徐時錦溫溫道，「別的人我動不動都無所謂，但我怎麼會傷你？這世上若有一人值得我猶豫，那也只剩下你了啊。你不必妄自菲薄。」
她這話是對劉泠說的。
這樣溫情脈脈的話，劉泠面無表情，當作沒聽見。她實在很了解徐時錦，雖是好友，但若有必要，徐時錦下手並不會手軟——她頂多留劉泠一命而已。
徐時錦的話不能完全當真，但眼下看，徐家和錦衣衛糾纏並沒有好處。陸家是因為正好有把柄在，迫不得已，徐家只用坐山觀虎鬥就好，何必摻和進來？所以暫時來看，徐時錦的話是可信的。
雖則如此，錦衣衛還是決定留下來，又查了一番。期間沈宴忙得腳不沾地，劉泠似喜歡上之前去的那個村子，三不五時跑過去玩，也沒人說不許。過了幾年，寧州這邊的事告一段落，眾錦衣衛跟徐老將軍告別，準備上路。
給爺爺祝壽結束，徐時錦也該離開此地。她果然是個心思玲瓏的姑娘，怕自己的同行讓沈宴懷疑困惑，便跟他們打了招呼，先行回鄴京。坐在馬車上，掀開帘子看遠去的寧州，侍女遞過來一杯暖茶。徐姑娘撫著茶蓋，莫名其妙地笑了一聲。
「姑娘，你笑什麼？」侍女暖香好奇問。
徐時錦靠著軟墊，聲音慵懶帶著玩味，「刺殺錦衣衛，虧陸家想得出來。一次不成功，還想刺殺第二次、第三次。那位主事的人，可真是沒腦子。等沈宴回到鄴京，就是錦衣衛對付陸家了。陸家仗著自己百年世家，敢跟錦衣衛叫板……誰不知道錦衣衛現在是陛下的新寵呢。看不清事實的蠢貨，竟然這麼多。我實在高興。」
「陸家當然不能跟姑娘你比啊。你可曾是陛下御前女官，有什麼是姑娘你不知道的？這方面，陸家的人脈通不到，當然會犯錯啦。」暖香不著痕跡地夸自家姑娘。
徐時錦並沒有被誇得衝散理智，她摸摸侍女的頭，溫柔道，「不，陸家出此昏招，完全是因為下令的人腦子笨，急功近利而已。若是陸銘山主事，他不一次殺了沈宴，就不會再出手了……現在主事的那位，該是陸銘山的弟弟陸銘安吧？比起陸銘山的手段，那位到底差了些。」
「總之，陸家現在已經陷入被動了。」暖香道。
「嗯，鄴京那邊知道陸銘安做的事，肯定要氣瘋。陸銘山他……等等，讓我想想，」徐時錦突然坐直身子，笑容收了回來，眸子微閃。半晌後，她才沉聲，「我真是小看陸銘山了。他離開鄴京大半年了，我一直以為他是被家族排擠，去執行別的任務。他遲遲不歸，我也一度以為是他此行不順。但現在想來，他定是知道了雲奕被錦衣衛擒拿的事，定是要藉此，給他那個心性急躁、想和他爭權的弟弟一個教訓。」
「他要在陸家出人頭地，要入陸家長輩們的眼，本來就比有母家照拂的其他人困難重重。這種得罪錦衣衛的事，他當然不會做。」
「那就是說，在錦衣衛一行順利入京前，陸公子都不會出現了？」暖香微驚，畢竟在姑娘的盤算中，陸公子是應該在路途上被郡主一行阻一阻的。
「不，他會出現。」徐時錦重新恢復鎮定，清淡的笑容又回到了她面上，再次懶怠地往後一靠。厚簾因馬車而晃動，偶有一線光照進來，映得她美麗的面孔如冰雪般聖潔。「陸家招惹上錦衣衛，出了這麼個昏招，爛攤子當然需要人收拾。陸銘山不就是等著這個機會嗎？再者，岳姑娘和阿泠在一起，他自是坐立不安，迫不及待想解決這件事。」
「姑娘你真是算無遺策，」暖香真心夸道，又遲疑，「但婢子看來，郡主現在似乎和沈大人有些不清楚，郡主畢竟是姑娘你多年的好友，姑娘還要繼續算計郡主嗎？」
「我怎麼敢？」徐時錦笑，「有沈大人在，我怎麼敢針對阿泠？沈大人的手段，我可不敢嘗試。」
暖香稍微放下了心。在她心中，自家姑娘為了利益，誰都可以犧牲。這些年，姑娘過得苦，但也走得偏執。她越走越遠，她們這些和姑娘親密的下人，總擔心姑娘一回頭，再也找不到回來的路。但這些她們不敢說，畢竟連長樂郡主都默認，不在乎。
暖香只希望，人來人去，長樂郡主會一直陪在姑娘身邊。郡主口上說「隨你去死，求我也沒用」，但若姑娘遇難，郡主一定會拉姑娘一把。姑娘至今還保留著她和郡主的友情，藏在心底最深處，不讓任何人碰觸。那是她心中最後的希望，她不想放棄。
暖香希望姑娘永遠不要放手。當姑娘什麼都無所謂後，就是她再也無法回頭的時候。
暖香聽到徐時錦款款道，「暖香，你不知道，回到鄴京後，你才會發現，阿泠和沈宴，是不被祝福的一對。你大概覺得我重利，我雖然重利，雖然也會傷阿泠，但不會往阿泠心口上插=刀。那些人卻不一樣……這世上如果有一人真心希望阿泠和沈宴走到一起的，那也一定是我。」
「我沒那麼善良，但我也不冷情。」
這世上的人，本就如此。捲入那個圈子，就往往身不由己。他們都在那個圈子裡，只有劉泠游離在圈子邊緣。她隨時可入，也隨時可出。劉泠自己活得跟幽靈一樣，誰能做的了她的主？徐時錦有時候很羨慕劉泠：這位郡主明明生活在這裡，精神世界卻離這裡很遠。跟她談利益，是異想天開，因為她不在乎；除非你能踩中她的痛處，但那也不過能贏得一個精神不正常的人，依然沒什麼用。
什麼時候，徐時錦能像劉泠那麼瀟灑呢？
劉泠現在則活得很不「瀟灑」。
錦衣衛要循那些逃遁的刺客的蹤跡，便一路追著來了這麼個小鎮。拿出畫像，錦衣衛挨家挨戶去問有沒有見過這些人。有的說有，有的說沒，總要套清楚詳細資料。這沒什麼，讓劉泠鬱悶的是，這鎮子太窮，精壯男人都出去打工，留在家裡的就剩下一群老人、女兒家和孩子。大街上放眼望去，一排排紅妝，跟「女兒國」似的。
錦衣衛這群英俊威武的小哥往人群中一走，簡直就像是一塊塊上好的肥肉，一群絲毫不知何為羞赧的女人如餓狼撲虎般，就把他們圍在了中間。而錦衣衛還不好發脾氣，到底人家提供了重要信息。
沈宴這邊情況能好些，但也稱不上多好。
他生得太好，往那裡一站，就有一堆女人自覺地把目光落在他身上。但沈大人又太冷，目光一掃，森冷陰涼，周圍就瞬間空一大片，沒人敢挑釁他。
看到這一幕，眾侍女頓時覺得自家郡主沒有死在沈大人的眼神下，真是好勇氣。
劉泠回想：沈宴確實經常用毫無情緒的冷眼看她，但她……也確實無所謂。
靈璧拍手笑，「沈大人就是好風度，不像那些臭男人，見了女人就走不動路。你看他……呃。」
劉泠看去，眼中神情淡淡的：沈宴拿著一張牛皮紙，往四周看了眼，就挑中一個最漂亮的女人，走了過去。
從劉泠這個方向看，兩人相談甚歡。那個女人明顯已經嫁過人，一身風韻，是劉泠這樣的小姑娘沒有的。女人眼睛都快黏在了沈宴身上，劉泠不用看，都可以想像她說話的語氣有多嬌媚。
另一個漂亮的女人猶豫了下，也走了過去說話，沈宴沒有拒絕……
靈犀看得眼冒火星，快要氣死了——沈大人怎麼可以這樣！
劉泠倒是一直冷淡地盯著沈宴的身形，他做什麼她都沒反應，就那麼漫不經心地遠遠看著。她心裡嘲諷想：怪她眼光太好，挑上的男人這麼風騷，誰都喜歡。沈宴的長相和性格確實很吸引人，但他為什麼沒有成過親？
她雖然不了解沈宴出身，但一些蛛絲馬跡都告訴她：沈宴出身就算比不上徐家、陸家那樣的，但也絕對不差。這樣的人物，向來是京中貴女們的搶手貨。沈宴為什麼不成親？
他……該不會打算為錦衣衛事業，奉獻一生吧？
沈宴回來時，就發現劉泠看著他的眼神很奇怪。他以為是自己方才和幾個姑娘說話讓劉泠生氣，沈宴平時不會向人解釋自己的行為，但劉泠的眼神太古怪，他便多嘴說了一下，「不要多想。一般漂亮的女人，容易招人，她們知道的信息，也會比別人多很多。我是在做正事，你不要多想。」
「被一群美女圍著，有沒有很享受？」劉泠寡著臉問。
沈宴笑一聲，聽出劉泠並沒有氣惱，就恢復自己正常語氣道，「我天生是操心的命，享受不起美人恩。」
劉泠點頭，不說話了。
見劉泠這邊沒有鬧情緒，沈宴繼續去做自己的事。劉泠和侍女們一直站在路邊，看沈大人又走向一個美人。靈犀跟郡主悄聲，「郡主，您得長點心啊。像那個誰……」她目光往旁邊蒼白憔悴的岳翎掃了一眼，意味不言而喻，「就算沈大人不為美色所動，郡主你也得告訴這些人，沈大人是您的，不能再被人搶了。」
「你說的有道理，」一直沉默不語地岳翎諷刺開口，「但是沈大人在做正事，郡主怎麼能不講理地去打擾呢？這不是引起沈大人的反感嗎？郡主能讓沈大人心甘情願地拋下他的事，走向她嗎？」
沈大人冷血極了，郡主這樣的小姑娘，哪裡是對手？
劉泠揚眉，「我當然能。」
侍女懷疑地看向自家郡主。
岳翎臉色發白，咬緊唇瓣：旁人說話時，劉泠一聲不吭，任他們怎麼說也不在意。自己只是說了一句話，劉泠就接口……
岳翎道，「我不信沈大人會愛你至此。」索性到這般地步，她也懶得偽裝。
劉泠懶聲，「他不用愛我至深，我也能讓他轉頭，你且看著。」
她向前走了一步。
風吹拂衣裙，前後左右皆是來往人流。密密麻麻，天地割離，只她一人獨立。藍田日出，鳥在雲間穿梭。陽光照著她，她的靈魂與人有遙遠距離，適合喃喃自語。
再向前大步走，步伐越來越大，把身後人甩開，劉泠目光直接地看向人群後面的沈宴。
他身影頎長，低頭看著什麼，也沒有回頭。他在人群里，個子高高的，像是松柏。他看人的目光冷淡，他說話的語氣淡漠。他的靈魂也與眾人不一樣，嚴謹又自由，不受任何人的控制。
一隻麻雀落在他肩上，跳躍嘰喳。他淡淡瞥一眼，不加以理會。
劉泠的心放在他身上，此刻忽覺自己就是那隻鳥。被雨打濕了翅膀，只想在他肩上短暫停留，稍作歇息。但沈宴像謎團一樣吸引她，像罌粟一般拉她沉迷。她本身就喜歡這種難以控制的東西……所以她停在他肩頭，總想著再等等吧，等我歇夠了再走。
身後似有馬車碾過來，劉泠卻聽不見，她眼睛緊盯著沈宴。這一刻，她什麼也聽不見，眼睛就看得見這麼一個人。
沈宴像有感覺般，不經意回頭。這一回頭，讓他皺眉，臉色微變。四周人流紛紛逃開，只有劉泠一個人站在路中間，身後有馬車向她飛馳過去。馬車不受控制，馬夫急的在車上大叫，喊著讓路。而劉泠像是完全聽不到般。
她望著他，漆黑，沉靜。
沈宴驟時如墜冰窟，血液凝固，周身也是冰涼涼的。她站在熱鬧人間，他卻好像已經看到她站在了黑暗沉淵中。
「郡主！」沈宴叫一聲。
「郡主！」他喊第二聲的時候，人已經飛速向後掠去。
他看到劉泠對他一笑。
她忽然開口唱道——
「郎啊郎，你好像絨帽子風吹氈做勢，遏熟黃梅賣甚青。」
這一嗓子開口，所有人頓驚，覺得她瘋了。
實在是場景詭異——任她嗓音甜美，圓潤飽滿，任她情感到位，歌聲好聽，也架不住她身後是疾馳的馬車。眾人躲之不及，她卻還有閒心唱歌。
「郎啊郎，你好像後園中一枝開，處處花開等我來。」
「郎啊郎，……」
「你好像月下飛霜走千里，窗盤無眠惹我思。」
劉泠被沈宴撲倒在地，在馬車要從他們兩人身上壓過去時，沈宴帶著她滾到了一邊，免去了受傷。而沈宴到底是聽清了她唱的最後一句——你好像月下飛霜走千里，窗盤無眠惹我思。
沈宴額上滲汗，嘴角、頰邊肌肉因情緒暴露而幾近扭曲。他扯著她，快要把她的手臂給拽斷，他壓低的眼神，分明流露出想要打她的模樣。劉泠被他扯得全身痛，聽得他在耳邊怒斥，「你這個瘋子！」
他理都不想理她，在她脫困後，起身就走。可才走了幾步，又聽到身後細弱的聲音，「沈宴……」
他走了一步，卻還是停了下來。
低咒一聲，沈宴回頭，看到侍女慌張相擁中，劉泠面容蒼白，暈了過去。沈宴一言不發地走回去，將她抱起來，「看什麼？請大夫來。」
這個小鎮，沈宴本來沒打算停留，但因為劉泠這一出，他只好安排錦衣衛稍留兩天，多去打聽些消息。歇在一家布置乾淨的民舍中，沈宴在院中站了半天，等時候差不多，才進去，瞥一眼床上的病人，再問大夫，「她怎麼樣？」
「哦，沒事，這位姑娘只是受了驚嚇，身上應該蹭破了。老夫留些藥，給姑娘抹上就行了。」
沈宴點頭，打發人去送大夫出門。
他站在門口，突道，「把靈犀靈璧叫來。」
二女忐忑過來，給沈大人請安。看著沈大人背對著他們的沉靜背影，她們心中不安，不知沈大人要問什麼。
沈宴沉默良久，輕聲問，「她是有病嗎？」
這種語氣，不像是罵人的。
但是，「沒有啊。我家郡主就是有時候脾氣古怪，大部分時候都是正常的。今天這樣的事……應、應該只是她偶爾的怪脾氣發作了。」
「她上次這樣，是什麼時候？」
「啊……沈大人您問得太奇怪了，我家郡主不是一直這樣嗎？」二女乾笑，不知道沈宴是什麼意思。
沈宴冷淡地點頭，不再問了：看來她的侍女，是真的不知道她的問題。
上次有輕生的念頭，可以說是她偶爾的想不開。但今天這樣的事，劉泠明顯沒有思緒不正常。她沒有發瘋，她還想唱歌給他聽。她心情很不錯——但就是這樣，才能看出她精神的不正常。
死亡對□□太大，她自己都快控制不了。
沈宴目光沉沉，看著日頭一點點下去，看夜□□落。他好像又聽到她那時的歌聲和笑容——你好像月下飛霜走千里，窗盤無眠惹我思。
他心口刺痛，像一把刀硬生生在割。
「沈大人，郡主醒了。」不知道站了多久，才聽到侍女呼喚的聲音。
沈宴拂掉身上沾染的寒霜，走進了屋子裡。等侍女出去，他坐在床畔前，看劉泠坐起來，平淡地聊了幾句注意身體之類的廢話。好像她昏迷前，他罵她的那些事沒有發生一樣。但劉泠心緒不定，她害怕沈宴生氣。可沈宴不跟她發火，她心裡還是怕。
他看到了她這一面。
會不要她了嗎？
她從來不敢把自己的這一面讓別人看到，就是怕嚇著別人，也怕有人大發慈心地來開導她。她曾經求教過各類名醫，那些人卻只會開解她，告訴她生命多珍貴——如果她能被開導，她難道喜歡這樣的自己嗎？而不管是有意還是無意，沈宴都看到了她這一面，還是看到了兩次。
「行了，你歇著吧。」沈宴起身，打算給她留空間。但走了幾步，他又停下步子，回頭看她，目光略遲疑，又下定決心般。
劉泠安靜地垂坐：來了，又來了。
像那些人那樣，要麼說「你太可怕，我們不適合在一起」，要麼說「你不要這樣對塵世抱著惡意，你要多想想生活美好的一面」。這些老生常談，她早習慣了。
沈宴走回來，頭放在她發上，輕輕揉了一揉，斟酌著道，「別怕，下次再遇到這樣的事，我還是會護著你的。」
「……為什麼你下次也在？」
「唔，你打算始亂終棄了？」沈宴涼聲。
劉泠抬起眼睛看他，不說話。
沈宴沒有太多情緒表現在臉上，他只是揉著她的發，聲調平直，「你可以試著把這種難題丟給我。」
劉泠冷眼看他，心中隱有觸動。
兩人目光對峙半晌，或明或暗。
劉泠將手放到他手中，手在顫抖，指甲冰涼，能看出她心中的掙扎和害怕。但她語氣平靜，讓人覺得她又是重視，又是隨意，「那我的生死就交給沈大人了。」
沈宴俯身，掀開她的額發，在她額上印下輕輕一吻，「好姑娘。」
之前所有的話，劉泠都沒太大感覺。但就他這俯身一吻，卻讓她幾近落淚。她感覺得到，自己在被珍重。在發現了她那麼多問題後，她在等著沈宴放手，沈宴卻沒有放，他還願意繼續跟她走下去。
她不過撩撥了他幾下，他就以真心回報她。
這樣的心太貴重了，她要小心珍藏。
劉泠才歇了半天，就說自己不喜歡這個地方，這地方破舊、人長得難看，簡直沒有一處可以待的空間，她要趕緊離開。旁人要她留下多歇兩天，她也回以不屑一顧的表情。這樣表現的時候，很有些當地人覺得她性格乖僻，沈宴卻看出，她是不願意耽誤自己的時間。
又有人在說劉泠如何不好了。
但這一次，沈宴也不想理會了。她是好姑娘，他知道就可以了。
此次趕路進程加快，再有幾個驛站，就可以回到鄴京。越是這樣，錦衣衛越謹慎，唯恐在這個當頭發生任何意外。而果真，刺殺情況更是頻繁。走了幾天，午後暴雨，一行人被困在山廟中。沈宴和諸錦衣衛去審問拿下的刺客和雲奕，劉泠看眾人忙著燒火煮飯。
「沈大人吃了沒？」劉泠叫住羅凡。
羅凡苦臉，「沈大人就匆匆喝了口湯，沒吃別的。」
劉泠沉默。
羅凡找到知己般抱怨，「事情一多，沈大人就這樣，不把自己身體當回事。他還吃素，和大家都不一樣，吃飯更是麻煩，往往餓過就算了。郡主你，」踟躕一下，期待道，「去勸勸沈大人？」
「我能勸動？」劉泠反問。
「……」羅凡也不相信劉泠能勸動。劉泠之前見到時，說過兩遍。但劉泠不喜歡追在人後面天天念叨，說過兩次，劉泠就懶得開口了。
可是沈宴總這樣不吃飯，也不行啊。
再加上，前幾天在鎮上發生的馬車事件，劉泠也覺得對不住沈宴。
她沉吟片刻，「去告訴沈大人一聲，我親自掌廚，請他務必賞臉。」
「啊？郡主你會烹飪？」羅凡驚訝得合不攏嘴，實在是長樂郡主看著不像是要走「賢妻良母」那個路線的人物啊。
劉泠白他一眼，走向臨時搭建的火堆大鍋前。
過一會兒——
「去問沈大人，火要怎麼燒？」
「問問沈宴，這煙為什麼這麼大？」
「問沈宴，我的菜倒進去了，火苗怎麼竄這麼高？！」
「沈宴……」
「沈宴就在你身後，要問什麼就問吧。」耳後傳來青年的話。
劉泠耳根一熱，回頭，看到沈宴蹲在她身後，不知道看了多久。也許在她一遍遍叫人喊他時，他煩不勝煩，就乾脆過來看了。
「我在做飯給你……」劉泠厚著臉皮。
沈宴笑一聲，手指揩了下她臉上的炭痕，「我知道，這不是在欣賞郡主你的廚藝嗎？」
他那個調侃語氣，分明是不信任她。
劉泠板著臉，正要跟他爭辯，下巴被沈宴捏住轉向大鍋，「菜要被你燒焦了！」
然後又是澆水、又是撲火、又是找鍋蓋，一陣手忙腳亂。
「沈大人，有一行人過來，似也要在山廟中躲雨。」有錦衣衛行來告知，沈宴正扶著劉泠，時刻關注她，唯恐她把自己折騰出什麼來，聞言，只隨意點了點頭。山廟又不是他家的，別人愛擋雨就擋雨，他不管閒事。
沈宴正斥責劉泠，「你真的會燒菜？」
「我會啊，我讀過不少膳食書。」
「……敢問郡主，你這是第幾次燒菜做飯？」沈宴有不妙預感。
「第一次，」也察覺自己的話讓沈宴臉黑，劉泠連忙補救，「我的第一次下廚，當然要留給沈大人這樣值得的人，旁人我不屑於服務他們的。」
沈宴冷著臉，把劉泠往後推，「我來。」
「不行！這是我的一片心意，沈大人你不要這麼亂來。」劉泠回撲過去，跟沈宴搶首廚席位。
兩人正鬧騰著，忽聽到一聲低悅的笑。
劉泠如被雷擊般，手中鏟子哐當掉地，回過頭。
山廟前，眾陌生男子行來，一年輕紫衣男子撐著傘，他抬了抬傘面，露出光潔優雅的下巴，再是那雙溫柔的眼睛，「阿泠，一別多日，原來你變得如此活潑，我都不知道。」
劉泠呆呆地看著他，忘記了呼吸。
她忘記所有，看著眼前這個人。
她聲音僵冷，「你當然不知道，你已經很久沒把我放在心上了。」
陸銘山。
她曾經承載了所有希望和愛戀的男人。
在她放棄後，他又突然出現。
「阿泠，你誤會我了。」陸銘山微笑，眼角餘光，不忘記瞥到劉泠身旁，神情瞬時僵硬的沈宴。
他眸子眯了一眯。