北鎮撫使做事向來乾脆利落，從不拖泥帶水，且涇渭分明，從不和無關之人有牽扯。這樣主動讓人來借他的勢，當真是開天闢地頭一遭。
穆少寧和飛翎衛們都神色複雜地看著玲瓏。
即將分別，郜世修卻讓眾人稍等一會兒。
不多時，有人騎馬匆匆而來，到了郜世修跟前，下馬行禮。
「七爺。您要的東西，小的已經準備好了。」
聽了這話玲瓏方才知道，原來眼前這位是在國公府伺候的人。看他三十多歲的年紀，身穿靛青色團花束腰裰衣，唇邊略有蓄鬚，乍一看像是尋常人家的老爺，說是鄉紳也不為過。卻只是在國公府里做事的僕從。
郜世修從他手中接過一個一尺見方的黃花梨雕花木盒，與玲瓏道：「你隨我來。」當先去了最近的街角處。
等到玲瓏跟過去，郜世修又喊了她轉過彎，同去了另一邊無人的僻靜處。
木盒打開，芬芳四溢。
玲瓏好奇地睜大了眼看著裡面的兩個荷包。做工精細，分別繡了荷與蘭的紋樣。
「你把它們戴上。」郜世修說著，俯身，親手把荷包掛在了小姑娘的衣裳邊上，「往後不要離身。」
玲瓏愣了愣後反應過來，「您這是——」
「我知道你在戴茶葉包遮掩。」郜世修道：「那東西氣味略輕，且香味不夠持久。這個效果會更好。待我下次去尋你，會再給你拿新的。你放心就是。」
聽了這話，玲瓏的關注點從七爺怎麼知道了香氣的事情，瞬間轉移到了另一件事上，驚喜地問：「您會去看我？」
她的喜悅外露地顯而易見，郜世修被她的情緒感染，唇邊也揚起了清淺笑意，「嗯。」
玲瓏笑得合不攏嘴。
郜世修還有事要進宮一趟，不能親送玲瓏到門口，便讓她先走，他在原處看著。
玲瓏依依不捨地上了馬車，很快挪到車窗邊上。
明知道大家閨秀不應該東張西望的，她也只作不知道，掀開車窗簾子，探頭往外看。
瞧見了那挺拔身影后，她才有點後悔。這樣會不會顯得太不端莊穩重了？也不知道七爺會不會惱了她。
正這樣想著，不遠處傳來了沉穩男聲，隱隱帶笑，「當心涼著。」
玲瓏樂呵呵地看著郜世修。
原來他並不生氣。
她開心地大聲說：「我沒事！」
隨即想到不知會有多久的分別，心裡難過，那笑容就漸漸淡了下去。
郜世修策馬過來，溫聲說：「快進去，我得了空閒便去看你。」思量了下，又道：「我若是知道你不聽話吹風著了涼，便不再去侯府找你了。」
呲溜一下，那小身影瞬間消失在車窗邊。留下車窗簾子在不住晃動。
郜世修不禁搖頭失笑。
正打算驅使著馬兒去一旁，他忽地想到了什麼，抬指輕叩車壁，輕喚：「丫頭。」
玲瓏的小臉立刻出現在窗邊，「什麼事兒？」
話剛說完，她的手裡就被塞進了個冷冰冰的東西。尚還帶著初冬寒風的涼氣，凍得她小手一抖。
還沒來得及看清是什麼，東西就被郜世修又拿回去了。
他用掌心溫度把它暖熱後又重新放到小姑娘手中。
玲瓏搭眼一看就知道是七爺腰間佩著的那塊玉，忍不住「咦」了聲，驚喜地拿著，翻來覆去地看，半晌後小心翼翼確認：「給我的？」
「嗯。」郜世修還記得那一晚。小姑娘握著它才慢慢睡著。
「謝謝七爺！」
郜世修忍俊不禁，「不叫叔叔了？」
玲瓏想到之前的惡作劇，臉微紅，低著頭沒吱聲。
郜世修揉了下她頭頂的發，悄聲說：「無妨。往後你就那麼叫著。旁人自然不敢小瞧了你去。」
這是在護著她呢。玲瓏心裡明白。想那樣喊他一聲，可是離別在即，心裡難受，嗓子哽著有些說不出話來。
郜世修瞭然，輕拍了下她的肩，「回去吧。」
玲瓏不舍地往車裡鑽。小腦袋剛剛消失了一瞬就又再次出現。
「七叔叔！」她眼圈紅紅地揮著手。
郜世修還是頭一次見到有人這般依賴他，心裡泛著說不出的滋味，輕頷首道：「往後你若想找我，拿著玉佩去定國公府，自有人帶你見我。」
玲瓏瞬間高興起來。
看她一時悲一時喜的，郜世修不由莞爾。
車子駛動。
穆少寧在外頭哼哼唧唧地不樂意，「平時我們一點點不守規矩都要被七爺訓斥半天。你倒好。沒點兒姑娘家的樣子還要被他護著。嘖。」
見車裡半天沒反應，他繃著臉又說：「你知道那玉佩哪兒來的麼？七爺接管北鎮撫司後，頭次辦案旗開得勝，陛下賞的！」
「這樣啊。」車裡的小姑娘總算有了點反應，軟軟糯糯的聲音傳出來，「原來七叔叔那麼疼我呢。」
一聽那稱呼穆少寧就頭大，氣得頻頻回頭，故作惡狠狠的樣子瞪著車子。
玲瓏在車子裡吃吃地笑。
穆少寧聽著她的笑聲，神色不由得和緩了下來，做不出那兇惡樣子了，輕嗤了句「小鬼一個」，驅使著坐騎到馬車旁，安心地守在她的車邊。
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懷寧侯府和定國公府是世交。
兩家老太爺當年是隨先太.祖皇帝一起征戰沙場的同僚，後因戰功而同授國公。
不同的是，定國公府的老太爺救過太.祖性命，因此定國公府的爵位世襲罔替。懷寧公府便沒這份殊榮。後因郜家老太爺的親妹進宮做了皇后，郜家愈發興盛。
幾十年過去。如今老定國公尚在，而老懷寧公已經過世，現下穆家當家的是其子懷寧侯。
北鎮撫使郜世修便是老定國公的么子。
而穆少寧，則是懷寧侯嫡孫。
得知少爺回來了，懷寧侯府闔府上下盡皆歡喜。僕從們忙個不停，為了今日的宴席做準備。
一名身穿素麵杭綢褙子的婦人匆匆進了雪蘭院，喚了個小丫鬟問：「大太太在不在？」
小丫鬟捧著銅盆回頭笑答：「孫媽媽，大太太在屋裡呢。剛飲完一杯普洱，現下在吃果子。」
「怎麼剛吃完茶就吃果子。」孫媽媽急急地往正房裡去，「平日裡不是愛綠茶麼，怎的換了普洱。莫不是腸胃不適。」
念念叨叨進了屋，孫媽媽看房裡沒人伺候，只蔣氏一個人在，卻沒提茶水這一茬，而是說道：「大太太，聽說寧少爺帶了個人來？您怎麼看這事兒。要不要婢子過去迎一迎。」
蔣氏如今三十多歲的年紀，容長臉，眉目清秀。
聽了孫媽媽的話，她放下果子，笑道：「好媽媽。咱們可是弄錯了。」
「什麼？」
「我今兒早晨細細問過世子爺，方才知道那姑娘才八歲多。可不是少寧在外頭亂收的什麼人。」
「才八歲？」孫媽媽一改之前的憂愁模樣，鬆了口氣，「哎呀，那么小一個。」
「可不是，就那么小。」蔣氏笑著說。
先前穆少寧直接給祖父懷寧侯寫了信，說是沿途與到個姑娘，要帶回家裡來。
那封信只懷寧侯一人看了，直接答應下來，回信說可以。恰逢傅家老太爺過壽，懷寧侯寫完信後就啟程去了傅家老宅，根本沒來得及細說前因後果。
因此那事兒具體是個怎麼樣的情況，莫說是旁人了，就連穆少寧的爹娘，世子和世子夫人，倆人也都不曉得。
蔣氏還揣測著是不是穆少寧外頭收了個通房，還和孫媽媽商量半天該怎麼辦。結果倒好，今兒才知道，那不過是個八歲多的小姑娘。
「當個屋裡伺候的也不錯。」孫媽媽坐下給蔣氏削果皮，不甚在意地說：「從小培養著，做個可心的貼身伺候的。」
「看看再說吧。」蔣氏撥弄了那旁邊丟棄的果皮，「脾性好了當個外院伺候的倒不錯。脾性不好的話，就打發去花園做事。總不會少了她一口飯吃。」
孫媽媽聽後，削皮的動作遲緩了些，「大太太，這不太好吧。」
「有什麼不好的。」蔣氏拿著旁邊的濕帕子擦了擦手，「你看少寧什麼時候對人這麼上心過？雖然年紀小，卻也不知道做了什麼能讓他這麼在乎。」
孫媽媽低頭繼續手裡的活兒，沒再說話。
她分明記得，侯爺離開前，千叮嚀萬囑咐，一定要善待那個可憐的孩子。萬不可怠慢了。
雖然侯夫人不太管事，可這侯府上下都還是得聽侯爺的不是？
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懷寧侯府與定國公府之間只隔了個荷花巷。
車子行到荷花巷的時候，穆少寧遙遙地指了定國公府的位置給玲瓏看：「瞧見了沒？那邊就是郜家了。那裡比侯府大了兩倍有餘，景致很好，府里還有一條天然河流經過。過些時候，等到七爺有空了，我帶你過去玩。」
玲瓏趴在車窗上，遙遙望著那高門朱戶牆外探出頭的高樹枝丫，心裡想的卻非那稀奇的府內活水，而是暗暗期盼七爺快些有空。那樣，她可以早些央了穆少寧帶她過去玩。
很快到了懷寧侯府。角門打開，車子一直駛進府里方才停住。穆少寧快速下了馬，到馬車旁，打算親自把玲瓏扶了下來。
誰知他剛剛伸手出去，小姑娘就自己扶了車邊跳到地上。
穆少寧咧嘴笑了，「還說不是我妹子。這做事兒的方式簡直和我一模一樣的。」
玲瓏正要反駁，就隱隱聽到一陣悠揚的歌聲飄來。那歌聲雖只冒出來兩三句，卻婉轉空靈，帶著無盡的哀思，讓人聞之心生悲涼。
她循著聲音往那邊看。可惜的是歌聲落下後就沒再響起。
「那是誰？」她問。
「你說什麼？」穆少寧隨意答了句，忽地想到了什麼，道：「哦，沒什麼。你不用管。」
他見玲瓏還在頻頻回頭，朝她額頭上輕彈了下。
玲瓏捂著額頭看過來。穆少寧眉端一挑，揚著下巴說：「走。我帶你去找我娘她們。看看給你收拾的院子怎麼樣了。」