莎車的事極為順利，在暗中誅殺上將軍滿門後，全無敢於拂逆教王旨意者。親身前來處理已算破格，照說更不必帶上四翼，他開始猜測敦煌是何許事務，令迦夜慎重至斯。一路快馬，提前了數日抵達敦煌，潛意識裡仍在惦記她的反常，始終放心下不。
敦煌是中原與西域的關隘城市，異常繁華，各類族人來往不斷，有一擲千金的富豪，也有一貧如洗的窮人，任何想像到的娛樂都能在這裡找到，是西域最奢靡富足之地。
按她的吩咐找到接應的地方，一處華麗開闊的私宅。
守門的崑崙奴一見暗記立即伏首，謙卑的將他們引入內室。隨即現身的卻令他訝異，錦衣華服深目濃髯，儘管說著漢話，卻分明是個疏勒人。
疏勒雖有歲貢，私下伏有異心，迦夜不讓妄動，他也樂得裝作不知。如此重要的消息竟是由疏勒人轉達，若非確定叮嚀無誤，便要懷疑真偽了。
疏勒人恭敬地拱手引客，將他們引入客房，隨著機關軋軋轉動，一間設計精妙的密室呈現於眼前。如此隱秘的布置，這座扼於西域要衝的府邸哪裡是私宅，只怕是疏勒用於收集情報的掩護。
暗地使了個眼色，墨鷂藍鴞留在密室之外警惕，銀鵠碧隼隨他走入，空蕩蕩的室內，一隻半人高的紫檀箱格外顯眼。
「打開它。」
喝住正要走的接引使，那個男子微微一愣，馴服地上前掀開箱蓋。
耀眼的寶光霎時盈滿了密室。
箱內整整齊齊地分為三格，一格盛滿了成色上好的金珠，一格累累疊摞著剔透燦亮的珠寶，剩下的一格最小，置有一隻樸素的玉瓶。
以木箱的大小來看，單是各類珍罕的珠寶已可敵國，其中居然混有教王賜給迦夜的整套綠寶石首飾。
銀鵠、碧隼張大了嘴面面相覷，渾然不知所措。
千想萬想也想不到這種情景，他定了定神抽出玉瓶，瓶下壓有一張素箋，飛舞的正是迦夜的字跡——
就地分金，離教遠遁，天高海闊，永絕西域。
躍動的字跡下方還有一行小字：瓶中之藥可解赤丸之蠱，速去勿留。
日思夜想的解藥握在掌中，竟是一陣心悸。
迦夜在安排什麼？
呆愣了半天，身後的兩人捺不住驚訝。
「什麼意思？看起來像是讓我們自謀出路。」碧隼湊過頭，反覆掃描那幾行字，眼前的一切早讓好奇壓過了理智，「我們被雪使趕出教了？」
「真趕出來何用這麼麻煩。」銀鵠茫然搖頭，「還倒貼一堆金珠？」
魔教教規森嚴，從無出教一說，擅自離教視同叛逆，不中用的下屬通常直接扔進奴者之列，滅口的也不在少數，看著大堆金銀兩人非但未喜出望外，反倒戒慎戒懼之心居多。
拔開瓶口，一粒墨色藥丸滾入手心，散發出一股清香，迥異於平日所服的解藥，真正的秘藥由千冥執掌，迦夜是如何得到，驅走了影衛和旗下精銳，何以應對教王的質詢？
那一夜解開禁制，她說教王不會知道。若真遠走，教王怎可能不聞不問，迦夜行事滴水不漏，絕不會自蹈陷阱，除非——
「把我們都支走，雪使不怕觸怒教王？」
「除非是不想活了，縱然是四使也沒膽子私縱下屬吧。」
耳畔的兩人猜議揣度，他心亂如麻，迦夜到底在想什麼？
無端授人以柄，真箇不懼教王的問罪？放縱至此，唯有一種可能，教王已不再構成威脅。
為什麼要指定十二月之前趕到，十二月之後會發生什麼事。
教中生變，再一次叛亂？迦夜在其中扮演了什麼樣的角色？
逆謀，為什麼又要支走旗下助力？
她不會傻到一個人挑戰，還有誰？
極力回憶離教前的種種。與千冥的密室相談、解開的內力禁制、含糊其詞的囑咐、疏勒人、九微、那一闋戰歌，那些反常的話……當初未能察覺的關竅瞬時浮出，九微必定也是知情。
迦夜、千冥、九微，或許還有紫夙。
四使聯手——弒上！
胸臆驀然抽緊，他深吸一口氣，幾乎懷疑起推斷的正確性。
數年前的叛亂她選擇了袖手觀望，為何此次捲入其中，冒這樣的風險，她想得到什麼，點點細碎的記憶飛散，快得來不及抓住。
冷漠孤傲的面具下，她用性命做賭注在追逐什麼？
她說不計生死。
她說終有一日他會得償所願，而今竟真箇——
凝滯的目光落在手上的信箋，思緒凌亂破碎，心慌而迷惑。
那一筆潦草的字跡入目驚心。
字，很亂。
她說四歲以後，不曾練過字。
——四歲以後？
目光一跳，霎時覺出了異常所在。
九微說她忘記了一切，可她清楚自己四歲前練過字。
從來不提，卻無日或忘。
「老大，我們怎麼辦？」碧隼耐不住地探問，「難道真照雪使的命令離開西域？」
「萬一教王下絕殺令？」銀鵠猶豫不決。
教中刑律之嚴非常人所能想像，久處其威，縱使任務苛刻兇險，也無人敢擅動異心，一旦行差踏錯，教王定然搜遍西域徹底剷除，威影之下絕無容身之地。
「收起東西，我們回客棧。」抬手扣上箱蓋，他轉身出室。
字條擺在桌上，五人圍坐。
寂靜良久，他沉聲開口。
「這條密令的意思很明白，分了這堆珠寶，永遠離開西域，不再涉及教中任何事務。」
頓了頓，犀利的視線依次掠過四張年輕的臉。
「事已至此，教中必然有變，你們可以仔細想想去留。」
「只要去到教中勢力不及之處。這些財富足供享用一生，揮霍不盡。」
「你們的身份不管如何變換均是雪使的手下，一旦迦夜失勢，必然會被一同清洗，這張字條算是她一念之仁，點了條生路。」
「如今所處敦煌，想走的取了金珠直入中原，不暴露魔教的來歷，海闊天高盡可肆意；想留的轉程回教，至於入山際遇好壞須得聽天由命，你們考慮清楚。」該說的已說完，他靜待結果。
「雪使，會怎樣？」墨鷂首個發問。
靜了許久他沒有回答，這個問題他比任何人都想知道。
「不做殺手我們以後做什麼？」碧隼茫然。
這些少年自幼接受的即是殺人訓練，有記憶起就在教中，除此之外全然不知還有其他的生存方式。
「也不知教中怎樣了。」藍鴞抱怨，神色卻有些期待，「難道真的去中原？」
「不可能不去，老大說得對，回教弄不好就成了自投羅網。」銀鵠開始檢點金珠的分量。
「為什麼留下赤雕玄鳶，一起走多好。」碧隼遺憾地嘆氣。
「想得美，雪使放了五個已經是恩赦，七個一起走，教王立刻就會起疑。」銀鵠不屑一顧地反駁，「動動你的腦子，莎車那點小事怎麼會需要出動那麼多人？」
「希望中原是個好地方。」碧隼摸摸頭放棄了話題。
「散開還是一起走。」藍鴞興致勃勃地提議，「還是一起的好，兄弟們也熱鬧。」
點完了數額，銀鵠咋舌報了一個數字：「雪使真大方，恐怕是把底全掏空了。」
突然擁有了巨額財富，又沒了約束，四個少年都有些興奮雀躍。
「明天就走？」銀鵠抬頭詢問，看向眾人的首領。
「雪使說越快越好。」藍鴞心急又畏懼教威，下意識地想儘早。
「入中原——」碧隼業已神遊。
「老大，你認為去哪裡較好？」墨鷂問出了重點，眾人靜下來。
四雙眼睛等待回答，他微一遲疑。
「明天你們先走，最好往腹地去，中原最富庶的是那裡，離魔教也遠。」
「老大不去？」
「為什麼？」
「那我們也不走。」
「因為赤丸的蠱毒？不是解了？」一言激起了錯愕，眾人七嘴八舌。
「我不用金珠，這箱你們分了。今後自己小心點，應該能過得相當充裕。」他做了個手勢令四人安靜，「我留下另有打算，你們還是按計劃行事的好。」
「老大本來就是中原人，為什麼不一路走？」
「留在敦煌也不安全，萬一教中派人來襲——」
「我們一直跟著老大，沒理由分開。」
…………
勸說良久，俊臉一沉，雜亂的話音頓時消失。
「我知道你們的好意，無須多言，我自有分寸。」想了想，他緩下語氣，「不必擔心，或許數日我便迴轉中原，屆時重逢也非難事，你們記得行事低調，別讓中原人發現了身份，謹慎些。」
堅決而無可商量的口氣讓眾人不敢再勸，眼睜睜地看他走出。
「老大為什麼不走？」藍鴞困惑不解。
「還是擔心吧。」碧隼推測，銀鵠點點頭。
「雪使——」墨鷂說了半句。
「其實最該走的是他。」碧隼嘆息。
「虧得雪使還弄出了赤丸的解藥，我們不過是沾光。」墨鷂同意他的說法。
「那兩個人？」藍鴞繼續困惑。
「有姦情。」碧隼好心地告知，很習慣夥伴的後知後覺。
「真難聽。」銀鵠不客氣地鑿他一把，「那叫感情。」
「感情真麻煩。」藍鴞一知半解地下了結論。
「你說得對。」三人異口同聲。
室內響起一片嘆息之聲。
縱蹄如飛片刻不停，他一路急馳，星夜兼程奔回教中。
說不清為什麼，企盼已久的自由來臨之際卻又放棄，甘心迴轉生死一線的殺場，重重束縛被斬斷的一刻，心中暗涌的竟不是狂喜。
七年受制，日受驅策，解脫該是求之不得，可——
他只能遁著本心飛馳，飛蛾撲火般投向危機四起的天山深處。
迦夜放他走，九微要他走。清楚什麼是正確的選擇，仍是抑不住著焦灼的心迴轉。數日目不交睫，恐懼和憂慮如火炙著胸膛，逼使他不停鞭馬。
山口一切如常，毫無異樣。
他按住驚疑飛身入水殿，青荷搖搖花香襲人，一片死寂。
迦夜的房中空無一人，赤雕伏在地上，背心中了一劍死去多時，臉上殘留著不甘。檢視傷處，正是迦夜的短劍所為，未出幾步玄鳶死在階下，同赤雕如出一轍。侍從不知散去何方，水殿靜得瘮人。
遠處高樓猝然響起洪亮的鐘聲，僅僅半聲戛然而止，他猛然抬頭，窗外正殿聳立如山，天邊殘陽如血，淒艷而不祥。
層層疊疊的層宇延伸無盡，拱衛著正中的大殿，比山巒更高，巍峨莊嚴的正殿在玉台之上傲視群峰。天風勁吹，松濤翻湧，七寶玲瓏塔下的風鈴不停搖晃，鈴響紛亂，竟似帶上了殺音。
大殿四處流淌著鮮血，階上伏了無數的屍體，腥氣直衝天際，弒殺營戰奴營傾出，遍地是殘肢斷臂。正殿守衛盡亡，連跟隨教王左右的數名隨侍皆在其中，可見情勢之烈。掠出沒多遠，幾個廝殺的人映入眼帘，熟悉的身形讓他的心登時平了一半。
「九微！」眼見居於劣勢，他上前接過劍招並肩而戰。
九微的額上滲著黃豆大的汗，身上數處受創，對敵並不輕鬆，若非數人圍攻早落下風。「你回來做什麼。」乍見來人，九微錯愕分心，險些著了一劍，「迦夜不是說好放你回中原，她沒給解藥？」
「我服下了，是我自己不放心。」長劍交至左手，劍勢一展銳氣逼人，對方的攻勢頓時被壓下。
「白痴！」九微脫口斥罵，「難得的機會，你居然——」對方內力襲至，呼吸一窒，再罵不出來。
「少說兩句，留點力氣殺了對手再說。」九微紫漲著臉，他略為幸災樂禍，「迦夜呢？」
「知道你想問她！」九微狠狠咬牙，不要命地攻擊，成功地讓對方添了一道血口，「她和千冥紫夙在內殿對付教王，我負責搞定修蛇。」
修蛇，教王的影衛，七年前將他擒至天山的人，此刻以一人之力迎戰九微及數名殺手仍有餘力反擊，但久戰不下隱約開始焦躁。
「聯手？」他盯著宿仇不曾稍瞬，時隔多年，仍記得對方神鬼莫測的身手，在腦中對決過無數次。
「按當年的方式。」九微吐了一口唾沫，眸中掠過一抹狠辣。
須臾，兩道雪亮的劍芒如閃電猝起。
「劍法高明了不少。」九微掛在他肩上調侃，渾身多處血口，嘴裡一如既往地嘮叨，「看來你原先的功夫真不是蓋的。」
「你還頂得住？」他隨口而問，倒並不甚掛慮，心知多是皮外傷。
「小事，現在就看他們有沒有殺掉教王。」
「怕沒這麼容易。」區區一個修蛇已這般費力，教王可想而知。
「老實說我真沒想到，最想殺教王的居然是迦夜。」九微低頭悶笑了幾聲，「你一定猜不到，所有這些皆是她在策動。」
「連你也是？」他眉目不動，一邊應付著九微的囉唆，一邊擺平偶爾躥出來的守衛。
「我們都是。」牽動了傷處，九微的臉扭曲了一下，「她利用野心挑動了千冥，又掐住我的弱點，逼得我不得不和她一起動手，為了萬全，我只好去勸說紫夙。」
「為什麼不告訴我？」
「迦夜說放你回中原，我也覺得這樣比較好。」九微坦白地道出，「誰知道起事能不能成功，走一個是一個。」
他沒好氣地橫了一眼。
九微視而不見，繼續挖苦：「結果你這個傻瓜又沖回來，枉費我一番苦心。」
「金珠你也有份？」一早料到，迦夜縱然地位優越，卻對錢財不甚在意，聚斂不多，其中必然有九微的助力。
「一小半吧，反正事敗了留著也無用，事成了還怕少了這些。」九微倒是毫不心疼，只悻悻然，「現在可好，萬一不成得在黃泉里做兄弟了。」
一路屍體越來越多，險無落足之處，未至內殿已聞得兵刃破風之聲，尖利呼嘯，刺得人幾欲抬手掩耳。
室內的場景慘不忍睹，地上俱是殘缺不全的人體，光潔的玉壁被血污了一室，有些地方還粘著破碎的臟器，暗紅色的液體沒住了足徑，血氣逼得人險要窒息。帶入的精銳消亡殆盡，偌大的室內僅餘了三人與教王對峙。
超然尊貴的教王再沒有神祇般的氣度，花白的頭髮散亂，瘦削的雙手染滿鮮血，長甲猙猙，殺氣盈室，獰笑有如惡魔。
千冥被一掌擊碎了肩骨，紫夙的一劍本待斬下教王的手臂，卻被滑開，只留下了一道不深的割痕。迦夜的短劍猝襲背心，逼得教王放開千冥回身自保，三人第一次聯手，摒棄了所有嫌隙，心無二致地擊殺眼前的魔頭。
最重容貌的紫夙披頭散髮，臉上有一道擦傷，或許是攻擊持續過久，喘息不止，手也開始發顫，嘴裡恨恨地詛咒：「妖怪，這樣還不死。」
黑衣王者的腹部中了一劍，左腿重創，勉強支撐著不倒，招式依舊殺意凜凜，眼紅如血，視之令人心悸。
千冥臉白如紙微微咳血，一隻手已無法抬起：「他快不行了，撐不了多久。」
迦夜的身法有如鬼魅，倏忽來往襲殺莫測，久戰之後仍然輕捷，竟平比日高出了許多，三人俱是一身狼狽，大小血口無數，全憑意志力苦撐。
一疏神，迦夜被踢得飛出去，眼看便要撞上玉壁，拋下九微騰身而去，他探指抓住帶入懷中，在地上翻滾了幾落消減衝力，沾了一身污血。
迦夜痛得發抖，他覺出不對，輕輕按捏，掌中的細臂竟已被教王拗斷。
「你回來做什麼？！」她聲音疼得斷續，卻吼出了和九微一樣的話語。
明知時候不對，他還是禁不住想笑，又在探試臂傷後收住：「我放心不下。」
「蠢材！」她死死瞪著他，怒火引燃了黑眸，罕見的怒意勃發，若非被攬在懷裡不便，摑上一記耳光也不奇怪。
來不及再說，千冥、紫夙已頻頻遇險，他亮劍加入了攻殺的行列。
五人偕攻絕招頻出，教王縱是功力深厚也架不住群狼撲襲，加上腿腳不靈，未多久已接連受創，發出驚天震吼瘋狂攻擊，內力過處，堅硬的玉壁四散迸裂，擊在身上猶如重錘。
趁著前方圍攻教王分心，迦夜無聲無息地潛至身後，寒光乍閃，利落地斬下了左臂，代價是反震之力傷了內腑，跌出數丈之外，當場噴出一口鮮血。九微揉身而上，以內力震碎了劍身，化作了漫天飛刃襲向對方，失了左臂餘威仍在，教王五指箕張，赤手截住了飛刃，竟發出金鐵交鳴之聲，重傷之下仍有如此功力，人皆色變。
千冥、紫夙交剪而上，憑著多年練出的狙殺功夫硬搏，堪堪抵住了攻勢，也令教王露出了胸前的破綻，他抄起掉落在地的長劍脫手擲出，連連三劍如白虹貫日飛襲而至，最後一劍終於趁隙而入，將創痛欲狂的教王生生釘在玉座之上。
魔教的劍上有特製的血槽，利刃穿胸，鮮血不斷湧出，迅速帶走了可怕的力量，縱橫一世的老人明顯衰竭下來，嘴角滲出紫黑的血沫，無可挽回地走向末路。
室內唯有混著嗆咳的粗喘，每一次咳嗽消逝一份生機，大量的血以驚人的速度流失，玉座下方很快匯成了一窪血泊。
五個人靜靜地看著，沒有人再動手，見慣了生死，誰都知道油盡燈枯僅是時間問題。
喘息良久，亮如妖魔的眼神一點點暗淡，蒼老的聲音響起：
「……好……好，四人一起……倒是我小瞧……」
「老不死的，你也有今天。」紫夙冷笑，劍尖挑起斷臂甩在教王面前，「不可一世的威風哪兒去了？」
「這個位子你也坐得夠久，是時候讓給別人了。」儘管臉色青白，千冥仍是快意地譏嘲，久處威壓之下，這一天等了太久。
「活該你罪有應得。」九微稍稍鬆懈下來，「你不也是殺了上任教王才登上玉座。」
迦夜沒有出聲，倚在殊影懷裡，冷冷地看著垂死的老人。
「……野心……欲望……誘人的餌……」動彈不得的人嗆咳起來，大口大口地吐出紫沫，「……你們……」
靜了靜，九微忽然笑起來。
「我們的確是為了野心，迦夜可不是，沒想過會栽在她手上吧。我雖想殺你卻不至發動得這般快，本來還打算讓你多活幾年。」轉頭看向一言不發的女孩，「如今你稱心如意了。」
「……迦……夜……」垂死的眼睛轉了一下，「……為……什……」
千冥、紫夙都禁不住泛起好奇之色，等著她的回答。
迦夜掙扎著坐起來，橫劍當胸，清亮的劍身猶如一泓秋水。
「你賜這把劍給我，就該想到有一天它會刺進你的身體。」幽暗的眼神陰狠凌厲，「還記得它的來歷？」
一時寂靜如死，喘息聲越來越重，混濁的眼神漸漸了悟。
「我母親的劍。」她垂下手，劍尖墜地撞出金鐵之聲，「以為五歲的孩子不值一提？竟然敢賜給我。」仿佛從心底迸出的話語，蒼白的臉上刻骨的仇恨，黑眸亮得可怕。
「……你……不可能……記得……」
「你太小瞧了我娘，當她是除了美貌一無是處的弱女。」迦夜一步步走近，手指搭上穿透胸口的長劍，露出從未顯現的怨毒，「她有辦法讓我忘記，更有辦法讓我想起，你憑什麼以為我會甘心替仇人賣命？」
「……你……會……」
五指狠狠一擰，長劍翻轉，攪碎了心肺，壓出一聲喑弱的殘喘。
「這一劍為淮衣，也是你逼我殺了他，從那一刻我就發誓要你死。」冰冷的眼注視著抽搐的老人，像看一堆破碎的腐肉，「不是很喜歡裁斷他人的命運？現在該你上路了。」
「你……親手殺母、弒上……不會有……好下場。」翕動的嘴吐出模糊不清的話語，宛如惡咒。
迦夜爆出一陣大笑，笑得上氣不接下氣，險些站不住。
「誰想過什麼好下場，我心心念念，不過是與汝偕亡，今日看著你死已是心滿意足。」殘酷而快意的話音落地，清亮的短劍破空斬下，花白的頭顱齊頸而斷，骨碌碌滾落了狼藉的地面，雙眼猶透著怨毒。
素顏全無表情，定定的盯著失去腦袋的殘屍，一身白衣血漬斑斑，幾乎看不出本色，虛軟的腳踉蹌踩入血泊，濺起了咯吱輕響。
他默默地看著，上前扶住了她。
仿佛耗盡了所有力氣，小小的身子在懷中發顫。
良久，疲倦地合上眼。