初冬的風有點涼。順著袖口領口往裡鑽，寒意陣陣。
管事媽媽讓備了手爐，蔣氏先前沒拿，只讓跟著的丫鬟帶著了。如今覺得發寒，就讓人把手爐捧了來。
「七爺從不多管旁人的事情。今日居然這樣護著她？」蔣氏摩挲著手爐，覺得指尖有些溫度了，喃喃說了幾句，問春芽：「那銀票呢？」
侯夫人身子不好，後院上下的事情都由蔣氏來處理。
「已經交給侯爺身邊的長隨了，說是讓侯爺來幫忙安排。看那侍衛的意思。」
蔣氏這才意識到了問題的嚴重性。銀票交給侯爺，分明是把孩子直接託付給了侯爺。旁人沒有半分處置這孩子的權利。
七爺這是信不過其他人，還是說，太看重這孩子，所以將她託付給侯爺？很有可能是後者。
「怎麼辦啊太太。」春芽緊張地心都揪起來了，瞅瞅近處沒有旁人，丫鬟婆子都在退在後頭站著，她湊上前去問：「如果玲瓏小姐在七爺跟前說上侯府的半點不是，那可就麻煩了。」
蔣氏嘆了口氣，心裡是贊同這幾句話的，口中卻道：「那小姐一看就是個知禮懂事的，怎可能會在外說侯府的是非？你也太小瞧她了。」春芽是二等丫鬟，並非近身心腹，有些話，還是不要明說的好。
春芽訥訥地應了幾聲，退在了後面跟著。
蔣氏往前行了一段路後忽地想起了什麼，讓人叫了孫媽媽來，吩咐道：「你和少寧說聲，也不用費心力找那勞什子的院落了。就把白荷院騰出來給玲瓏吧。」
孫媽媽之前一直緊盯著穆少寧，剛被喚回這兒來，一時間還沒搞清楚狀況，奇道：「那白荷院您不是打算過了年後給三小姐單獨住的嗎？都已經修葺差不多了，新家具都打好了，晚些添進去就能住進去。怎麼現在……」
「讓你去你就去。趕緊的。原先定好了要搬進去的家具，也都盡數搬過去。」蔣氏心煩意亂，口氣愈發焦躁，「少宜的晚些再說。總能給她找到合適地方的。紅荷院我看就不錯。」
其實剛開始蔣氏相中的是紅荷院。那個院子地方大，敞闊。不過後來世子爺給改成了白荷院。
白荷院雖然地方小了些，比紅荷院少三間屋子，裡頭卻有個小小的荷花池。到了夏天，蓮花盛開院中飄香，十分雅致。
孫媽媽瞧出了些苗頭來，知道這個時候不好觸了蔣氏霉頭，半點不辯駁，順勢笑道：「紅荷院好。當初三小姐不是還說，她最喜歡紅荷院那敞闊勁兒嗎？跑跑跳跳的半點都不礙事。旁邊還有亭子和假山，比起白荷院的蓮池來，那裡更合三小姐的意。」
蔣氏這樣一思量，還真是這麼個理兒。當初挑選的時候，少宜確實說過這樣的話。要不是世子爺非說白荷院更好，依著少宜的脾氣，一定會選紅荷院。如今這樣，倒是兩全其美。
心裡瞬間舒坦起來，蔣氏面上便帶了笑，與孫媽媽道：「就你記性好，什麼都擱著記著。趕緊去吧。」
見蔣氏語氣好轉，孫媽媽笑著應了一聲，叫上後頭的春芽，一起去安排這些事兒去了。
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木樨院前頭熱熱鬧鬧的，轉過月門往後頭去，瞬間清淨下來。順著青石板路往裡走，沒多久，便是一排房屋。左廂房的門口有個小丫鬟守著。
見玲瓏來了，小丫鬟上前來迎，笑容恬靜，「玲瓏姑娘是麼？侯爺正等著您呢。」引了玲瓏往左廂房去，順手打起了帘子。
屋內內生了火盆，暖融融的，剛進去就驅散了身上的寒意。
書桌前坐了一位老者。玲瓏垂眸行到書桌前，行禮問安，「見過侯爺。」
懷寧侯穆霖五十多歲的年紀，鬢髮花白，身材高大。不若年輕時那般壯實，身體卻也硬朗得很。
「玲瓏是吧？」他聲音威嚴而又不失慈愛，拉過旁邊一張椅子，示意玲瓏坐，「七爺昨晚特意派人去傅家找我，把你的事情說了下。」
玲瓏剛剛落座，聞言詫異地抬頭看過來。她怎麼也沒想到，七爺會專程讓人去傅家尋侯爺。只為了她的事情。
而且，算算時間，當時她都還不知道自己要來穆家的事情。七爺卻已經提前在做安排了。
穆家和郜家是世交，關係很近，兩家來往十分頻繁。穆霖和郜世修是同輩。雖然這位北鎮撫使從小就性子清冷，平日裡很少參加宴席或者茶會，與穆霖卻關係不錯。平素見了，郜世修也是稱呼他的字喚一聲「敬澤兄」。
對於這位弟弟的相托，穆霖自然不敢大意。
他拿出一疊銀票，與玲瓏道：「這是七爺剛讓人拿到府上的。我想和你說說看，這些銀子怎麼用。」
雖然是個小姑娘，但銀子既是她的，他便不打算把這事兒遮掩住。直接坦然地與玲瓏道：「我知你不擅長安排這些，就把我的打算講與你聽。你不要有太大壓力。一來，這七爺與你的銀兩，自然歸你所有，你應該知道它們的去處。二來，也好讓你心裡有個底，平時需要什麼，不用束手束腳的。七爺想讓你過的隨意些，你就莫要拘著自己。」
說完後，穆霖靜看玲瓏神色。
小姑娘初時面露愕然，而後眼中泛起了淚花。最後，她揉了揉眼睛，硬生生把淚意壓了回去，抿了抿唇，說：「您請說。我都聽著，也都記著。」
穆霖暗暗頷首。不卑不亢，知道感恩，不會在嘴上說好話聽，卻認真仔細。
是個好孩子。
穆霖道：「一共五千兩。依我的意思，一部分用在廚里當做你的飯食費用。你年紀小，算上平日添菜加菜過年過節的，整年下來三百兩也足夠。另外，放五百兩給針線上，裁剪衣裳和添置首飾用。再帳房擱五百兩，算到你平日和小姐們一起出行的花費去，平日裡小姐們有的，你也有份，直接從帳房走帳。其餘的我都給你存著。先給你一百兩換成碎銀子放屋裡，每個月再給你十兩月例。若七爺往後再有送來的，我都給你單獨存起來。哪一部分需要添銀子了，我就給你加上。你看如何？有問題沒有？」
玲瓏低頭看著腳尖，好半晌擠出來一句：「問題倒是沒有。就是，就是好像……有點太多了。」
「不多不多。」穆霖目光慈愛，哈哈大笑，「對咱們侯府來說，是多了點。」平時府里的小姐們月例才一兩銀子，夫人們是五兩，「不過對於七爺來說。這還真不算多。他既是有心要嬌養著你，你就使著。再說了，他過段時間還要給你再送一些。用不完，你放心就是。」
玲瓏也不知說什麼好了，起來福了福身。
她正打算離開，門帘晃動，兩名少年次第而入。
頭先那人眉目飛揚，正是穆少寧。後面一人溫文爾雅，身高與穆少寧差不多，年歲比穆少寧略小一些。
見到玲瓏，穆少寧喜出望外，「咦？你也在這兒？聽說七爺讓人來看你了。見著了麼？」
玲瓏想了想，說：「銀子送來了。七爺那邊比較忙，人沒見著。」
兩人去給懷寧侯行了禮。
穆少寧嘿笑著拿了一把椅子擱到她旁邊坐著，仰頭看那溫文少年，指了遠處另外一把椅子讓他坐。
少年十三四歲左右的年紀，笑容和煦氣度溫潤如玉，青竹般挺拔清秀。
穆少寧與玲瓏道：「這是傅家的小舅舅。」
傅家老太爺乃是當朝大學士，致仕後回了冀州祖宅，每日裡養花逗鳥，十分愜意。其長子傅茂山如今任國子監祭酒。侯夫人傅氏是傅茂山嫡親的妹妹，傅大學士的么女。
而傅清言，則是傅茂山嫡子，才學甚好，雖年少，卻已有「公子如玉」的美稱。
他比穆少寧年歲小一些，算起輩分來比穆少寧還長一輩。
穆少寧是按照自己的叫法和玲瓏說了聲。穆霖聞言，輕叱道：「胡鬧！沒事兒別胡言亂語。」
玲瓏是七爺的人。他和七爺沒有見面詳談過她的問題，輩分怎麼的還不知曉。不能隨意亂說。
穆少寧嘀咕了句，摸摸鼻子不說話了。
玲瓏上前福身，「見過傅公子。」
傅清言微笑著扶她起來，「無需這樣客氣。都是自家人。」見侯爺好似有事要與穆少寧講，他順勢說道：「玲瓏剛來府里，怕是還不認路。不若我帶她去外面走走吧。」
玲瓏笑著應聲。
穆少寧不放心，起身說道：「我和你們一起去。」
「胡鬧。」穆霖還要問他有關玲瓏的事情，免得到時候見了七爺後什麼都不知曉，就道：「清言來家裡多次了，你還有什麼不放心的？就讓清言帶玲瓏到處走走，認認地方。你給我坐下，安穩著些。」
到底是飛翎衛總旗。穆少寧先前一心想著玲瓏的事情，沒有察覺。現下從祖父的話里咂摸出了點味道，就笑了笑，沒有多說什麼，繼續坐了下去。只是在玲瓏出門的時候，他不忘回頭叮囑：「你小心著些。別亂跑。」
他這話一出口，玲瓏看到傅清言的神色明顯僵硬了一瞬。
關上門走到院子裡的時候，傅清言輕聲說：「玲瓏，等會兒我把你送到前面會客處。你去找穆家小姐玩，我另去一個地方，好不好？」
玲瓏自然是答應下來。
可是真到了前面，她又改了主意。
那對雙胞胎姐妹花正站在廳堂的門口，興高采烈地說著話。如果要進廳里的話，少不得要從她們身邊經過。而且，看她們說笑的那麼開心，一時半會兒的恐怕不會離開那個地方。
玲瓏深吸了口氣，仰頭問傅清言：「傅公子要去哪裡？我跟你一起過去可以麼？」
她不想麻煩傅清言。可在這兒人生地不熟的，她連個丫鬟婆子都不認識。穆少宜又在屋裡，沒法直接見到。只能看看能不能暫時跟著傅清言離開一會兒了。
「不是我不想帶你去。」傅清言想到之前穆少寧的叮囑，低嘆了口氣，「只是那個地方……」現在許多人避如蛇蠍，「……不太適合小孩子過去。」
自打侯夫人生病後，秋棠院就成了府里避諱的一處地方。甚至於傅家有些人也不肯到秋棠院來見侯夫人了。他和父親母親一直記得姑母的好，每每有空得閒，父親就會遣了他過來探望姑母。
即便姑母現在已經不認識他了。
玲瓏有些猶豫地看了眼那對雙胞胎，細想還有什麼辦法能夠避開她們。
順著玲瓏的目光望過去，傅清言這才發現了她的顧慮。
雖然不知玲瓏和雙胞胎有什麼過節，不過，那兩姐妹，他是沒什麼好印象的。笑容太虛，做事太功利。這麼個剛來府里的小姑娘怕是應付不來。若是特意避開她們，一個不小心被她們發現了，怕是更要咄咄相逼。
可是玲瓏如果不跟著他的話，就得去廳里和穆家女眷在一起。必然要經過那邊。
傅清言斟酌了下，說道：「不若這樣吧。你隨我一起去秋棠院。我進去給姑母請安，你在外面等我，如何？」
玲瓏拼命點頭，答應得很乾脆，「好！」這位傅公子可比那兩姐妹好相處多了。她不怕在院門口等著。
她答應的速度實在太快了些，傅清言忍不住笑了，覺得這小姑娘不只十分漂亮，還很可愛，就朝她點了點頭，「那你跟我來。」