處理完前朝的事情後，殷承玉便往仁壽宮去看虞太后。
隆豐帝駕崩後，虞皇后便遷居仁壽宮，尊為皇太后，稱慈佑太后。
至於隆豐帝原先的妃嬪，因有子嗣的文貴妃、德妃、容妃等都已身亡，餘下承寵過的妃嬪便一應遷居往別宮榮養。未曾承寵的要麼留在宮中做女官，要麼放歸。
如今偌大後宮便徹底空置下來。
殷承玉怕深宮寂寞，閒暇之時便常去仁壽宮坐一坐。
如今一切塵埃落定，虞太后不需再提防暗地裡的冷箭，整個人放鬆下來之後，瞧著氣色極好，煥發出光彩來。
尤其是瞧著兩個兒子相處和睦時，面上滿意慈愛。
「岄兒之前被拘得狠了，如今沒有一日肯老實待在宮裡，日日都鬧著要出去玩。」
殷承岄如今已經有一歲多了，因為被保護得好，養得白胖圓潤，尤其是一雙眼睛很是靈動，此時正彎起來朝著殷承玉笑。
他似乎很喜歡這個大哥，雖然見面的次數並不多，但只要殷承玉來看他時，便總是喜歡粘著殷承玉。
「宮中沉悶，母后以後不必再拘束，可多帶著岄兒四處走走。」說話時殷承玉還抱著腿上的幼童掂了掂，殷承岄趴在他胸前發出快活的笑聲，口齒不清地發出類似「哥哥」的叫聲。
他開口早，如今已經會跟著人牙牙學語。
虞太后瞧著這情景，眼中笑意越深。她看著眉眼含笑的大兒子，想起來什麼來，緩聲道：「陛下的年歲也不小，也是時候採選一批秀女入宮了。宮中無趣，多進些年輕鮮活的女孩兒，也能有人陪著我說話解悶。」
她這話帶著一絲試探的意味。
其實先前召命婦進宮時，她就已經相看了幾家適齡的貴女。只是她太了解這個兒子的性子，心中又有一絲隱約憂慮，才沒有貿然提出來。
這個孩子早慧，三歲開蒙之後便由外祖教導，比尋常的孩子更加獨立也更加理智。至七歲被立為太子搬入慈慶宮獨自居住。母子倆雖親厚，但卻極少交心。
殷承玉太過有主見，隨著年歲漸長，他將身邊的一切都安排得井井有條，就連她這個母親亦被保護在羽翼之下。
所以虞太后實則極少插手兒子的事情。
這些年來殷承玉不為外物所移全心全意撲在正事之上，她心中既欣慰驕傲，又有隱約擔憂。
他太冷了。
瞧著溫和端方翩翩君子，待人接物都謙遜有禮，實則理智內斂太甚，有時候甚至顯得有些冷漠。
帝王之路道阻且長，虞太后總擔憂他性子太過冷清，日後沒有人能陪他走到最後。
「如今國庫空虛，當開源節流，採選秀女勞民傷財，實非必要。」殷承玉果然不出所料地拒絕了，他看上去對選秀沒有任何興趣。
虞太后眼中擔憂更甚，正想開口勸說，就聽他又繼續道：「母后的心意朕知曉，朕心中已有打算。」「陛下已經有打算？」這回反倒是虞太后吃了一驚。
見他點頭，又按捺不住追問道：「是哪家的？」
殷承玉賣了個關子，笑道：「待日後母后自會知曉。」
虞皇后見他不肯說，也沒有再繼續追問，只是默默在腦海里將宮內宮外適齡的女子篩選了一遍，卻實在猜不到那個能被大兒子看在眼裡的女子是誰。
她心癢難耐，便想起了鄭多寶。
鄭多寶貼身伺候皇帝，應當知曉些端倪。
母子倆又說了一會兒話，虞太后到底不死心，旁敲側擊半晌，還是沒能從殷承玉嘴裡套出那女子的消息。
殷承玉在仁壽宮用過午膳，才準備回養心殿處理朝政。
臨走時殷承岄抱著他的胳膊不肯鬆手，奶嬤嬤一來抱他癟起嘴作勢要哭。殷承玉見狀忽然想到了什麼，乾脆同虞太后說了聲，帶上了奶嬤嬤，將人直接帶回養心殿。
薛恕候在正殿門口，瞧見他抱著殷承岄出來，眉頭就下意識皺起來。
殷承玉斜眼睨他一眼，便猜到他心裡想的什麼。他將懷裡的幼童遞過去，吩咐道：「朕抱累了，你來抱。」
薛恕自不會違背他的意思。只是抱是抱過去了，眉頭卻打成了結。
狹長的眼眸眯起來，瞧著就一臉不懷好意。
好在殷承岄似乎並不怕他，穩穩坐在他胳膊上，好奇地轉著腦袋四處看。他平日裡沒有機會往前朝來，此時看著四周陌生的景色有些目不暇接。
奶嬤嬤和侍從落在兩步開外。
殷承玉壓低了聲音同他說話：「明年這個時候岄兒便要開蒙了，朕請了外祖父做開蒙老師，卻還缺一位武師父。」
大燕太。祖乃是在馬背上打下的江山，是以後世子孫都要習騎射武藝。
被他這麼定定看著，薛恕心中湧現出些許不妙的預感，緊接著就聽殷承玉道：「朕屬意你。餘下這些時日你正好多和岄兒培養培養師徒感情。」
薛恕：……
他和懷裡的殷承岄大眼瞪小眼。
有上一世的記憶，他實在不覺得有什麼跟殷承岄培養感情的必要。
能盡心盡力輔佐到他親政已是看了殷承玉的面子。
但殷承玉的決定顯然難以更改，回了養心殿後他便去處理政事了，直接將殷承岄扔給了薛恕：「你帶著他玩兒一會。」
還不到兩歲的殷承岄尚未展現出小狼崽子的狠勁兒，瞧著天真一團。
薛恕面色發青地盯著他看了半晌，殷承岄不僅不怕，反將口水蹭了他一身。他似乎也聽懂了兄長的話，正用藕節一樣的胖胳膊使勁拉扯薛恕的衣裳，似乎在催促對方帶自己去玩兒。
一大一小就在養心殿門前僵持著、
正在這時，一頭花色黃黑相間幼虎信步從花園另一頭走來，瞧見薛恕後它發出低低的吼叫聲，便甩脫了跟在身後的宮人，飛快倒騰著粗壯的四肢朝薛恕跑來。
六七個月大的幼虎已經逐漸有了成年老虎的雛形，它的身體又拉長了不少，尾巴伸展開來時已有四尺來長。但許是吃得太多太好，整個身體滾圓，肚皮鬆軟，便顯得四肢尤其粗短。
朝著薛恕跑來時，絲毫瞧不出山中之王的威風凜凜，反而透著點蠢。
薛恕有些嫌棄地用腳將幼虎扒拉開，對身後追趕上來的照顧幼虎的宮人道：「它怎麼又胖了？日後少餵幾頓，多將它扔去虎山練練。」
宮人喏喏應是，也不敢辯駁說是陛下讓他們精心照料的，前幾日陛下瞧見了還誇他們照料得好呢！
這幼虎是陛下親自帶回宮養大，與虎山那些老虎不同，極為通人性，從不會傷人，是唯一一隻可在宮中活動的老虎。大約是知道誰是它的主人，幼虎很喜歡往陛下身邊湊，宮人們私底下都喜歡叫它「虎將軍」。
幼虎並不知道自己受了嫌棄，它第一次親近的人是殷承玉，第二親近的自然便是薛恕了。
它繞著薛恕轉了一圈，喉嚨里發出咕噥之聲，似乎對薛恕懷裡的殷承岄很感興趣，好奇地伸著厚實的爪子試圖去夠殷承岄的腳。
殷承岄也俯低身體看它。
似乎都還記得先前一起玩耍的時光。
薛恕瞧了瞧幼虎，再看看殷承岄。乾脆領著幼虎進了養心殿，在外間圈出了一塊地，將殷承岄和幼虎放在了一處，讓他們兩個自己玩去。
兩隻幼崽很快便滾成一團，殷承岄很是大方地將自己的玩具分享給了幼虎。
薛恕在旁盯著，眉頭就沒舒展過。
殷承玉聽見動靜往外看了一眼，瞧見他如臨大敵的背影，嘴角便禁不住翹了翹。
興奮不已的殷承岄和幼虎玩了一個多時辰才累了，犯起了困，最後趴在幼虎肚皮上睡著了。
等殷承玉處理完政事出來，就瞧見幼虎肚皮朝天睡得直打呼嚕，一起一伏的肚皮上還趴著個幼童。
薛恕守在一旁，臉色陰沉。
瞧見他出來後，陰鬱的面色才和緩了一些。
「送回去睡吧。」殷承玉俯身看了眼，殷承岄睡得臉蛋紅撲撲，口水都蹭到了幼虎的肚皮上。
他將睡著的幼童抱起來交給了奶嬤嬤，奶嬤嬤這才抱著殷承岄回了仁壽宮。
此時天色已晚，殷承玉又批了會兒摺子，便回寢殿沐浴準備歇息。從浴房出來時就見薛恕正拎著幼虎的後脖頸，試圖強行將它轟攆出去。
幼虎也不知什麼時候溜進了寢殿裡，正賴在地上不肯出去。
「你總和它較勁做什麼？」殷承玉及時解救了掙扎抗議的幼虎，順了順它油光水滑的皮毛。
幼虎十分通人性，見殷承玉出來了，立即往他腳下一倒，露出了毛茸茸的肚皮來，爪子還在扒拉殷承玉的腿。
殷承玉俯身摸了摸毛茸茸的肚皮，手感一如既往地好。
就是夏日裡有些熱了，不如冬天好用。
薛恕在旁邊瞧著，將人拉到榻邊坐下，掏出帕子仔細替他擦乾淨手，又欺身而上，討好地親了親他的唇。
如此刻意地討好，顯然是有事求他。
殷承玉挑眉看他，等著他的下文。
薛恕卻沒有立即開口，又順著他的下巴往下親，似打定了主意要先給他灌一碗迷魂湯。
衣帶漸寬，粗糙的手指四處遊走，熟練地挑起他的欲。望。
殷承玉悶悶哼了聲，身體放鬆往後倚在引枕上，手指插。入他的發間輕輕摩挲著，眼眸有些迷離地瞧著他，聲音破碎不成調：「說……吧，想求朕、什麼事？」
薛恕不語，直到將他伺候舒服了，方才順勢將人擁住，啞著嗓子在他耳邊道：「臣不想當武師父，趙霖比臣更適合。」
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