劍長一尺三寸，寬兩指，劍身極輕。
金絲纏腕，柄上刻有奇特的文字，久久注視仍辨識不出含義。劍尖吞吐著寒芒，森森浸人毛髮，鞘不知是何種木質，形式古拙，烏黑細緻，質逾金石，叩之沉沉作響。指尖輕輕摩挲著兩個微凸的銘文，他靜靜思量。
床幔微動，迦夜睜開眼，單手撐著坐起來。蒼白的臉脫力一般恍惚，試著活動綁紮起來的傷臂。
「別動。」扶起嬌軀倚在胸口，「剛接好骨頭，至少要幾十天。」
「教王——真的死了？」她的聲音微嘶，久睡後仍然有難以消弭的倦。
「嗯。」不單是她，連他也覺得不太真實。
靜了半晌，他開了口：「額頭有點燙，要不要再睡一陣？」
迦夜搖了搖頭，多年心愿一朝得償，只剩下疲憊和空茫，又不想寂靜地發呆，半天才扯了個話題。
「四翼呢，放去了中原？」
「他們本想跟回來，我怕不妥。」
她倦倦地笑了下，並無意外，倒是讓他想起另一樁縈繞不去的疑問。
「我知道玄鳶是教王的人，赤雕是怎麼回事？」
任他輕握著手，迦夜神色平淡：「赤雕也一樣，比玄鳶更受教王器重，藏得更深。」
「你怎知？」他一一回想，找不出絲毫破綻。
「千冥說的。」迦夜微微冷笑了一聲，「還記得你去刺鄯善王？」
「那次失敗與他並無關聯，是我自己失手。」
「不錯，但若未曾失手，他會在事後向鄯善國師密告藏身之處，絕不會放你活著回天山。」
「教王要殺我。」乍聽入耳，他愣了半晌，「是為——」
「我。」她淡淡地閉上眼，「要削弱我的力量，你自然首當其衝。當然，最好是刺殺失敗，教王可以故示寬大不追究我的失職，卻憑此將六翼併入弒殺營，失了獨自行事的能力，我定然要受九微鉗制。」
教王明知九微與他私交莫逆，人一死，九微必遷怒於迦夜處處掣肘，她自顧不暇之下唯有收斂行事，無法再幫襯千冥。好算計，無難怪赤雕一直力勸他逃回中原。
秀致的眉心稍稍舒展，浮起幾許暖意。她亦未想到，他失了手，卻選擇回來與她共同承擔。
「你何時知曉？」
「你下山後，千冥探出來密報給我，已經來不及。」她極輕地嘆息了一聲，「我很後悔沒有自己去。」
一度危殆卻不能揭破，表面上還得一切如常，對赤雕親信重用，這份忍耐的功夫著實已至巔峰。不如此又豈能瞞得過教王，那個上位者素來機心重重，若非四使同謀摒棄前嫌合力發難，未必能狙殺成功，此番行事的風險之大，想來猶自驚心。
他私下惻然捺住了暗嘆，見她要取過短劍，無意識地詢問。
「這劍上是什麼字？」
「寸光。」出乎意料，她給了答案，「這把劍的名字。」
「是哪裡的文字？」曲折勾抹如藤蛇，實在看不出來。
「南越一帶山澤深處有些隱秘的小國，各有不同的文字習俗。」迦夜愛惜地凝視著劍，「我也不認得，娘告訴我的。」
「令堂是那裡的人？」
「她是一族裡僅存的人。」那樣久遠的往事，不再有情緒牽動，只剩平淡的敘述，「其餘全被鄰國所滅，房屋夷為廢墟，一切化為灰燼，再也回不去。」
「她是個什麼樣的人？」他藏起憐意輕問。
黑瞳漾起一分迷離，墜入了遙遠的回憶。
「非常美，又很溫柔，會唱好聽的歌，最動人的時候路過的飛鳥都會停下來，又善舞，我從沒見過比她更美的女人。因為容貌太美，她常常要小心地遮掩，帶著我四處流浪異常辛苦，可從不對我發脾氣。
「她總是輕聲細語地哄我，做好吃的點心，在她懷裡很溫暖，對我爹也——」
一線冷光忽現，她停住了沒有再說下去。
「當年你不過五歲，怎能瞞得過教王？」他換了個問題。
「沒有隱瞞。」迦夜垂下頭輕撫劍身，「我是真的忘了。」
「你——」
「什麼都不記得，直到十一歲，突然想起了一切。」
俊眼流露出疑惑，卻不再詢問。
「是我娘做的。」知他不信，迦夜淡淡一笑，「族裡有種罕見的秘術，一名鎖魂，一名移識。娘被擄上山後迫於無奈，就對我施用了。」
「秘術？」聽名字已十分詭異。
「鎖魂能讓人忘記指定的事，直到預設的提示出現之前，沒有任何端倪可循。」她簡單地解釋，忽然浮起微笑，「據說原是用來安慰遇上負心郎的痴情少女，讓她們淡忘被棄的痛苦。」
「另一種？」
「移識比較危險。」她抬頭看他，比了比自己的眼，「是用意志力控制人，強迫對方按指令行事，被制者猶如傀儡，但這種方法僅對毫無防備、心志較弱的人有效。娘中毒無法逃走，又不願受辱，所以用在了我身上，讓我殺了她。」
素白的臉有一瞬間的扭曲，聲音卻平平如常，他默默地聽，心底波瀾翻湧，緊緊握住了冰冷的小手。
迦夜眉尖一顫，又說了下去：「用了一夜時間囑我背下所有需要牢記的事，再鎖住了記憶，直至十一歲開啟。教王看出劍有些古怪，卻沒猜到秘術，幸好他試探的賜劍之時我才十歲，混沌未開，好歹瞞了過去。」
「你十一歲想起了一切？」
「嗯。」她垂下頭，指尖輕輕摳著鞘上的飾紋，那是大朵大朵的花，擁有纖細而繁麗的花瓣，脆弱嬌柔，絲絲舒捲，像暗夜中隱秘的心事。
「她囑咐你報仇？」
纖白的頸項如玉，發尾有點輕翹的細絨，讓人極想觸摸。
她的話音很輕：「娘只是希望我活下去尋機逃走。」
「她很疼你。」心變得極軟，幾乎想側頭去吻一吻粉頰，安慰那一抹憂傷。
或許被溫柔的語氣觸動，迦夜仰起臉笑了笑。眉目若畫，笑容清甜，黑眸盈盈似水，天真而稚氣，全然不同於往昔面具般的表情，仿佛仕女圖中的佳人突然活過來，美得不可思議。
腦中驀然眩暈，渾然忘了所有，若非一瞬傷口壓痛，險些——
險些怎樣，他不知道。
那一笑真好。
九微與千冥合力壓下了教中的波瀾，稱教王病重，由四使暫代一應事務。
那一場驚心動魄的逆謀，在乾淨徹底地清洗後已無一絲跡象可尋，代價是四人手上的精英消耗殆盡，除開九微私心匿下了淬鋒營的半數精英，再無多餘的武力。這點為千冥深忌，目前與九微平分共掌的局面持續不了多久，四人皆知。
看似平靜的上層暗流洶湧，隨時可能打破均衡。
事變過去了三個月，四人再度聚首，赤裸裸的權力之爭趨向白熱化。
「如今各國都在刺探教中動向，三個月已是極限。」
「若還沒有一個正式的理由，教中的情勢怕也穩不住了。」
「多方理政頗有滯阻，許多執事探問教王——」
「必須有新的教王。」
迦夜一語道破眾人的心思，場面瞬時靜下來。她淡漠地笑笑，對周圍灼灼的目光視而不見：「迦夜自慚無德，對玉座並無非分之想，唯盼有能者上位，必定全力輔佐絕無二話。」一句話撇清自身的立場，退出了爭奪至高權力的中心。
「雪使真箇痛快。」半晌，紫夙似笑非笑，媚眼流轉，「既是如此，紫夙也知能力不足，不敢競逐玉座，唯待風使、月使定出首尾再做安排。」
迦夜不欲插手，紫夙實力較弱，兩人直言避讓，局面頓時明朗。
千冥與九微對視一眼，鋒芒畢露。
兩個強勢的男子對教王之位志在必得，皆知退一步任人宰割，言語中分毫不讓，火花四濺，辯至最後幾乎白刃相見。
迦夜抿著茶水，紫夙支頤淺笑，坐看兩虎相爭。
撕下了協力的面紗，利害的分野足以觸動殺心，眼前不過是再度拉開的權爭序幕，隨著裂痕擴大，言語漸漸失去了效力，鼓盪的敵意壓過了一切。
僵滯了許久，無一人開言。
迦夜合上杯蓋：「時候已晚毋庸多談，兩位還是改日再議吧。」言畢轉身而行，竟似毫不關心。
「迦夜！」
千冥的殺氣忽然隱去，踱至身畔拉起細白的手，衣袖滑落，將唇壓下去，輕舔臂上的一點鮮紅，如焚的目光掃過她身後的男子。
「你想要的，我已一一做到，如今該由你遵守諾言。」
室內一片寂靜，曖昧的氣息彌散，紫夙興致盎然地挑眉。
「何必那麼著急？」漆黑的眼瞳看不出情緒，「我答應過的自會信守。」
感覺到僵硬，千冥笑了，輕薄的神色似玩笑又似認真。
「你的狗馴養得太好，攆走了都能自己回來，我怕再晚一點，屬於我的會落到別的嘴裡，那多可惜。」
九微眼中泛起了冰霜，卻默不作聲。
迦夜靜立不動，任由肆意，半晌，用力抽回手。
「今天晚上，我會去你房間。」
他看她捲起袖子，用力擦洗千冥觸碰過的地方，無法掩飾地厭惡，嫩薄的肌膚被反覆摩擦，滲出了點點血紅。
「別擦了。」待醒過神，他已握住她的手，奪過了肆虐的布巾。
迦夜沒有反抗，愣愣地一動不動。
呆了很久，天色一點點轉暗，她起身坐在妝檯前，拆開微散的發，用牙梳細細整理，重又挽得一絲不亂。
臉很白，她取出從未用過的胭盒，吸了幾口氣都探不下手，煩亂地摔落在屋角。艷麗的胭脂散了一地，香氣旖旎，給房中添了幾許柔媚。
「別去。」
他攬住單薄的肩，鏡中的素顏白如霜雪，脆弱得近乎透明：「你會後悔。」
千冥在眾人當前要求踐約，無非是迫使迦夜表明態度，在紫夙與九微同盟的現況下，她確實太過冷淡，除了不得不表態的時刻出言支持，多數袖手觀望，難免引來千冥的猜疑。
「能殺教王，我不在乎這個身體怎樣。」長睫微顫，迦夜的聲音清冷脆利，如冰斬雪，「他肯忍到這個時候，不可能再讓。」
「或者離開，不捲入這場是非可好。」知她意志堅決從不更改，他低聲懇求，五內如焚，「你根本受不了別人碰你，何必為難自己？」
「我答應過——」她說不下去，緊緊掐住了手心。
儘管殺伐無忌，迦夜卻一向守信言出必踐，若非如此，千冥也不會放心等事成之後才染指。
「你想要的已經得到，不如一走了之。」從未想過的隱秘希冀猝然脫口，他一時屏息，「或者放棄權位，和我一起離開天山？」
垂首良久，迦夜抬起頭。
深如寒潭的眸子幽黑難測，突然浮出譏諷：「和你一起走，你以為你是誰。」
鋒銳如刀的話刺入心臆，立時見了血，冷得凍僵了感情。
「我的決定與你何干。」她沒有多看一眼轉身出室，步履在門口頓了一頓，纖小的身子有種柔婉的倔強。
「你趕回來我很高興，但，這改變不了什麼。」
水殿之外，白石路徑在夜色下延伸至遠方。
她頓住腳，盯著遠處一株高大的碧樹，花期已過，層層青葉婆娑隨風，夜鳥棲宿，萬物一片幽靜，樹下有重重的陰影，仿佛隱著一個看不見的世界。
淮衣，如果你還活著，看到今天的我，會不會很失望。
假如當年我不是那麼無能，也許——
女孩立了許久，默默地低下頭。
房間一片漆黑。
姿勢都不曾變過，第一次覺出寒意徹骨的絕望。
夜，一分分深沉，每一分如水火交煎。
他不願去想迦夜現時的情景，卻又無法不想。
想她微涼的肌膚，清冷的體香，想她在別人身下任憑輕薄，一定又緊咬著唇，想她絕情的話語，譏諷的目光，不屑一詞的疏冷。
那一抹孤絕的秀色，刺得人鮮血淋漓。
由人輕鄙卑微至此，仍無法棄之而去，找不出任何支持下去的意義，他恨不得將自己痛毆一頓。
窗外瀝瀝下起了雨。
黑夜長得沒有盡頭，仿佛過了一百年，終於傳來了幾不可聞的腳步。
門輕響，迦夜踏進來，衣上沾滿了泥土，鞋污得不成樣子，手裡還提著一件東西，鮮血從腕間滴落，地上留下一行濕漉泥濘的足跡。沒有著外衣，淋得透濕的中衣緊緊貼伏嬌軀，黑髮狼狽的搭在臉頰，水珠自小巧的下頜滾落，素顏微寒的輕顫。
「你還在。」她露出一絲微笑，身子冷得像冰。
他一把握住了她的手，細白的指尖滿是劃傷，混著污髒的泥，捋起袖子，腕上橫七豎八的傷口觸目驚心，緩緩滲出鮮血。
無法按捺的殺機涌動，他轉身便走，被她拉住。
「你去哪兒？」
「我去殺了他！」他振臂掙脫。
未出幾步被她從背後扣住，濕淋淋的手臂環住他的腰：「和他沒關係。」
她的聲音很輕，他垂首看著緊摟的細臂，背心漸漸浸濕，覺不出是冷是熱。見他不出聲，她將衣袖往上卷了卷，鮮紅的守宮砂仍在：「傷是我自己劃的。」
僵硬的身體轉回，目光詫異而迷惑，她卻不再解釋，放下了一直拎在手裡的東西：「衣服很髒，我先去沐浴。」
待迦夜從浴室中出來，他正凝視著桌上的物件。
她的外衣撕成了兩塊，分別包裹著一堆骨骸。一堆屬於女子，顯然年限較長，另一堆應該是尚未成年的男子遺骨。
迦夜默不作聲地取出兩隻玉壇，細緻地清潔擦拭每一根骨骸，小心地放入。
「這兩具遺骨，一是我娘，一是淮衣。」不避污穢地逐一整理，迦夜黑髮垂肩神情平靜，並無悲慟之色，「我夜裡去挖了出來，娘當年被草草埋葬，找到了又不能確定，所以滴血驗骨，很費了些時間。」
放下了對傷口的疑問，另一個懸念接踵而至。
馴服地任他上藥敷扎，看出迷惑，迦夜輕淺一笑，似一朵冰綃的花：「我沒讓他碰我，用利益作餌，換得他答應再等幾天。」
窗外的雨停了，推開窗滿天的繁星閃爍，涼爽的濕氣撲面而來。
她提起玉壇示意他跟隨，悄無聲息地踏出水殿，穿過水跡猶存的石徑，越過黑沉沉的屋宇，來到了位於山道出口的司駟監。
司駟監中一片寂靜，一處偏僻的馬廄懸著一盞孤燈，散出昏暗的黃光。推開門，孤零零站著一匹鞍轡齊備的駿馬，背上馱著必要的行囊，懶洋洋地嚼著草料。
「時間緊急，我只來得及備了一匹馬，可能——」她有點不自在地別過了頭。
身畔靜了半晌，她正想再說什麼，男子忽然翻身上馬，一把帶起她攬在身前，健臂有力的環繞：「坐穩。」
低沉的男聲響在耳邊，抖韁縱馬而出，蹄如急雨，迅速奔出了靜謐的山道。
遠離了沉沉山影，漸漸放緩了韁繩。
一輪明月從天山層層峰巒間穿出，浮於蒼茫雲海之上，連晨星都失卻了光輝。萬里不斷的風掠起，拂過江南舞榭，吹過邊關冷月，浩蕩連綿不息，如練清輝遍撒天地，自然的壯景讓人心神俱醉。
縱已見慣，懷中的人兒仍不自覺地讚嘆，他收緊了雙臂，胸臆充盈，忽然間心情澎湃，一聲清嘯出口。
由來征戰地，不見有人還。
長風幾萬里，吹度玉門關。
輾轉殺戮，兵戈七年，終有一日放蹄還鄉，脫出囚禁已久的牢籠。
他低頭輕吻風揚起的發，難以自制的激動。
「我們，回去。」