第19章 進爵

  張懋蔑視地看了他一眼，說道：「一群小小的毛賊，待我上陣殺敵！」

  「不可！」張鶴齡攔住他，說道，「皇子安危要緊，公爺不可衝動！」

  兩人正僵持著，卻見山下遠遠地又有一股人馬殺了過來，張懋厲聲說道：「你是皇子的親舅舅，還是由你保護皇子撤離，老夫今日定要殺他個落花流水！」

  張鶴齡緊緊拉著他，說道：「公爺，大局為重，還請您立刻帶皇子離開！」

  張懋一把將他推開，說道：「我英國公一脈自太祖高皇帝起，世代忠良，我怎會臨陣退宿，你速帶皇子離開，若老夫戰死沙場，你要轉告陛下，就說我張懋為大明盡忠，對了，臨終之時還念了一首詩，這個詩，嗯，我記得好像是……」

  這時候，遠處的兵馬已經近了，張鶴齡定睛觀瞧，那支兵馬舉的是黃龍旗，忙打斷張懋的話，說道：「公爺，那是我們的援軍！」

  張懋眯著眼看了看，心中納悶，說道：「我們這邊戰事剛起，援軍就到了，怎會這麼快？」

  有了增援之後，白蓮教受到前後夾擊，開始露出敗相，戰場上兵敗如山倒，這些人一見形勢不好，立刻分兵逃離，不多時，便跑的乾乾淨淨，只留了一地屍首。

  大戰之後，一位身穿飛魚服中年人走上前來，雙手抱拳，說道：「在下錦衣衛指揮同知牟斌參見英國公、壽寧伯！」

  張懋點了點頭，說道：「多虧牟大人此番救駕及時，不過老夫卻有一事不明，牟大人如何來的這般迅速？」

  牟斌說道：「卑職得到壽寧伯示警，便立即趕來了。」

  張懋轉頭看向張鶴齡，問道：「這麼說來，這次功勞都是你的了？」

  張鶴齡趕忙回道：「小侄得到情報，便立刻派二弟延齡去錦衣衛南鎮府司求援，多虧了英國公臨場指揮，以及鄧同知及時增援。」

  張延齡也合時宜地走上前來，行了一禮，說道：「小侄張延齡見過英國公。」

  張懋點了點頭，說道：「很好，今日之事，老夫親自到聖上面前為你們請功！」

  …………

  朝堂之上，弘治皇帝大發雷霆，這可是自己的獨子啊，將來要克繼大統的，今日差點就被炸成灰了，當下說道：「出了這麼大事，朱驥跑哪去了，傳朱驥！」

  牟斌上前叩拜，說道：「陛下，朱指揮使去天津衛了。」

  「他去天津衛做什麼？」

  張鶴齡解釋道：「回陛下，這正是白蓮教的調虎離山之計，先在天津衛作案，將錦衣衛的目光吸引過去，然後在京城刺殺微臣，造成混亂，再趁勢炸祖陵，刺殺皇子。」

  弘治皇帝這才想起來，「對了，朕聽聞卿家遇刺，生死未卜，是怎麼回事？」

  「區區兩個毛賊，已經被我家護院亂棍打死了，」張鶴齡說道，「我放出風聲，說自己遇害，正是為了將計就計，引蛇出洞！」

  弘治皇帝點了點頭，說道：「卿家這次表現不錯，還有，皇后得知你遇刺的消息，十分擔憂，一會你去看看皇后吧。」

  張鶴齡拜倒，說道：「承蒙陛下和皇后娘娘關愛，微臣感激不盡。」

  弘治皇帝看著底下百官，說道：「今日之事非同小可，幾乎動搖我朝根基，多虧壽寧伯等人臨危不亂，救出皇子，挫敗賊人，既有功於朝，朕當不吝封賞，傳旨，壽寧伯張鶴齡赦壽寧侯，賜蟒袍，錦衣衛指揮同知牟斌升任指揮使，賜蟒袍。原指揮使朱驥辦事不利，本該嚴懲，念在卿家勞苦功高，調任南京錦衣衛指揮使，即刻上任。」

  張鶴齡、牟斌叩拜謝恩，弘治皇帝又說道：「白蓮教餘黨尚未除盡，牟卿家，朕命你嚴查此事，務必要將那群亂黨一網打盡！刑部、兵部、順天府，所有相關人等，全力配合！」

  說完，又補充一句：「此次事關重大，不但錦衣衛失職，東廠也難辭其咎！」

  蕭敬本來正看熱鬧呢，一聽此言，噗通跪下，口中說道：「奴婢萬死！」

  弘治皇帝看了看他，說道：「東廠需好生整頓，你這個廠公罰奉半年！」

  蕭敬大氣都不敢出，回道：「奴婢謝陛下恩典！」

  張鶴齡下了朝，先去坤寧宮拜見皇后，皇后見自己的弟弟安然無恙，還立了大功，喜出望外，免不了一番寒暄，等出宮的時候，已經是傍晚了。

  剛回到府中，張鶴齡便收到一個壞消息，有賊人劫獄，自己的家丁護院死傷慘重，胡飛和白露被人救走了！

  張鶴齡心道，也怪自己大意了，光顧著去營救皇子，家裡卻沒有加強防備，讓賊人趁虛而入。一想到白露，竟然有幾分失落，不知道這個小妮子以後還要為白蓮教做多少傻事，他搖了搖頭，吩咐道：「明日去錦衣衛北鎮府司，請指揮使牟斌派一隊人過來，加強府中護衛。」

  第二日，聖旨來了，壽寧伯進爵為壽寧侯，張家張燈結彩，將不久前換掉的「壽寧侯府」金匾又掛了出來，宣旨的宮人前腳剛走，後面便有人來報，說錦衣衛指揮使牟斌前來拜見。

  張鶴齡迎了出來，牟斌雙手抱拳，說道：「恭喜侯爺！」

  張鶴齡回道：「恭喜牟指揮使，牟指揮使裡邊請。」

  牟斌這個人一向不苟言笑，只是淡淡地點了點頭，兩人來到客廳，有人沏茶上來，牟斌說道：「下官前來，一則告知侯爺，已經安排了一隊人馬在府外巡視，二則想問一下，侯爺是如何擒到的反賊，還問出來什麼線索。」

  張鶴齡苦笑一聲，說道：「那兩個賊人在天津衛就把我劫持了，只是當時他們並不認識我，我謊稱自己是在京城開酒樓的，他們便一路挾持我到京城，準備讓我幫忙指認，我在酒樓中設計將他們擒獲，不過他們也沒交代什麼，全都是我根據一路上蛛絲馬跡推斷出來的。也怪我一時疏忽，忘記加強防備，讓他們將人犯劫走了。」

  牟斌眼神中帶著疑問，問道：「為何侯爺在御前說已經將反賊打死？」