銀鵠在這個崎嶇潮濕的地方轉了一個多月，見慣了各種令人起栗的爬蟲長蛇，青碧的樹葉鬱鬱蔥蔥，仿佛永遠在滴水，時不時就有一場急雨從天而落，悶熱的汗裹在身上黏膩而不適，散發出醃得過久的鹹菜氣息。閱讀
他一邊低咒一邊尋路，嘟囔著抱怨自己運氣欠佳，離開了風雨如詩的江南跑來這個蚊子多過沙的地方，不小心還會遇到有毒的瘴氣，若非躲得快，恐怕已倒在這抬頭幽林，低頭泥沼的窮山惡水。
要找的人竟是出自這片鬼地方，他實在不敢相信。
一路遇到的居民說的話也聽不懂，與其說是人話不如說是鳥語，當了幾十天聾子比手畫腳，終於學會卷著舌頭別出些簡單的字句，勉強能夠溝通。
懂了還是白搭，此地小國林立村寨無數，連年戰亂，國與國之間混得一塌糊塗，經常是滅了重建，建了又毀，合併縱橫數不勝數。許多居民連當前主政的國主都搞不清，更別說數十年前不知名的小國。
不甘心耗費了偌大的力氣仍是無功而返，回去必然會看見三張幸災樂禍的臉，好整以暇地等著嘲弄揶揄，銀鵠憑著最後一點意氣勉強又轉了十來天，眼見著實無望，開始絕望地盤算回去的路途。
這一天吃完打來的野味，轉到河邊洗手，難得林木稍稍稀疏，日光從枝葉間斜映下來，照得河水猶如透明的水晶，清晰可見爬滿青苔的河床。
異色的石質引起了他的注意，那是一段灰白的石板，靜靜的沉在河底，尚未被泥沙螺魚完全掩藏，白色微光明滅，斷斷續續地延伸至遠方，竟像是一方古道。
左右無聊，銀鵠一時興起沿著河道一路前行，石板逐漸延至岸上，消失在密林深處。他順道而行，累累的青藤巨蔓如蛇，樹木越來越粗壯，幽深得幾乎看不見日影，隨著探索又發現了一座曲流石渠，破碎的石板原來是長渠底道。長渠盡頭是一壁殘牆，翻過斷垣，眼前出現了一棟宮殿般的建築，建築的白石多已倒塌，殘餘的部分已被植物覆成了一片綠毯，但仍依然能感覺出曾經的精緻。
東頭有彎月形石池，西頭有石板平橋和層層花階，曲廊傾頹，碧池乾涸，殘留著厚厚的落葉，完全不見人跡。
行過廢棄的宮苑，步上最高處的主殿，樣式各異的砌飾殘楣頗為獨特，其中還有不少蓮花的浮雕，大多已破碎不堪，時而有艷麗的毒蛇被步履驚動，窸窸地吐著蛇信蜿蜒爬過，在石徑上留下一道發亮的黏跡。
穿過最後一道苑門，終於踏上了殿台，所見的景致令銀鵠愕然定住，竟忘了身在何處。這草蛇叢生的南疆密林深處，幻出了一處天境般的所在。
殿堂下方是層層石階，聯入一個美麗寬廣的湖泊，純淨的湖水晶瑩碧透，如一塊碩大的翡翠在日光下閃閃生輝，湖邊青綠的細草茵茵如毯，開著大朵大朵的白花，層層樹影隨風起伏，仿佛有生命般地呼吸。
山風一掃纏綿數月的濕熱窒悶，吹得遍體清涼，出乎預料的美景迷醉了心神，銀鵠毫不猶豫地撲下湖水鳧泳，數月未有的愜意。順手撈了幾條不知名的肥魚，渾身長滿了雪白的細鱗，腮上還有長長的須，樣式古怪，烤熟了滋味卻十分鮮美，香味飄得老遠。
心滿意足地啃著魚肉，前方的樹林忽然傳來輕響，竹竿撥草的聲音越來越近，探出了一個佝僂的身影。
衣衫式樣一看即是普通村民，身後還背著採藥的竹簍，粗衣赤足，黝黑而蒼老的臉上滿是皺紋，見鬼一般瞪著他。
轉了數日都沒見幾個人，正覺極度無聊，銀鵠努力表現友好，用剛學來的鳥語磕磕巴巴地表達並無惡意，甚至用上了手勢比畫，邀請對方和他共享篝火晚餐。
對方遲疑了好一陣才走過來，放下背上的筐，盤著腿在火邊坐下，拒絕了他遞過去的烤魚。
「真沒想到這裡有人，我還以為撞了鬼。」老人的舌頭很生硬，但說的分明是漢話，銀鵠聽得險些跳起來。
「你是漢人？」多日被迫說著半懂不懂的南越話，憋得幾乎吐血，此時遇到了一個能說漢話的人，驚喜非旁人所能想像。
老人沙啞地笑了，滄桑的眼睛渾濁而世故，自然猜得出他為什麼反應過激。
「我在這裡五十年了，第一次碰到說漢話的人，其實已經快忘光了。」
在這種鬼地方待五十年，銀鵠佩服得五體投地：「你怎麼會來這裡？」
老人仰著頭思索，每一道皺紋都寫滿了回憶：「百年不遇的旱災，一村人餓死了大半，剩下的成了流民，隨著流浪到這裡，後來安了家，習慣了，也就不走了。」
「你能適應？」他只覺不可思議，順手拍死了一隻大得嚇人的蚊子。
老人呵呵地輕笑，從竹簍里翻出一株乾草丟入火堆，裊裊的輕煙飄散，徘徊在耳畔的嗡嗡聲迅速消失了：「天氣濕熱，容易生蚊蟻，外地人受不了，本地人有一些偏門的辦法，這種草味蛇蟲都會避開。」
銀鵠嘆為觀止地搖頭，不管怎麼說，今晚可以睡一個安穩覺了，今天的運氣十分令人滿意，繼續啃著肥魚填飽肚子。
老人望了他一眼，也從懷裡摸出乾糧果腹。
瞟了瞟對方粗糙的米餅，他大方地再次送去脂香四溢的烤魚，老人卻不停地擺手，往後退讓：「這魚我們這裡的人是不吃的。」
「為啥？」銀鵠不解其意，不懂這等美味怎會被拒之入口，忽然想到了一種可能，「有毒？」
近日見慣了各種奇怪的生物，不少看來正常的卻有劇毒，難道這個也——銀鵠驀然綠了臉。
恐懼太過明顯，老人忍著笑安慰。
「沒有毒，只是湖裡死過人，我們覺得不祥。」
他頓時鬆了一口氣，又覺著不以為然。
哪個湖裡沒死過人，就為這點理由放棄唾手可得的食物，大概也只有化外夷民才會如此愚昧。
看出他的不屑，沒有和異鄉的年輕人計較，老人平和而慈靄。
「你不覺得奇怪，這麼好的地方，我們寧肯擠在山底下淋雨受熱也不搬上來。」
這確實是個疑問，他立刻請教。
「這地方，有鬼。」
恰巧一陣陰風颳過，森森如浸冰水，火苗跳動的光亮中，老人臉上的陰影極深，襯著鄭重其事的幾個字，險些讓銀鵠汗毛倒豎。
「老人家說笑了，這世上怎麼可能有鬼。」他哈哈乾笑，平抑著自己的不安。
「你聽。」
銀鵠靜下來細聽，風颳過了冷月下泛著白光的殘垣，發出的聲音竟似哭聲，幽幽咽咽的悽怨，在密林中分外恐懼，想起沿途聽說的巫力亂神，使蠱下咒的詭秘傳言，肌膚霎時爆起了一層顆粒。
「這只是石頭的聲音，哪有那麼怕人。」銀鵠心裡不安，嘴還是很硬。
「這裡死過好多人。」老人望著月夜下沉靜的湖面，感慨萬千，「數不清有多少，一國的女人都死在這兒，湖上漂的全是屍體。我一輩子都怕，要不是為了採藥，我才不會路過。」
聽著沙啞而蒼涼的話，銀鵠頭皮有點麻，又不願相信。
「是不是誇張了一點，我走了這些天，近一帶根本沒幾戶人家。」
老人摸出旱菸在腳邊磕了磕，就著篝火點燃，煙氣緩緩升騰，滿布皺紋的臉仿似隱入了迷霧。
「這裡原來是蒼梧國的王宮，現在的人早不記得了，除了我這樣上了年紀的還有點印象，是個好地方啊。」
「有山有水，一國就是一個幾萬人的大族，人丁興旺，挖礦煉銀的手藝又是歷代相傳，生活富庶，當時不知多少小國羨慕。這一族的女人非常漂亮，皮膚白又能歌善舞，和南越其他地方的人都不一樣，可惜從不對外通婚。特別是蒼梧國的公主，據說她的歌能引來鬼神應和，飛鳥游魚出聽，美得不像凡人，見過沒有不被迷住的。異地行腳的客商數不勝數，一多半是為了碰運氣見她一面，回去能像傻子一樣說上幾十天。」
或許是上了年紀，老人的話有點絮叨，聽著銀鵠雲裡霧裡。
「那不是很好，怎麼現在變了……」他比畫了一下死寂的周圍。
「就是太好，所以才惹來了禍端。」吧嗒吧嗒地吸著煙，老人傷感而無奈，「鄰近的小國眼紅，既想要他們的財富，又想要他們的女人，夥同起來重金賄賂了駐守南越的將軍，誣稱蒼梧國謀反，帶著幾倍的人殺過來占這塊地方。」
「那後來？」
「這一族的人驕傲得緊，明知敵不過也不肯投降，男人在國主的帶領下拼死力戰，全死在了戰場上。」
「女人被捉了？不對，剛才說她們都死了。」說到重點，銀鵠漸漸感覺不妙。
環顧著波光粼粼的湖面，老人帶著幾份敬畏：「我也是聽說，黑壓壓的軍隊圍住了這座山，逼躲在宮殿裡的女人們出來投降，男人們死光了，一族也完了，女人們恨透了毀家滅國的惡魔，又不甘心做奴隸，在王后的帶領下全數投了湖，一個也不肯屈服，整個小國就這麼完了。」
寥寥數語的描述勾出慘烈至極的畫面，想到湖上漂滿了屍體，銀鵠一陣惡寒，剛吃下去的肥魚幾乎立刻吐出來。
「後來夜夜有人哭，哭得占領的敵軍都受不了，屍體也開始腐爛，疫病流行，巫醫們說是蒼梧國的詛咒。為了拔除邪魔，在神巫的命令下往湖裡倒了桐油，燒了三天三夜，幾十里外都能看見火光。」老人沉沉地嘆息，「可還是有女人哭，最後怕了，帶著奪來的大量金銀撤出了這塊地方。幾十年一直這麼荒著，湖裡的魚再好也沒人敢去撈，那是蒼梧國的女人變的。」
「真的是巫術詛咒？」不知是不是心理作用，肚子開始翻攪，銀鵠望著香噴噴的烤魚欲哭無淚。
「那倒未必，我曾經在蒼梧販過貨。這個國和南越其他地方不一樣，男女皆善歌，族裡流傳是天神後裔，不信巫咒，但秘術確實是有的，唯有少數王族才知道。」老人隨手拔起一朵隨風輕擺的花，絲絲舒展的細柔花瓣猶如流蘇，繁麗而華美，「他們視這個為聖花，當年王庭里滿目皆是。雪衣、白花、天樂一般的歌，那可真是美。」
老人不再說話了，默默地抽著旱菸。
靜寂如死的夜裡又一陣風掠過，嗚咽之聲隱約迴蕩，恐怖之外，有種哀怨悲婉的悽惻，月光如銀，映著斑駁蒼涼的廢墟，銀鵠髮了好一陣子的呆。
一晚上輾轉反側怎麼也睡不好，迷迷糊糊睡去時已近天明，醒來時日頭升得老高，身邊的火堆只剩了餘溫，一夜娓娓而談的老人不知去向，甚至不太能肯定自己遇見的是否真實。
魚還剩下幾條，他再也沒了烤來吃的興致，摸摸肚子決定去打幾隻野鳥，不留神在廢殿小徑上絆了一下，彎腰一看，是一塊被野藤遮沒的石碑，上面刻著奇異的碑文。瞪了半天，銀鵠摸出懷中的素絹，字雖不同，曲致筆畫卻如出一轍，分明是同一種文字。
摸了摸後腦勺，望著四壁傾頹的殿宇，千辛萬苦踏破鐵鞋，竟已誤打誤撞地找到了遍尋不至的目標。
想起昨夜經歷的一切，真是見鬼了。
一滴汗從額上滲出，緩緩流過眉梢，滑過浸濕的臉頰，順著下頜滾落了衣襟，逐漸被寒冷的室溫侵襲，變得冰涼刺骨。
汗透的身體猶如冰封，費力扯上身的棉被潮濕笨重，完全沒有作用。幸好幾度發作之後摸出了規律，預先將孩子托給了店主，這般狼狽的模樣，她不想讓任何人看見。
痛，真要命，熬過去如同散了架，意志近乎崩潰，極度衰弱令她想睡去，寒冷卻成了最大的障礙。
凍死在屋裡，確實有點可笑，這該死的北方，該死的冬天。
她開始後悔自己沒有去南越，據說那裡很溫暖，從來不會下雪。
那個人又在做什麼？
記憶中最後的神情是徹底的憤怒，大概真的是把他惹火了。
很嚇人，還好不會再見。
寒氣一再侵襲，頭腦逐漸昏沉，可這樣一睡——
拖過枕畔的劍在手腕劃了一道，沒拿捏好，稍深了一點，血流得比預計得多，但憑著痛應該能再撐一段時間，只要拖過幾個時辰就能恢復力氣。
廊外響起了腳步聲，很輕，而且不止一人。不管是何方的敵人她都無力反抗，也就當事不關己地靜待。
門上傳來輕叩，停了片刻又敲了敲，耐心而有禮。
叩了又叩一無反應，終於傳來了一聲裂響，門閂被震斷了。
門開了。
屋裡極幽暗，射入的光線令她一時看不清。
片刻，一個溫雅的男聲響起。
「你們留在外邊，這裡有毒。」
修長的身影踏進來，隔空掐滅了屋角微明的香，轉首看著床上的人，輕聲道了句歉，抬手打開了窗。
光映入氤氳著淡淡煙氣的房間，風裹著雪的氣息卷進來，她輕輕眯了下眼。
「近兩個月跟著我，是你的人？」
「是。」望著蒼白得近乎淡青的臉，男子極輕地回答。
觸了下冰冷的額，又探了探脈，他解下輕裘，掀開被子裹住纖小的身體，抱起來踏出了冰窖般的房間。
她非常累，硬撐著不睡。
雖然熱氣騰騰的浸浴化去了骨子裡的寒意，服侍的丫鬟恭謹有禮，烘得發熱的厚褥舒適之極，房內燒著地龍，溫度足以讓人冒汗。
「睡吧。」男子立在床邊，溫柔地勸著她，「不會有危險，我沒有惡意。」
「你到底是誰？」這個疑問在心底盤旋良久，「我殺過你什麼人？」
他微微笑了，蘊著幾許悲傷：「你的身邊只有敵人？不是你想的那樣。」
那種眼神讓她很不適應，仿佛無限心疼，她努力擺脫恍惚，這並不容易。
他按住手臂，不讓她去壓剛包紮好的傷口：「別這樣對自己。」
「我不認識你。」
「你見過我，或許忘了。」他坐在床邊，神色溫暖而懷念，「很久以前。」
「不可能。」她盯著他的臉，「我見過的一定記得。」
他又笑了，輕撫了撫黑髮，奇怪的是並沒有厭惡的感覺。
像對一個執拗的孩子，他的聲音帶著輕哄：「你很累了，睡吧，醒了我會告訴你一切，再不會有人能傷害你。」
確定了對方毫無惡意，意識漸漸模糊，儘管還有無數疑問，她還是放鬆了下來，幾乎是立刻墜入了沉眠。
許多年不曾做過的夢。
夢裡她在放紙鳶，非常美的蝴蝶鳶，手工不甚好，畫得卻十分漂亮。
娘坐在樹下縫著新衣，用的是淡粉的絲羅，很快就可以穿了，她滿心期盼出遠門的爹能帶回新鮮有趣的玩意。
紙鳶歪歪扭扭地迴旋打轉，她越跑越遠，不小心摔了一跤絆斷了線，顧不得疼痛趕緊看天空，失去了牽引的紙鳶迅速從半空飄落，一個筋斗栽到了草地上，淒悽慘慘的好不可憐。
她奔過去想撿起來，紙鳶卻到了一個男孩手中，漂亮出色的五官，瞧上去有幾分眼熟，冷冷地看著她。
當時不懂，許久之後才知道令她微懼的感覺是一種敵意。
男孩身後立著一個端莊秀美的女人，眉間有鬱結不散的輕愁，盈盈的目光也在看她。
她不知所措地回頭，母親從遠處站起身，雪白的衣裙被風吹得紛揚。
朦朧在笛聲中醒來，手腳恢復了力氣，卻不想動。
悠悠柔柔的曲聲如夢似幻，是依在母親懷裡跟學的哼唱，喚起了許久之前的印象。父親愛聽母親的歌，也喜歡把她高高地拋起又接住，令她覺得自己像一隻會飛的蝴蝶，母親常常嗔怪父親的過度寵愛，那時的幸福沒有一點缺憾，至今想來猶不真切。
曾經那麼快樂，令回憶變得極奢侈。
她在侍女的環繞下洗漱更衣，心神有些亂，任由侍女一層層裝扮。
衣料是昂貴的上品，輕暖而柔軟，樣式簡潔雅致，雖是冬裝，穿在身上卻毫無厚重之感，絕不累贅，俱是烘暖了才上身。寬窄長短恰到好處，連足上的靴子也極其合腳，仿佛是量身定做的一般。
屋內的物件有細微更動，身體也無宿昔發作後的疲倦，不知睡去了多少時間，想是用了藥，否則不可能換了地方都一無所覺。
短劍擱在架上，她看了半晌，翻腕收入袖中，推開門踏了出去。
目光一瞬間渙散開來。
屋外是一間寬大的庭院，長長的廊檐，片片雪花自空中飄落，世界化為了一片瑩白。可她知道皚皚白雪下應該是一片青蔥碧草，那幾株枝丫分明的大樹會在夏季開出細碎的小花，落滿一地金黃，檐下會有數叢芭蕉，在雨天被打出單調而清寧的沙響，芭蕉旁會種上大朵的白花，時常被折來插瓶，清雅的香氣許久都不會消散。
檐下的風鈴在寒風中輕響，仿佛流光舊影化成了真實。
廊下左起第三根柱子上刻有幾道深淺不一的印痕，她俯下身做夢一般輕撫，曾經有個小人在柱前比畫，吵嚷著要快些長高。細細的指尖又拂過一欄千百顆寶石串成的珠簾，繽紛綺麗，在雪下映出璀璨的華光，下方的寶石有幾顆失落，那是被她揪下來做了彈子。
一切都像是夢中的場景，可夢中不該有那個倚欄吹笛的人。
「你是誰？」迷茫地問出口，又迅速被冰冷的現實攫住。
「不對，我為什麼要問。」她退了幾步，砰地撞上了牆壁，臉忽然慘白，模糊猜到了些許，「錯了，我不是你要找的人。」
男子收起短笛，身形一晃已立在眼前。
「錯了……錯了，我不是……」利刃加頸也不會這般可怕，她神色恐懼，頭腦一片昏亂，用力按著跳動的額角，「我是迦夜……人人痛恨的妖魔……不是……不是……」
「翩躚。」
他替她說出了埋藏在層層灰燼中的名字，那個在舌尖徘徊卻如禁忌般說不出口的魔障，輕輕一掀，挑動了塵封如前世的過往。
她怔怔地抬起頭，凝視著那雙了解而哀傷的眼。
「對，我不是……你一定弄錯了。」
「還記得這首曲子？」示了下短笛，他耐心地引導，「是你教我的，唱了好幾遍，因為我替你修好了弄壞的紙鳶。」
「可是你說你聽不懂……」一些破碎的光影掠過，有個好看的男孩總是板著臉不耐煩，可由於某種莫名的親切，她偏喜歡黏著他說話，「不對，我不是她，我是迦夜。」神志時而恍惚時而清醒，蒼白無力地否認，「天山裡的魔鬼……」
「我聽不懂你唱的歌詞，但記住了曲調。」他像是不曾聽到否認，語調輕柔，「你說我是你第一個年紀相近的朋友。」
她呆了一呆，又變得混亂。
那是事實，雖然非常受寵，她卻從來沒有年齡相近的夥伴，身邊除了父母就是年長的叔叔姐姐，儘管對她都很親切。所以那時她很開心，甚至有些討好那個男孩——
重重捏了一下手腕，疼痛令她擺脫了迷惘，終於從錯亂中鎮定下來：「抱歉，你認錯了，我感激你幫了我，但我真的不是你要找的人。」
「十六年。」
沒能及時制止，他看著血一絲絲從袖間蜿蜒滑落，眉間澀而痛，「從你們離開的時候就一直尋找，從沒間斷。我知道這來得太晚，錯過了最需要的時候，你甚至已經可以當作過去根本不存在。」
她盡力讓自己冷靜，口氣變尖銳而譏諷：「想必是尊駕的眼光出了問題，看我像十六歲的樣子？」
男子的眼神溫和而沉靜：「我知道你不是十六歲。你今年二十，生辰是七月初八，四歲以前住在揚州，五歲被人掠至天山，十歲入淬鋒營，十四歲成為魔教四使之中的雪使，主理西域三十六國事務，不久前聯同另外三使攜手擊殺了教王，兩個月後脫離天山，與親隨的影衛一道來了江南。他就是謝雲書，在天山，你叫他殊影。」
她又一次怔住，他對她的了解清晰得令人恐懼：「你怎麼可能……」
「查到這些並不太難，你走後天山陷入內亂，幾乎完全分裂，有許多機會可供刺探。」他微帶悒色地笑了一下，「當然，雪使迦夜在西域也是名震四方。」
她張著嘴卻發不出聲音，耳畔只聽見紛紛揚揚的雪簌簌而落。
「你的劍叫寸光，是令堂留下的遺物。練的武功心法來自南越古國，已經招來了勁力反噬，每一次發作間隔的時間越來越短，將來更——」吸了口氣，他又說下去，「我也明白你為什麼刻意不肯長大，以前的事你記得很清楚，卻不承認自己是翩躚，即使回了江南也未尋過舊宅，寧願徹底遺忘，斷得乾乾淨淨，我知道這是為什麼。」
輕訴的話語越來越柔，溢滿了憐恤傷痛：「我知道你是迦夜，但你也是翩躚，我一直在找的翩躚。」
始終默默地聽，聽得險些窒息。她開始搖頭，仿佛要擺脫什麼可怕的東西，用盡了力氣否定。他制住了幾近失控的崩潰，望著雪白而慌亂逃避的臉，禁不住紅了眼眶：「抱歉，當年毀了你的生活，讓你受了這麼多苦……對不起，這麼晚才找到你……」