上一世，殷承玉也曾問過同樣的問題。
殷承玉回憶著那時的情景，那應該是奪嫡之爭最激烈的時候。隆豐帝刻意放縱，文武百官爭相站隊，老二老三奮力最後一搏。他身為太子，處於漩渦中心，便不可避免地遭遇了刺殺。
其實自他從皇陵回來，重回朝堂，逐漸掌握大權之後，就已經開始不時遭遇刺殺了。
只不過那一次格外兇險些，他不慎中了毒雙目失明，薛恕帶著他躲避追殺時滾落山崖之下，兩人在一個狹窄的山洞裡藏身了半個月，才聯繫上了搜尋的禁軍，脫離危險。
回宮之後，他曾問過薛恕：為什麼是他。
當時薛恕是如何回答的？
他垂首看了他許久，手指輕佻地按住他的唇，說：「旁人都不及殿下好顏色。」
當時他心覺受辱，之後便再未問過這樣的問題。
他與薛恕之間，始於利益交換，糾纏於欲望之中，中間或許還夾雜了許多其他東西，但他卻不願再深究。保持現狀就很好，如此就算來日兵戈相見時，也不會心慈手軟。
自前塵往事裡抽身出來，殷承玉看向面前的人，又恢復了漫不經心的神色。
他打量著如今尚且年少、心思一覽無餘的薛恕，心想還是年少好。
既不會說那難聽話惹人厭煩，還會眼巴巴湊上來討人歡心。
多乖。
殷承玉最後還是收下了薛恕送來的一箱子金銀玉器。
他讓鄭多寶拿了塊東宮令牌，扔給了薛恕：「令牌給你了，日後且記得自己是誰的人。」
薛恕接過令牌，鮮有情緒波動的面上露出些許喜色。
他認得這令牌。鄭多寶，還有趙霖他們腰間，就經常掛著這麼一塊令牌，這意味著他們是太子的人。
「謝殿下賞。」他鄭重將令牌收進袖中。
「既無事了，便退下吧。」殷承玉揮揮手，起身準備往正殿去，行至門口時，又囑咐道：「你既要替父皇辦事。日後再來，記得避著人。」
薛恕目送他的背影離開，之後才神色輕鬆地離開。
他記著殷承玉的話，這回沒走正門，如同夜梟一般，悄沒聲兒地自角門出了東宮，往西廠行去。
殷承玉回了正殿，想起那一箱子東西還沒安置，便吩咐鄭多寶道：「在庫房單獨辟出一間來，將那箱物件收進去，日後一律如此。」
鄭多寶應了一聲，伺候他睡下之後，方才指揮著小太監將箱子收進了庫房裡。
盯著人登記造冊時，鄭多寶滿意地直點頭。
覺得自己先前倒是想岔了，這薛恕倒是個好的，懂得知恩圖報。
元宵之後，便出了年。
望京城中年節的喜氣還未散，就出了件大事——南熏坊的虞府遭了賊。
那入府行竊的賊子動靜還鬧得不小，不僅捲走了虞首輔珍藏名家真跡，連帶著大老爺二老爺的書房珍藏也被席捲一空。就連這幾年同親朋來往的書信、私印等等，都一卷而空。
虞家當即就報了官。
虞首輔年事已高，驚聞噩耗，生生被那囂張賊子氣得病倒了，一連數日都告病未能上朝入閣。
虞家二老爺虞景素來是個炮仗脾氣，眼見父親氣得病倒，惹事的賊子卻不知所蹤，便日日去順天府衙門要說法。他只在五軍都督府領了個蔭蔽的閒差，每日裡正事不干，就挎著刀往順天府衙門大堂里一坐，還美其名曰督促順天府尹儘快捉拿賊子。
順天府尹愁得頭髮都白了一把，只能派出更多差役去搜尋賊子下落。
由於陣仗頗大，望京城裡的百姓將此事引為笑談。偶爾有那膽大的，遇見去順天府衙門的虞景，還會笑著問上一句：「虞二老爺，今日可捉住那賊子了？」
虞景通常只滿臉不快地回一句：「沒呢！」
而就在這樣平和中帶著些許歡欣的氣氛里，巡鹽御史們帶著皇命，靜悄悄地離開瞭望京，往各地鹽使司去巡視鹽課了。
前往長蘆鹽使司的方正克剛出望京，殷承玉就收到了消息。
「人手都安排妥當了嗎？」
趙霖頷首：「都安排妥當了。那趙家遺孤也已被我們的人說服。」
殷承玉頷首，思索著整個計劃里，可還有遺漏之處。
前些日子，他暗訪虞府，將鹽引之事向外祖父和兩位舅舅透了底。卻未料到從大舅舅處得知，萬有良早在前年時，就同他隱晦提起過鹽引利益之巨。
當時虞琛並未在意，反而提醒對方，不論是倒賣鹽引還是販賣私鹽，都是殺頭的大罪，叫他切莫被利益迷了眼。萬有良自然莫有不從，只推說是好友間私話閒談罷了。後來虞琛與他書信往來，朝堂上也未聽說長蘆鹽使司有何不妥，他便將之拋諸腦後去了。
但今時今日想來，恐怕萬有良那時就已經被利益動了心。
按照殷承玉查到的消息，望京城被滅門的趙家，是在天津衛做漕運發家，趙家明面上運送的是酒、面、糯米等物，實則運送的乃是私鹽。而趙家效命之人，正是現任轉運使萬有良。
天津衛地處九河下梢，漕運繁盛，運輸便利；又有長蘆鹽場，產鹽量頗巨。利字當頭，總有人經不住誘惑，想方設法弄到鹽引，再將兌出的官鹽偷偷摸摸運到南面去賣。
如此作為，上到掌管鹽引簽發的鹽使司官員，下到漕運商人，都得打通關竅才能暢通無阻，官商勾結便屢見不鮮。
而趙家一開始的確是做的正經漕運生意，後來摻和到私鹽裡頭，乃是因為趙家女兒嫁給了河間府一豪紳為妾室。那豪紳正是靠著私鹽發家，趙家為利益所動，便開始替親家將私鹽運往南方。
但他們並不知道，那豪紳之所以能有源源不斷的私鹽，是因為對方與萬有良有私交。
萬有良為了私鹽之利，私自偽造戶部文書印信，超發鹽引。
尋常鹽引每一引交稅銀一兩，但萬有良偽造文書，假做向戶部預提次年鹽引近三十萬道——如此般預提的鹽引，不僅要繳鹽稅，還要計息銀，鹽商每引需交三兩銀。
鹽商繳納的鹽稅都要上交戶部，虞淮安正是戶部尚書。他一查歷年卷宗，發現不僅長蘆鹽使司上交的稅銀對不上，甚至根本就查不到戶部簽批的預提鹽引文書。
萬有良竟欺上瞞下，侵吞了其中差額。
趙家不過是其中小小一個榫卯罷了。趙家當家生性謹慎，他知曉販賣私鹽乃是重罪，賺夠了銀兩之後，便金盆洗手，舉家遷往瞭望京。
但趙家卻不知道萬有良早就暗中與三皇子殷承璟搭上了線。他生怕趙家在望京漏了底細，日夜難安，這才求到了殷承璟面前去。
恰好那個替萬有良偽造文書印信的忘塵道人有些本事，殷承璟這才設下了這麼一個局，
先是滅了趙家滿門，散播妖狐傳言；再在京中為忘塵道人造勢，之後更是在皇宮之中製造妖狐傷人之象，順利成章地將忘塵道人推到了隆豐帝面前。
而殷承璟大約早就對貪婪成性的萬有良不滿，又深知今年巡視鹽課的方正克秉性剛直，難以糊弄。索性便將萬有良推出來，讓他攀咬虞琛。既除了萬有良這麼個隱患，又能藉機拖虞家和他下水。
按照前世軌跡，殷承璟這一計環環相扣，一石三鳥，當得上一句算無遺策。
只可惜蒼天有眼，給了殷承玉重來一次的機會。
這一回，殷承璟的計劃恐怕無法再順利施行了。
方正克已經前往長蘆鹽使司，而他命人輾轉找到了躲過一劫的趙家遺孤，勸說對方帶著證據，在中途攔下方正克告御狀。
提前近兩月將此事捅出來，忘塵道人又已伏誅，也不知道萬有良那些「證據」都準備齊全沒有。
殷承玉屈指敲了敲桌案，囑咐道：「沿途派人多盯著些。」
正月末，通政司收到了方正克八百里加急送回的奏疏。
速度比殷承玉預料中還要快上一些，
方正克在奏疏痛斥長蘆鹽政之混亂，直指長蘆鹽使司勾結鹽商，超發鹽引，侵吞鹽稅。而趙家遺孤攔路狀告一事也未曾遺漏，方正克在末尾提起此事，語氣激烈，痛心疾首，叱責長蘆鹽使司官員為一己私利，攪亂鹽政，草菅人命。請隆豐帝著人徹查。
隆豐帝大怒，當即命人將病中的虞淮安請了回來，核算長蘆歷年簽發的鹽引與鹽稅。
戶部上下官員，耗費了整整三個日夜，才盤清了稅銀。
不查不知道，一路查下來，發現近十年來，長蘆鹽稅虧空竟達五百萬兩之巨！
鹽稅歷來是國庫進項大頭，整個大燕一年的稅收，亦不過兩千餘萬兩罷了！
國庫空虛，隆豐帝連修個園子都要被朝臣嘮叨，這些鹽政官員卻靠著鹽倉各個富得流油，這叫隆豐帝如何能忍？
震怒中的隆豐帝當即便下令：著人前往長蘆鹽使司徹查。
不僅是長蘆，連帶著兩淮、兩浙、山東、河東等四路鹽使司都要從上到下徹查一遍。勢必要將貪污蛀蟲都揪個乾淨。
但真到了要派人去時，卻又犯了難。
單長蘆鹽使司，就已經是鮮有的大案，若再加上其餘四個鹽使司，利益牽扯之巨，怕是難以想像。普通官員別說去查案了，怕是根本到不了地界。
在隆豐帝當朝詢問「誰可往時」，滿朝文武眼觀鼻鼻觀心，誰也不敢接這個燙手山芋。
如此僵持了兩日，仍沒有定下人選來。
倒是方正克的請罪摺子又到了。他說自己在查閱長蘆鹽使司歷年留檔文書時，官署忽然走了水。他負傷滅火，卻沒能保住歷年的文書檔案。
名為請罪，實為求援。
長蘆鹽使司徹查已迫在眉睫，卻硬生生尋不到一個合適的人選。
就在隆豐帝焦頭爛額之時，殷承玉掐著時機上朝請旨：「鹽政混亂，傷及國本。兒臣願往長蘆，徹查鹽稅，替父皇分憂。」
他一開口，隆豐帝以及滿朝文武都鬆了口氣。
再沒有比太子更合適的人選了。
隆豐帝雖然不願再看太子坐大，可如今實在無人可用，他只能點頭應允。
但思來想去又覺不放心，長蘆鹽使司虧空數百萬兩銀子，便是只追回來部分，數額也不小。若是查辦之人在數目上做些手腳……他怕是也不知曉。
他下意識掃了一眼虞淮安，有他坐鎮戶部，到時候還不是老大說多少就是多少？
就在隆豐帝斟酌著如何安插幾個人同行監督太子時，殷承玉卻主動給他遞了台階：「此去長蘆，路途遙遠。東宮侍衛不濟事，還請父皇允兒臣領一隊禁軍隨行。」
「自是應當。」剛瞌睡就來了枕頭，隆豐帝頭一次覺得自己這個大兒子也這麼知情識趣。
他裝模作樣地思索了一會兒，便道：「御馬監的薛恕提督四衛營，拳腳功夫亦十分出眾。便命他領五百四衛營勇士隨行護衛。」
殷承玉頓時便笑了，深深揖首：「謝父皇體恤。」
父子二人相視一笑，俱是滿意。
作者有話要說：
狗勾：拿了令牌，我就是有主的狗勾了。
殿下：（。
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