青嵐鬱悶地從父親房中出來，被罵得灰頭土臉，心口堵得難受。閱讀也是三哥運氣欠佳，趕上父親壽辰卻頻頻出事，屢次險相環生，連他都捏一把汗。大哥也給氣得夠嗆，眼下父親親自過問，再不是敷衍託詞能夠善了。
為了那個女人，弄成了這般棘手的局面，他真不知三哥到底值不值。
想了半天，決定去三哥院子裡避一避，免得又被父親揪出來痛斥，一路晃過去靜得可以，大概下人明白主人正值雷霆之怒，很自覺地躲了起來。
剛踏進屋內就僵住了，立在書案邊的人，可不正是一切麻煩的罪魁禍首。
「你到這來幹嗎？」青嵐差點被自己嗆住，緊張地看了看門外，風口浪尖上她獨自進了謝家，萬一撞見父兄叔伯又是一場大亂。
淡瞟了一眼不曾理會，迦夜轉回視線盯著跪在身前的孩子，洗去了髒污，換了一身乾淨的衣服，隱約能辨出緋欽的影子。
「我給一個機會選擇，你聽好。留在這裡可以過得安穩平靜，不會太辛苦，有人教你合適的武功，只要努力終能有一定成就，有機會成為正道人士，但報仇的時候要聰明一點。」浮出一絲諷笑，她繼續說下去，「而跟著我走，我可不是什麼好人。不只顛沛流離，或許還會被牽累到橫死街頭，再怎麼流血流汗也未必有好下場，聲名更不用提。」
「不管是哪條路，學成了怎麼做皆看你自己，仔細想好了給我一個答案。」
一段話聽得青嵐莫名其妙，半晌才反應過來。
「你要走？」少年驚愕地嚷出來，「三哥呢？三哥在哪裡？」
或許是聲音太吵，她幾不可見地皺了皺眉：「被我點了穴道，還躺在夏初苑，你盡可放心。」
「你不是跟三哥一起走？」青嵐明白過來鬆了口氣，轉念又為兄長不值，「他對你那麼好，你怎麼這般沒良心。」
「這不正是你們的殷切希望？」她冷淡而嘲謔，「只要我消失，一切問題就解決了。」
「我……」私心裡他確實這麼想過，頓時語塞，「可三哥會難過。」
她靜了靜，別過了頭：「過一陣他自然會忘了我，原本我就不該來江南。」
「你要回西域？不是已經叛出魔教？」
「你真囉唆。」不耐的話語噎得青嵐一窒，似乎感覺出口氣煩亂，她略略緩下了語氣，「和你沒關係，你當沒見過我，這樣對所有人都好。」
不給他再說的機會，她直視男孩的雙眼：「想清楚了就告訴我，記住你沒有反悔的餘地。」
孩子相當早熟，並不似一個五歲的幼童：「娘讓我跟著你。」
「如果你聰明，應該選較平順的那一條。」
「無所謂，能報仇我不在乎辛苦。」
她露出一抹淡笑，眼中不無嘉許，又有些感嘆：「不計代價是麼，你決定了？」
「是。」
男孩跪下磕了三個頭，不等抬頭已被她一把拎起：「近幾天我會走得比較快，想吐也忍著點。」
如一陣掠過樹梢的微風，她瞬息消失在眼前。
青嵐跟著衝出房，脫口叫喊：「喂！你還會回來嗎？」
一抹淡色的纖影掠上牆頭，稍稍側了側首。藍天下烏髮如墨，素顏如雪，清婉而明麗，沒有回答他的問題，隨風飄然落下，輕盈如一隻翩然化去的白蝶。
望了許久，青嵐只覺得心裡悶得慌，比被父親痛罵猶要過之，也不知三哥此時心情如何，愁了半天，一回頭就呆住了。
背後無聲無息地立了一個人。
他立時緊張得結結巴巴，汗都滲了出來。
「爹……何時來的？」
鬚髮微蒼的中年男子遙望著人影消失的方向，眉間的皺紋宛如刀刻，半晌沒有說話。
「那是三哥的……葉姑娘已經走了，一個人，三哥還在夏初苑，她說不會再回來。」青嵐語無倫次，生怕父親下令追捕。
先前還在震怒的父親神色莫測，隱約嘆了口氣。
「去接雲書回來，這件事以後不要再提了。」
青嵐如蒙大赦，立即衝出了院子，心裡不無詫異。三哥所犯的種種失當就這樣輕輕揭過？真不像父親的一貫作風。
一邊胡思亂想，耳際模糊聽見風吹來的低語。
「倒是個不錯的丫頭，可惜了出身。」
針鋒相對的堅持不復存在，謝家再度恢復了往日的平靜。
下人們高興著繁忙的宴席終於過去，得以放鬆片刻，賓客三三兩兩地散去，送辭之舉連篇累牘，忙壞了主人家。
忙碌之中唯獨不見三子謝雲書，時常有人問起，皆被謝家人巧妙地以虛言搪塞過去，對於數日閉門足不出戶的人，均有默契地不去相擾。
與眾人所料的截然相反，此刻精舍內並非謝雲書一人，更無意氣消沉。
「城中大小客棧均無主上的蹤影。」
「酒樓畫舫也無。」
「也沒有類似的人買過騾馬。」
「無人見過主上出城。」
四翼回報著數日探察的結果，全是一無所獲。
屋內一片靜窒，皆望著窗邊凝滯不動的人。
逆光在側臉勾出一抹深暗的棱影，沉默了許久才道。
「她已離了揚州。藍鴞去搜集消息，查出緋欽從何處而來，追殺的人是哪一路。」
「銀鵠去南越打聽二十多年前有哪個小國被滅，用的是此種文字。」隨命令遞過的還有一方素帛，繪著迦夜劍上的銘文，「儘可能察得詳細些。」
「墨鷂去跟蹤玉隋，小心探明他的真實身份，此人來歷莫測，要多留神。」
「碧隼留下隨時待命，還有什麼疑問？」
四人齊聲領命，各自退去了安排。
屋裡恢復了靜謐。
窗外的綠竹在陽光下清亮，剔透得仿如碎玉，聲聲蟬鳴入耳，再尋不到往日的沉定，動輒心浮氣躁。
迦夜，會在哪兒？
沖開穴道時已太晚，她接走了緋欽的孩子，從揚州城徹底消失。
尋到她的機會微乎其微，他與四翼的追蹤術皆來自迦夜的傳授，慣用的手法不可能有絲毫作用。
不得不回家，藉助家族的力量搜尋或許還有萬一的希望，否則更如大海撈針般渺茫。迦夜既已離開，怒氣平復的父親並未嚴懲他的逾越失當之舉，或許是念及重歸家門不易，剛毅如鐵的父親意外的寬仁。
家人都鬆了一口氣，他不想去看那些慶幸或同情的眼神，深心專注地只有一件事。
數月後，沸沸揚揚的流言漸漸平息，一切被人遺忘，就像她從來不曾出現。他再次獲得父親的倚重，一度被收繳的令牌信物重歸於手，除了協助長兄打點家族事務，便是耐心地等待四翼的消息回傳。
墨鷂回報，辭別謝家返程北方的玉隋一過黃河即失了蹤影，完全查不出半點端倪，按來時所稱的地址商號探過，除了無此人外均屬真實，迷一般深不可測，印證了當初的懷疑。
藍鴞回稟了追殺緋欽的人，確是中原世家——蜀中方家。方家聲名赫赫，為地方大族，暗裡卻如此無行，他囑咐留人長期控守，設法伏入內線監視，端看迦夜何時動手。
走得最遠的銀鵠暫無音訊，他並不寄予過多的期望，時隔數十年，能否探到並無把握，何況迦夜出生於江南，毫無故土的記憶，未必會往那裡去。明知希望極微，他仍不願放過任何一線可能。
縱然翻遍中原，重回西域，搜盡碧落黃泉……