三人立在一棵蔥蘢的古樹下。不遠處的路邊，擺著幾盞石燈，當火光傳到這裡的時候，已經削得相當微弱，將他們的表情都隱藏起來，變得模模糊糊。
唐知柔等了片刻，不見人開口，便指著面前的人道：「你說吧！」
顧風簡好笑：「小縣主將我叫出來，卻讓我先說？我該說些什麼？」
唐知柔被噎了下，又看向宋詩聞。
宋詩聞說：「三妹，先前的事情，全是一場誤會，姐姐想親自同你道歉，並與你解釋清楚。希望你不要計較。」
顧風簡的聲線毫無波瀾，卻無端能讓人聽出一種諷刺的意味。他說：「你我姐妹，解釋的機會千千萬，難得你能忍那麼多日，等到現在。」
宋詩聞身形晃了下，帶著無措的目光，向唐知柔求助。
唐知柔氣道：「你以為她同你道歉，就真全都是她的錯了？這幾日京城可不安寧，詩聞被關在家中，連尋個出門的機會都沒有。更別說街上還滿是些傷人尖銳的粗鄙之詞，哪裡能去找你解釋。這一切莫非你不知？」
顧風簡：「我該知道什麼？」
唐知柔與他對峙道：「你休要裝傻！那些個離譜的謠言，你敢說與你無關？居然在大街上演了那麼一齣戲，半點情面也不留。你別忘了，你也姓宋！最後不過是傷了宋將軍的心，做這樣的事，你心裡就不愧疚嗎？」
「謠言？哦。」顧風簡低笑一聲，「京城盛傳宋三娘謠言的時候，不見小郡主出來說一聲姓宋。」
「究竟是何人傳的，是真是假我都不清楚，我出來說什麼？」唐知柔快一步說，「你可不要欺瞞，我打聽過了，先前金吾衛抓到的那個人，根本就不是宋府的下人。沒有證據的事，不要誣賴到我們二娘身上！」
「所以，這京城的謠言，可以傳我的事，就不可以傳她的事？」顧風簡說，「既然如此，小縣主該去找京城裡那些談天的百姓，好好教訓一番，叫他們乖乖聽話才是。而不是來這裡找我說道。畢竟京城的百姓，可同樣不聽我的話。」
「你簡直是強詞奪理！」唐知柔急眼，又很快反應過來，「不對，我根本不是來同你爭辯謠言的事的。」
「你單『謠言』這二字就用的不對。」顧風簡瞥向宋詩聞，哂笑道，「她真跟你說，一切都是我自己演的？眾人看見的東西都是假的，宋家沒有苛待，也不曾拿那些破爛木頭去做偏院的家具。你再問問她，有本事清清楚楚地這樣說一遍，別到時候，又找些別的說辭來。」
宋詩聞臉色蒼白，淒婉說：「三妹。你對我們宋家，真的有好大誤會。祖母近日因為這事都重病了，病時還念著你的名字。你若是氣消了，回去看看她吧。」
唐知柔聞言皺眉：「宋老夫人怎有可能那樣偏待自己的親孫女？你只管咄咄逼人，便對了嗎？」
顧風簡：「照你看來，傅將軍也是做戲的一把好手，陪我演了那麼一場戲。你若有疑慮，怎麼不先去問傅將軍？」
唐知柔揮手一甩，表示自己不願聽信：「你少拿傅將軍來壓我！傅將軍不過是看在賀家的恩情才對你多有偏待，否則哪能如此不公平！」
「如何不公平？」顧風簡頓了下，意味深長道，「我倒是很好奇，宋詩聞私下究竟都同你說了什麼。她若真覺得如此冤屈，怎不見宋家對外呼號？」
唐知柔道：「你若當真清白，何必怕她言說？宋家是念著舊情，所以給你留一分薄面。不像你，成天在外挑唆傅將軍與宋家的關係。原本兩家關係密切，如今宋府有難，不過一個小忙，傅將軍都再三推諉。」
顧風簡恍悟：「若是一件小事情，宋家人都自己解決不了，豈不是太過廢物？換做是我，也不想再勞心勞力了。」
唐知柔愣住了。
宋詩聞聲音尖細喊道：「三妹！你怎能這樣說話？」
顧風簡不以為意：「陳力就列，不能者止。那你說，是不是如此？宋家如今遇到的麻煩，是傅將軍去叫人做的嗎？若不是，那便本該就是由他們處理的。解決不掉，不說自己無能，反怪別人不幫忙，這是何等道理？食君俸祿，該忠君之事，朝廷最怕的便是備位充數、尸位素餐的人。小縣主，不如你仔仔細細地說清楚了，我等哪一點錯。你只要能說出一點來，我便去找陛下請罪，親自告發傅將軍，你說如何？」
唐知柔被他的幾句陳述給說糊塗了。
她待宋詩聞如親姐妹，對方說什麼，她其實沒有往深處細想，草草聽過後，覺得沒有錯誤，又合乎清理，就自然地信了。
如今順著顧風簡的思路再理一遍，也覺得雙方立場差異過大，其中內情並不如她想得那般簡單。
傅長鈞是絕不可能暗地裡去打壓宋家人的。他向來公正嚴苛，不會使用這般下作的手段。面前的宋三娘也是一副胸懷坦蕩的模樣，不像是在硬撐說謊。
那究竟是誰？
唐知柔心中已經動搖。
一旦對什麼事情產生了懷疑，原先忽略掉的不合理之處便會一一浮現出來，叫她帶上另外一種不安的猜測。
可是顧風簡的眼神刺得她太過難受，讓她靜不下心來思考。唐知柔的自尊心又開始作祟，不肯在對方面前落了面子，於是暫時放下疑慮，繼續硬著頭皮道：「我……人皆有私情。我同你講私情，你不要拿大的事壓我。」
顧風簡冷笑：「賀家是念著宋夫人，我母親的關係，才對宋家多有照拂。相幫了十幾年，想是幫得太多，如今不肯幫了，便成錯了。小縣主日後可千萬別做好事，因為這世上有太多背恩棄義之人。恨不得食其肉、啖其血，將別人的東西占成自己的才好。也望你能多聽多看，我極討厭蠢人。」
宋詩聞說：「三妹，你能不能冷靜一些？我未對慶平縣主說過傅將軍的壞話，宋家發生的事情我也深感抱歉。二姐只是想同你道歉……」
顧風簡哪裡理她們，不等她說完，便轉身想走。
唐知柔急著想問清楚，下意識地伸手攔了他。二人所站的位置比較尷尬，唐知柔只能側步過去，拽住了顧風簡的手臂。
豈料顧風簡的反應過於激烈，剛被人從後面抓住，立即十分抗拒地用手臂甩脫，仿佛遇見了什麼讓他極其憎惡的東西。
宋初昭這具身體的氣力過人，顧風簡應激下的這一甩，沒控住力道，等他半途想停，已經來不及了。
唐知柔運氣好，站的位置恰好避開。宋詩聞就沒那麼幸運，直接被抽在了臉上。
清脆的一聲抽打聲，在夜間的小路上響起。
唐知柔呆住，宋二娘也呆住，連顧風簡的身形都僵了下。三人杵在原地半晌沒有動彈。
那「啪」的一聲，雖然早已消散，但無聲的回音還不斷在幾人的腦海中循環。
隨後是宋詩聞捂著臉，發出一聲委屈的嚶嚀，才將唐知柔從怔神中拉了出來。
唐知柔錯愕道：「宋三娘你這就過分了，你方才想打的不會是我吧？」
顧風簡抿著唇沒有作聲。
這是他第一次打女人，準確來說是第一次打人，有點不大習慣。
唐知柔將他的沉默當做是默認，受傷道：「不、不至於吧？大家說說就好了……你怎麼能先一個人動手呢？」
顧風簡覺得現下真的沒什麼好說的了，無情扭頭，繼續離開。
唐知柔再次伸手拽他，只是這一次的動作多了點小心翼翼：「餵……」
「放手！」
黑暗中突然傳來的高亮男聲叫三人都顫了一下。
宋初昭黑著臉，快步衝過來，扯開唐知柔的手往旁邊不客氣地一擲，陰沉道：「你想做什麼？」
唐知柔被她嚇住，嚅囁了一陣才道：「我沒做什麼呀。我只是想叫住她。」
「他既然想走，你叫他做什麼？」宋初昭逼問，「方才是誰挨打了？我已經聽見了！」
她對著顧風簡的臉觀察了一會兒，能看得出對方心情不佳，但有沒有受傷，還觀察不出來。
宋初昭火道：「你們居然敢打他？」
「誰打她了！」唐知柔說，「挨打的人正哭著呢，你沒看見呀？」
宋詩聞頓時哭得更委屈了。感情真得一點不作假。
宋初昭見是宋詩聞被打，又安下心來。
她就說，一拳一個小朋友，沒問題的。
園林里的路曲折得厲害，她起身追的時候沒跟上，在那環形走廊里繞了好幾圈，才尋到這邊。一來就見到這樣的情形，不由著急多想。
不過，她倒是沒想到顧風簡真的會動手打人。
看看宋詩聞做的好事，都把人逼成什麼樣了！
顧風簡頭疼，催促道：「走吧。」
「顧五郎！」唐知柔已從震驚中冷靜下來，叫道，「她打了人，一個道歉都沒有，就這樣走了？你怎麼也一點道理都不講？」
宋初昭只能停下，問道：「那你說，他為何要打人？」
顧風簡淡然回道：「失手。沒控制住力。」
唐知柔指住顧風簡，氣都要捋不順：「你聽聽，連個像樣的藉口都不肯找。她就是故意的！她原是想打我，宋二娘替我倒了這個霉！」
宋初昭遲疑著道：「若他真不是故意的呢？真相有時確實會很荒誕。」
唐知柔本就在不理智的邊緣，此刻見自己的心上人還在自己面前幫著另外一個女人，情緒瞬間如山洪般爆發。
「顧五郎！」唐知柔語無倫次道，「你喜歡她什麼呀？我聽說宋三娘粗蠻無禮隨意動手我還不信，哪曉得她真這樣！一言不合就動手打人，還找如此拙劣的藉口，連個掩飾都不給。顧五郎你是被她攝了魂還是迷了心智？你瘋了嗎？」
宋初昭面上的寒霜隨著她的話一層層厚了起來，幾乎要結成一層厚冰。
唐知柔從宋初昭肩膀側的視線看過去，發現顧風簡微勾著唇角正笑得詭異，大受刺激。叫道：「看！她現在還在沖我冷笑！」
宋初昭也回頭看了一下。顧風簡茫然地偏過腦袋，朝她無奈搖了搖頭。
宋初昭不由加重了語氣，說：「小縣主，你心中對他有偏見，連看他展顏都覺得他是在冷笑，又要他能如何？」
唐知柔被她一訓斥，眼眶發熱，已經要能哭出來。她說：「我哪裡要做什麼？我只是想來主持公道！」
宋初昭：「我知道你想說什麼。你說來主持公道，可立場已經偏頗，別說宋三娘不會認。就是他認了，我也不會認。你也可以將這事說給外面的人聽聽，看看他們是贊同你的多，還是贊同我的多！」
唐知柔：「你都不知道我們方才說了什麼！顧五郎你變得不講道理了！」
「左右就那麼一點事。」宋初昭說，「無外乎是講宋三冤枉了二娘，又累及了宋家的名聲是吧？再或是氣病了宋老夫人，大為不孝。還有誰嗎？」
唐知柔訝異。她沒想到對方什麼都知道，一時間想告狀的心都歇了。
顧風簡又簡單補充了兩句，內容不出宋初昭預料，但還是將她氣得夠嗆。
宋初昭哼笑道：「我倒是當真好奇，宋三娘究竟有多大的能耐，回京不過月余，如今多半時間都呆在家中，不想與人為惡，怎麼就能背上那麼多的惡名！連別人的事也能算在她的頭上！」
唐知柔語塞：「我……」
宋初昭：「我不知你都是從哪裡聽來的風聲。只聽了一人的話，便覺得所有人都是錯的，想必這世上無人能比得上你聰明吧，不需分辨，便可自斷黑白。」
這話說得重了，唐知柔眼淚直接掉了下來。
顧風簡雖然為人冷淡，但從未當眾發過火動過怒，更別說像現在這樣嚴厲。
唐知柔有點驚慌失措。
宋初昭：「我也可以告訴你，宋三娘自幼學武，她若真想對誰如何，一巴掌便能打得某人不能自理，何必用那些陰招耍些醃h手段。照你所說，她有傅將軍和賀公撐腰，不將宋家放在眼裡，那打了便打了，將宋府攪得天翻地覆也是輕易，又何必搬到賀府去住？如此自相矛盾的證詞，你就沒覺出哪裡不對？」
唐知柔抬手抹眼淚，心下只覺得無比委屈：「我又不是當局者，我哪裡曉得那麼清楚？」
宋初昭：「你既然知道自己不是當局者，那便不該插手此事。一知半解的，偏偏又說是主持公道，你讓旁人如何想？他們若真信了你，你的舉動又算是怎麼回事？與外頭那些亂嚼舌根擅傳謠言的庸人有何區別？」
唐知柔不知如何反駁。
宋初昭自己接了下去：「哦，不。你是縣主。你說的話可比他們厲害多了，自然有人願意相信。」
唐知柔忙道：「哪有你說的這般嚴重！」
宋初昭說：「我不過說你兩句，你便難受得哭了。宋三娘被多少人說，又被說了許久？你卻說不嚴重。他現下是心平氣和地站在你面前同你說話，可照你這樣來算，他若要哭，眼淚都該填滿前面那個池子了！」
唐知柔抽噎，泣不成聲：「你為何對我這樣凶？你可以先問我知不知錯，你再罵我呀！」
宋初昭說：「你還推他！」
唐知柔急於辯駁：「我沒有要推她！」
宋初昭：「那你現在該曉得，被人毫無根據地冤枉，是種什麼滋味兒了。」
唐知柔用手臂捂著臉說道：「……那根本不一樣！」
別人說她什麼，她可以不在意，但被顧五郎講一句不好的，她就忍不住要往心裡去。
她再也不要喜歡顧五郎了。這男人發起怒來怎麼會那麼可怕？
宋初昭也不是要刻意針對唐知柔。
在軍營里處事，對錯需得分明，處罰必須到位，最忌諱「算了」、「面子」一類的事。軍規一旦鬆弛，便很難再嚴明起來。尤其是對風聲謠言一類事情的處理。縱然是她，也沒少受罰。
對宋詩聞這種不明著來，又喜歡玩些不痛不癢的小手段的，宋初昭沒有辦法。可小縣主和她吵，她就忍不住要跟對方爭個清楚。
吵完之後，宋初昭又覺得沒什麼意思。對面兩個貌美的小姑娘，一個哭得比一個悽慘……
哦，宋詩聞還哭得很孤獨，因為有兩個人不懂憐香惜玉，而唐知柔已經顧不上她了。
這場面要是被人看見，該算怎麼回事？
宋初昭放緩了語氣，說：「好了，你們別哭了。」
兩位姑娘都不理。
正好這時，遠處響起一陣樂聲，其中銅鑼的聲音尤其響亮。顧風簡說：「酒宴該是開始了。」
宋初昭無奈道：「現在這情況，還怎麼去？我先找人送二位回家吧，叫人看了笑話也不好。」
唐知柔迅速止了聲，聽了會兒，說：「這樂聲……好像不是禮部原先準備的樂曲啊。」
一金吾衛悄無聲息地冒了出來，也不知是剛到，還是偷聽了許久。對方藏在暗處，提醒說：「幾位郎君姑娘，陛下來了，請速去宴廳。」
宋初昭：「……」