熱騰騰的麵條端上桌來，清香隨著霧氣裊裊上升。
傅長鈞將筷子的尾端在木桌上敲到平整，又用白布從頭到尾用力擦了一遍，而後低頭，認真地吃麵。
白氣隨著他的動作變得越發濃重，遮住了他冷峻的面容。吸面的聲音里，腳步聲倉促而至。
傅長鈞的身後，站著十多位佩刀的親兵。一親兵將來人攔在一米開外，笑道：「宋郎將，站這裡即可。」
見人來了，傅長鈞終於停下筷子，點著下巴道：「說吧。」
宋三老爺與他兒子對視一眼，正滿是不解與忐忑，不知該說些什麼。躺在院子正中的那個男人已抽噎著開始告罪。
「這位將軍，這位官爺，該說的我已經都說了，我也是拿錢辦事，並非與誰有仇。我敢起誓，我所言皆不是編纂，是別人叫我這樣說的！可那人究竟是誰，我也不知。我只是個小人物罷了。」
「這些消息半真半假……有的也確實是從宋家家僕的嘴裡聽來的。我自己都當是真事，才敢在外與人嘴碎。不是刻意要冤害誰。」
宋家二人臉色蒼白，急急否認道：「不可能！傅將軍，此人絕不是我宋家人！」
「宋三是我侄女兒，宋夫人是我長嫂。我平日雖忙於公務，對三娘關心不足，可也不至於要這樣害她。何況這毀的哪裡是三娘與我長嫂的名譽，毀的分明是我宋家的名譽啊！」
宋三老爺吞了口唾沫，伸出顫抖的手在空中揮舞，想要撇清關係。
「定是有人與我宋家有仇，想要宋家與將軍結惡，才在外如此張揚。請將軍明鑑！絕不可誤會我等，稱小人心意！」
傅長鈞繼續低頭吃麵，他身邊的親兵出列，從胸口抽出一捲紙來。紙上是畫，畫上是不同的人在不同的地點竊竊私語。接連幾張紙都是相似的內容。
場景雖然畫得潦草，但關鍵的細節，都很到位。想要深查的話，完全可以牽扯出背後的人是誰。
將士給宋三老爺看了一眼，又馬上收起來。
傅長鈞笑說：「你在金吾衛司職，不知是對我金吾衛不夠了解，還是對你宋家家僕不夠了解。」
宋三老爺臉上的肌肉因為緊張而抽搐，卻不敢伸手去拭額頭上的冷汗。他只辯白道：「今日之事，絕不是我宋家所為！此人也與我宋家沒有關係！」
「嗯？」傅長鈞說，「那往日是了？」
宋三老爺在心中措辭許久，暗中已將自己夫人與母親數落了千百遍，小心開口道：「屬下回去，一定對府中家僕嚴加管教！那幾位刁奴，一律逐出家門。叫將軍滿意！」
傅長鈞笑說：「奴僕不好做啊，出了什麼事，都是奴僕的錯。倒也不必如此，我又不會為難幾個身不由己的奴才。」
傅長鈞用筷子指著地上的男人，問道：「哦對了，你知道他是被誰打的嗎？」
宋三老爺快速瞥了一眼，又轉回頭來。
那人被打得鼻青臉腫，蜷縮著背，只一看也曉得傷得很重。
「瞧你，這是什麼眼神？不是我打的，真不是我打的。」傅長鈞對著他狀似神秘道，「是顧五公子打的。」
宋三老爺眼皮一跳：「顧五公子？」
傅長鈞說：「是啊。今日巧了，他在胡言的時候，正好撞上顧五公子。好在五公子是個聰明人，不會受人挑唆，反氣得打了他一頓。否則，你說，若是有了誤會，那麻煩可就大了。」
地上的人啜泣道：「我真不知他是顧五公子啊！」
「那你知道另外一個是范二公子嗎？」傅長鈞身體前傾，笑問道，「你知道範二公子，與顧家四郎頗有淵源嗎？」
男人無言以對，哭道：「我……我只是拿錢辦事……我想不了那麼許多。」
宋三老爺也想哭了：「將軍，國公這等親家，我母親就是再蠢鈍，她也不能……」
傅長鈞抬手打斷了他，說：「此事是顧五郎做錯了，他也認錯了。換做是我，誰欺負我傅家人，或是欺負我義父賀家的人，我不會直白動手，我只記著。我這人記仇，默默記在心裡，什麼時候這仇平了，什麼時候才算。」
宋三老爺抽了抽鼻子，鞠躬認錯。他兒子還是一臉茫然，看著他父親叫了一聲：「爹？」
傅長鈞：「宋郎將，你這是做什麼？你我雖同屬金吾衛，可所司職責各不相同。你這樣怕我做什麼？你大哥如今實權在握，你們宋家，不必將我放在眼裡。」
宋三老爺：「不敢！多虧傅將軍照拂，才有卑職今日！」
「是嗎？」傅長鈞端起碗，吹去表層的豬油，緩緩喝了一口，「我今日找你來，不是為了嚇你，也不是為了與你追究責任，只是有幾句話想與你說說。」
宋三老爺忙道：「是。」
傅長鈞說：「宋家女眷較多，如今府里輩分最高的男兒就是你了。宋三老爺，你是宋家半個主人啊。宋府出了什麼事，別人總是要說到你頭上去的。」
他轉了身，笑道：「金吾衛是要職。徼巡京師，統領重兵。若是連家中幾個僕役都管教不好，又如何服眾？我想宋郎將心有大志，不是為了來署中混混日子的。」
宋三老爺聲音顫抖：「謝將軍抬愛。」
傅長鈞：「我對你很是看重。近日我沒有考察你，不知你是否有所懈怠。為人將者，起碼當有勇武。我金吾衛里俱是好手，想叫他們聽話，還得自己有點本事。你說是不是？劉郎。」
「下官在。」
傅長鈞起身：「陪宋郎將練練身手，也同他講講，平日你如何御下。」
將士問：「練到何時呢？」
「學無止境啊。」傅長鈞披上外衣，又將佩刀帶上，語氣隨意道，「你說要練到何時？」
將士抱拳：「下官明白。」
宋三老爺險些軟倒在地，他兒子將他扶住，忐忑不已地叫道：「爹？」
傅長鈞走到門口，又停了下來，回過頭道：「小宋公子，我險些忘了。你去替我向宋老夫人問一句話。宋三姑娘許久沒去過賀府了，不知義父送去的禮物，她是不是喜歡。」
被叫到的人許久沒反應過來，最後還是被宋三老爺推了把，才急忙回道：「是。」
傅長鈞點頭：「辛苦你了。天色不早，你也早點回吧。」
待傅長鈞離開，宋三老爺立即抓住他兒子，想往邊上走。
將士攔住：「宋郎將去何處？」
宋三老爺一副「吾命休矣」的表情，說：「我只是與我兒子叮囑兩句話。」
那將士忍著笑道：「好。」
宋三老爺扯著他還雲遊天外的兒子，去到角落。
他挽起袖子，忍了忍，沒忍住，破罵道：「同你母親那蠢貨說，她瘋了嗎？！啊！她是瘋了嗎！！她腦子裡面，是裝了多少斤的石頭？她若還想我活著回去，就該知道怎麼做！當初怎麼招惹宋初昭的，現在就是去給我跪著，也得把事情擺平了！」
他兒子點頭。
「還有！」宋三老爺舉起拳頭，萬分想打人。可是對著兒子的臉，又落不下去，最後重重捶到了一旁。
「告訴你母親，等我回去，再與她算帳！她與母親昧了賀府多少東西，都給我加倍賠回去。宋初昭若是不收，你告訴她，她就完了！」
「再告訴你祖母，你問問她，賀家、顧家、傅家，哪一個是我惹得起的？我可求求她，放我一馬吧！京城裡哪有不透風的牆？她背后里那些不乾淨的手腳，真當能瞞得過誰？人家不過忍她一時，她居然還得寸進尺！現下已有人借題發揮，想要坑害我等！她再不將自己摘乾淨些，到時候真出了事，洗都洗不清。你問她，是不是想要我死，是不是！」
小宋公子連連點頭。
宋三老爺：「記住了沒有？」
「記住了。」
宋三老爺：「去！」
春冬給顧風簡燒好了洗澡的熱水，在門外候著。
她等了許久，都不見顧風簡出來。若非敲門後還能聽見應答，真當對方在屋裡睡去了。
大約過了半個時辰，顧風簡才出聲叫她進來。
他渾身冒著水汽，穿了身松松垮垮的白色衣服，站在屏風後面。臉上有種不自然的紅暈，眼神也很迷離。不知道在想什麼。
春冬走過去，把他推到床上，又給他把被角掖好。顧風簡跟不會動似的任由她推攘，乖巧又無辜。春冬笑道：「姑娘真是，洗了這麼久，人都給蒸糊塗了吧。」
顧風簡閉上眼睛，想拋去雜念儘快入睡。
春冬在床邊看了一會兒，又笑起來。
她覺得宋三娘只有在這種時候，才有幾分她這種年齡該有的天真。平日裡，太過成熟持重了。
春冬吹熄了燈，準備去休息，院子外面突然熱鬧起來。
顧風簡躺著沒動，春冬跑出去查看。沒多久，院外響起了一陣細碎的交談聲。
春冬回來，就著夜色同顧風簡回報導：「姑娘，院子外頭多出來好多東西，都是您三嬸送過來的。」
顧風簡睜開眼問：「是什麼東西？」
「不知。」春冬說，「宋三夫人不是不喜歡你嗎？為何突然送東西過來？」
顧風簡也很不解，不過他不在意，直接說：「不要收。」
春冬驚訝道：「啊？不收？」
顧風簡點頭，又想起如今屋裡沒燈，說：「巴巴送上門來的東西，不要收。」
「為何？」春冬瞅了眼門口，壓低聲音道，「我看該收！不收豈不是便宜她了？」
「大半夜塞你東西……」顧風簡看著自己的床頂，臉上燥熱降下，思路也清晰起來，「不要收。我看她會送更多的東西，求著你收。」
春冬高興道：「真的嗎？那我這就去回絕了！」
又過了片刻，外面終於安靜了。
顧風簡長吁口氣，昏昏沉沉地睡去。
作者有話要說：傅長鈞：宋老夫人欺負昭昭，我欺負他兒子，公平：）