「毛相公，毛相公！」
一名身穿鑲邊大襟上衣，戴黑色頭巾的土族女子走進來，胳膊上還挎著一隻籃子。
「毛相公又在讀書呢？」
這女子約莫十六七歲的年紀，笑起來臉上有兩個深深的酒窩，聲音甚是清脆。
毛憲清將手中的《論語》放下，輕輕笑了笑，說道：「燕兒姑娘，今日又是路過？」
「我跟阿娘進城辦點事，」燕兒走上前來，將籃子放在桌上，說道，「順路給你帶了一些吃的，看，松茸，酸筍，還有野雞。」
毛憲清搖了搖頭，土族女子和中原女子大不相同，心裡怎麼想就怎麼做，從來不遮遮掩掩，燕兒姑娘隔三差五就給自己送飯，若是在中原，早就叫人背後戳脊梁骨，說一些有傷風化之類的話。
孤男寡女，共處一室，成何體統？
別說他人，就連自己，也免不了會這樣想吧……
可是在龍場驛站待久了，與土族人家打過交道，卻發現直來直往也挺好的，人與人之間，哪來那麼多的彎彎繞繞？
「燕兒姑娘跋山涉水來給在下送好吃的，真是令人感動。」
「你們漢人都這麼文騶騶的嗎，」燕兒嘟囔著小嘴說道，「都涼了，我去給你熱一熱。」
毛憲清挽起袖子，說道：「不勞煩姑娘，在下來生火。」
「你們漢人不是說，嗯，那個……君子什麼……廚房什麼……」
「是君子遠庖廚，」毛憲清抱了一把乾柴過來，說道，「這句話本是孟子勸誡齊宣王實行仁術，並非說讀書人不可以下廚房。」
「總之，你們漢人就是規矩多。」
毛憲清笑笑，用燧石打著火，說道：「燕兒姑娘今日既是路過，在下多問一句，跟宣慰使大人出門是公幹？」
燕兒看起來和普通土家姑娘沒什麼差別，但是她的來頭可不小，乃是貴州宣慰使奢夫人之女。
奢夫人是前貴州宣慰使奢恆之妻，奢恆因病去世後，因其子年幼，年僅二十三歲的奢夫人承擔起重任，攝理了貴州宣慰使一職，至今已經有十年了。
奢恆在世之時，奢夫人便經常輔佐丈夫處理宣慰司的政事，親政之後，築道路，設驛站，加強土族和漢人之間的交流，使得土人的生活條件日益改善，深受族人愛戴，被尊稱為苴慕，也就是氏族首領之意。
土人的規矩和漢人不同，女子出任氏族首領很常見，另一個很有名土族首領米魯也是女子。
在這裡，不管是帶著大家勤勞致富，還是造反，也無論是男是女，只要能讓大家有飯吃，就會收到擁護。
「還不是你們那個漢人指揮使，三天兩頭找我們的麻煩，這不是，又將我阿娘叫去了，說是要加征錢糧。」
毛憲清皺起眉頭，問道：「朝廷要加稅？是何名目？」
「說是要和安南國打仗了，要徵收大軍開拔的軍費。」
毛憲清眉頭皺的更深，征安南的事情他是知道的，但問題是，朝廷並沒有說要從百姓頭上徵收軍費。
「現如今大軍出征，都是朝廷全額撥款，從未聽說過要從百姓頭上加收的道理。」
「那就不知道了，」燕兒將飯菜放進鍋子裡，然後說道，「族人的意見很大，我阿娘一大早就出發了。」
「這件事你了解多少？是整個貴州的百姓都要徵稅，還是只針對土家人？」
「這就不知道了。」
毛憲清若有所思，這件事裡面怕是有問題，而且還很嚴重。
若是普通的巧立名目，多收點稅，中飽私囊，是最常見的貪污手段，但是，現在是貴州都指揮使針對土司，就不只是貪污這麼簡單了，很容易引發民族矛盾，多少次土族起義，都是被這種官員逼反的。
這個貴州都指揮使名叫馬袁，確實口碑不咋樣，和土司之間也是矛盾不斷，這些事毛憲清早有耳聞，奈何自己現在手中無權無勢，想管也管不了。
飯菜很快就熱好了，燕兒將飯菜擺在屋子裡唯一一張又當飯桌又當書桌，還缺了一個角的桌子上，又拿出一個小酒瓶，說道：「我家自己釀的酒，百花蜜。」
毛憲清笑了笑，說道：「多謝燕兒姑娘的酒菜。」
燕兒找出兩個破碗，沒辦法，毛憲清所在的這個龍場驛站年久失修，裡面也沒什麼值錢的家當，平時吃飯也只有幾個破碗。
「下次給你買些碗筷吧，你這碗都破了。」
毛憲清說道：「我都用習慣了，換做新的吃飯沒感覺。」
燕兒說道：「你呀，就是嘴硬，沒錢就沒錢麼，說的還這麼冠冕堂皇。」
毛憲清聞言淡淡一笑，然後說道：「姑娘漢語學得不錯，冠冕堂皇這個詞用在這裡恰當好處。」
燕兒捂著嘴巴咯咯咯笑起來，說道：「那是毛相公教得好。」
毛憲清端起碗喝了一口，說道：「百花蜜酒，酒如其名，甘甜可口，多謝姑娘的美酒佳肴。」
「再甜也沒有你的嘴巴甜……對了！」燕兒若有所思地說道，「聽說你們漢人不是可以去考科舉嗎，考中了可以當官，你書讀的這麼多，怎麼不去考？」
毛憲清將酒碗放下，說道：「我已經考過了，不能再考了。」
「是嗎？」燕兒頓時來了興致，問道，「考了第幾名？」
「第一名。」
「騙人！」燕兒撇了撇嘴，說道，「第一名就是狀元，在朝廷里做大官的，怎麼可能來到這種小地方。」
「因為……」毛憲清想了想，說道，「因為我做錯了事，所以，朝廷把我的官職免了，讓我來這裡當驛丞。話說回來，驛丞也是朝廷的官啊，就是品階小了點。」
「做錯了事？」燕兒有些意外，問道，「什麼事？」
「我把我的恩師給抓起來了。」
「啊？」燕兒張大嘴巴，又問道，「為什麼啊？」
「因為我當時誤會我恩師了，我以為他會做出一些對朝廷不好的事，事實證明，我錯了，錯的很嚴重。」
燕兒臉上帶著疑惑的神色，問道：「你這麼聰明，怎麼還會犯錯？」
「人無完人，孰能無過？」
「那你的恩師，是個什麼樣的人啊？」
毛憲清抬頭看了看天，然後說道：「我的恩師呢，乃是天底下最聰明的人，也是最厲害的人。」
燕兒不解，問道：「天底下最厲害的人不是皇帝嗎？」
毛憲清笑笑，說道：「那不一樣。」
「怎麼不一樣？」
「這個……三言兩語說不清楚，來，我敬燕兒姑娘一杯。」
燕兒不滿地白了毛憲清一眼，說道：「你們漢人講話，每次都有所保留，一點也不痛快。」
土家姑娘說話做事乾淨利落，不像中原女子那般，還講究行不露足，笑不露齒，吃飯也是一樣，甚至比毛憲清這個大男人還要灑脫，很快就將一桌飯菜消滅地乾乾淨淨。
吃飽喝足，毛憲清去燒水沏茶，龍場驛站雖說處於窮鄉僻壤，但是周邊茶樹很多，茶葉還是喝得起的。
燕兒卻喝不慣，砸吧砸吧嘴，說道：「茶葉苦苦的，有什麼好喝的？還不如直接喝山間泉水，還甘甜些。」
毛憲清輕輕吟道：「閒中一盞建溪茶，香嫩雨前芽。磚爐最宜石銚，裝點野人家。三昧手，不須夸，滿甌花。睡魔何處，兩腋清風，興滿煙霞。」
「哎呀，你又在說什麼了，我都聽不明白。」
「沒什麼，其實姑娘細細品嘗，茶水非但不苦，還是香的。」
「是嗎？」燕兒又嘗了一口，說道，「我怎么喝不出來？」
「不要著急，需要用心去品。」
「我是品不出來，」燕兒一口喝完，然後說道，「毛相公，我阿娘說，我也該嫁人了，但是我不喜歡寨子裡那些阿郎，我嫁給你好不好？」
毛憲清一口茶水差點嗆出來，這麼直接的嗎？
「你怎麼不說話？」
毛憲清將口中的茶水咽下，然後說道：「婚姻大事不可兒戲，需要父母之命，媒妁之言，在下，在下……」
燕兒不滿道：「你是不是嫌我長得醜，沒有你們中原女子好看？」
「怎麼可能！」毛憲清趕忙說道，「燕兒姑娘天生麗質，跟丑字不沾邊的。」
「那你就是嫌棄我不懂規矩，口無遮掩，不如中原女子溫柔？」
「也不是，姑娘天性灑脫，從不矯揉造作，在下佩服的很。」
「那就是……你已經成過親了？」
「在下並未婚配。」
「心中已有心儀女子？」
「也不曾有。」
燕兒撅著嘴巴說道：「這也不是，那也不是，到底是何緣故？」
毛憲清為難地說道：「此事還是容在下稟告家中父母，再做打算。」
這時候，外面傳來腳步聲，緊接著，一人推門而入。
燕兒見到此人有些詫異，說道：「阿舅，你怎來了？」
「不好了，阿姐給人抓了！」
「什麼？」燕兒臉色驟變，問道，「阿娘被人抓了？是誰？」
毛憲清也是心中一震，畢竟奢夫人的身份是宣慰使，土族的首領，如果處理不當，很容易激起民變。
「還能有誰，就那個都指揮使馬袁，此人在大庭廣眾面前，辱罵阿姐是鬼方蠻女，阿姐與其發生爭執，他便將阿姐綁了，然後指令軍士扯掉阿姐的衣服，用藤條鞭笞，將阿姐的後背打的血肉模糊。」
燕兒一聽，頓時面露殺氣，站起身來就往外走，毛憲清見狀，趕忙上前攔住，問道：「燕兒姑娘，請聽我一言。」
「毛相關請留步，我阿娘受辱，此事絕不會善罷甘休。」
「不，我不是想勸你，」毛憲清說道，「都指揮使馬袁既然敢當眾行兇，想必早有準備，你便是去了，一人斗得過他們嗎？」
燕兒轉身問道：「阿舅，消息可送回寨子？」
「已經派人去送信。」
燕兒回過頭來，說道：「阿娘手底下四十八寨的頭人，早已恨透馬袁，今日得知阿娘受辱，必定帶兵丁前來。」
毛憲清說道：「就算你們四十八寨的人都來了，也不是朝廷正規軍的對手。」
「那有何如？」燕兒眼中含著淚花，說道，「就眼睜睜地看著我阿娘受人欺辱嗎？」
毛憲清想了想，說道：「這樣吧，我跟你們去。」
「你？」
「不可以嗎？」
「算了吧，你也是大明朝廷的官員，官官相護，你怎會幫我們說話？」
毛憲清正色道：「正是朝廷官員，才要找他們討個說法，別忘了，你們土司四十八寨也是大明的百姓，怎可區別待之？」
燕兒看著面前這個文弱的書生，雖然他很窮，連個碗都買不起，還愛吹牛，說自己是狀元，但是，自己有難之時，卻沒有臨陣退縮，由此可見，還是有些骨氣的。
「那好，你跟我走，但是我先說清楚，若發生衝突，你就躲在我身後，不要亂走。」
毛憲清心中無奈，我有那麼不堪嗎？
三人來到貴州都指揮使司衙門的時候，土司四十八寨的頭人都已經到了，但是被官兵團團圍住，形勢很不樂觀。
貴州都指揮使馬袁站在陣前，呵斥道：「你們這是做什麼，要造反嗎？」
土司宣慰副使劉欽上前說道：「馬指揮使，為何扣押宣慰使大人，並當眾凌辱？」
馬袁冷笑一聲，道：「你們的宣慰使違抗朝廷旨意，本官是秉公執法！」
「請問馬指揮使，宣慰使奢夫人違背了哪道旨意？」
馬袁冷冷說道：「朝廷發兵征安南，需徵集糧草，因此，命每戶人家加稅三成，以充軍資。宣慰使違抗聖旨，乃是重罪，本官留她一命已經是法外開恩了。」
劉欽又問道：「若是朝廷下旨，為何只有土司四十八寨，卻不曾聽聞漢人州縣加稅？」
「別的州縣自然不需你等操心，土司四十八寨只管奉旨便是。」
「好！」劉欽說道，「加稅可以，還請馬指揮使將朝廷的聖旨拿出來！」
「放肆！」馬袁說道，「朝廷的聖旨，其實你這個小小的宣慰副使想看就能看的？」
劉欽堅持道：「若無聖旨，土司四十八寨恕難從命！」