後怕
楚宮中的幾個女人都在等著霧南山的消息, 起先雖然捷報傳來, 但戰報中說穆家軍死傷亦極其慘重, 僅餘三千餘人生還。
青青與柳氏的心瞬間沉了一截, 但那時還沒有確切的生還名單, 所以心裡多少還抱著一線希望。
數日後, 一騎快馬駛入城門, 帶來了魏祁親筆所書的書信。
這是魏祁特地命人快馬加鞭送回來的，裡面雖然沒有全部生還人員的名單，但是將他們在意的人都提到了。
楚瑤一目十行的看過, 當掃到何大錘生還的消息時立刻笑著告訴了柳氏。
柳氏嘴上說著不在乎，目光卻一直盯在她手中的書信上。
當聽她說何大錘沒事，緊繃的肩頭不由一松, 雙手合十放在身前說了句謝天謝地。
青青在一旁一疊聲地問著：「那穆淵呢？
穆淵怎麼樣？」
楚瑤將視線收回又放到書信上, 柳氏在旁笑著道：「何大錘都沒事，穆小將軍肯定也……」
話沒說完, 就見楚瑤面色一變, 手中信紙微微一抖。
青青看著楚瑤的臉色, 心頭一顫, 連稱呼都忘了換，直接喚出了她以前的稱謂：「公主……」
說話時手扶上了她的手臂, 指尖兒微微發抖。
楚瑤將信放到一邊, 覆上她的手背, 抬頭看向她。
「青青，穆淵他……」
後面的話她說不出口, 青青卻已經明白了她的意思，眼眶陡然一紅，顫聲道：「他回不來了是不是？」
楚瑤沒有接話，但答案顯而易見。
青青的身子不受控制的顫抖起來，嘴角扯出一個難看的笑容。
「怎麼可能……他答應了回來娶我的，怎麼會……怎麼會食言呢？」
「他向來說話算話的，向來說話算話的……」
楚瑤握著她冰涼的手指，喉頭亦是有些哽咽：「青青……」
被她握著的人忽然腿腳一軟跪了下去，淚水如同決堤的河水般涌了出來。
「他答應回來娶我的，他明明答應了的……」
她哭得不能自已，楚瑤彎腰攬住了她，將她緊緊抱在自己懷裡。
安慰的話說不出口，因為完全不知道該怎麼說。
這世間似乎什麼事都可以安慰，唯有死亡讓人言語枯竭，再能言善辯的人此時也成了啞巴，失去了唇舌，說不出任何可以緩解對方痛苦的話來。
除了時間，沒有什麼可以減少這種傷痛。
有時甚至時間亦不足以治癒。
失去的，將永遠失去。
柳氏看著青青，放在身前的手漸漸無力垂下。
剛剛那點兒慶幸何大錘還活著的喜悅在這一刻消失無蹤，她的任何一點兒歡喜在此時對青青來說或許都是一種折磨。
她悄無聲息地退後幾步，將房中侍立在旁的下人都遣退出去，輕輕合上殿門，將裡面的空間留給了那相擁的主僕二人。
…………………………
大燕，秦河兵敗的消息傳回劉承耳中。
劉承手中一頓，將茶杯磕在了桌上。
「八萬人……三萬周軍加上五萬大燕兵馬，其中還有一萬三千人是原本的穆家軍，穆老將軍和穆裕恩親手培養出的穆家軍！竟然……敗了？」
他向來沉穩，喜怒不形於色，此時卻也忍不住呼吸急促，腦子裡的熱血直往上涌。
阿四趕忙勸道：「陛下，那三萬周軍不戰而退，根本就不能算數，實際上與寧安寨對峙的只有咱們大燕的五萬兵馬而已。」
「寧安寨的兵馬是穆氏兄弟親手培養的，向來勇猛，自然……」
啪！
劉承忽然猛地一掌拍在了桌上。
「你是說咱們大燕的將士不夠勇猛，所以才敗給了他們嗎？」
阿四一怔，趕忙解釋：「不，不是，我是說……他們那兩萬人馬畢竟是穆家軍……」
「我們的難道不是嗎？」
劉承滿臉怒容地打斷。
「我們也有穆家軍！還是當年穆老將軍和穆裕恩親自培養的，身經百戰的穆家軍！朕還特地叮囑他們先用普通兵馬將寧安寨的兵馬消耗一些，等寧安寨的人精疲力盡的時候再出面應敵！」
「可即便是這樣，他們還是敗了！」
劉承連自己的最後一點兒臉面都不要了，將這支隱藏的穆家軍搬了出來，結果卻連對方兩萬人都沒能打敗，這簡直是奇恥大辱。
更重要的是，這已經是他手中最精銳的部隊了。
大燕的兵馬這些年消耗巨大，縱然不斷從軍戶和尋常百姓中補充新的上來，卻也不足以彌補損失的那些。
之前穆氏一族尚在時，為何大燕的穆家軍如此強大？
就是因為每一支軍隊在出征前都要經過嚴格的訓練。
而他這些年雖然讓秦河等人幫忙訓練新的兵馬，但是因為戰況緊急，總是一批人還沒訓練出什麼結果，便匆匆拉上戰場了。
結果就是再也難以像以前那樣對周魏等國形成壓制性的場面，每當碰到穆氏兄弟休養生息培養出的那支穆家軍時，更是被打的落花流水。
劉承以前是個文官，縱然知道兵馬的重要性，但也沒想到失去了穆家軍的大燕會落魄到如此程度。
他若早知道……當年說什麼也不會慫恿燕帝滅掉穆家軍的。
他就是覺得穆家和穆家軍都太難以掌控了，才借著燕帝的手毀了他們，為自己今後登上皇位鋪平道路，卻沒想到竟是親手給自己挖了一條通往滅亡的路。
沒有了穆家軍，幾個藩國紛紛蠢蠢欲動，不再將大燕的統治放在眼裡。
沒有了穆家軍，面對這些曾經的手下敗將，他開始捉襟見肘。
曾經總聽別人說大燕與穆家是一榮俱榮一損俱損，那時他還不信，覺得穆家功高震主，後患無窮。
直至此刻他才明白，這句話是真的。
他不該如此草率的，就算是想除掉穆家軍，也應該循序漸進徐徐圖之，而不是那般魯莽的直接一刀砍了下去，斷了穆家的生路，也斷了自己的退路。
劉承深吸一口氣，冷靜下來，對阿四道：「朕明白你的意思，朕就是……心裡不大爽快。」
竭盡全力想給對方致命一擊，卻給了自己致命一擊，怎麼可能爽快？
阿四垂首，低聲道：「其實這次……若不是周軍不戰而退，咱們也不至於敗成這樣的。」
明明說好的聯手滅掉這兩萬穆家軍，結果周軍只是在外圍攔著援軍，根本就沒跟穆淵的兵馬正面對峙過。
等到魏祁帶兵趕來的時候，他還直接撤了。
劉承扯著嘴角冷笑一聲：「朕從一開始就沒指望過周國那些兵馬。」
阿四抬頭，面帶不解。
劉承道：「他的日子比朕還難過，又怎麼可能捨得把自己為數不多的兵馬輕易葬送掉？
自然是能保則保。」
「那咱們為什麼還要跟他合作？」
劉承挑眉：「不然呢？
等他跟大魏合作聯手攻打我們？」
這種時候，哪怕大周只是象徵性的幫他們在外圍阻攔一下魏國的援兵，也強過和魏國一起向他們大燕開戰。
阿四瞭然，不再多話。
…………………………
兩日後，一封詳細的戰報從宮外送來，劉承才知道自己派出的五萬大軍為何最終還是戰敗了。
原來秦河竟然沒有按照他所說的去做，所以才給了寧安寨那些人喘息的時間。
而秦河所帶領的原本的穆家軍，竟然很多人在戰場上揮刀自盡了。
更可怕的是，活著回來的那七千多兵馬經此一戰不僅沒有得到歷練，反而對穆家軍產生了深深的恐懼，各個精神萎靡，提起穆家軍便瑟瑟發抖，甚至有人因此而瘋癲，從下了戰場就沒有再恢復過來。
劉承看著戰報上的內容，悶聲在几案上砸了一拳。
神情惱怒：「廢物！」