迦夜近日越來越沉默。
教務由他一手接過，洞悉一切，實在找不出讓她憂心的理由。
凝望著水道盡頭的纖影，他久久蹙眉。
幽暗寂靜的深夜，時至三更。
嬌小的身影坐在水階之上，細巧的足踝浸入清池，默默拂弄著大朵青荷，夜晚的溫度極低，她仿佛未曾感覺，一徑出神。瑩白的衣裙散在地面，如一朵暗夜開出的雪色曇花。
他緩緩走上前，從身後攬住她，小小的身體冰涼。她並不意外，放鬆地倚入懷中，冰冷的手指握住了他的腕，輕輕的話音響起。
「殊影。」
「嗯。」
「莎車國上將軍滅門一事是你下的令？」
「不錯。」
「為什麼不是殺上將軍一人？」
「將軍夫人出身宮廷，其子又受國主器重，斬草除根才能根絕所有隱患。」
三十六條人命，包括兩個不滿十歲的孩童，他說得全無猶豫，思慮也很周詳細緻，滅門或許是最乾脆的做法，但……
「你不希望我這麼做？」她的沉默讓他微感詫異。
「不，你做得很好。」
手法完美，乾淨利落，最有效的完成了任務，即使是她也找不出半點挑剔之處。
只是——
他不該是這樣。
不再繼續這個話題，細瘦的手臂繞上他的脖子，螓首輕依胸膛。
「夜深了，送我回房間。」
重重守衛的密室。
男子緊盯著軟榻上筆直而坐的女孩，半晌說不出話。
「你確定真要這麼做？」
「我以為你會高興。」白生生的手執起壺，不緊不慢地調弄著茶具，動作輕靈柔美，並不因對方的質疑而有半分不快。
「為什麼？」他不掩懷疑，「你不像好心的人。」
「你這麼想是好事。」她漫不經心地垂下睫，「我確實不是好人。」
「那你為什麼甘願冒險放了他。」
無聲的笑笑，她斟上了兩杯清茶，推了一杯至他面前。
「首先，我並不認為是冒險。」裊裊升騰的熱氣中，她的臉沉靜冷定，「比起後面要做的事，這不值一提。」
「我更好奇你計劃的目的。」精銳的目光不曾稍離，「沒什麼理由需要你鋌而走險。」
「請相信我有足夠的誠意。」她淡淡的回視，「對你也同樣有利。」
「你憑什麼認為我會答應。他的事也就罷了，可後續的——」
「我以為那才是你內心深處所想。」她微微一笑，「你騙得了別人，可瞞不過我。」
「容我置疑，你知道些什麼？」濃眉一軒，他不動聲色地反問。
「疏勒。」
僅僅兩個字，男子的眉瞬時顫了顫。
「我聽不懂。」
迦夜輕笑出聲，捧起玉杯汲取溫度，閒閒地道出話語。
「月使何必佯裝，有些事你我心知肚明。」清冷的眉眼泛起一絲興味，「數年前我平莎車之事，陷龜茲之誤，無一不有疏勒的影子。早知疏勒王不過表面恭順，有不臣之心，卻不曾著手重處，月使可知為何？」
「想來雪使思慮長遠，非我等所能臆測。」
「西域三十六國我知之甚詳，近年所出種種逆教之事，皆有暗線隱伏其間，細細想來，不得不佩服疏勒王機謀之深。」
「雪使歷年辛勞教中盡知，卻不懂這與九微何干？」男子瞳孔收縮，臉色絲毫未變地淡問。
「當年疏勒連失兩位國主，一時風聲鶴唳，直到沙朗若即位，遣長子逃入中原，幼子入教為質。」
「當年之事，九微也略有聽聞。」
「沙朗若即位前為疏勒王弟，生性風流不羈，雖有王邸，卻喜流浪混跡於大漠諸國之間，其幼子即是遊歷時與異域女子露水姻緣而得，自小長於鄉野，直至十歲才迎回疏勒，五年後被送入天山。」
男子默不作聲，深刻的五官隱入暗處，神情莫測。
「其子出身寒微，在王府默默無聞，本不足道。碰巧迦夜偶然得知，沙朗若送子入教中為質的同時，其子之貼身僮僕遁逃無蹤，這一點月使如何看待？」
「想是失主加以戀鄉，倒也不足為怪。」男子緩緩回答。
「同年月使入戰奴營，迦夜曾聽夔長老偶然言及月使底蘊上佳，方能在如此短的時間晉升至淬鋒營，令人印象頗深。」茶杯漸漸變冷，她隨手擱下，笑得很神秘，「月使可知那位疏勒質子的下場？」
「願聞其詳。」
「質子入教三個月，衝撞了梟長老，被錯手殺死。」
「區區一個小國人質，梟長老歷來行事放縱，人所共知。」
「一年後教中左使謀叛，梟長老附逆，被月使誅殺身亡，也算是天道好還。」
「雪使究竟想說什麼？」男子的聲音低沉，隱然伏有殺意。
迦夜仿佛不覺，輕鬆地接口：「我在想倘若教王知曉，會不會如月使一般認為是巧合。」
僵冷的空氣有如凝定，半晌，迦夜忽然笑起來。
「月使是聰明人，自然不用把話點透。」她換了個姿勢，稍稍放鬆下來，「如今可信了我的誠意？」
九微眼神複雜，探究般看著她：「我不明白你處心積慮究竟為何？」
「或許我們想的一樣。」
「你不像對權力有野心的人。」
「而你是，這一點足矣。」她坦然直承，「我們所求不一，並無衝突。」
「你想我怎樣？」
「策動紫夙全力配合。」
「你已說服千冥？」
「他比你爽快。」縴手倒掉冰冷的茶水，又斟上熱燙的新茶。
「事成之後又如何？」沒有理會她的薄嘲，他步步思索。
「那是你和千冥的事。」她莞然，執手相敬，「鹿死誰手與我無干。」
「你能得到什麼好處？」他拿起杯，卻沒有飲下去。
「我所求的，無非是事成。」輕啜香茗，她緩緩咽下，「屆時我不會參與紛爭，你無須過慮。」
「越說越教人迷惑了，恕在下愚鈍。」看著清冷而無欲望的眼，一線靈光閃過，他不敢置信地試探，「你，難道記得？」
素顏忽然不見了笑容，對視良久，她終於點了點頭。
他靜靜地凝視許久，綻出一個了悟的笑，一口飲盡了茶。
夜，靜如死。
整座天山進入了沉眠。
床上的男子猶在熟睡，壁上的夜明珠散著淡淡螢光，映出幽暗的桌几。密閉的室內忽然有風拂動，一個身影悄然出現，移近床邊，俯看著俊美的睡臉。或許是感覺到異樣，沉睡中的人忽然睜眼，未及反應，縴手已先一步按上了要穴。
「是我。」熟悉的聲音讓他心下稍安，疑惑又懸起來，猝然間穴道受制，一根指頭都動不了。
「你——」問話被一記刺痛打斷。
迦夜翻開針卷，數十根粗細不等的金針赫然入目，她隨手抽出，毫不遲疑地釘入大穴，縴手起落，轉眼十餘針刺過，頭上涔涔有汗滲出。
他也好不到哪兒去，金針刺入的疼痛易忍，體內隨之而起的真氣卻激盪起來，一股熱氣不斷在四肢百骸來回遊走，時而四散，在經脈間左衝右突，臟腑間一陣劇痛，剛一張口，一隻手便堵住了嘴，將所有聲音捂了個嚴嚴實實。
冷汗如雨而下，隨著金針越落越急，似一把把利刀戳入胸臆痛不可當，牙齒緊合，瞬時將細白的小手咬出血來。最後一針落下，素手一拂，所有金針離體迸落地面，禁阻數年的內力洶湧而出，她雙手按住胸膛，一分分助他將游移的真氣導入丹田。
這本是極耗精力之舉，迦夜武功雖高內力卻不強，勉力而為，不出半刻已微微顫抖，撐到最後一縷真氣歸正，她頹然倒下，再沒有半分力氣，兩人俱是冷汗淋漓，筋疲力盡。
靜謐的室內，只聞沉重的呼吸。
良久，他終於能抬手，環住她的背心輸入內息，持續之下，蒼白如死的臉漸漸有了起色。
他稍坐起來，仍將她擁在懷中，軟綿綿的嬌軀稍掙了一下，示意他可以停手，觀察了她的面色，確定無恙後止住了內息，執起垂落的手。細白的掌緣有一圈青紫的齒痕仍在滴血，痛極之下咬得極深，沒力氣下床取藥，執住欲抽回的縴手，他以舌尖輕舔權作止血，直到確定血已停住才放開。
全身的衣物均已汗透，他費力地扯過絲被覆住兩人，迦夜的體溫本就較常人低，極易受寒，他以雙手環住纖腰，儘可能地保留一點溫度。她的頭倚在胸前，嬌小的身體契合懷中，無形中腰腹緊貼，幾乎可以感覺出所有曲線，黑暗的空間中髮際香氣縈繞，熨燙著每一根神經。
低頭看輕翹的長睫，雪白光潤的面頰被汗氣潤澤，隨著呼吸微微起伏。
「為什麼替我解開禁制？」起初是右使以特殊手法制住了經脈，叛亂過後右使身亡，一度以為終生無望。
「這一次的任務風險很大，依你目前的功力尚不足以應付。」她的聲音低弱而飄忽，依然無力。
「你怎知該如何施針？」迦夜雖然讀過不少旁門左道的醫書，卻是博雜而不專精，多為旁技，所知有限，按說不可能解開這一獨門手法。
她沒有回答，一室靜默。
「若教王知道會怎樣？」
「他不會知道。」極小的笑了一聲，迦夜疲倦地支起來，看著他的臉，「殊影，你聽好。對外我會宣稱你去莎車打點要事，除了赤雕、玄鳶把其餘四人帶上，一路小心行事。十二月前必須趕到敦煌，我會安排人接應，屆時會告知新的任務，記住絕不能晚於這個時日。」
「什麼樣的任務？」
「到時候你會知道。」
迦夜極少如此重囑，又交代得如此含糊，黑白分明的眼中仿佛藏著什麼心思，難以窺見。
「是要殺什麼人？」
她模糊地應了一句，似乎恢復了點力氣翻身下床。
「迦夜。」單手扣住腰制止了她的離開，他沒來由地心慌，「你在計劃什麼？」
「到了敦煌，你自會明白。」她避而不答。
什麼樣的任務需要冒著教王發現的風險解開禁制，他想不通：「你不信我？」
迦夜靜了片刻：「你可信過我？」
「我現在信你。」過去或許不曾，但鄯善之後已是生死相托。
「那就別再問。」斬釘截鐵地阻斷了探問，他的心霎時冷下來。
「我想知道——你曾經信過誰？」他無法抑制地流露出澀意。
她的身子僵了僵，不自覺地挺直：「誰也沒有，我只信我自己。」
他沉默良久，終是忍不住：「淮衣呢？他是誰？」
「你怎知道這個名字。」一瞬間目光雪亮，凌厲得刺人，毫不掩飾戒惕。
他的心沉下去，如墜冰窖：「你昏迷時提過。」
她愣了半晌，眼神漸漸柔和起來，仿佛略帶歉意，猶豫後給了答案。
「淮衣，是我以前的影衛。」
「被你殺掉的那個？」他一時錯愕。
「嗯。」或許是陷入了某種回憶，她的神色莫名的傷感，幽深的眸子柔軟而哀痛。
「你怎會——」
明白他有千萬個疑惑，她沒有多說，細指輕觸他的臉，像是要把每一分線條記入心底：「他和你一樣是中原人，本名叫淮衣，我希望你的運氣要比他好。」隨著嘆息般的話語，冰涼的指離開了臉龐。來不及抓住，她已消失在深濃的夜色中。
身畔的香氣猶存，佳人已逝，只留下滿腹疑惑的人，看天光一點點透出。
受制已久的內息忽然運轉自如，他幾不敢信，充斥肢體的輕盈更勝從前，可輕易完成任何過去一度遲滯的劍招，功力遠非同日而語，他暗自度量，約莫可與四使中最強的千冥抗衡。
迦夜那晚之後絕口不提，稍一言及便被打斷，冷漠的神色讓他險些以為是一場錯覺。
九微私下傳了消息聚首，見面卻只是飲酒，完全沒提過正事。聽說要去敦煌的行程，九微並不意外，轉首吩咐煙容多取了幾壇酒，看架勢是要不醉不歸。
不顧他的推脫，倒滿了白玉碗不容分說地灌下去，來不及咽下的酒液潑灑而出，浸濕了衣襟。
九微灑脫，卻絕少如此放縱。幾番來去他也激起了意氣，拼下一碗又一碗，如刀烈酒飲在腹中火辣，聽不真切九微的話語，一切模糊而凌亂。
「……我一直不懂，迦夜哪裡好……」
「……原來她對你……確實不錯……」
「殊影……你本名叫什麼……」
酒至酣處，九微突然問出一句，昏沉的神志立時清醒。
他頓了頓，終吐出一個名字。
「雲書，我本姓謝。」
「我知道你絕非尋常出身。」九微展顏而笑，雙眸竟無一絲醉色，光亮奪人，「你也不曾問過我的來歷，到底是兄弟。」
他回以一笑。許多事深埋心底不曾探究，彼此心照不宣，多年的情誼早讓猜忌化為烏有，均有默契的包容對方的隱瞞。
九微垂下眼，忽然以筷擊碗唱起歌來，歌聲慷慨激昂氣勢非凡，竟似一首戰歌，約略聽得出是大漠裡的古語，樸拙悍勇，悲音凌凌，精緻的玉碗不堪擊打，生生裂了開來。
「好歌。」他脫口而贊。
似觸發了性情，九微大笑：「這是我多年來第一次這般痛快，你明日下山，就當是為你助行。」
「等我回來再和你喝酒。」
「定有機會。」九微深深地看了一眼，「你不來媚園，難道我不會去找你麼，下次我們換個地方痛飲。」
「自當奉陪到底。」
語音落地兩人相視而笑，九微正經了半天，又變得戲謔。
「對了，我記得你說你定過親？」
「多少年前了。」記憶被時光消磨，如一張漂洗過後的淡墨殘宣。
「若你回中原，便可再拾前緣。」九微開始臆想。
他不禁失笑：「只怕她早已另覓佳偶，哪還會拖到現在。」
「漂亮嗎？」
「稍許吧，家裡定下的。」
「一定是個大家閨秀。」九微嘖嘖調侃，「配你剛好是悶死人的一對。」
他不客氣地踹過一腳，正中椅側，九微利落地騰身，翻至離他稍遠的軟榻上，不改促狹本色。
「不是我說，你還只適合這種，迦夜也是如此呆板。難怪紫夙百般勾引都不為所動，可憐你壓根就不懂什麼叫風情。」
磨了磨牙，他開始手癢。
躲過他的飛襲，九微的嘴尤自不肯停。
「上山這麼多年都不近女色，我一直沒敢問，你該不會現在還是——呃——」只顧貧嘴，冷不防中了一腳，狼狽地撞上了雕花几案，嘩啦啦地倒了一地東西。
扶著腰爬起來，齜牙咧嘴對聞聲而來的煙容擺了擺手。
「出去，我和殊影有要事商談。」
清影剛一消失，擋過襲來的酒罈，九微揉身撲上。
一場龍爭虎鬥的攻襲在天山深處的銷魂鄉展開。
揉著臂上的青紫，九微瞪著人離去的窗口，這小子，確實厲害了很多。
煙容乖巧地收拾一片雜亂的房屋，將碎裂的瓷器掃在一堆。無聊地看纖麗佳人整理殘局，九微忽然道。
「他一直沒碰過你？」
煙容停下手，明眸漾起幽怨之色，半晌才回答：「或許是煙容蒲柳陋姿，不合公子心意。」
瞥了眼鬱郁的佳人，九微懶懶地踢開几案，架起了雙腿：「倒也未必是容貌。」
「煙容不懂。」她終於道出了長久潛在心底的話，「來這裡的哪個男人不是為此，雪使縱然貌如天仙，也不過是個孩子，怎麼就讓那麼多人念念不忘？」
九微眯了眯眼不曾回答，她又說了下去：「難道是因為她素日冰冷不假辭色，才——」
「算你說對了一半。」九微打斷她的話，倒並無責難之意。
「月使是指？」
「愈得不到，愈想要，人就是這樣。」嘲謔地一笑，目光在她臉上打了個轉，「若是迦夜出身清嘉閣也就不過爾爾，可她現在高高在上，沒有哪個男人能近一根指頭，連教王都無法得手，這份功夫，不是每個女人都有的。」
煙容默然無語，九微卻話多了起來。
「論容貌或許你未必差多少，但在別的方面——」九微老到地搖頭，「她更激起男人的興趣，渾身的刺令征服者更有興致，不惜代價去一親芳澤。」
「殊影公子也是如此？」
「那傢伙。」九微當然明白她為何糾結，「不一樣，他是真愛上了那個女人，不為征服，雖然我覺得傻了一點。」
所以這樣的安排也好，否則異日與迦夜爭鬥起來反而為難。九微從心底吐了一口氣，輕薄地挑起煙容的頷，不正經地吻了上去。
「他不會抱不喜歡的女人，這一點，我倒是挺佩服他。」