往秋棠院去，總會引來關注的目光或是勸阻的話語。為免麻煩，傅清言帶著玲瓏避開來來往往的眾人，抄了一條小道走。
這裡環境清幽，石子鋪就的小路兩側種有灌木。雖然到了冬季，依然蔥鬱，為這清冷的寒天增添了幾許生機。
玲瓏朝兩側多看了幾眼，「金葉女貞？」
「你識得它們？」傅清言微笑望著她。
「是。」玲瓏前後多瞄了幾眼，「就是種的稀疏了些。倘若多栽種幾棵，中間縫隙少點，能夠更加好看。」
傅清言半晌沒說話。許久後，才慢慢說道：「其實這些灌木中間原本還載有梔子花。還是姑母命人栽種的。姑母心善，喜好花草，喜好琴棋，待人十分和善。只是自打琳表姐過世後，姑母這兩年有些認不出人了，梔子花被盡數拔去，這裡也不怎麼有人過來了。」
玲瓏輕聲說：「抱歉。我不該提起這個。」
「道歉做什麼？」傅清言眉目柔和地看著她，「本就不是你的錯。我只是想到了，所以提幾句。」抬眼望向不遠處的粉牆青瓦，「馬上要到了。你在外頭稍微等我片刻，我去去就來。」
玲瓏笑著說好。
傅清言見她喜歡這石子小徑，就道：「這裡離秋棠院不遠了。不如你在這兒等我。若有事的話，在這裡叫我一聲就是。」
這提議正合了玲瓏的意。兩人就在石子路口道別。一人朝旁邊的秋棠院去，一人折回去往小路走。
不同於木樨院的熱鬧和歡樂，這兒太過幽靜，以至於進到院門後，還感受不到一絲的人氣兒。
走到院中央了，方才有人看到傅清言，驚喜地喚道：「傅少爺！您來了！」
說話的是名身穿綠色偏襟長褙子的婦人。
傅清言問她：「鄭媽媽，姑母可在屋裡？」
鄭媽媽把手裡捧著的梅瓶放到一旁院中的石桌上，「沒在屋裡。剛剛夫人想要到附近走走，紅霜陪著去了。少爺進屋等等吧，很快就會回來。」
傅清言回頭朝著石子小路的方向望了眼，有些猶豫。鄭媽媽一再說很快就回，他這才遲疑地進了屋。
·
石子小路的盡頭有個小石凳，不大，僅容一人坐下。到底是趕了許久的路有些疲乏，玲瓏在灌木叢旁走了半晌後，回到這石凳上坐下。
這時有腳步聲從旁邊傳來。並非是來自她們之前走的那條小路，而是旁邊的一條青石板路。那青石板路從石子路的半途開始，橫著通往遠處的一個小院子。之前玲瓏走石子路的時候發現了這青石板路，還順著遠遠看了眼，見那小院子裡長了些雜草毫無生氣，就沒再多看。
沒曾想，竟是有人從那小院子出來，順著青石板路往這邊走。而且她們轉了個彎兒後，居然正巧往這邊走。
當先的女子身穿紫檀色折枝辛夷花刺繡交領長襖，插赤金填碧玉壽字簪，戴牡丹紋翡翠耳墜，容顏清麗，氣度雍容華貴，有種看不出年齡的美。身邊丫鬟約莫十五六歲年紀，著靚藍色湖杭素麵綜裙，小心地扶著前面女子，腳步沉穩。
離得那麼近，玲瓏不好避開。等人靠近了後，想著華衣之人是盤了發的，便起身福禮，「見過太太。」
那位太太沒開口，倒是丫鬟說：「不用多禮。起身吧。」
玲瓏站直之後，打算等兩人走遠就重新坐回去。誰知那位太太卻停住了腳步，站在她的左側邊，回頭看過來。
被人這樣盯著看，玲瓏有些不自在。正打算離開，卻聽對方訥訥地了句：「琳姐兒……」
玲瓏莫名地開始緊張，加快步子想要走，不料手腕一緊被人拉住。回頭一看，正是那位身著華衣的太太。
對方緊緊地從左側方盯著她，目光有些茫然，有些悽然。
「您還有事嗎？」玲瓏邊問，邊抽著手下意識地想要掙脫桎梏。
哪知道她一動，對方倒是把手放開了。
「不對。不是琳姐兒。」那位太太怔愣了好半晌後，眼角泛起了淚花。這樣哀戚之下，之前一直淡漠沒有表情的面上倒是顯現了些生動的表情。
她的聲音很好聽。
玲瓏突然就想到了之前的歌聲。和這個聲音很像。
正這樣思量著，玲瓏就見這位太太朝她望了過來，「我夫家姓穆，」她溫和的笑著，「你叫我穆夫人好了。」
玲瓏抿了抿唇，「穆夫人好。」
穆夫人挽上了她的手臂，柔聲問：「你叫什麼？來府里做什麼？可是來玩的？我以前沒見過你。」
玲瓏一一答了後，穆夫人面露欣喜，「往後你就住在這兒？這可真是好事。」說著就把玲瓏按到了那石凳上，讓她坐好，「這裡的梔子花不錯。我給你采幾朵來。」
玲瓏如坐針氈。
且不說那梔子花早就沒了。即便是有，這個時候也不可能開花。
而且，只憑著稱呼她無法斷定這位太太是誰。萬一是那雙胞胎姐妹倆的母親怎麼辦？
玲瓏有心想要暫時避開，就站了起來，打算道別離去。
可這念頭剛一冒出來還沒來得及說出口，穆夫人身邊的丫鬟從路旁梅枝上掐了一朵未開的臘梅走過來，塞到了玲瓏手裡。
「小姐。」丫鬟壓低聲音，語氣懇切，「婢子求您多待會兒。夫人許久不曾和人這樣開心地說話聊天了。您能不能多陪陪她？婢子求您了。」
那些推辭的話就堵在了嗓子眼兒說不出來。玲瓏又慢慢地坐了回去。
丫鬟欣喜不已。
穆夫人左看右看沒有尋到梔子花，失望地走了回來。
丫鬟已經從不遠處另搬了個小杌子放到了石凳旁邊。
穆夫人在玲瓏身邊坐下，與她說道：「現在尋不到花沒有關係。過段時間我讓人多栽一些。」
不等玲瓏回答，她忽地偏靠向玲瓏身邊，嗅了嗅。忽然就有些失控，眼中蓄了淚。
「琳姐兒。琳姐兒。」穆夫人掩面抽泣著說。
丫鬟趕忙去扶她，給她擦去面上的淚痕。
穆夫人一把推開丫鬟，問玲瓏：「你喜歡梔子花嗎？」
「喜歡。」玲瓏被她這突然的動作驚到，聲音緊繃著道：「不過我更喜歡茉莉。」
穆夫人愣了下，喃喃，「還是和琳姐兒不一樣啊。」
丫鬟耐心地和她輕聲說：「自然不一樣。因為不是琳小姐。這位小姐剛剛不是和您說了嗎？她叫玲瓏。」
「玲瓏。」穆夫人重複了遍，問小姑娘：「你叫玲瓏？好名字。你身上是什麼香氣？和琳姐兒喜歡戴的梔子花有點像，卻又不太像。」
她這樣一說，玲瓏才恍然驚覺，腰邊繫著的兩個荷包不見了。想來是剛才看灌木的時候弄丟的。
玲瓏心急萬分。
真的是太過大意了！
以前有娘親幫她留意，後來有桂嬸，再後來是七爺……
現在她得靠著自己步步小心才行。
「夫人。」玲瓏歉然道，「我有東西丟了，需要趕緊去看看。」
她急得額頭上冒了汗。
穆夫人拉著她的手，溫聲細語：「你不要著急。只要是在府里不見的，定然能夠找到。你別急。慢慢來。」
·
傅清言左等右等沒見到人，不放心玲瓏一個人在這兒，就過來看看。遠遠看到了玲瓏正和她身邊幾個人說話，傅清言腳步一頓，繼而加快，匆匆到了她們身邊。
穆夫人卻是轉過身來，溫和地笑望著他。
「清言？」穆夫人笑問：「你怎麼來了。是來找侯爺嗎？」
傅清言不敢置信地看著穆夫人，「姑母？您認得我了。」
仿佛聽到了一個笑話般，穆夫人笑出了聲，她拉著玲瓏的手，抬頭看傅清言，「你是我侄兒，我怎會不認得你。」
太久沒有聽到這個稱呼的。驟然重新聽聞，傅清言心裡萬般滋味難以言述。他抿了抿唇，把激動和酸楚盡數壓下，上前揖禮，輕聲說道：「姑母說的是。」
兩年了。已經兩年，沒有聽到姑母這樣喚他。
想他小時候，姑母時常帶著他到處去玩。還指著路邊的花，細數每一種花的名字，開花季節，有哪些花色……
傅清言定了定神，轉眼看到玲瓏神色不對，忙問：「怎麼了？」
玲瓏不知道該怎麼答。
她焦急且驚異。一是因為弄丟了荷包。二來，她沒想到這位穆夫人竟然就是侯夫人。
穆夫人替她說道：「小姑娘丟了東西，正著急呢。對了，你還沒告訴我你是來做什麼的。」
傅清言斟酌著道：「少寧剛剛回府，世子夫人給他設了接風宴。我過來看看。」
「這樣啊……」穆夫人說著，拍了拍玲瓏的手，與傅清言道：「你陪玲瓏找東西。我去去就回。」說罷，換了丫鬟起身離開。
望著她離去的背影，傅清言想著要不要遣了人告訴侯爺一聲這個好消息。又怕姑母僅僅是突然好轉一瞬，思量許久後，終是把這個念頭按壓下去。
如果姑母真的好了，自然會主動走出秋棠院，走出心結。那麼，侯爺自然很快就能發現。如果姑母沒有好，那他誤傳了消息，豈不讓侯爺白高興一場？
穆夫人離開後，玲瓏著急地往石子路上鑽，低頭在灌木叢里不住找尋。
她和傅清言擦身而過的時候，傅清言隱約嗅到了一股香氣。
這種香氣非常特別。有些像梔子花，卻不似梔子花那般濃烈，而是帶了點點的香甜，暖暖的十分柔和。
傅清言忍不住循著香氣的來源湊過去，奇道：「這是哪裡來的。琳表姐喜歡簪梔子花。卻也和這種香味並不完全相同。」
玲瓏沒防備他會突然靠過來，躲閃不及，羞得面目通紅。待到反應過來，趕緊往旁邊閃。
她一離得遠了那香味立刻變淡。
傅清言恍然意識到了什麼，面頰騰地下紅透。
「我在找我的荷包。」玲瓏急得額頭上冒著汗，「剛才被灌木勾到，不知掉哪裡去了。」
「不用急，我幫你找找。」
傅清言為自己剛才的魯莽行徑深感抱歉，即便這是個小姑娘，卻也到了男女不同席的年紀。他讓玲瓏在小徑上稍等，獨自扒開灌木叢鑽進去看，「你別勾壞了你的裙子。」
玲瓏當時並沒有進入灌木叢太深，只在旁邊看看。沒多久，荷包便被傅清言尋到。
玲瓏趕緊把它們繫到衣帶上。
看著這一幕，想到剛才種種，傅清言若有所思，片刻後冒出來一句：「你既是不想讓人知道，我便不會告訴別人。」
知道他話語中指的是什麼事兒，玲瓏輕聲道謝。
傅清言揚了揚唇角，笑容和煦。
兩人正打算離開，身後傳來了不住的高喚聲。
「傅少爺！玲瓏小姐！」
二人一同轉回身去看，就見剛才的丫鬟紅霜扶著穆夫人一同走了出來。
和剛才相比，穆夫人顯然做了一番收拾。衣裳換成了鮮亮的棗紅色牡丹刺繡緞面交領長襖，頭髮也重新梳整過，一絲不亂。
「玲瓏是吧？」穆夫人朝玲瓏招了招手，等她過去後，拉了她的小手相攜著往前行。
「走吧。」穆夫人說：「侯府人多，你剛剛過來，參宴的話怕是會緊張。我同你一起過去看看，順便帶你認認家裡人。」