垂拱殿群臣議政
「官家，臣有本要奏！」
御史大夫李定手握笏板，走上前來深鞠一躬。
「樞密使曾公亮擁兵自重，在雲貴平叛期間曾經不聽號令擅自出兵。」
「雖然剿滅了當地土司，卻也造成了軍馬損失差點釀成大禍！」
大宋的將領領兵出征基本上沒有自主作戰的權利，一切的戰略戰術都是朝中制定，將軍只能一板一眼地執行。
這也是大宋戰力不足，武將不昌的重要原因。
宋太祖趙匡胤當年就是手握兵權，陳橋兵變得了皇帝的大位。
他非常清楚臣子的威脅更加巨大，杯酒釋兵權之後便再無擁有重兵的權臣出現。
所以文官治國朝堂之上嘰嘰喳喳，對外作戰一蹶不振。
諫官暢所欲言是大宋的傳統，即便是對皇帝提意見也是可以的。
「你這個時候參奏曾愛卿……」神宗皇帝盯著李定，神情眯起眼睛眉毛簇擁在一起。「你可知他正在出使大遼！」
「官家，曾公亮到了太原府將會執掌十萬邊軍。」
「若是開戰，全國的兵馬都會集中到河東一路，到那時曾公亮可是我大宋第一權臣了！」
「所謂養寇自重，他曾公亮盼望著與大遼開戰，這樣一來就可以將利劍握於自己手中！」
神宗皇帝閉起了眼睛，沉思了片刻。「那你們說如何是好！」
「立刻召回曾公亮，不讓他手握兵權！」
「那麼，誰去出使大遼？」司馬光在先帝時就是有名的直臣，即便是他也不能讓諫官閉嘴。「朝中還有誰適合？」
「爹爹，九弟不是樞密副使嗎？」太子清了清嗓子說道：「讓他取代曾公亮去與大遼談判。」
「九殿下年紀尚輕經驗不足，作為曾公亮的副手自然沒有問題。」
「可是，讓九殿下獨自面對大遼的南院大王……」司馬光神色凝重起來。「他能夠應付得來那些狼子野心的餓狼嗎？」
「臣等以為九殿下雖然年輕，可是卻很有男子漢氣魄！」大臣裡面很多人都同意李定與太子的看法。「讓大遼見識見識我大宋的霸氣！」
哈哈哈！
老九啊老九，我看你能不能在大遼的朝廷之上說出你那些豪言壯語。
最好別把小命弄丟了才好！
「而且，我們還有西夏這個盟友，九殿下只需要按照朝廷制定的方案行事便可。」
「想必大遼也就是想找個台階，若是談不攏在任命曾公亮帶兵出征也不遲。」
神宗皇帝本來就思想跳躍，被這些群臣搞得有些猶豫起來。
身為皇帝確實要考慮的問題太多，一切出發點都是要讓自己的位置穩固。
至於其他的，不是孤家寡人的皇帝去思考的重點。
「好！」神宗皇帝的一個好字讓司馬光雙眼圓睜起來。「曾公亮即刻回京任職，穆兒擔任使臣出使大遼！」
太子與李定對視一眼，故意保持鎮定。
太原府的節度使可是本太子的人，我看你拿什麼跟遼國談判。
……
大旱的天氣使得人困馬乏，還好趙穆用竹筒帶了很多泉水。
「哎呀，九殿下，你這個想法很好啊！」曾公亮喝了一口竹筒中的清水，居然還帶著一些清涼。「不僅可以隔熱，還有一些竹葉的香氣！」
「今年的旱情果然是嚴重！」趙穆一路上看到的都是皸裂的大地，良田已經乾枯。
「大遼也好不到哪裡去！」曾公亮對著趙穆投去讚許的目光。「還好九殿下存了很多糧食，否則真不知道該怎麼辦！」
趙穆知道，只要挨過今年，明年就會是風調雨順。
現在還不是最慘烈的時候，等到冬天才是滿地餓殍的地獄。
「你看，前面就是河東路的治所太原府了！」
地平線上出現了一座城池，在烈日燻烤之下感覺有些不真實，整個城市都在炎熱的空氣中扭曲晃動。
「下官參見樞密使，參見樞密副使！」
城門處，守軍已經打開城門列於兩側迎接京城來的使團。
「馬大人不必多禮！」
河東路節度使馬宇身穿鎧甲，圓臉小鬍鬚小眼睛看起來有些頑皮。
進入城中軍政議事大堂，曾公亮坐在上座。
「可有大遼的軍情？」
「下官已經探得情報，大遼確實有二十萬鐵騎在大同府集結。」
「指揮官是誰？」
「阿史那齊！」
曾公亮神色嚴肅。「是一員猛將啊！」
趙穆不動聲色，身邊的一名年輕侍衛嘴角微微揚起。
「官家有旨意到了！」
還沒坐穩喝杯茶，就有軍士的喊聲傳來。
宮中的內人拿著聖旨風塵僕僕走了進來，一臉不爽的表情冷冷說道：「樞密使曾公亮勞苦功高，朕念愛卿年事已高，即刻回京任職。」
「任命九皇子趙穆為使團主使，負責與大遼議和等諸事！」
「啊！」曾公亮一臉茫然，被搞得有些懵逼了。
「接旨吧。」
皇帝老爹想要搞什麼？
趙穆心中還是佩服曾公亮的，畢竟是名臣清官。
自己與他共事也很愉快，這種人一心為國是不可多得的治國能臣。
肯定又是朝中的奸臣搞鬼。
「請內侍先稍作休息，老臣明日便起程返京！」
「哎喲，曾相公，官家還是愛惜你老！」馬宇小眼睛一轉，似笑非笑地給曾公亮倒了杯茶。「不讓您在前線，是怕您身處險地啊！」
「哎！」曾公亮拿著聖旨長嘆一聲，居然笑了起來。
只不過那種笑容比哭還難看，仿佛一下子蒼老了許多。
「九殿下……」
「老臣看來是無能為力了，接下來就靠你了！」
曾公亮拉著趙穆的手，眼睛裡面有很多內容，似乎有很多話想說卻又說不出口。
「曾相公，您別擔心。」趙穆也緊緊握著曾公亮的手，用力道來表達自己的心聲。「今夜為你擺酒洗塵，明日的事明日再說！」
「對對對！」
「下官多年未見曾相公來，今夜我們好好喝一頓！」
馬宇那身材一看就是老玩家，這一點逃不過趙穆的眼睛。
太原府的水很深，這一次出使大遼多方勢力都在明爭暗鬥。
要是不小心恐怕會在這裡栽跟頭……
必須想個辦法留下曾公亮！
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