第4章 製鹽

  張鶴齡沒有理他，而是對掌柜的說道：「掌柜的，你這酒樓能值多少錢？」

  張來福剛剛站起身來，聞言馬上噗通一聲再次跪下，說道：「這酒樓是祖上傳下來的產業，不能賣啊！」

  張延齡邊吃邊問道：「哥，你想開酒樓啊，咱們去蓋新的多好，這個破地方能有什麼前途。」

  張鶴齡示意他不要說話，繼續問道：「酒樓盤給我，你還做掌柜，這裡所有的東西，包括廚子夥計，一概不動。」

  張來福心中直犯嘀咕，這位國舅爺今天是怎麼了，突然就要買自己的酒樓，不賣吧，不敢，賣了吧，怕是人家給不了多少錢，看似買賣，實則明搶。

  「這個，這個……」

  「沒關係，你說個數。」張鶴齡不耐煩地說道。

  張來福不敢再說什麼，支支吾吾地伸出五個手指，說道：「紋銀五百兩。」

  他是真不敢多說啊，心說我要五百兩，你能給二百兩就算謝天謝地了，這是造了哪門子孽啊！

  「好，明日你帶上房契去府上拿錢，走了！」

  說完，張鶴齡也不管愣在當場的掌柜，起身就走，張延齡忙撕了個雞腿，跟了上去，回到府中，張鶴齡把大管家張全叫出來，問道：「去市面上採購食鹽，越多越好。」

  張全有點摸不到頭腦，問道：「老爺，你要那些東西做什麼？」

  「別問了，你去就行了，不怕多，有多少收多少，你馬上去安排，然後帶幾個幹活得力的人，跟我去後院。」

  張大管家雖然不明所以，但是老爺有令，不敢不從，先是安排帳房明日採買相關事宜，然後從家奴中挑了幾個手腳利索的小伙子，來到後院的時候，見張鶴齡已經從後廚弄出來一盆子食鹽，又讓廚房找了很多鍋碗瓢盆，在院子裡架起一口大鍋。

  張鶴齡見人都到齊了，便吩咐道：「今日我教你們煉製精鹽之法，這可是商業機密，關係到我們張家日後的財運，你們學會之後不得外傳，如果發現有人敢將此法泄露出去，直接打死餵狗，聽明白了嗎？」

  別說一個家奴，就算走在大街上，張鶴齡想打死一個人，那也是分分鐘的事，底下人哪敢說個不字，忙紛紛答應。然後見張鶴齡開始操作，洗鹽，蒸煮，過濾，煉製，製鹽的方法對於他這名化學系大學生而言再簡單不過了，甚至不需要大學知識，僅僅中學課堂講的那些就足夠了。

  張鶴齡將所有程序演示了一遍，製成一大鍋鹽水，開始蒸煮。

  張大管家好奇地走上前去，用食指沾了沾鹽水，放入口中，然後，臉色刷地白了，這鹽的好壞根本不需要蒸出來，只要在鹽水中嘗一嘗味道就能知道這鍋鹽的品質好壞，以前的鹽都是帶著苦澀，今天這鍋鹽水，除了鹹味，在沒有任何其他的雜味，是上等的精鹽。

  老管家跪了，痛哭流涕：「老爺，沒想到您還有這驚世才能，老天開眼啊，我們張家以後要發達了！」

  張延齡也嘗了嘗鹽水，半信半疑地問道：「大哥，這東西真能發財？」

  老管家跪在地上說道：「二老爺，您是不知道，市面上精鹽何其珍貴，而且有價無市，多少錢也買不到啊。」

  張鶴齡對自己的成果很滿意，果然科學技術是第一發展力啊，他對張全說道：「管家，以後你來主持煉製精鹽，切記，不能泄露出去！」

  「老朽敢不從命！」

  老管家是真的哭了，雖說張家乃是國戚，但是毫無建樹，張鶴齡繼承爵位已經降了一級，而且這位新老爺是自己大小看著長大的，不學無術，好吃懶做，名聲極其惡劣，日後張家少不得被人排擠，當今聖上雖然對張家庇護有恩，但是架不住那些自詡清流人士整日勸諫，如果哪天兩位國舅惹了大麻煩，也不是沒有可能被削爵位，如今大老爺竟然學來煉製精鹽之法，日後便不必再為張家前途擔憂了。

  第二日，管家來報，說有個酒樓老闆，叫張來福，拿著房契來帳房交割，張鶴齡說道：「酒樓是我盤下的，五百兩，日後你負責將煉製的精鹽供應到酒樓，對了，告訴掌柜，飯菜全部加價一成。」

  張全想了想，說道：「老爺，我覺得加一成少了。」

  開玩笑，這可是精鹽啊，多少錢都買不到的東西。

  「沒關係，細水長流，先加一成，看看效果。」

  張來福拿著五百兩銀子和一包精鹽離開的時候，非常震撼，沒想到人家都沒跟自己還價，說五百兩就是五百兩，更沒想到的是，張家竟然拿出這麼多精鹽，這可是市面上花錢都買不到的東西，就這樣拿給自己，單憑這種信任感就讓他非常感動，看來這位國舅爺也不是市井流傳的那麼不堪嘛。

  事情出奇地順利，精鹽炒的菜雖然貴了一成，但是口味卻大大改善，酒樓的生意立刻就紅火起來，張來福每日忙著數銀子，看著這白花花的銀子，雖然其中大部分已經不再是自己的，卻能感覺到前所未有的滿足。

  到了第三日，酒樓裡面仍是座無虛席，大家口口相傳，說這間酒樓的飯菜是精鹽所制，很多人是專程趕來一探究竟，嘗到飯菜之後，都是讚不絕口，突然，一伙人氣勢洶洶地闖了進來，大聲喝道：「掌柜的呢，給我出來！」

  張來福忙出來迎接，卻見一夥身穿飛魚服的差人，心中暗暗叫苦，這是錦衣衛啊，自己怎麼惹到這群邪神了？

  「你就是掌柜？」

  「小的張來福，是這間酒樓的掌柜，官爺有何吩咐？」

  「張來福，你做的好事！」帶頭一把將他踹翻在地，說道，「給我抓起來，帶回去嚴加審問！」

  酒樓里的客人見出了事，一鬨而散，酒樓的帳房先生見勢不好，忙抓了幾錠銀子出來，說道：「各位官爺，我家掌柜是本分的生意人，這裡面定是有些誤會，還請各位官爺行個方便，這些銀子拿去喝茶。」

  帶頭的武官將銀子接了過來，說道：「幾錠銀子就想把我們打發了？告訴你，你們掌柜的私藏精鹽，犯的可是殺頭的大罪，人犯帶走，把這裡給我砸了！」