沈宴也不算是完全無目的地帶著劉泠到處玩。她逛得差不多了，他提出一個地方，領著小姑娘一同過去。到了村子後劉泠才發現，沈宴是要順路過來看一看之前那些在路上碰到的難民，徐老將軍有沒有照他說的那樣安排妥當。
只是順路的一件事，劉泠沒有小心眼到跟沈宴計較這個。他以前都不睬她，現在帶她出來玩，她就很開心了。
不過沈宴自己對玩樂倒是興致缺缺的樣子。
村口有棵大槐樹，老乾橫枝，婆娑弄碧。青年靠在樹下，百無聊賴地看著旁邊，一群小孩子圍在一起猜石子，吵吵鬧鬧的，劉泠專注地看了半天后，就加入了這種遊戲中。小孩子不排外，看到有好看的大姐姐要玩，就熱情歡迎。
玩了幾把，劉泠覺得很有趣，又去邀請沈宴跟他們一起玩。
劉泠諄諄善誘，「沈大人你不要這樣孤僻，要深入人群……」
沈宴笑著摸摸她的頭，「這遊戲不適合我，你去玩吧。」
「怎麼就不適合你了？你都沒玩過！」
沈宴乾脆拿實例給她看，腳在地上劃拉開一塊地方，蹲下撿了幾把石子，扔給劉泠。劉泠背身折騰一番，剛伸出手，沈宴就快速說，「三個。」
劉泠默默攤開手心：果然三個。
再一次，劉泠甚至沒來得及轉身，沈宴就給出了答案，「一個。」
劉泠瞪他。
她再次虔誠地左右手輪換，以為萬無一失，結果沈宴又給猜中了，「一個也沒有。」
「……你果然不適合玩遊戲。」劉泠嘆氣，她都忘了沈宴的五感有多強。可能她發出的一點聲音，做出的一點動作，旁人不覺得如何，在沈宴眼裡全是破綻。
旁邊一個搖著扇子乘涼的婦人看不下去了，「跟小孩子玩嘛，這麼認真幹什麼。公子這麼厲害，騙騙小孩子就過去啦。」
沈宴淡聲，「我不拿這種事騙人。」
劉泠奇怪，「他為什麼要騙人？」
「……」多嘴的婦人被這二人相同的腦迴路滯得說不出話，活得清醒理智而心性強大的人，是他們這種普通人理解不了的。
你看長樂郡主常常陷入消沉情緒無法自拔，但她能熬著這樣的自己撐這麼多年，還能去喜歡一個人，她的心臟無疑是強大的。
於是劉泠又自個兒去跟小孩子玩遊戲，不再理會沈宴了。
沈宴就站在樹下，撕下一把柳條，隨意地編著一些小玩意，並用餘光瞥一瞥劉泠：她看起來漠然得像塊冰，跟誰說話都沒有柔和過臉部表情，大家常因此判斷她難相處。難相處嗎？劉泠或許脾氣暴躁，但除非你撞到槍口，或踩到她的敏感處，她正常情況下並不難說話。真正難說話的是他沈宴，但大家通常認為他是原則性強，而不覺得他不好相處。
現在看劉泠，她依然是沒表情地加入小孩子的遊戲，皺著眉聽規則，這樣的模樣，很是可愛。
他十五歲的時候，已經加入了錦衣衛，拼滾摸爬，有自己的明確目標，並為此而努力。而劉泠的十五歲……她又在做什麼呢？她在消磨自己的光陰，活得如此不開心。
到底是什麼樣的經歷，把一個豆蔻姑娘變成現在這個樣子？
沈宴沒興趣去查，就算回到鄴京，他也不會去主動調劉泠的卷宗。他只做自己認為對的事，對劉泠，也是這樣。
這樣的一個下午，把時間浪費在這裡，看劉泠偶爾露出她這個年紀該有的少女情緒，沈宴覺得很是值得。
悠閒的時光並沒有持續多久，沈宴身旁忽出現兩名錦衣衛，向他報告進展，「沈大人，屬下已經查明。刺殺錦衣衛的人，陸家可能有參與，而徐家……徐老將軍確實不理會政務，寧州這邊沒有痕跡，他對此也一概不知。那幾個有徐家痕跡的刺客，屬下查實，有經過徐姑娘的手。若徐家真有參與刺殺，那負責人士，便該是徐姑娘。」
羅凡抱怨，「雲奕是陸家那邊的人，進京入詔獄，可能對陸家不利，這也能理解。但徐時錦這女人湊什麼熱鬧？徐家向來明哲保身，她、她上面的那個人，現在也和錦衣衛無仇無怨啊。」
沈宴聽著他們匯報，目光仍時不時看眼蹲著玩耍的劉泠。
羅凡注意到他的目光，跟著他看了半天，眼睛一亮，「大人，要不請郡主幫忙吧？問題出在徐姑娘身上，郡主和那位交好的話，打探些消息很方便。她跟咱們這麼久了……」沈宴平靜地看他一眼，如有千山壓下，讓羅凡駭得喘不上氣，只好閉上嘴。
「你們先回去，我自有安排。」沈宴打發道。
兩個錦衣衛互相看看，當然無條件服從沈大人的命令。
等那些神出鬼沒的錦衣衛突然出現又莫名離開，一旁納涼的村里人都自覺地離沈宴遠了些。總覺得這個青年身上有強大的力量，不是他們這些人應該接觸的。
傍晚炊煙裊裊，紅日西沉，好幾個孩子都被家裡大人喊去吃飯。村子裡的煙像濃霧般，一家家，一戶戶，倦鳥歸巢，人回家裡，這裡倒像是世外桃源般。
劉泠走向樹下的沈宴，他伸手，把編好的一個草帽扣在她頭上。
「給我的？」劉泠拿下，撫摸著，慢騰騰道，「沈大人這雙手平常只打架殺人吧？忽然做這麼平易近人的事，我受之惶恐啊。」
「那回一個來。」
「……沈大人，你是在向我討要定情信物嗎？」劉泠認真問。她蹙著眉琢磨，沒錯，沈宴其實已經送她不少東西了，一個鐲子，一頭已經死了的小豬，逛街時又給她買了一隻簪子，再加上現在的草帽……她卻如此大意，什麼也沒送過沈大人。
「你想多了，注意腳下的路，別摔了。」沈宴扶她一把。
劉泠揚眉：沈宴這態度……那就是了。
她走幾步，平靜至極地開口，「我其實早已經送給你了啊，我把我這個人都送給你了，多麼珍貴的禮物，你不要而已。」
「……」
看著沈宴的臉色，劉泠忽然發笑。她伸手扯他，在他冷眼看過來時，她的目光卻平視前方的路，「你遇到了麻煩是麼？我可以為你去徐時錦那裡打探消息，她雖然聰明，我卻也不笨。總有些消息，她不會透露給別人，卻會不小心說給我聽。」
沈宴腳步微緩，下午錦衣衛向他匯報情況的時候，說的話，顯然劉泠也聽到了。
她怎麼會聽到？
沈宴回想了一下，心情頓時難堪：羅凡當時的站位很巧妙，順風而下，他的聲音最容易被劉泠聽到。但沈宴當時心不在焉，又把注意力放到劉泠身上，他並沒有注意到羅凡的小動作。
羅凡崇拜沈宴，把沈宴當英雄，他又覺得長樂郡主配不上沈宴，就總是使一些小手段。劉泠傲慢，不跟他計較；沈宴也覺得他只是小脾氣，過段時間就好了。他不能說待手下寬鬆，但也稱不上苛刻。沈宴向來，只對自己是苛刻的。但現在看，沈宴覺得自己太過寬容。
這個少年，太自以為是……等回去鄴京，看來得把他調遠一些了。
現在，沈宴還要回答劉泠的問題，「和你無關，這是我的事，你不用摻和進來。」
劉泠瞬時轉頭，驚詫地盯著他，不敢相信他說什麼。他對她好，原來不是在利用她嗎？
沈宴慢條斯理，覺得這是稀疏平常的小事，都不值得特意交代一番，「錦衣衛這邊是我管，你永遠不用參與進來。你就做你的郡主好了，簡單幹淨，純粹明澈。」
「你在對我承諾？」
「對，」沈宴停住步子，伸手到她濕潤烏黑的眼眸下，輕輕揩去她睫毛上的水光，「我一直沒說，以為你知道，但其實你並不知道，是麼？和我在一起，你不必有任何負擔。你還和以前一樣，所有的問題，我都會為你解決。」
「但是你不懂，」劉泠喃聲，「我既不簡單幹淨，也不純粹明澈。我和你想的不一樣。」
她沒有擁有過那樣的生活。
「我也和你想的不一樣，」沈宴聲音無情緒，一針見血指出，「你不知道，我會保護你。」
這麼足以讓人感動震撼的話，由他口中說出，好像那麼的理所當然，平淡至極。
可沈宴就是讓你覺得很可靠。他不輕易給你許諾，他和你毫無干係，他不干涉你，也不迎合你，你做什麼，他都只是冷眼旁觀。但一旦你進入他的領地，一旦你被允許走入他的世界，他還是不會說什麼，但你的為難，你的艱苦，他都會罩著你。
一旦他承諾，便是生死無阻。
被人保護的感覺，是什麼樣子的呢？
劉泠心口如被猛撞，呆呆地看沈宴轉過身，繼續走路。她忽而走上前，從後抱住沈宴的腰。沈宴停住腳步，後背感覺到小姑娘濕潤的淚水。他等待著，有些期待，想聽她說些什麼。
小風徐徐，萬家燈火亮起，遠近青山塗滿金粉，松濤如海，人聲又寂寂。
劉泠低低說話，聲音溫柔，和平常的清淡一點也不一樣，現在的聲音像糯米糰子一樣軟，「我真是好喜歡、好喜歡你啊，喜歡到……」
沈宴沒說話，沒動作，等著她繼續說下去。因她不一樣的溫存，他心跳有些快，耳根也隱隱通紅。這種期望，讓他半邊身子酥麻，只等著她解救。
劉泠低聲笑，「沈大人，你的腰怎麼這麼細？」
「……」這話題轉移的！沈宴一下子心也不跳了臉也不紅了，平靜如老僧入定。他一把把劉泠從身後拎出來，推她一把，「好好走路。」
劉泠哼他，「沒見過你這麼不解風情的人。」頓一頓，提醒他，「我誇你腰細，你不該回誇我嗎？」
「……」沈宴吐掉胸腔中的悶氣。
沒有言語能形容沈美人此刻的心情。
……
沈宴所說不需要劉泠幫忙，便是確實不需要。劉泠卻說，徐時錦要對付錦衣衛沒關係，但那些刺客也牽扯到她了，她很有必要跟沈大人一同，找徐時錦談談。
當時正是錦衣衛內部討論，劉泠推門而入，在各式眼光中，淡漠地吐出這麼一段話。錦衣衛無人是傻子，會聽不出她沒說出的意思：長樂郡主是在幫錦衣衛。沈大人說不用，她就找別的藉口，總是要幫他們弄清楚事情真相的。
羅凡心情複雜，對郡主的情緒有所改變：長樂郡主真的像她表現的那麼不近人情嗎？若是真的不近人情，就不會擺出這麼一副理所當然的樣子，卻行著幫他們的風格。
但她明明在幫人，口氣也高冷無比，指指沈宴，像在吩咐下人一樣，「你，跟我來。」
沈大人不動，悠然道，「你……」
劉泠用眼角餘光白他，「我說讓你來，你就來，哪來那麼多廢話？」
沈大人無可無不可地笑一聲，「但是你走錯路了，這個時候，徐姑娘不在你以為的地方。」
「……」劉泠有些發窘，這個人太討厭了！
在沈宴的帶路下，果然在後園一處假山後，找到了閒坐垂釣的徐時錦。劉泠詫異，她晚上不在室內，呆在外面做什麼？
不管如何，徐時錦對他們的到來，並不排斥。請下人遠遠走開，客氣問二人要談什麼。
聽明白問題後，徐時錦「哦」一聲，「沈大人想多了，這事和徐家無關，徐家沒參與此事。至於那幾個有徐家影子的人……我只是好心救了兩三個江湖人士，卻沒料到他們早有主子。發現後，我就讓他們離開了。」
看到沈宴和劉泠的奇怪眼神，徐時錦耐心道，「我真不知道他們是陸家的人。陸家和錦衣衛的事，我們是不管的。你們不要這麼看我……難道你們走在路上，看到兩個鮮血淋淋、奄奄一息的人，第一反應不是去救人嗎？」
誰知這兩人齊搖頭。
劉泠道，「我救人，看心情。」
徐時錦：「……」
沈宴：「我救人，也看心情。」
徐時錦：「……」
她誠懇道，「我覺得你們好配，真的！」