「就是這樣？」
狼藉的席面空空蕩蕩，飲宴已罷，家人均已退去。閱讀
只剩幾位女眷和去而復返的五位公子，多數人知趣地提前離場，兩邊都不願得罪，始料未及的尷尬局面避之唯恐不及。
霜鏡制穴的手法為君隨玉所授，旁人無計可施，蘇錦容迫不得已做了半天木頭人，穴道一解，立即撲進丈夫懷中痛哭，又撕又鬧了好一陣。謝景澤措手不及，人又文弱，弄出了一身汗。
同一時間，其餘人從大嫂口中得知了前後首尾，臉色均難看起來。
「老二，帶弟妹回去休息。」示意謝景澤點了睡穴，斜睨終於靜下來的女人，謝曲衡面沉如水極是不悅，「回頭教她明白點分寸，嫁過來這麼多年還不懂什麼話不能說，一點規矩沒有。」
轉首又責備妻子：「你也不攔著，那些話能聽麼，竟由著她信口胡說！」
「不關大嫂的事。」謝雲書接過二哥歉意的眼神，俊顏鐵青，「也是我自己失常才惹出風言。」
好好的一場家宴橫生意外，謝曲衡嘆了一聲揮下手：「你回去好生陪陪弟妹，這邊的事我來處置。」
青嵐在一旁附和：「大哥說得對，二嫂一定是喝多了，三哥千萬別往心裡去。」
陪著兄長走過濕冷的石徑，雪停了，只余寒氣凌人。
「三哥打算怎麼辦？」謝飛瀾忽然問。
沉默良久，謝雲書淡道：「前一陣我接得傳書，蘇府近年行事乖僻，屢屢仗恃謝家姻親一系張狂放肆，得罪了不少江湖同道。」
謝飛瀾一怔，有些不置信：「你要……不怕爹反對？」
謝雲書輕吁了一口氣：「任其張揚下去，將來出了什麼事反受牽累，讓謝家被動，不如趁現在敲打促使收斂，藉助其他勢力可以不著痕跡，只要不損親家情面，爹不會說什麼。」
聽著想嘆又想笑：「三哥一怒為紅顏，不怕爹看出來？」
耳邊聞得輕嗤，謝飛瀾錯愕地見兄長神色嘲諷。
「這不正是爹的意思？」眸中掠過一絲洞悉的冷徹，「娘或許不知，可誰能比爹更了解家裡的情形，他早知流言卻故意放縱，就是為了今天。翩躚平日鮮少出苑，二嫂家宴時才有機會教她難堪，又怕有人回護，所以叫走了兄弟幾個。」
難怪爹藉口妻子疲倦提前退席，又點了五個兒子過去聆訓。
「他想逼翩躚出來應對，借她的手修整二嫂，順理成章地接娘的擔子。」思遍前後，謝雲書恙怒非常。
「難怪……」謝飛瀾半晌無語。
「什麼？」
「難怪大嫂說，她送三嫂的時候聽見一句奇怪的話。」明明兄長氣惱逾恆，謝飛瀾卻著實想笑，越說越覺得滑稽，「大概是三嫂自言自語，她說，那隻該死的老狐狸。」
靜了一陣，謝雲書也笑了，怒色化成了疼憐。
「爹真是個老狐狸。」話中沒了惱意，只余不甘心地抱怨，「這樣處心積慮，我一個人不夠麼，非連翩躚也算計在內。」
謝飛瀾笑了半晌：「我倒是想問，如果三哥心疼妻子受困於煩瑣糾葛的家務，娶回來的兒媳有足夠的能力做得更好，只不肯接手，三哥會怎麼辦？」
謝雲書啞然無語，許久才悻悻然道：「可翩躚身子太弱，根本受不住。」
「娘當年身子也很弱，據說生大哥的時候爹擔足了心，同你此刻一般無二。」謝飛瀾在苑前停下了腳步，眼中掠過一抹複雜的情愫。
「她不是尋常女子，方能和你比肩而立，但既做了你的妻子，又豈能只當一介弱女，三哥該明白這一點。」
謝雲書沉思：「四弟的提醒，我會好好想想。」
「三哥能想通是最好。」謝飛瀾吁了一口氣，「我走得也輕鬆。」
謝雲書微感意外：「你要走？」
「我還是喜歡泉州，過完年也該動身了。」謝飛瀾慵散一笑，「路途遙遠，再回揚州不知何年，好在有兄弟們照料爹娘，我也少了牽掛。」
「你決定了？」話語中有不容勸說的堅定，謝雲書已知毋庸多言。
又恢復了一貫的佻達不羈，謝飛瀾點點頭：「三哥肩上擔子不輕，好生保重。」
獸香不斷，錦幄低垂。
纖弱的人兒僅著薄薄的絲衣，對著銅鏡梳理一頭長髮，白玉般的足踏著綿軟的地毯，素手輕握髮尾，順滑黑亮的烏髮隨牙梳拂動，猶如水瀑頃落。
等回過神，謝雲書已擁住了被自己疏淡多日的玉人，道出了糾結的情緒。
「對不起。」
她微微一動，又柔軟下來，丟下牙梳倚入堅實的胸懷。
「讓你遇到這些。」沉沉的話語充滿了挫折，謝雲書傷痛而失落，「真想把你藏在心裡，除了我誰也找不著。」
環繞的氣息盈滿不安，長睫輕垂，注視著交扣腰間的手臂。
「雲書。」她極少喚他的名字。
「嗯。」
「我不會死的。」
深邃的眸子凝住，平淡的話語刺中心底隱秘的恐懼，胸口突然哽住。
「我，一定不會死。」輕撫埋在肩頸的頭，清冷的容顏有一種溫柔的愛意。
我不會死。
我會平安的生下這個孩子。
所以不要怕。
他忽然僵硬起來，良久才逐漸平復。
說不出口的、糾纏多時的夢魘剎那揭破，他終於有勇氣面對：「我恨你。」
「嗯。」
「為什麼要瞞著我決定，這麼多年你仍然不信，不信我能處理好一切，讓你無憂無慮地生活，起初我真恨你。」他低聲傾訴，袒露內心的怨懟。
「後來我又恨自己。」清沉的聲音苦澀難當，「我把你卷進了這個家，卻忘了你從不喜歡讓別人承擔，歸根結底是我不夠決斷，逼得你鋌而走險。」
肩頭慢慢滲開了濕意，她輕輕把臉貼上去，感受著髮際的溫度。
靜寂了很久，她附在他耳畔輕語。
「你對我，非常重要。」從未說這樣的情話，雪色雙頰微微發燙，「我不想你俯下身來護著我，孤獨地背負一切，想和你一起擔當。」
指尖輕觸刀裁般的鬢角，嘴角泛起微笑：「因為你太好，所以我不能那麼自私，讓你的世界只剩下我。以後，我不會再騙你了，真的。」
他沒有抬頭，雙臂摟得更緊，她忍了一小會，赧紅著臉提醒。
「雲書，孩子……」
手臂立時鬆開，她吐了一口氣。頭抵額間，清亮如水的俊眸柔情無限，落下了一個纏綿至極的深吻，良久才分開。
嬌顏緋紅地輕喘，好容易呼吸平穩，她仰望著調皮一笑，拉過修長的指掌放在小腹。雖已懷數月身孕，腰身卻並未有多少改變，他隔著絲衣小心摩挲。
「這是你第一次摸，會不會有點奇怪？」
他低頭吻了一下：「我每天晚上這樣做，在你睡著以後。」
她張大了眼頗為訝異：「我以為你討厭他。」
「我是很討厭。」他淡淡地道，指下仍然輕柔，「我時時期望他不要長大或乾脆消失，一想到可能危及你的性命，我就想掐死他。」
她忍不住輕笑，在稜角分明地唇上咬了一口。
「其實我開始也不喜歡，總覺得很麻煩，要不是——我才不願生他。後來想如果有一天死了——」臂上一緊，她無奈地換了個說辭，「將來我先走一步，必得你好生殮葬，若復多年你也過世，屆時又由誰呢？」
「這麼一想，覺得生一個孩子也不錯。」她低頭看看小腹，漾起一個微笑，「總得有人把我們埋在一起。」
他許久出不了聲，終於話音微啞道。
「說好了，一起老，一起死。」
「嗯。」
不知何時，屋外又下起了大雪。
跳動的燭火映著窗欞，百子石榴彩蝶紋的窗花紅彤而喜氣，隔絕了塵世的喧擾，只余暖意融融。