於是,玲瓏在去沈家赴宴的那天，就乘著七叔叔特意讓人給她做的這個馬車去了。
這馬車設計得巧妙，從外頭看顯得小巧可愛，其實裡頭十分寬敞，也不似旁的車子那麼顛簸。
到了沈府門前,想到沈家那倆姑侄，玲瓏寧願待在車裡,真有點捨不得離開這個舒適的馬車。
前頭傅氏已經下了自己的車子,遣了人來喚玲瓏，她才不情不願地由顧媽媽扶著走了下來。
這次過來參宴的太太和姑娘們不少,比起傅家那一次來好似人還更多些。
玲瓏的車子吸引了不少人的目光。有些姑娘喜歡這車的樣式,就來詢問從哪裡買的。
她們不好意思去麻煩侯夫人，就尋了玲瓏來問。
「七爺讓人給做的。」因為沈家的地位特殊,這次跟來的是錦繡和顧媽媽,現下便是錦繡笑盈盈地為姑娘們解惑,「這車子是七爺親自設計讓人做的,外頭買不到。」
七爺並不避諱疼愛玲瓏小姐這一點。所以在外頭,無論是顧媽媽也好,錦繡或者冬菱也好,都不怕說起七爺待小姐的好來。
聽聞是郜七爺的手筆，詢問的太太和姑娘們面面相覷,沒再多說什麼。
這話沒多久就傳到了府裡頭。
沈靜玉原本在和相熟人家的太太說話,聽聞對方繪聲繪色地說起馬車旁的那一幕,她硬生生把手裡的帕子撕開了個口子。
沈靜玉撂下那幾位太太,出屋透氣。
恰好沈芝雪來尋她。
「六姑。」沈芝雪湊到了沈靜玉的跟前，小聲說：「剛才我琢磨出了個法子，能讓傅家小姐出醜。只是需要借你一樣東西。怎麼樣，你幫不幫我？」
這話一聽就是需要貴重罕見的東西。
如果是以往，沈靜玉不一定答應。可經歷了剛才那一遭後，她直截了當地問：「你需要什麼。」
「六姑，就是前兩天娘娘剛賞給你的那套茶具。」沈芝雪訕訕地說。
讓沈芝雪沒想到的是，沈靜玉居然十分爽快地答應了。
「好。」沈靜玉說：「不過，我有個條件。」
「什麼條件？」
「待你成功後，我想讓你想法子幫忙把那玲瓏叫到我身邊來。我要單獨會一會她。」
·
傅氏帶了玲瓏過來後，正巧有相熟的太太來赴宴，傅氏就去了太太們相聚的地方，讓玲瓏和其他姑娘們一起玩。
這幾位姑娘都是好脾氣好性子的。玲瓏和她們是第一次見，因年齡相仿，相差不到兩歲，倒也都能湊上話。
傅清盈還沒來，玲瓏就與她們有一搭沒一搭的聊著。
沒多久，沈府的媽媽再次引了客人進院子。
周圍的姑娘們紛紛起身，輕聲嘀咕：「她怎麼來了！」語氣有些慌亂。
玲瓏正無聊地低頭看著水池裡的錦鯉，還沒反應過來她們指的是什麼，突然肩膀上一沉，被人大力拍了下。
玲瓏嚇了一跳，身子晃了晃，手中握著的魚食嘩啦啦盡數掉進了水池。
「你就是七爺說的那個小丫頭吧？」爽朗的女聲從後傳來，帶著善意的笑聲，「他讓長海和我說，滿院子裡頭最漂亮的那個就是。我一眼瞅過來啊，是你准沒錯！」
玲瓏起身回頭看過去。
對方是名少女，看相貌，像是十七八歲。可是真的很高，比十二歲的傅清盈高了大半個頭。不穿尋常裙裝，做短衫打扮。濃眉大眼，頭髮用發繩高高紮起，有女子的俊美，也有男子般的爽利。
「你是——」
「哦，七爺還沒和你說過我？」女子拍了拍胸，「我叫孟華瓊。他讓我今天來守著你。」
玲瓏愣了愣。
姓孟的？
怪道這樣灑脫。原來是孟家女兒！
玲瓏早已聽傅氏說起過，若說京城有哪家的女兒最不同尋常，那一定非孟家莫屬。
孟家世代行伍，武藝傳家，就連女子都可習武。
郜七爺的生母便是孟老將軍的女兒、孟大將軍的胞妹。
眼前這位則是——
孟華瓊見玲瓏面露疑惑，主動自我介紹：「我祖父是七爺的大舅。我喚七爺一聲表叔。你與我平輩，叫我瓊姐姐吧。」
玲瓏開心地喚了一聲。
孟華瓊樂呵呵地應著，看看周圍沒有合適的椅子，直接在池塘邊坐下了。
自她來後，周圍的小姐們都不再靠近。
並非是嫌棄，而是忌憚。
孟家世代軍功，在朝中的地位非同尋常。因戰績卓絕，女子亦曾助太.祖開疆擴土，所以孟家女兒做事無需和旁人家的女兒那樣受到管制。
這樣不受約束的女子，閨閣女兒們其實是羨慕的。可是羨慕是一碼事，和對方相交卻是另一碼事了。
孟家女兒根本瞧不上嬌滴滴的大家閨秀。寧願和軍中將士一起大口吃肉，大口喝酒。
被瞧不起的次數多了，女孩兒們見了孟家女子也是抱著能躲多遠就躲多遠的想法。
玲瓏並不知道這些。因為沒人告訴她。
所以，她看到孟華瓊後，沒有半點兒的害怕和緊張，反而有著說不出的喜歡。
其他小姐們另湊成一堆去了旁邊假山下玩。
玲瓏邀了孟華瓊在院中石桌旁飲茶。
問丫鬟要來了茶和水，玲瓏親自烹茶給孟華瓊喝。
「咦？你還挺似模似樣的。練了不少年了吧？」孟華瓊看著玲瓏熟練的動作，倍感新奇地問。
「還好。」玲瓏答得簡短。把倒好的茶捧給孟華瓊。
孟華瓊轉著茶杯，瞧著裡面清透的湯汁，笑道：「你居然不怕我。」
她的手不似閨閣女兒那樣纖細白嫩，而是有很多的繭子。硬硬的，充斥著年復一年的汗水和苦練。
「怕你做什麼。說實話，我很佩服你。」玲瓏以茶代酒和她碰了碰杯，「晉中商人里，也有女子支撐起門戶的。很厲害。我也很佩服她們。」
這又是另一種奇女子。
孟華瓊心存敬意，點點頭，因為不了解，所以沒有多說什麼。
兩人在這兒你一杯我一杯地喝著，沒多久，錦繡從院子外頭匆匆而來。
「小姐。」錦繡又急又快地說：「傅小姐不知什麼時候到了，已經到了隔壁院子，正要和沈二小姐鬥茶呢。」
「什麼！」玲瓏猛地起身，「怎麼我沒聽說？」
「她們定下的鬥茶地點是在太太們說話的那間屋子，讓太太們做評判，並沒打算請小姐們。」所以，在這個少女們聚集的院落，居然沒有一個人知曉，「若不是夫人遣了紅霜來找婢子，怕是現在都還不知道。」
玲瓏急急地走了兩步，想起來忘了和孟華瓊說聲，趕忙回頭去看。卻發現孟華瓊就跟在她的身後，相距不過三尺的距離。
「玲瓏妹妹不用擔憂。」孟華瓊道：「七爺讓我來陪著你，我就一直跟著你。誰也欺負不了你。」
玲瓏感激地朝她笑了下，因為擔憂傅清盈，沒有多說什麼，腳步加快跟著錦繡往那比試的屋子行去。
傅清盈和沈芝雪兩人比試的是九道茶。
九道茶也喚作迎客茶。當初傅清盈在傅府的時候，斟的便是這種。因了這「迎客」二字，當時傅清盈說，這茶合該她來，沈芝雪若是一起反而不合適，倒也沒錯。
兩個院子相距有些距離。從傅氏遣了人去叫，到錦繡稟與玲瓏，再到玲瓏趕到屋子，中間耽擱了太久的時間。以至於玲瓏進屋的時候，雙方已經捧了茶給各位太太品評了。
傅清盈在京中也是很有才名的。而且九道茶她很熟悉，看到玲瓏後，她笑容自信地朝玲瓏點了點頭。
沒多久，太太們的結論出來了。
論泡茶的手法，沈芝雪和傅清盈不分上下。
但傅清盈脾性寬和斟茶時候姿態柔美，更符合九道茶「溫文爾雅」的特性。且她放普洱時用量拿捏得當，茶香四溢，不濃不淡正合口味。
相較之下，沈芝雪的傲氣和這茶有些格格不入。更何況，她放茶的時候拿得多了點，茶略濃，品起來味道就略遜一籌。
來做客的無不是京中高門之家的太太和姑娘，且傅家和沈家就門第來說也沒有太大的差別。大家品評茶的時候，自然依著自己看到的和品到的直言不諱。
聽著眾人的議論，玲瓏暗鬆了口氣，沈芝雪的臉色卻越來越蒼白。
當所有人的話語聲都落下之後，沈芝雪重重地嘆息了聲，帶著幾分無奈，帶著幾分無措地說：「這次是我不好，太急功近利，沒有把握好尺度。還望大家看在我年紀小的份上，再給我次機會，再和傅小姐比試一次。」
沈芝雪比傅清盈小几個月，這是大家都知道的。
看她這小鹿般慌亂慘兮兮的可憐樣子，有太太心軟了，與傅清盈說：「不若再來一次吧。」
沈芝雪期盼地看著傅清盈。
傅清盈頷首應道：「好。」
沈芝雪小心翼翼地說：「不知道能不能換一種茶？」
不等傅清盈回答，她拉著傅清盈的手，撒嬌一樣地說：「好姐姐，你就看在我年紀小的份上答應我吧。你看，傅家書香傳家，素來重視茶藝。你精通茶道，哪一種鬥茶能難得倒你呢？反倒是我，年紀小不懂事，很多東西都不會。你就讓讓我吧。」
傅清盈性子寬和，素來喜歡忍讓。更何況，她自小學習茶道，鬥茶一事對她來說簡直信手拈來。
見沈芝雪這般，傅清盈也不好拒絕，點點頭道：「好。就依你。」
沈芝雪便笑了。
她揚起手，啪啪拍了幾下，喊道：「來人。把剛才六姑借我的那套茶具拿來。」
看到那副小巧精緻的茶具，望著那薄若透明的杯體，傅清盈面色平靜，眼神卻開始有些慌亂了。
緊張之下，她發現玲瓏不知何時來到了自己跟前，下意識地就握住了身邊玲瓏的手。
失誤了。
是她太大意。
原來，眼前這個才是對方的真正目的。
傅清盈用力很大，玲瓏清晰地感受到了她的緊張。
此刻近處沒有旁人，玲瓏悄聲問：「姐姐不熟悉功夫茶？」
傅清盈深吸口氣，很小聲地說：「頭一次見。」
這功夫茶是從南方傳出，她只聽祖父說過兩句，並未見過。更遑論親手泡製了。
可剛才沈芝雪話里話外把傅家捧得太高，把她捧得太高。她若是直接認輸，豈不是直接丟了傅家的名聲和臉面？
傅清盈的手心裡滲出汗來。濕濕的，涼涼的。
「姐姐別怕。」玲瓏輕聲說道：「你等我會兒。」說著抽出手來。
看玲瓏往前行去，傅清盈擔心她，輕聲喚著她。
玲瓏回頭朝她安撫地一笑，轉回身去問沈芝雪：「剛才你輸了便是輸了。願賭服輸是正理。為何偏要一而再再而三地不罷休？」
沈芝雪唇角閃過冷笑，道：「我也想輸得心服口服。只是傅家小姐年長於我，九道茶比我熟練也是理所當然。倒不如試一試這南地傳來的茶道，都不熟悉的情形下，比試起來才算是公平。」
聽了這話，周圍的太太姑娘們議論紛紛。
南地功夫茶興起沒多久，京城裡還沒有傳播開。這樣說起來，倒是有點公平。只是沈家姑娘當先提出來，應當是有所準備。倘若傅家小姐不會怎麼辦？
有太太問起這件事。
沈芝雪笑著瞥了傅清盈一眼，回那位太太道：「傅家書香傳家，茶道更是出了名的厲害。如今這功夫茶我都略懂一二了，她們怎麼可能不知曉。」
那位太太頷首笑道：「說得有理。」
大家都期盼地看著傅清盈。
傅清盈左右為難，不知該放手一搏試試看，還是把事實講出來更好。她正快速考慮著，卻聽旁邊有人比她先一步開了口。
「剛才沈二小姐說了，因為姐姐年紀略長，所以贏了你是理所應當。那麼，如果這次姐姐再贏了，你再來這麼一句、另尋了旁的比試法子，豈不是要永無休止地比試下去，沒有盡頭了？」
這聲音軟軟糯糯的，聽上去十分悅耳。
大家都循著聲音看了過去，原來正是剛才質問沈芝雪的那位小姐，好像是傅大學士家的，名喚傅玲瓏。
在眾人的注視下，玲瓏不卑不亢，笑問沈芝雪，「沈二小姐，我說的對不對？」
沈芝雪微笑著說：「我不至於那么小氣。如果這次我再輸了，自然願賭服輸。」
「可即便如此，你心裡恐怕也是不服氣的吧。有了沈二小姐剛才那番年紀大小的話語，往後說起今天的比試來，誰都會覺得姐姐勝了也是理所應當，輸了才是萬萬不該，對不對？」
沈芝雪忍不住輕哼了聲，又朝傅清盈瞥一眼，「你到底比不比了。」
「比是要比的。」玲瓏笑著說道：「只不過參加功夫茶比試的，並非家姐，而是我。」
她踱步上前，行至沈芝雪跟前四尺處，淺笑著望向對方，「我年紀比你小，跟著傅家長輩學茶道的時間也短。倘若我贏了，你總可以徹底地願賭服輸了吧？」