第9章 芳風聚落
列車到站了。
江雪明早在廣播之前就做好了下車準備。
他貼在車門玻璃上，看著荒野的茂密石林越來越近，不過幾分鐘的功夫，天上居然下起了「雨」。
確切來說，這種雨水更像是地下巨大空腔的冷凝液，砸在玻璃上的動靜非常大，仔細去看，還能從水漬中看見許多灰色的顆粒物，似乎是塵土。
他隨手從自助貨架上拿走一把大黑傘，帶上幾個麵包當做晚飯，這些東西本就是為客人們準備的，不需要支付額外的報酬。
然後，車門在液壓閥的嘯叫中開啟，迎面撲來了一股濕冷的空氣，激得雪明捂緊了衣領，將大衣的排扣好好扣上。
踏出車門之後，他遵照著廣播提示一路往車站的安保科室走。
他走的很快，步幅極大，鞋子踩在濕漉漉的鐵板路上，濺起一圈圈灰白的水花。
四周人煙稀少，月台上沒看見其他乘客，只有阿星在他身後一路小跑，背著背包後來趕上。
阿星一邊走一邊笑著問：「你怎麼不等我啊？我東西多.」
雪明：「你跟得上。」
阿星：「嘿！你這麼信任我？」
雪明：「我信任你的肌肉和身高。」
阿星還沒聽明白雪明的言外之意，只是一個勁的樂呵。
在出站通道的側門，兩人轉進安保科室。就像是為了節省電源，道路兩側的燈光也逐漸暗下來。
冗道狹長細窄，一側還有不少員工儲物櫃，雪明是大步流星跨過去了，流星只能小心翼翼的側著身子拱進來。
再到科室的辦公廳大門——
——雪明本著效率至上的原則，沒有敲門，直接闖了進去。
辦公廳和樓道的規格一樣，十分狹窄。
一眼看去，目測只有二十平。
左右兩側的牆壁上擠滿了文件櫃和信息袋，袋子裡都是一些看不懂的符號便簽和黃光燈條，像是用來在荒野中作示蹤標記的道具。
辦公桌前坐著一個金髮碧眼的外國人，穿著一身武裝人員的行頭。
黑尼龍緊身背心，MOLLE系統，燈具和子彈袋，鑷子鉗子與戰場急救包一應俱全。
在這位安保人員的臂章上繪著一頭獰笑的黑貓，以及中英雙語的車站名稱。
雪明立刻表明來意：「你好，我要去SW。BOSS派我來的。我現在要跟著你，先去找個落腳的地方。然後在SW進行為期兩天的調查，對嗎？」
安保人員沒有立刻回話，只是點了點頭，聚精會神的盯著江雪明。
那種眼神讓江雪明感覺很不舒服。暗光環境下，安保的眼睛沒有任何光源折射出來，說是在看某個東西，其實瞳孔沒有作出聚焦的微縮反應，似乎是直接穿透了雪明的皮肉，要把他的腦組織都看清楚一樣。
安保人員的靈魂終於回到了肉體裡，他利索地打了個響指，快速起身，動作麻利得和雪明一樣。
「好。」
收拾雜亂的桌面，拿走貨櫃裡的黑色防水包，這位安保瞬間變成了高效的工作機器，連阿星身上的背包也一起搶走了，在前面領路。
「走。」
步流星看著這一幕摸不著頭腦。
他拉了拉雪明先生的衣袖，低聲問：「咋回事兒呀？啥情況呀？」
雪明也搞不太懂，不過眼下這位安保的態度讓他感覺很踏實。
話少，動作快，不問多餘的問題，不會浪費時間。
兩人跟著安保來到停車場，代步工具依然是那台古老的黑色伏爾加。
不一會，汽車就開進了一片石林里。
江雪明好奇的往車窗外看，車站旁的建築越來越遠。
車道看上去很新，因為石林的樹影，瀝青路面上能看見受熱不均勻而留下的深淺印子。
道路旁的樹木已經完全石化，也不知道這片林地到底有多大的年紀。
車內一片寂靜，只能聽見橡膠輪胎碾過砂石的路噪。
這可把阿星憋壞了，他啥也不敢問，啥也不知道。只曉得阿明和這個安保哥哥話很少，也不喜歡聊天的樣子。
雪明掏出了筆記本，想要了解目的地的一些基本情況。
「先生，你能和我說說，關於SW這個地方的基本情況嗎？我們要住的旅店，還有[景點]，我都會記錄下來。」
江雪明拔出鋼筆時那一聲清脆的咔嚓聲，就像是WALKMAN隨身聽敲下了播放鍵。
窗外的雨，伴著安保人員低沉的聲線一起傳到兩個小伙子的耳朵里。
「SW是個代號，一般指的是暫居地的第一特徵。你們下車時應該聞得到，這裡的空氣有一股腥香的甜味。不是很刺鼻。」
雪明低頭作筆記。
流星則是有樣學樣，打開手機的筆記本開始搓玻璃。
安保人員接著說。
「它的本意就叫Sweet Wind（芬芳甜美的風），你們溝通用的是漢語，我們姑且就叫它芳風。」
「四年前，探險隊發現了這個地方，地偵儀器顯示，這裡有巨量的水源儲備，有一片大海，我們決定在這裡建設一個新的車站——可是令人意外的是，一個小型聚落，像是從地里鑽了出來，憑空出現在工程隊周邊，從車站往東南偏南的方向，開車只需要半個小時，路程大概是四十公里。」
阿星好奇的問：「聚落？什麼意思？」
「就是人類聚落的意思。」安保人員答道：「當我們的工程隊伍來到這片石林墾荒，搞實地測量的時候——上個月還空無一物的石林山地，突然就出現了一個人類聚落。」
「原本我們認為，這些人類或許是車站裡先遣隊的後裔，在車站的拓荒歷史中，有許多百人以上編制的隊伍在地底世界莫名其妙的失蹤了。
或許他們沒有死，只是在這個地方紮根生活，在這個聚落中生活的人們，就是他們的後代。」
雪明跟著問：「這個『突然出現』有跡可查嗎？」
「正是因為沒有任何線索，所以才會持續調查這麼多年。」安保人員跟著答：「這些憑空出現的人類行為習慣都非常奇怪。與現代社會脫節——在你們之前，其他乘客觀察到，這個聚落只有兩百多人。沒有自來水和電，生存依靠的是地下水源里的部分魚類，還有苔蘚蘑菇和一些能在暗光環境下生長的植物。」
「沒有家畜，也沒有寵物。」
「不需要火和光源，吃生食。」
「沒有文字，大多數人會說話，語言語種也很複雜，從拉丁語繫到亞洲文化圈的方言都有。」
「值得注意的是，這個聚落里的居民，能用不同的語言無障礙的溝通。」
「後來我們的科研站認為，原本那個[先遣隊後裔]的猜測應該是錯的——除了語言以外，這個聚落沒有任何人類文明的痕跡，甚至找不到通識歷史記載的任何符號象徵。」
「好比一個人說英語，卻不知道伊莉莎白和維多利亞，不知道他們的祖先是誰，不知道耶穌，不知道上帝。」
「又好比一個人說漢語，卻不知道秦始皇或孔子是誰，不知道漢語來自哪裡。」
「這些居民的潛水捕獵的技巧高超，游泳能力幾乎比地表世界的任何一個專業運動員都要強。」
「車站建設的四年時間裡，工程隊雖然沒有發生什麼事故，但是發生了很多莫名其妙的事情。舉個例子，昨天還在和你暢談人生理想，要好好幹活養家的兄弟，今天突然留下辭職信，然後消失在地底世界。」
「隊伍里談了很久，原本準備結婚的一對小情侶突然分手，在短短几個小時裡換了個愛人，去了別的區塊生活，或者直接回到地面，過正常人的日子去了。」
「這些異常現象讓科研站的工作人員感到莫名恐慌，關於這個聚落，似乎有一種未知的精神能量在作祟，它能把我們身邊的人變得面目全非。」
「而且，我們始終搞不清楚他們是怎麼來的——」
「——為什麼他們生活在這裡，為什麼他們用我們的語言，和我們如此形似，卻表現得像是另一種生物。關於芳風聚落，我所知道的就是這些，BOSS要我告訴你們的，也是這些。」
雪明問：「我們的調查範圍是？」
「任何東西都可以，不要放過每一處可疑的地方。」安保人員囑咐著：「但是我還是要提醒你們，不要把這些生物當做人類看待，他們和人長得很像，在一起很容易混淆，但是相處久了，你們一定能感覺到這些生物身上的異常。」
阿星緊張地問：「此話怎講？」
安保人員回頭看了一眼阿星，依然是那種空洞無物的眼神，直愣愣的盯著阿星，看得阿星心裡發憷。
「您好好開車！看路師傅！」阿星立刻提醒著。
「我見過這些東西，每天都見，我一個人在前線據點偷懶摸魚的時候，就對著這些[人]發呆。」安保人員回頭看路繼續開車：「剛才我就在模仿他們的眼神，是不是覺得很不舒服？包括之前和你們見的第一面，我也是這麼看你們的。只希望你們等會到了目的地，不要大驚小怪。」
「哈哈哈哈哈」阿星乾笑著，拍著雪明的肩：「你瞅瞅，明哥，這師傅還挺有幽默感，眼睛會說話！要我去模仿那個眼神兒，我還真不一定能學對。」
「如果你說的是真的，我怎麼知道你那個眼神是不是裝出來的？」江雪明合上筆記本：「有沒有一種可能，你也是芳風聚落里的原住民，只是比較機靈，混進人類世界裡了。」
安保人員解釋：「芳風聚落里的人不吃熟食，你看看日誌上的簡報——曾經有乘客給這些聚落居民送去吃的，只要是煮熟的東西，不論是蛋白質還是澱粉一概不要，吃下去也會嘔出來，這些生物的消化道和智人不一樣。」
從車窗的縫隙中，鑽進來甜美又腥香的空氣。
窗外的化石森林，粗糙的樹皮紋路上，似乎寫著亘古神秘而離奇的傳說。
江雪明遞去一個麵包。他開口說道。
「那就吃吃看？」
眼看安保的臉色越來越不對勁，只覺得這位乘客有些耿直到失禮.
阿星笑哈哈的打了個圓場。
「都這麼緊張幹什麼呀！~不就是個麵包嗎？我先來！」
說罷，步流星撕開包裝袋就啃了一大口。
安保人員不動聲色，拿走阿星手裡的半截麵包啃了一口。
江雪明聽見兩位兄弟喉口做吞咽動作時發出的咕嚕聲才安下心來，緊接著嘆了口氣。
步流星好奇的問著：「明哥，我和安保師傅都沒問題，這不是大好事嗎？你嘆什麼氣啊？」
「排除你倆這兩個錯誤答案，我還得親自去聚落里溜達兩天，白露能撐過這兩天嗎？我不知道，我心裡沒底。」雪明惡狠狠地咬了一口麵包，有點恨鐵不成鋼的意思，說了個冷笑話，用來對抗無邊的黑暗。
「太可惜了，不能親手把你送上科研站的解剖台。」