紀，或許會葬在沙流里，或許會死在敵人的刀戈下。未來會怎麼樣，誰也不知道。
其實就算知道又如何呢？誰也不會中途退場。
他們是軍人，死亡是他們的使命。若能死前飲一口敵人的血，也就死而無憾。
這五十人是季玖審慎觀察精挑細選出來的，從身手到秉性，五百人的隊伍中十里選一，既然選了，便是以命交付，再無懷疑。
往後無論順境還是逆境，他們都會並肩戰鬥，互相扶持，彼此搭救。
直至目前，旅程還算平靜。不曾遭遇賊人，也沒有發現敵方探子，連朝中那些一心要他死的人也尚未出手。平靜的像是一場幻覺。
在生死搏殺里，沉溺在偽造的平靜里的獵人是必死的。季玖一日都不敢放下警惕，早明白這一路將顛仆不斷，坎坷橫生，卻也氣定神閒。
遇山爬山，遇水涉水，遇敵則殺伐，這是他的道。
黃沙在打著旋的風裡撲面而來，眾人屏住呼吸，一一低下頭躲避風沙，到了十一月，風沙就大了，吹的猛烈時，沙粒砸在臉上生疼，眼睛都睜不開。待風沙過去，眾人拍了拍衣裳，簌簌的拍下一層來，跺跺腳，牽著駝隊繼續前行。
季玖走在中間，背著木箱的沈珏走在最後。
五十人的駝隊拉成一道長長的線，在漫長無際的道路上蜿蜒前行，除他們之外，沒有人知道它會延伸到哪裡，亦不知道能走多遠。
只能一直走下去，直到腳下的路斷裂，劃開生與死。
天漸漸黑了，季玖命隊伍停下，倚著一座山丘，眾人搭起了帳篷。
說是帳篷，其實也不過是簡單的布匹撐起來的一方小天地，擋不了風，遮不了雨，頂多歇進去三五個人，也就圖個安心，好歹有個遮蔽之所。
眾人開始分工，拾了些干樹枝燃起了篝火，取了些乾糧出來吃。
夜裡越來越冷了，沒有火堆，這趟行程將變得更加艱難。並非每到一處都有客棧，愈往西，人煙就愈稀少，再走一段路，就該進入沙漠，進入真正的跋涉。
火苗的暖光撲閃在臉上，季玖啃著麵餅，低聲道：「明日就能到城鎮，補一下乾糧和水，好好歇一夜。」
將士們都點頭應著，哄飽肚子後，扯了毛氈蓋在身上，或枕著石塊或倚著貨箱，閉目休憩。
剛睡下沒多久，不遠處傳來駝鈴聲，聲音愈來愈近了，想是見到這邊火光尋蹤而來。這個時候，這樣的地方，除了商隊並無他人。
季玖剛有動彈，沈珏站起來，衝著黑暗裡喊了一嗓子，問：「何人？」
那邊有人應著，果然是商隊。
很快這群人就走到了火堆邊，與季玖等人在一處寒暄。
十五人一行隊伍，為首的姓周，旁人都喚他周老大，看起來四十歲出頭，面上是常年風沙打磨出來的粗糲，嗓門粗獷，有東南口音。一問才得知，也才三十出頭的年歲，奔波使他看起來老成許多。這十來人也非他駝隊裡的人，其中有路上遇見的獨行游商，見他們人多，就一起搭伴趕路。
這一次估量錯了時辰，一行人就碰上了季玖。這都是他自己所言。
寒暄過後，周老大問季玖等人：「兄弟們這是從哪裡來，要到哪裡去？」
季玖道：「南方來，去找財路。」
「南方好啊，」周老大抹了把臉道：「去年我運了一批絲綢來，可是賣了個好價錢。」
季玖笑起來，道：「北邊風沙大，絲綢織物看著光鮮卻不實用，你今年又運絲綢了？」
「哈哈，兄弟好見識。後來再販絲綢就不吃香了，所以今年我運了些藥材茶葉來賣。」周老大問他：「兄弟這麼多人，想來運的都是好東西，這條道上我也跑了十來年，卻從未見過兄弟。不知兄弟是做什麼生意，跟什麼人做買賣？」
剛剛相識，不過旅途偶遇而已，他這樣問，實在是有些過了的。坐在季玖身邊的兵士們都冷了臉，覺得他不識分寸。
季玖卻覺得有趣，這人看著粗咧，說話也魯莽，卻是直奔目的不繞圈子。這樣的人，要麼就是不懂套路的蠢直，要麼就是城府深到已經無諱外路招式。
很明顯，這樣在路途奔波十來年的漢子，不是前者。季玖笑了起來，眼角眯起，撥動了一下身前火堆，放下木棒，便開始扯謊。
他先說邊南之處，有叢林茂密，常年高溫的巨大叢林裡生養出好些怪禽異獸。這是說了個開頭，而後望著那周老大的眼，又緩緩道：「周兄可曾聽聞，南地偏密處有一村，外人喚作『巫村』，盛巫蠱之術，其中又因『蠱』而聞名於世？」
周老大呆了呆，很快道：「也聽聞過，卻從不曾親眼所見。莫非……」
「聽兄弟說完，」季玖擺擺手示意他不要插言，很快繼續道：「那巫村男女老少，人人養蠱，有百足蟲，黑蜘蛛，山林中的劇毒之物，無一不養，他們抓了毒物來馴養，又以毒蟲互相廝殺演練，最後留一蠱，這才養成。其開始至結束，養一隻蠱需得三五年時光，若是再苛刻些，幾十年養一隻蠱也是有的。兄弟麼……就是自那處來。」
這夜漆黑，天空唯月無星，在這荒寂黃土山丘旁，季玖坐在火堆前，明黃火光在他臉上跳躍，明明暗暗，無端生出三分扭曲詭異，甚是駭人。
季玖又撥弄著火堆，不徐不疾道：「周兄，在下販賣的東西，不過如此。我這一隊人一生也不過販這一趟而已。兄弟所販之物，周兄搗弄不到手。周兄販賣之物，在下也無意涉足。如此便是井水不犯河水，兄台無須擔心在下攔了財路。」
笑了笑，季玖說：「指不定來日周兄蒙難，還需兄弟趕著，送你回家。」最後一句，他說的極輕，也就是因為太輕，才仿佛驟然振聾發聵。
周老大還未反應過來，已經有人驚叫一聲，喊道：「莫非你們有趕屍人？！」
深更半夜的荒郊野外，只這一句，已經唬的那十來人，臉色慘白。
季玖既不承認，也不否認，起身對他們拱手作揖，帶著自己人撤至另一邊，重新燃了篝火搭了帳篷，遠遠的避開了這一群人。
東西重新歸置好了，駱駝也都再次臥下，這五十來人便圍著篝火坐在季玖身旁，低笑道：「將軍一張嘴，好能說道。」
季玖嘆了口氣道：「這一路上，也遇到了好些商隊，你們都不曾仔細聽他們談話嗎？」
有人問：「什麼談話？」
季玖道：「前些日子我聽聞過，這道商路有一周姓人掌控著，來往商賈所獲之利無不向他繳三成，否則這一路便不太平。你們當時也在場，怎麼就沒有記下？」
又道：「你們看那人說話直來直往，以為是莽撞無知嗎？他不過是毫無忌憚罷了。那些商販所言的十有八九便是這人。與其與這號人糾纏，不若趁早叫他們怕了我們，也少些麻煩。」
沈珏道：「你那麼一說他們就怕了嗎？」
季玖道：「無所謂他怕不怕，只是這幾天連續奔波，大家都乏了，暫且唬一唬他，等明日進了城，好生歇息了再收拾他就是。」
原來竟是懶的動手，只願意先耍耍嘴皮子。眾人領會到這點，瞅著季玖一時都無話可說。
季玖打了個呵欠，直起身，懶洋洋的回帳篷里去了。若不出差錯，這一夜會天下太平。便是要看戲，也得等到明日。
第二日清晨趕路，日落時分到了城鎮，這已經是最後一座城鎮了。再往前，便是沙海，一片焦黃，唯海市蜃樓而已。
季玖等人進了客棧，先飽餐一頓，又叫小二打了熱水梳洗。滿身沙粒塵土滌淨後，沈珏道：「那人來了。」
那周老大帶著人馬也進了客棧，一時間後院裡吵吵嚷嚷，喧鬧的不成樣子。合上窗戶，季玖道：「無事，對我們這群人他心裡無底，不敢貿然動手，歇息一夜，明日進了沙漠，若還跟著，就殺了他。」
語氣是淡然的，卻透露出冷酷之色。
沈珏「嗯」了聲，將身後木箱解了，放到季玖床榻上，就出去了。
關好門，季玖歪在床頭，手裡捧著本書看。也不知多久，便困了，將書收好剛要躺下，便看見窗欞縫隙中有白光閃過，仿佛有人手持兵器。季玖微怔過後回過神，想了下就揭開軟被，將被子裡那條醉了一個多月的大蛇摟了起來，抱在懷中。
就這麼抱著，將粗長蛇身繞上自己的腰，季玖抱著它下了床，走去桌邊喝水。
他披著一頭濕發，飲完茶水抬起眼來，衝著窗外似笑非笑，那條烏黑大蛇纏在他雪白裡衣上，渾身遍布的細小鱗甲在燭光下折射出絢麗光澤，光澤映射在他臉上，那笑容瞬間透出一股妖異之氣，仿佛艷毒的妖物。
只這一剎那，窗外人聲俱寂。
季玖撫摸著那些冰涼鱗甲，又站了片刻，確定該看的人已經看過，再無人觀賞了，便回床放下布帳，與那蛇一起消失在帳幕之後。