一處靜苑，屋裡人卻不少。
銀鵠、碧隼、藍鴞皆在，謝景澤正替榻上的女子把脈，謝雲書立在一旁靜候，榻邊附著一個五歲左右的男孩，眼睜睜地看著謝景澤的一舉一動，手攥得死緊。
不一會兒，謝景澤對著三弟搖了搖頭，拔出扎在女子身上的數枚金針。
「她受傷太重，又中了毒，撐到這裡已是奇蹟。」謝景澤嘆了一聲，屋中的人都明白話中的未盡之意。
謝雲書皺了一下眉，瞥見立在門口的人，示意她走近。
步近榻邊，被幔帳半掩的人漸漸呈現，髒污不堪的衣裳，襟上還染著點點紫紅的血跡，秀麗的鵝蛋臉憔悴得不成樣子，蠟黃的面容帶著死氣，唯有一雙眸子依稀可見幾分熟悉的銳意，在瞧見迦夜的一瞬睜得極大。
「緋欽！」
沒想過會是同為七殺的夥伴，她失聲而喚，不由自主地在榻邊側坐下來，不敢置信地問：「你怎麼變成這個樣子？」
「迦夜……」女人的神氣衰弱，說話都十分耗力，「你竟然還這么小，我是不是在做夢？」
「別管我，你是怎麼回事？」當年雖為同僚卻並不親近，儘管如此，看緋欽殆然垂危，心底仍是極不好受。
瘦削的臉上露出慘笑，無限淒涼，全無當年的英爽利落。
「我錯信了一個人。」
「誰？」一抹舊憶迅速閃現，「那個讓你離開西域的男人？」
兩行淚無聲的滑落，有幾滴落在手背上，微微發燙。
「他起先對我是極好的。」緋欽兩頰紅熱，怨恨而愴然，「也娶我做了妻子，可他是中原世家出身，家人知道了我的來歷，怕我連累聲名，百般挑唆輕鄙，最後連他也——」
「為什麼不離開，憑你的武功哪裡不能去？」
中原，魔教，她吸了一口氣，握住了緋欽的手。
又一滴淚墜下，淒婉而無奈：「那時我有了身孕，想著孩子便只有忍耐，盼著時候久了他回心轉意。」緋欽噙住了眼淚，目光冰冷。
「結果他在湯藥里下了化功散，廢了我一身武功，不敢明著弄死我，暗地裡下慢性毒藥，等我斷氣。」冰冷轉成了刻骨的仇恨，緋欽咳了幾聲，話音慢慢喑弱下來，「我尋機逃了出來，帶著我的孩子……他怕旁人知道娶了魔教中人毀了名譽，喪心病狂，連孩子都不肯放過，屢次在暗裡搜尋追殺，東躲西藏，我已是油盡燈枯，幸好聽說了白家的事，仿佛有些像你，想來賭一賭……」
斷斷續續的話語道出，屋裡鴉雀無聲，連怒氣沖沖踏進來的謝曲衡都聽得呆住了。
「那個男人是誰？」觸手的溫度越來越涼，她心知不妙。
緋欽顯是恨極，卻沒有回答，愣愣地望著她又落下了淚：「迦夜，你比我聰明，早就猜到了對不對？當年你問我的話，我總是在想，想了幾千幾百次。不值得，真的不值得，我很後悔……早知如此，我寧可死在天山……」
迦夜緊緊咬牙，說不出的焦躁，胸口漸漸生出一股戾氣：「告訴我是誰，我替你殺了他。」
緋欽衰弱地搖頭，勉力指了指跪在一邊的男孩：「這孩子，你帶去送進戰奴營，十歲以前別讓他死，我在九泉之下都會記著你的恩。」
「送進戰奴營？這種小鬼哪活得下來。」脫口而出的是碧隼，銀鵠在身邊撞了一下，示意同伴住口。
緋欽費力地看了看他，雖然臉龐陌生，然而相近的氣息並不難辨認來歷，她沒有駁，慘慘地苦笑：「活不下來是他的命，我們都是這樣過來，我寧可他死在戰奴營，也不願讓他被生身父親指派的人……當污穢一般除掉……」
血漸漸滲出唇邊，聲音極微弱，幾乎要附在耳邊才能聽得清：「迦夜，求你……我知道這是個麻煩……你……性子最冷……心卻是好……答應我……」
「我答應你。」迦夜只覺得一片昏亂，握住的手一分分寒冷，心裡有什麼東西在瘋狂的膨脹，「告訴我那個人是誰。」
聽到足以安心的承諾，垂死的面容綻出一絲笑：「多謝……我知道，你一定會……」心神一懈，氣息更是斷續，「這樣死……真丟臉……我……真後悔……」
最後一點聲音消失了，緋欽帶著悲涼自嘲的笑湮滅了生命，不像曾經那些死於她劍下的人，她躺在床上，如一個為生活折磨狼狽不堪的病婦，留下了頰上的一滴殘淚，一個放不下心的孩子，撒手人寰。
迦夜靜靜地看著，那雙合不攏的眸子蒙了一層水光，帶著對世事的徹底絕望，良久，她輕輕撫上不肯瞑目的雙眼。
「真難看，這樣也算七殺麼，你曾經比我更強的……就為了一個……」
輕喃的話語很淡，謝雲書卻心底發涼，無法抑制的恐懼泛起，突然極後悔叫了迦夜過來，忍不住上前低勸，觀察她的神色：「迦夜，我們先出去，找個地方靜一靜。」
凝滯的眼神有點呆，任他將手扯離緋欽，一言不發。
「迦夜！」謝雲書憂心地盯著她，輕輕搖晃著香肩，懷中的人木無反應，仿佛神魂消散，僅剩了軀殼。
「老三。」謝曲衡皺眉喝止，惱於弟弟的失態，青嵐悄悄扯了扯大哥的衣袖。
「迦夜！」不安的寒意泛濫無邊，謝雲書開始發慌，顧不得旁人撫住她的臉，「你不是她，我發誓你不會是她。」
許久，眨了一下眼，迦夜拉開他的手，趨近從未開口的男孩：「你叫什麼？」
男孩沒有淚，注視著母親從生到死，始終沒有一點聲音，迦夜的問話讓孩子轉回了視線，忽然重重地磕了幾個頭。
「我沒有名字，請姑娘賜名。」
早熟的臉上有令人心驚的決絕，稚嫩的童音教所有人側目。
「你——父親是誰？」迦夜左手支著地上的方磚，盡力穩住話語，心頭的戾氣壓制不住翻湧，很想找個出口。
「姑娘要殺了他？」仿佛說的不是自己的生身父親。
「嗯。」
這些話本不該對一個孩子說，謝曲衡在一旁聽了不滿，謝景澤暗自嘆息，四翼卻覺得理所當然，他們對親緣血裔並無多少概念，只知恩仇分明。
孩子又磕了個頭，額上滲出血痕：「請姑娘教我武功，十年之後我自己去。」
「你這孩子說什麼傻話，那到底是你爹。」謝曲衡忍不住上前呵斥，「逆倫弒親是何等大罪，齒及都是口孽。」
「他不配，我要親手殺了他。」孩子的眼睛裡唯有刻骨的仇恨，鮮明的恨意如鐵，謝曲衡啞然失語，四翼倒是有了幾分欣賞。
碧隼點點頭：「好，還有幾分志氣。」
聽著對答，迦夜額角抽痛，心靈深處仿佛有根細弦錚然斷裂，再控制不住身體，微微一晃，掌下按住的青磚輕響，猝然裂成了無數不規則的碎片。謝雲書覺出她周身氣息極亂，驚駭地脫口：
「迦夜！」
她起身要走，他閃身攔在跟前，伸手要捉住她的肩。
「讓開！」
一聲厲喝，眾人皆驚，謝雲書卻寸步不退，探出的手也沒有停。
黑眸再不見理智，僅剩了殺機四溢的冰寒，素手一翻竟使出了全力。
連續數聲輕響，瞬間交手七八招儘是凌厲之極的殺招，毫無花巧可言，每一式足以致死，稍一不慎定然血濺當場，令旁觀者觸目驚心。
「她瘋了麼？」謝曲衡目瞪口呆，想上前拉開又不知從何著手，眼看三弟僅守不攻，形勢越來越急，不由心驚肉跳。
青嵐手足無措，一時不知怎樣是好：「天！怎麼打起來了。」
「主上真的沒留手。」藍鴞也被嚇住了。
「究竟怎麼回事？」碧隼邊看邊冒冷汗，只慶幸對手不是自己。
銀鵠沒說話，咽了一下口水，同樣是緊張之極。
玉隋臉色發白，袖中的手動了動又握緊，攻勢太狠，他沒把握完好的將兩人分開。
格擋變得越來越困難，慢慢被壓得透不過氣，冰冷的黑瞳宛如對一個陌生的敵人，只余森然殺意。這樣下去只會兩敗俱傷，腦中飛快地轉過千百個念頭，始終找不到合適的化解方法，心意一橫他鋌而走險，剎那放棄了招架，眼睜睜地看著纖指點來，白皙秀小的指尖仿如死神的鋒刃，帶著寒意直入胸臆，他沒有躲閃，拼盡力氣喊出了最後一聲。
「迦夜！」
「三哥！」「老三！」「老大！」
數聲不同的驚呼同時響起。
指尖沒入了胸膛，漸漸浸出了血。
謝雲書不曾低頭，直直地盯著眼前的人，按住她的肩頭聲音沙啞。
「迦夜，我不是敵人，你醒醒。」
黑眸茫然而混沌，指尖一片溫熱。血漸漸滲出，仿佛冰水冷卻了如沸的心。他的聲音在最後一刻劈入了紊亂的頭腦，她收住了勁力，傷口並不深，可這是他的血……順著衣襟滾落在地，非常刺目，映得眼前一片血紅。
謝雲書握住胸前的手輕輕收攏，順勢攬住了纖腰。
「沒事的，你只是太累，什麼也別想。」隨著輕柔的話語，指尖拂過了睡穴，她無知覺地墮入了一片甜美的黑暗。
朦朧中做了一個很長的夢。
各種奇怪的面孔凌亂的浮現，化不開的血紅漫住了足脛，腥味逼得她透不過氣。夢裡沒有她想見的人，充滿各種難聽的咒罵怒斥，聲聲儘是指責，不論如何揮劍都如幽靈一樣徘徊在耳際，迫人煩躁得發瘋。
她一直往前走，怎麼走也離不開大片血紅的沼澤，只有如影隨行的嘲弄譏諷，雙足沉重得邁不動，除了紅，唯有濃得窒息的黑暗。她疲倦得要命卻不敢停，一駐足身體就會緩緩地沉入血澤，全無地方可以稍供停歇，那樣長而望不到盡頭的路，她不知自己要去哪裡，麻木的跋涉中腳驀然踢到什麼東西，撿起來一看，竟是謝雲書的頭顱。駭然驚恐地拋開，頭顱墜地，周圍散了一地的肢體，其間還有母親和淮衣的臉——
猛然睜開眼，血紅和殘肢消失了，只剩靜謐的房間。
幽暗的房間陳設熟悉，自己正躺在夏初苑的床上，身上蓋著薄褥，一縷安神香正從熏爐緩緩騰出，依稀能聽到荷葉被風翻卷的聲音。
粗重的呼吸來自鼻端，狂跳的心一點點平復。
那只是一個夢，她沒有殺他，他不會像娘和淮衣一樣死去。
門開了，夢裡散落的人完好無恙，快步走近床邊，如平日一般對她微笑。
「你醒了，渴不渴，要不要吃點東西？」
聲音很溫柔，她仍在恍惚，細指攀上了他的手，十指交握，借著溫度才能確定他的真實。
「你做了噩夢？」輕輕替她拭去額上的汗，細心而體貼，與過去的每一天沒什麼兩樣。
「我夢見——」她覺得嗓子發乾，不清楚自己究竟睡了多久。
「什麼？」他過去倒了一杯水，小心地餵著她喝。
「沒……」
「你是太累了，需要好好休息，我吩咐廚房給你做了點心。」
偎在他的胸前無意識地啃著點心，明明才從睡眠中甦醒，卻仍是疲倦得要命，腦子迷糊成一片，什麼也想不了。
他低低地說著些雜事，哄著她多吃一點，不習慣一再被餵食，她正欲接過來，手到眼前卻頓住了。
手指細白，瞧上去和平常一樣，唯中指有一縷印痕，細辨是一條暗紅色的線，嵌在指縫中毫無痛感，看起來像凝固的血絲。
他沒讓她多看，拉下她的手繼續輕哄，懷裡的人卻僵滯了動作，忽然開始簌簌發抖，抖得那麼厲害，比數九天寒穿單衣的人更冷，他放下點心抱緊了她。
「迦夜！」
她沒有回答，從他懷裡掙出來，探手撕扯他的衣服，固執地要扯開重重遮掩，求證心底最恐懼的猜測。
實在藏不住，他便也不再阻攔，由得她扯開了衣襟，露出了內里包紮的繃帶，由於適才倚在胸口的揉蹭，雪白的繃帶重又泛出了血痕，
她呆呆地盯著，長長的睫毛一動不動，良久，伸指輕撫著血紅的一點，死死咬住了唇。
「不關你的事，別在意。」
「我差一點殺了你。」
「你不會殺我。」他掩上衣服輕輕托起她的頷，望入漆黑的雙眼，「我知道你不會，是我不該讓你遇上這些。」
「為什麼我——」她覺得腦子越來越亂，一些零碎的片段飛速的閃過，模糊成一團。
溫熱的吻落在眼上、頰上，又在唇上輕觸。沒有情慾，只是單純的安慰。
「是我不好，我不該強著帶你回謝家，遇到了許多讓你難受的事。」墨鷂密報的細節讓他明白了更多，也讓他益加心疼歉疚。
沈淮揚、白鳳歌，以及緋欽的死，還有那個執意弒親的孩子。
他又一次做錯，讓太多意外攪動了深藏在心底的夢魘，逼得她一再回憶起過去，沒人能承受這樣的痛苦，超出了忍耐的極限。
「我一定是瘋了。」她咬住唇，聽起來極像嗚咽。
「沒有，你是太倦了，對不起讓你這麼難受，是我不好，都怪我。」他呢喃低語，溫柔地擁著她，將冰冷的纖指攏在掌心。寂靜的室內唯有他持續不斷的安撫聲，許久之後她才停止發抖，指尖卻依然寒涼。
窗口傳來了輕啄。
「三哥。」
是青嵐在低喚，他遲疑了片刻，略微放開她。
「你躺一會兒，我和他說幾句就回來。」
迦夜安靜地躺下，由著他蓋上絲被，異常的乖順。
「三哥，爹大發雷霆，命你立刻回去。」青嵐一臉惶急，此次父親的震怒程度前所未有，旁觀都膽戰心驚。
「我現在不能走。」
「不行，你一定得回去，大哥和你吵了一通之後把事情全告訴爹了。爹聽說你差點送命，氣得把桌子都拍爛了，再不回去恐怕他會親自過來，到時候更糟。」
「你告訴爹，我不會有事，眼下她身子不好離不了人，等過幾日我自會跟爹解釋清楚。」
青嵐苦著臉勸告：「三哥，你比我更了解爹的脾氣，該清楚這樣做的後果。」
「我顧不了那麼多。」他嘴裡發苦，當前兩般為難，只能護住最要緊的，「請爹原諒我的不孝，暫且就當沒我這個兒子。」
「三哥！」話說到這份上，青嵐急起來，「別做傻事，回去跟爹告個罪挨上一頓罵，再慢慢磨也就是了，她又不會跑。」
「她會。」謝雲書無助地嘆息，第一次對弟弟吐實，「只要我一離開，她肯定會走，她根本就不想牽累我，特別是誤傷我之後。」
青嵐愣了半天：「三哥你當時死活攔著她，是怕她一去不回？」一直想不通三哥為何生死一線都不肯退讓，竟是因為這個？
「她是暫時亂了心智，不會真傷了我。」
謝雲書也不清楚放任迦夜離開會導致何種後果，那樣混亂的情緒前所未有，他不能冒險，若是傷了人，又或泄露了身份來歷……
青嵐不知該說什麼，或許她無心殺人，氣機卻十分可怖，一瞬間宛如奪人性命的魔神，下手狠辣淬厲，彈指皆是做夢也想不到的殺招，此刻想起來還冒冷汗，大概也唯有三哥敢這麼說，換了旁人……
「要在這裡待多久？我該怎麼和爹說。」一想到回家面對盛怒的父親，簡直苦惱之極。
揉了揉額角，謝雲書一時也沒有更好的辦法：「你替我勸勸爹，別讓娘知道近幾天的事，得了空我自去向爹領罪。」
打發走青嵐，他回到室內，她又蜷成了一團，背對著像已經睡著。
他知道她沒有，脫了靴子上床攬住嬌軀，強迫著轉過來。她掙了兩下又怕弄疼了他的傷口，便不再反抗，任他翻過來擁在懷裡。
「別自責，僅是一點皮外傷，比起你為我做過的，這不算什麼。」暖烘烘的氣息拂在發上，她始終不肯抬頭。
「過幾天我帶你離開揚州，找個安靜的地方看風景，過遠離刀劍的日子，好不好。」想了又想，唯有這種方式能留住她，她已心力交瘁，他不能再冒險，家人的寬容接納暫無可能，一味苛求迦夜又何其不公。加上緋欽的前車之鑑，勉強她在此時進入謝家，無異於慢刀子虐殺。
她微微一動，沒有作聲。
「你喜歡哪一處，或者我們去北方轉轉？那裡冬天比較冷，要不往南方？不管到哪兒，我一定會給你帶一個揚州廚子，你說這樣可好。」他自言自語地計劃著，不時徵詢她的意見。
「或者去南越看你的故鄉是什麼模樣，聽說那裡民風質樸，衣飾奇特，去了可要穿一套讓我瞧瞧。」
「你喜歡山上還是水邊？我知你愛靜，不過偶爾也要與人接觸，還是別住得太偏，當然會種許多你喜歡的花草，一定得改掉食花的習慣……」說著他親昵地蹭了蹭額，「萬一又遇到有毒的可不好。」
她默默地聽，終於仰起臉凝望著他的眼：「求你一件事。」
「我已著人安排了緋欽的後事，會尋一處佳穴厚葬。」他頓了頓微微一笑，「但那個孩子不行，緋欽託付的人是你，與我無關。」
「我不知該怎麼教他，我的功夫並不適合旁人練。」她咬了咬唇，初次顯出軟弱的央求之態。
他的目光很柔，話語卻很堅決：「我可以替你教他武功，但得由你照顧。」
她偏過了頭，他又摟緊了一些：「想把他託付給我自己溜走？我不會放開你。」
她沉默了許久：「有沒有問出是誰害了她，我去殺了那個男人。」
「那孩子不肯說，堅持要親自報仇。」
「弒親之罪，能避還是避過的好。」像被什麼刺痛，她忽然蹙了下眉，長睫輕顫，「總有辦法能探查出來。」
「好。」他沒有多說，修長的手指輕撫黑髮，一下接一下。
「你為什麼對我這麼好？」寂靜良久，她低聲地問。
「是你不懂自己有多好。」單薄的肩膀消瘦而脆弱，他極想永遠這樣護住。
這話聽來跡近諷刺，她想冷笑，卻怎麼也笑不出來，更深地把頭埋進了臂彎。
「真的很好，除了對自己太苛刻。」他默默嘆息，心底溢滿了柔軟的憐惜，「你把別人對你的怨恨傷害視為理所當然，從不記恨，卻唯獨不肯放過自己，總是為那些無法改變的憾事自責，比誰都內疚。其實你做錯了什麼？誰有資格指責，真傻。」
溫情的話語滲入了心底，她用力閉上眼，早已遺忘了怎麼哭泣，更不願放縱自己掉一滴淚。
「留在我身邊，好不好？」他輕輕誘哄，「給我一個機會疼你。」
心靈深處險些要衝口而出，而最終她硬著嗓子：「我會毀了你。」
「是你救了我，不記得了？七年內救過我多少次，我可沒忘。」憶起過去，曾經灰色壓抑的日子仿佛明亮了許多，「你說過我的命是你的，現在也一樣。」
「我從來不想要你的命。」她抬起頭，黑白分明的眸子浸潤潮濕，「那是——」
「那是嚇唬我。」他展顏一笑，在眼睫上輕輕一吻，「我當然明白，一開始你就不曾為難過我，雖然總是冷冰冰的面孔。」
「我不想和你太近。」她垂下長睫，迷茫而悽惶，「曾經接近我的人都死了，你和他那麼像。」
「你說長相？」不想讓她哀傷，他故意逗弄。
「不是。」她認真地分辨，「你們性情很像，堅毅正直，有自己的原則，勇敢決斷，才能出眾。」
「有這麼好。」他不禁失笑，「我居然沒發現你這麼欣賞我。」
她也笑了，淡淡地略帶憂傷：「我一直很佩服，就像上好的玉，縱然掉進了污泥，某一天洗乾淨了仍是無價。」
「你也一樣。」
「我？」素顏上的笑容添了些嘲諷，「我是紙，即使原先是白的，也早被墨染透了，一文不值。」
「看，你總對自己求全責備。」他半是責怪半是憐愛地捏了捏挺翹的鼻。
她漸漸收住了情緒，倚在他肩頭髮呆。
「別想走。」他清楚她在醞釀什麼，「不然我會禁了你的武功，讓四翼看著你，一步也不離開。」
面對瞪起的黑眸，他無可奈何地坦承：「知道我多想這麼做，就算你恨我也不願放你走，可惜你太倔強，不是能被人囚在籠中的鳥，真希望有一天你能心甘情願地留下來。」
「不值得，我什麼也給不了。」除了麻煩還是麻煩。
他沒有答話，低頭吻住了冰冷的唇，輕如蝴蝶的觸碰。纏綿廝磨，採擷著令人心醉的甜蜜，溫柔地挑弄逐漸有了回應，她忘了一切，情不自禁地回吻，馴服地偎入懷抱。
無意中壓住了傷口，貼合的身體突然一僵，她瞬時回過神，激情立刻轉成了清醒。
「我沒事。」疼僅是一剎，任由她撥開衣襟察看繃帶，心底因她不自覺流露的關心而愉悅，見佳人又蹙了眉，他把頭埋進青絲中謔笑，「能親近你，我不介意這點疼痛。」
她怔怔地跪在床上，忽然吻過來。
那麼深那麼濃，纏綿難分，前所未有的激烈，引得他像著了一團火，正待翻身壓住她，腰間猝然一麻動彈不得，連聲音都被禁制，心立時一片冰寒。
她的唇色緋紅，臉卻極白，冰涼的手指描摹著俊朗的輪廓，目光留戀而不舍：「對不起，你和他的話我都聽到了。」
她的聲音很輕，輕到幾乎聽不見，細勻的頸項低垂。
「我不能讓你為了我眾叛親離，將來你或我，總有一個人後悔。」
她從襟上解下玉佩放在他手心。
「會有另一個女人做你的妻子，她會被許多人羨慕。」經過這一段時日，她明白世上有些東西是很好的，雖然永遠不會屬於她，邂逅、經歷，已是一種運氣。
「你很生氣？」凝望著噴火般的眼，忍住心底的酸楚勉強一笑，「我保證這是最後一次。」
拎起玉壇短劍，她深深地看了一眼，頭也不回地穿窗而去。
纖秀的身體消失在視野，枕邊還遺留著清冷的幽香。
他緊緊咬牙，胸口漲滿了恨意，從沒有這樣憤怒。