玲瓏頭一次來國公府。
馬車一路前行,進到府里方才停下。有轎子早已候在旁邊。
身穿靛藍色褙子的婆子上前扶了她下車，丫鬟攙著她上到轎子上。一路晃晃悠悠不知過了多久，好不容易才停下。
玲瓏掀開帘子一瞧。嗯，很好。走了那麼久，這還沒到垂花門呢。想想也是。七叔叔肯定是住在外院。她也沒必要往垂花門裡去。
……不過,國公府可真夠大的。
有位體面的媽媽走上前來，給玲瓏引路,一直走到了院門前方才停下。
玲瓏仰頭去看,院門旁懸了個匾額，上書「菖蒲」二字。
到了這個院子後,所有丫鬟婆子管事媽媽全都駐了足。很顯然,這兒是不准她們進來的。
冬菱也被攔阻在了外面。只有顧媽媽，因為要照顧玲瓏,被允許隨身伺候。
之前長河一直跟在玲瓏後頭,到了這個時候,他走上前來給玲瓏繼續引路。
菖蒲苑十分敞闊。玲瓏大概地目測了下,至少有三個秋棠院那麼大,說不定還要更寬敞一些。路邊栽有高樹,樹旁滿是花草。花香四溢,陣陣微風吹過，那香氣迎面而來,讓人不由得就心情愉悅。
一路往裡去,隔上段路便能見到幾名目露精光的侍衛,一看便是功夫好手。
菖蒲苑是七爺一個人住,待客處和書房直接設在了第一進院子裡。
長河引了玲瓏到書房外。這回，連顧媽媽也被攔在了外面，只能等在廊檐下不能入內，僅玲瓏可以到裡頭去。
玲瓏抬手叩門。
清冷的聲音傳出：「進來吧。」
玲瓏開心地推門而入。
屋內，郜世修正立在窗邊，手執書卷。夕陽漸漸西下。窗外暖光灑在他的身上，淡化了他周身的清冷，看上去溫和而又沉靜。
玲瓏進屋後，他依然手不釋卷不曾抬眼看過來。玲瓏走到他的身邊，左瞧右瞧，七叔叔還沒反應。索性湊到他身側，扶著他的手臂，抬手在他眼前晃了晃。
才晃一次，咚，額頭上被很輕地敲了下。
玲瓏捂著額頭抬眼去看，視線範圍內，是還沒有完全收回的書脊一角。
「七叔叔打人。」玲瓏委屈巴巴地望著郜世修。
「現在想起來叫我了。」郜世修語氣故意放冷，眉目卻很溫和地垂眸望著她，「怎的進來後不吭聲不理我？」
玲瓏不怕他，自顧自拖了把椅子坐著。
「七叔叔這話說得不對。明明是你在看書顧不上我，我沒辦法了才過去打擾你的，並沒有不搭理你。」
小姑娘個頭不高。在椅子上往後坐得實，兩條腿就懸空。晃啊晃的，一看就很悠閒自在。
「你若是叫我一聲，我自然應你。你不聲不響的，我如何應你。」
郜世修微笑著回到桌案前落了座，目測了下兩人之間的距離，起身走到玲瓏身邊，說：「起來吧。」
玲瓏跳下椅子。
郜世修將這空椅放到了他的座椅旁邊，示意玲瓏過來。
玲瓏就在桌前和他並排坐著了。
這時候她才發現，剛才七叔叔翻閱的居然是最基礎的聲律啟蒙。旁邊桌上一溜過去有四書五經，還有三字經千字文。知識深一些淺一點的都有，大都是啟蒙就開始學的。
「你以前識過字吧。」郜世修這句是陳述而非詢問，因此不用她回答，他就繼續說道：「來，我看看你學到什麼程度了。」
有時是他指了字讓玲瓏認，有時是他就一些段落做出提問，她回答。半個多時辰下來，郜世修基本上知曉玲瓏學習的程度。
他又讓玲瓏寫了幾個大字，畫了兩幅小圖。
「你的底子不錯。」郜世修道：「過段時間開始跟著郜家小姐們來族學上課吧。」
這個安排可真是讓玲瓏意想不到。
她驚奇地睜大了眼睛，定定地看了他好一會兒，才不敢置信地說：「七叔叔，你說讓我來郜家讀書？」
「嗯。」
「太好了。」玲瓏美滋滋地想著，這樣以後就能時常看到七叔叔了。
「我會把你大致的程度和幾位女先生說一下。」郜世修合攤著的書冊，指了其中幾本，「你將要學習的課程一共有這些。族學每個月逢一的日子休息，一共有三天。另外逢二的下午你也可以不用去，可以自行安排。」
玲瓏知道，但凡族學，一旦安排好了課程，基本上不太可能會在中間空出來半天，大都會緊湊安排完課程後，在最後一天留下半天空閒。
這裡怎麼不一樣？
玲瓏把這個疑問說給七叔叔聽。
「嗯，這個。」郜世修語氣平靜地道：「其實那半日是有課程的。有個老婦專門講女戒女訓和女德。我覺得那些沒什麼用，做主幫你推了。你只管學其他有用的就好。」
這個想法可真的是出人意料。玲瓏的笑容更大了些。不過想到另外一件事，又有些沮喪，剛剛揚起的笑容就垮了下來。
「唉。」她老氣橫秋地嘆著氣，「如果不用去沈家就好了。」
那樣的話，她就能早一點來族學，早點來七叔叔這邊玩。
郜世修領會錯了她的意思，以為她是不想和沈家那些人再見面。
「沈家那邊，你雖然要小心著些，卻也不用太過擔憂。」郜世修道：「屆時我自會想辦法遣了人去幫你，定然能夠護你周全。」
聽到這話，玲瓏心裡的好奇多過了憂愁，「七叔叔打算讓誰過去？」
郜世修沉吟片刻，「還說不準。我得看看那天她們誰有空閒。」
會試時人的精力和體力經過了大量的消耗。在連日的書冊和測考後，一定會疲憊至極。
玲瓏想要見到七叔叔，其實最主要的就是看他身體怎麼樣，能不能吃得消。如今見他沒什麼事，知曉他身體底子好沒損耗太大，她也就放了心。
不過，這種時候，休息是很必要的。
玲瓏生怕累著七叔叔，看看這邊沒什麼事兒了就準備告辭離去。
臨近分別，玲瓏到了馬車旁邊剛要上去，卻聽郜世修忽地在後面喚了她一聲。
玲瓏回身抬頭，「七叔叔？」
還沒等她反應過來，溫暖的大手已經輕輕按在了她的發上。
「不錯，長高了一點。」郜世修淡淡笑著，順勢揉了揉玲瓏頭頂的發，「我這兒有小廚房，以後你上學的時候如果餓了，想吃什麼儘管和他們說，讓他們做給你吃。」
玲瓏一聽，高興極了，連忙答應下來。又暗戳戳地想著，以後上學的時候要不要每天都餓上一頓，專程來七叔叔這兒蹭吃蹭喝。還能順便和他聊聊天。
就是不知道他有沒有空。
·
車子駛出國公府。
郜世修立在菖蒲苑外，目送車子遠去。
玲瓏忍不住從車窗口探頭往回看。直到車子轉了個彎，連七叔叔模糊的身影都看不到了，她才坐回了車裡。
馬車剛出國公府的大門，旁邊突然有人策馬疾馳而來。到了國公府門前依然沒有減緩速度的趨勢。
駕車的車夫經驗豐富，看情形不對，當即勒了韁繩急忙把車子停下。即便反應及時，馬兒卻沒法瞬間收住力道，連馬帶車又往前跑了幾尺。
由於這幾尺的關係，一匹拉車駿馬的前蹄就擦過了對方騎著的馬蹄。
疾馳的馬嘶鳴著揚起馬蹄。上面的人身子劇烈晃動著，差點摔下來。
「長沒長眼睛！」馬上人四十多歲的年紀，身材矮胖皮膚微黑，臉頰泛著醉醺醺的紅暈，拍著馬背扯著嗓子喊，「敢擋我的路，想不想活了！」
馬車夫剛要反駁，看清對方是誰後，只能壓下滿心怒意，陪著小心說：「世子爺，小的也不是故意的。」
聽了他這話，顧媽媽朝外看了眼。望清楚馬上人的五官後，她壓低聲音訝然道：「居然是郜世子。」
剛才那一下猛然拉韁讓玲瓏身子撞到了車壁，胳膊泛著疼，根本沒能去留意外頭的情況。
顧媽媽說了後，玲瓏恍然意識到和車夫起衝突的人是國公府世子郜世良。
這位世子爺她略有耳聞。
傅氏怕她不清楚兩府之間的事情，這些天陸陸續續把國公府里重要的一些人和她略微提了下。
玲瓏印象最深的是，郜世良品行不端，時常混跡於三教九流聚集的場所。
這是他父親老定國公最不能忍受的。
郜世良出生時，定國公正在外征戰，沒能第一眼看到兒子。後來郜世良成長過程中，定國公也是在外時候多，在家時候極少。等到兒子長大，定國公才發現他早已染上惡習，吃喝嫖賭四樣均有涉獵。
定國公一邊懊悔自己沒能擔起責任好好教導他，一邊惱他不爭氣，多有苛責。
父子倆關係越來越差。
郜世良行事愈發沒有章程，定國公每每看到了，責罰也更狠。
相較之下定國公對么子郜世修的疼寵就尤其明顯起來。
與此同時，定國公府世子爺和七爺的關係就開始僵持對立。
傅氏之所以把這些講的那麼詳細，就是因為國公府那邊早已知道玲瓏是郜七爺的人。
所以傅氏特意提醒玲瓏：「國公府其他人或許和你不會有什麼衝突。但是遇到了大房的人卻一定要小心，特別是世子爺，最好不要招惹他。」
如今聽聞外頭的人正是郜世良後，玲瓏瞬間記起了傅氏的囑咐，和顧媽媽說：「告訴車夫，儘快走。不要和他多爭執。」
可是已經晚了。顧媽媽還沒來得及想法子提醒車夫，郜世良已經下了馬，搖搖晃晃地朝著車廂這邊來。
車夫要去攔他，被他一巴掌扇了過去，還踹了幾腳。
顧媽媽趕忙下車去攔人。可是郜世良已經伸手扒住了車窗，掀開車簾。
「這是誰家的女眷啊。」郜世良說著，眼睛咕嚕嚕轉著往裡看，「讓我瞧瞧。」
濃重的酒臭氣襲進車內。
冬菱把玲瓏擋在身後，怒斥道：「休得無禮！」
看到她後，郜世良倒是略微清醒了點。
「冬菱姑姑？」他問：「您不在太子東宮裡伺候著，來這裡做什麼。」
再一回頭，看到顧媽媽，郜世良的酒醒了一半，「喲，顧嬤嬤。今兒出來的是太后娘娘嗎？」
顧媽媽忍著怒氣說：「婢子現下在玲瓏小姐身邊做事。」
聽到那個小姐的名字，郜世良先是茫然的想了會兒，繼而反應過來，目露兇狠。
「我道是誰呢。」他冷笑連連，「原來是七弟寶貝的哪個小姑娘。」說完繼續扒車窗探頭往裡看，「讓我瞧瞧有多漂亮。值當他那么小就開始養著。」
這話語裡的齷齪意味讓顧媽媽恨極，怒喝道：「請郜世子說話注意分寸！」
「分寸？」郜世良雙目赤紅，甩著袖子高聲道：「一個個的只知道讓我注意分寸。他老七什麼時候注意過他當弟弟的分寸了？毛頭小子，也敢在我跟前作威作福！」
「是麼。作威作福？」
突如其來的清冷聲音驟然響起。打散了這昏臭的氣氛，帶來一絲清明。
郜世良怔怔地轉頭看過去。
開始昏暗的天光下，一道挺拔的身影正從不遠處往這邊來。
郜世良訥訥地說：「七弟，你怎麼來了。」
郜世修壓根沒有搭理他，徑直走到馬車邊，溫聲問：「丫頭？沒事吧？」
「沒事。」玲瓏小聲地說。
郜世修一直提著的心這才放了下來。
看到七爺來了後壓根不搭理自己，只管著那車裡頭的陌生人，郜世良「哈」地笑了一聲，借了酒力壯膽，陰陽怪氣地說：「不愧是老七。什麼都想搶我的。我就和小姑娘說幾句話而已，你也搶著來，把我趕走。別以為我不知道你打的什麼主意！」
郜世修低聲叮囑了玲瓏幾句，慢慢側身，望向郜世良。
「大哥這話說得好笑。」郜世修口中說著笑字，眸中卻半點暖意都無，反而蘊藏著無盡怒氣，「你自己把這世子之位看得那麼重，就以為旁人都想要搶奪。須知這些我自己也能掙了來，根本不在乎。不過，你若是想要動她一絲一毫的話——」
郜世修目光陡然冷厲如利刃，壓低聲音，湊到郜世良跟前，一字字說道：「我不稀罕要你這世子的位置，卻可以拿了你半條命去。」
郜世良縮縮脖子，身子顫抖著往後退了幾步。
他再囂張，也不敢和這個么弟正面對上。
但凡郜七爺說要取的人命，就沒有能逃過去的。
誰也說不清楚，那雙修長有力瞧著十分白皙好看的手上，到底沾了多少人的血。
郜世良拔腿就往府里跑。
郜世修卻不放心讓玲瓏獨自回去了。
「我送你一程。」郜世修說著，打開馬車帘子，長腿一邁上了車。
玲瓏沒料到他說做就做那麼乾脆，趕緊朝里挪著，給七叔叔騰出來位置。
郜世修身高腿長，坐在玲瓏的小車子裡，很有些伸展不開。只能長腿屈起，把手臂搭在膝蓋上面。
車夫把駿馬調整了下駕好車子。冬菱和顧媽媽湊到前頭在車夫旁邊坐了。只留郜世修和玲瓏在車內。
「這裡也太侷促了些。」郜世修非常不滿意地上下打量著車廂，看它尋常樣式，有的地方稍微有黑漆剝落，半舊不新的，想來是侯府里姑娘們輪換著用，就道：「改日讓人專門給你做一個。喜歡什麼樣式的？」
他剛開始是想隨便找個話題，免得小姑娘還想著剛才的事情，嚇得晚上睡不好。
可是仔細看過後，他是真的決定給玲瓏換個車。
他就沒用過這麼舊的東西，更不喜歡和別人共用物品。玲瓏自然要和他一樣，有個獨自使著的車子才好。
也怪他之前沒考慮到。
玲瓏看七叔叔當了真，趕忙擺手，「不用了不用了。我又不常出門去，車子大了也沒用。再說了，我個子小，用著挺合適的。」
見玲瓏十分堅持，郜世修就沉默著沒再提起這一茬。
侯府距離國公府不遠。很快車子就到了侯府前頭。
車子停下後，郜世修也玲瓏道別，又朝冬菱示意了下。冬菱尋了個藉口暫時沒跟著車進府，而是在門口稍微停了一會兒，出來見郜七爺。
冬菱怕自己什麼地方做的不好，緊張得頭也不敢抬。靜寂了一會兒後，方聽七爺緩緩問道：「現下京城的小姐們慣用什麼樣的車子？哪種最好？」
冬菱不解，垂眉斂目恭敬說道：「婢子也不知道。這京城內，車子大同小異，沒見有誰的特別。」
郜世修意識到冬菱剛從宮裡出來，或許還不清楚京中情況，就準備離去問問別人。
後忽地想起一事，他又停了步子問：「那沈家的有沒有特別之處？」
說到這個，冬菱倒是有印象：「前些天去傅府做客的時候，好多太太都說沈家二小姐和六姑娘的車子漂亮。特別是六姑娘的，車子外頭雕的花紋都比旁人的好。」
「是麼。」郜世修若有所思，「她車子什麼樣式的。雕花又是怎樣。」
冬菱仔細地描述了番。
郜世修略一頷首，沒再提起旁的，讓冬菱回了府。
·
沒幾日，到了玲瓏將要去沈府做客的前一天。
田莊上的莊頭來了府里，請示侯夫人今年莊子上的一些安排。傅氏脫不開身，玲瓏獨自在晩香院裡看書。
書是七叔叔讓人送來的。嶄新嶄新，還透著清新墨香。
玲瓏愛不釋手，連翻頁的時候都小心翼翼。
錦繡端了碟水果進屋，擱到桌子上，說：「小姐，七爺讓人送了東西來，您過去看看吧。」
玲瓏正看書看得迷，隨口道：「七叔叔送我的？你拿來我瞧瞧。」
錦繡笑道：「東西有點大，搬不過來，得請您過去看看。」
玲瓏戀戀不捨地放下書。
走出屋子後，她從剛才看的那一段文字里回神過來，想起是七叔叔給她送了禮物，頓時歡欣雀躍，腳步輕盈地跟著錦繡去了前頭。
千算萬算，沒料到是一輛嶄新的馬車。
車子刷粉色漆，邊角雕精緻繁複的四君子圖。車廂外頭掛了十六個做工精細的小銅鈴鐺。銅鈴鐺下綴著絡子。車子駛動的時候，絡子隨風而動，鈴鐺叮噹作響，半掩著馬蹄踏地聲，又好看又好聽。
車內鋪了兩層錦墊，邊上放有四個嫩粉色桃枝紋靠枕，角落是一個兩尺多高的小葉紫檀青竹紋矮櫃。共有三層，打開來看，最底下是乾淨新衣裳，中間是首飾，最上面是些隨手可用的點心。
玲瓏把這車子裡里外外看了好幾遍，越瞧越喜歡，抬眸笑問送車來的長河：「七叔叔這是哪兒買的？」
長河與玲瓏頗為熟悉。上次去國公府，就是他給玲瓏帶的路。所以郜世修這次遣了他來東西。
聽到玲瓏這樣問，長河笑答：「外頭哪裡買得到這樣好的？是七爺前兩天設計好了圖樣，命人找了十幾個名匠給趕製出來的。」
玲瓏突然想起來七叔叔說要送她車子的事情。可她記得自己已經婉拒了啊。而且，就算要送，也沒必要趕得那麼急吧。
聽到玲瓏的疑問，長河無奈地攤了攤手。
「小的哪裡敢猜爺的心思。不過，工匠們倒是順口和小的說過幾句話。」他道，「爺特意吩咐過他們，務必要在今日之前把車子做好，得讓姑娘能坐了這車子去沈家赴宴才好。」