第8章 稀人宮邸
列車廣播中傳出甜美的女聲。
「旅客們，列車前方到站——稀人宮邸。」
「請第四節，第八節，第十一節旅客——牛曉翠、王康、龍宮由美子、Ben Klein（本·克萊恩）提前做好下車準備，在您下車之後，車站的乘務員與安保工作人員會主動聯繫您，為您安排稀人宮邸為期三天的觀光旅程。」
「女士們，先生們，感謝您為九界車站的排障工作所作的貢獻。」
「其他沒有接到指名通知的旅客，如果您也在稀人宮邸下車，請為廣播播報中的指名旅客讓出道路，謝謝您的配合。」
「本次列車靠站停留時間為十分鐘。」
「請其他未到站旅客不要隨意下車走動，以免延誤旅途。」
「請您下車時認真檢查隨身攜帶物品，以免遺忘在車上，祝您旅途愉快。」
金燦燦的熔漿映出紅黑相間的車皮。
雪明倚在窗邊，看見遠方越來越近的城市和車站橋引。
那是一座岩漿湖上的孤島，它平整的地塊圍牆一路浸入熔岩湖泊中，像是花費了無數人力物力，用結實耐熱的陶土立方一點點堆出來的地基，在那之上是一座宏偉的宮邸。
它就像個巨大的蜂巢，除了主倉室的鐵路站台以外，分作層層疊疊的生活區。東西兩側塞滿了密密麻麻的高架橋，摩托車從各個宮市的出入口通過高架橋去往別的地方，它也是市民的主要代步工具。
「哇哦.」阿星小哥換到雪明那一排，生怕看不清城市的樣子，像個好奇寶寶。
這小哥幾乎都快貼到雪明臉上了。
「稀人宮邸.」雪明默念著這個名字，這也是他來到地下世界之後，乘坐列車到達的第一個站點。
「乘客日誌上說，這地方是地下世界的貿易中轉站。」阿星拍了拍他的肩，給他解釋著：「你看，那個最高的宮市入口，裡面是一條商業街。」
雪明問：「能買到什麼？」
流星答：「日誌上沒寫。」阿星回答：「但是可以去稀人宮邸的接待中心要導購指南，各門各類的東西都有，還能買到星界著民託管的怪東西。」
星界著民——雪明在日誌上見過這個詞。
在科研站工作人員的認知中，它們更類似於超古代生物。
很少有星界生物能和人類直接溝通，對兩者來說，不同物種的思維方式和社會結構也截然不同，幾乎無法達成共識，雖然都是智慧生命體，但是認知差距比人和狗還大。
這些生命體存在的形式千奇百怪，有些個體大如山嶽，有些個體微如塵沙。身上的器官也千奇百怪，光是乘客日誌上的圖例就看得雪明頭昏眼花的。
總而言之，與星界沾上關係的事情，都代表著危險和機遇。
乘車記錄上，就記載著其中一次星界接觸，以極其慘烈極其恐怖的結果而告終。
六十四年前，人類與一種叫做「帕尼尼」的星界生物產生了聯繫。
這種生物的外形很像是層層疊疊壘起來的水母，通過一種詭異莫名的幾何矩形力場漂浮在空中活動，像是氣球。
人類起初發現這種生物時，還以為它只是和紗羊一樣的低智慧生命體。
但是觀察了十六個月之後，科研站發現這些長得像帕尼尼漢堡包一樣的異形，能用看不見摸不著的矩形力場在岩壁上畫畫寫字，能做基礎的數學運算。
這些帕尼尼不會使用數字，而是用力場在空氣中振打出富有規律的節拍，用強大的生物電去刺激地底的發光苔蘚，發出高頻的光源律動。
它們就像是在唱歌一樣，把這些富有理性和數學邏輯的事情都展現出來了。
它們會跟隨著車站的基建電塔聚成一團，它們之間還會溝通，就像是圍在一處討論著電塔，琢磨著自己的地盤怎麼來了一個這麼大這麼亮的大傢伙。
它們精巧的矩形力場能用岩石雕刻出和電塔一樣的縮比模型。
可惜的是，帕尼尼並不能偵聽到人類的生物電。
而且第一次人類正式物理意義上的接觸帕尼尼時，發生了嚴重的星界污染。
人類的免疫系統中，有很多來自地表的益生菌與共生寄生蟲，還有與人類的免疫系統對抗了五億年的病毒。
許多帕尼尼與人類接觸之後，脆弱的物理肉身在這些東西的摧殘下，立刻變成了一場烈度極高的流行病。
七個月之後，帕尼尼的六個種群聚落都經歷了好幾場大瘟疫。
最終，人類世界極為普通的傳染病，讓整個五十五區地塊的帕尼尼死光了。
它們在死亡時，那些看不見摸不著的力場變成了一圈圈擴散出去的輻射信號。
從此人們就再也沒見過會唱歌的小水母，其他地塊也再也沒有發現過帕尼尼，就像是在帕尼尼的族群中流傳著恐怖的傳說。
它們用最後一點力氣向其他族人呼出慘叫，要族人離開這裡，逃去更深的地下世界。
稀人宮邸的核心建築，就是那座電塔，也叫帕尼尼塔。
稀人的含義，本身指的就是族群稀少極為罕見的人種。
它提醒著所有地下世界的智慧生命體，在接觸之前，一定要小心防備，毀滅彼此的並不止是敵意。
列車緩緩啟動。
雪明看見那座金碧輝煌的宮邸越來越遠，又問著，「阿星，去那座城市能買到萬靈藥嗎？日誌上沒說這個。」
步流星兩眼一亮：「在地下世界，人們都是用輝石貨幣來做買賣。九界車站偶爾也會發一些血蝴蝶購物券，大都是用來兌換萬靈藥，如果有必要，BOSS應該會給咱們發報酬，輝石是地底世界的清潔能源，咱們這輛車能開那麼快，用的也是這種能源。」
本來江雪明還心存僥倖，想從那個稀人大市場花錢托人搞到萬靈藥，現在這點幼稚的念想都沒了——他沒有輝石貨幣。
廣播中，又傳出甜美的女聲。
「旅客們，列車已經出發了。」
「下一站，七十一區，暫時交界地編號：SW——請十五節車廂的江雪明先生，步流星先生稍事等待四十分鐘，然後準備下車。」
「列車將會通過黃昏隘口，期間將會出現晝夜更替的自然現象，請第一次到達黃昏隘口的旅客不要驚慌。」
「請白化病患者提前拉下車窗，避免暴露在強光直射的環境下。如有過敏症狀，請到達車廂連接處，乘務人員會為您聯繫醫師。」
「感謝您搭乘本次列車，祝您旅途愉快。」
「晝夜交替？」江雪明不太明白這個詞的意思。
阿星跟著說：「我也不知道，小本子上沒寫。我之前在車站裡溜達，聽人說，好像是最近才出現的奇怪現象。」
車窗外的傾角越來越高。像是在爬坡。
不一會，幾分鐘的功夫，整個車窗外都亮了起來。
「這是什麼情況？」江雪明看向窗外，列車已經衝出岩漿湖地塊，像是從一處崖壁隘口中衝出。
火車的轟鳴聲在遼闊的平原地帶發出迴響，原本漆黑的穹頂，變成一片白茫茫的雲霧。
乾冷的空氣里，狂風像是刀子一樣衝進車廂里，颳得雪明臉頰生疼。
「哇！天亮了？！」步流星瞠目結舌，看著「天空」中的雲和霧。
不過一分鐘的功夫，天空中緩緩飄來了一顆巨大的火球。它就像是太陽一樣，照亮了這片不見邊際的平原。
「那是什麼東西？」江雪明不覺得那是真實的太陽，因為它大得有些離譜。
用手臂來作對比，天上的橙色大火球幾乎有拳頭那麼大。
「不知道呀。」步流星隨口答道：「咋回事呀？你帶手機了嘛明哥？能拍個照百度不？」
江雪明剛想拿出手機拍個照，一瞬間鏡頭被這顆詭異莫名的太陽所發出的溫熱光源燒壞。
他也沒說什麼，只得悻悻作罷。
他問步流星。
「阿星，你怎麼不拍？」
阿星一拍手：「我手機也燒了呀。我還以為是意外，就想讓你試試。」
「你知道鏡頭會燒還讓我拍？」江雪明覺得眼前這傢伙真的有點不可理喻了。
阿星滿眼無辜：「這不就試出來了麼。」
「你！」雪明看見阿星那副真誠純良的表情，最後也沒說什麼。
眼下這個頂級樂子人又從巨大的背包里一陣捯飭，掏出兩個新手機來。
「來！明哥！先用著，當我賠給你的。」
江雪明看見桌面上推來的新手機，愣住了：「啊？」
阿星臉上哪兒還有剛才那副懊惱的樣子，都是精神滿滿的笑容。
「我出遠門都帶著好幾個手機呢！在攀岩爬山跳傘的時候，要是掉進無人區，身上只有一個手機，萬一它壞了怎麼辦？我要丟小命的！」
江雪明想要打斷：「可是.」
但是他打不斷。
阿星嘟囔著：「你就別可是了。」
江雪明還想打斷：「可是.為什麼是情侶款？」
「哦！本來是我和我的安全員一人一個。」阿星也沒多在乎這點事，神態稀鬆平常：「安全員說，這東西帶的GPS導航比三防的軍用手機配對性能還要好，他老婆拿著其中一個，他去哪兒都能找到。後來我就專門買這個了。」
「道理我都懂。」雪明又問：「為什麼給我粉色的？」
阿星眯眼咧嘴笑眯眯的說：「你很在意嗎？」
雪明面無表情，能明顯感覺到。
這個男人身邊的空氣在逐漸變冷。
有時候，想殺人的心思在眼睛裡是藏不住的。
阿星立刻笑嘻嘻的把另一台藏青色手機推了過去：「嘿嘿！逗你玩的！粉色的我用啦！我的襯衣也是粉色的！我就喜歡粉色的。」
江雪明不動聲色地換了SIM卡，打開手機功能，果然能隨時查到阿星的位置，而且定位非常精準，能導出分米級精度的地圖——他當時就在想這麼準的導航用來解決感情上的抓姦問題是不是哪裡不太對。
不過很快他就釋然了，因為這部手機很好用，各項功能比起他原來那台老人機都好得多。
雪明：「謝謝。」
「不客氣！哎！~你是我救命恩人呀！」步流星的表情非常浮誇，超級開心。
雪明又問：「之後我會還的，你想買什麼嗎？去稀人宮邸，有機會的話我請你吃飯怎麼樣？」
「去哪兒？我不喜歡吃東西。」步流星佝下腰，這才讓兩人的身高對等，在一個平面上談話，「這樣吧？！明哥！」
他煞有介事地和江雪明說。
「我也沒想要別的東西，我就想看看，稀人大市場裡，有沒有那種星界來的，超古代種族的小姐姐，我想和她們睡覺。」
江雪明：「什麼？」
「我想和別的種族的智慧生命體睡覺。」步流星信誓旦旦地說：「我覺得這是每個人類的終極夢想。你覺得呢？」
江雪明的手速極快，取卡器玩出花了，立刻把原來的舊手機換了回來。
他認為一個攝像頭壞了也不影響使用。
緊接著用一個優雅而永不過時的手勢，將阿星的贈禮推了回去。
「抱歉，是我冒犯了。」