「哦……」
聽出他話里的弦外之意。
李樹國原本還有些微微皺著的眉頭，一下舒展開來。
他就知道，陳掌柜大老遠把他從玉華山請來，絕不只是為了幾支箭，一塊聞香玉那麼簡單。
李家兵器譜，終於又能出山了。
以往銷器，金剛傘就能算是他生平巔峰重器，最能拿得出手，在江湖上吹噓得的得意之作。
但自從結識陳玉樓後。
他方才知道，以往開爐銷器，最多只能算是打鐵。
蛟射弓、蛟龍重甲、龍鱗劍、九節鞭，甚至那把火爐重煉的骨刀，哪一樣不是驚世之作。
與這些一比較，金剛傘都排不上號。
「不知，陳掌柜可有要求？」
雖然不曾見到東西，但想來至少也是妖筋大骨一類。
這等山精妖物，一身皮毛血骨，皆是上好的煉器材料。
只不過太過難得，以至於李家祖上，一直以為張鴉九前輩所傳下的兵器譜中秘法，是天方夜譚，無稽之談。
但……
如今的他。
卻再不會有半點懷疑。
那本兵器譜，本就不是為尋常人準備。
他甚至都懷疑過，張鴉九是否為道家傳人，仙人之後，否則怎麼可能以一己之力寫出那等煉器秘法？
「要求麼？」
陳玉樓挑了挑眉。
他所言的材料，除卻蛇珠之外，便是崑崙神木。
只可惜，前者並無青鱗巨蟒分水珠的能力，不然融入自身後，對於水的掌控無疑將會有著更大的提升。
不過，蛇母並非尋常蛇蛟，而是蛇神妖奴。
並無分水破浪的天賦本能。
那枚珠子中，惟一值得稱道的是毒性。
蛇毒之強，比之六翅蜈蚣更勝一籌。
這也是為何，沙漠中那些生靈對淨見阿含畏之如虎的緣故。
哪怕只是沾染一絲，一身血肉筋骨都會瞬間熔化掉，只剩下一灘黑血。
基於此，其實它最好的用途是製成暗器。
真要出世，什麼血滴子、龍鬚鉤、陰陽飛鏢，在它面前都會黯然失色，至於毒性更是將會碾壓鶴頂紅、斷腸草、化屍粉。
「暗器……」
這念頭方起，陳玉樓其實下意識想要否決。
不過，餘光忽然掃過那道古靈精怪的身影，一眾人里，最為擅長藥理的當屬花靈無疑。
而且。
她如今境界雖高。
除卻一把鏡傘外，便再無防身之物。
鷓鴣哨有金剛橛、老洋人有蛟射弓，崑崙重甲、紅姑娘九節鞭，至於楊方更是身懷金剛傘和打神鞭，能攻能防。
若是打造成一枚暗器。
放在她身上，似乎再合適不過。
想到這，陳玉樓按下否決的念頭，腦海里浮現出數種暗器的式樣。
「李掌柜，隨我來。」
「好。」
見他神色變幻數次。
最終似乎下定了某種決心。
李樹國哪會不懂，當即點了點頭答應下來。
兩人一前一後，徑直朝身後山腹深處的居所走去。
與去年的簡陋截然不同。
這半年時間裡，陳傢伙計硬生生在山腹中修建起了一座院落，依山而建，前後兩進，除卻水源需要從外面一點點搬運進來外，一應生活所需，幾乎應有盡有。
看到這一幕。
饒是曾往來數次的李樹國，都是一臉詫異。
「這地方好啊。」
「陳掌柜，我這都想久住了。」
圍著山下小院轉了一圈，李樹國忍不住打趣道。
也就是陳家有這份勢力。
看那些夥計往來於山頂絕壁之間，他絲毫不懷疑，下次再來時，就會多出一條棧道。
「李掌柜說笑了。」
「來，請，看看這次銷器的材料。」
陳玉樓搖頭一笑。
知道他是在開玩笑。
百尺火龍一側，時時刻刻受火意烘烤，別說久住，就是下來一趟，都感覺從水裡撈出來一樣，渾身大汗淋漓，衣衫盡濕。
就算再過痴迷於煉器之術。
怕是也做不到沉浸。
「好。」
即便早有猜測，但此刻真正從陳玉樓口中聽到，李樹國心頭還是忍不住一動。
當即跟在他身後，兩人一前一後，徑直推開大門朝里走去。
院內來往身影不少。
各自忙碌著。
也有熬夜巡山的夥計，這會正在通鋪上休息。
陳玉樓也沒有去打擾他們，只是擺了擺手，然後便帶著李樹國往二樓而去。
此處明顯是仿造常勝山上那座高樓而建，只不過規模和氣勢就要弱了一些，畢竟只是供給開爐煉器的夥計小憩。
而且，搬運磚石木瓦頗為不易。
基本上怎麼簡單怎麼來。
但即便如此，有了片瓦遮身，一入其中，兩人仍舊是感覺到一股涼意襲來，比起外面的燥熱好了不少。
桌上放著數隻玉盒，一字排開。
看到的一剎那，李樹國眼底深處頓時浮現起一抹亮色。
當日為陳掌柜鑄劍時，那條妖筋便是以玉盒存放，如今又見到，恐怕就算比不得妖筋，也是一個層次的好東西。
當即一臉驚喜的湊了上去。
等到陳玉樓揭開玉蓋。
剎那間。
他便看到，一枚足有拳頭大小，通體漆黑如墨，泛著一抹詭異色澤的丹珠，正靜靜地躺在玉盒內。
「這……這是？」
還未臨近，他便感受到一股沖天的腥氣撲面而來。
饒是他氣血充盈，一時間，都差點被那股氣息沖得身形一晃，整個人如墜冰窟，鮮血凝滯，臉色煞白。
更讓他駭然的是。
那枚丹珠上，似乎還有一股驚人毒性。
只是稍稍靠近聞上一口，都讓他有種氣血凝滯，昏昏沉沉之感。
「蛇妖之珠！」
眼下並無外人，陳玉樓也沒有隱瞞的意思，一字一頓，輕聲回應道。
蛇妖？！
聞言，李樹國心頭更是震撼。
之前是蛟龍，如今是蛇妖，這位陳掌柜出門半年數月，敢情是獵妖捕蛇去了。
只是……
之前也沒聽說陳家有捕蛇人的手藝啊。
「陳掌柜的意思是？」
這東西世上罕見，他之前也不曾見到。
沒有陳玉樓指點的話，李樹國也不敢輕易下手。
「暗器！」
「以秘金銷制，袖箭、短劍、匕首、筒針皆可，蛇珠熔化之後，浸入其中。」
聽他問起。
陳玉樓不慌不亂，明顯已經有了打算。
「只是這些的話，倒是不成問題。」
「就是蛇珠遇火不會……」
聽到他一連說出數種兵器，雖然都是暗器，有些出乎了李樹國的預料之外，但主家怎麼說，他自然怎麼做。
何況，比起刀槍劍戟，斧鉞長矛，暗器之物打造起來難度無疑要小出不少。
對他來說是好事。
「李掌柜放心就是。」
陳玉樓擺搖頭一笑。 蛇珠雖然五行屬陰，而石君山火性沖天，但二者只會陰陽相調，絕不會如他所擔心的那樣，被火窟燒成一堆灰燼。
「有陳掌柜這句話，李某就放心了。」
見他眸子裡滿是自信。
李樹國心神也是隨之一定。
「這個是？」
他視線轉而落到另外一隻玉盒上。
陳玉樓也沒有吊他胃口，輕輕打開。
剎那間，一截截猶如金玉，紋理細膩的木頭出現在兩人眼前。
「此為傳說中的崑崙神木。」
「水火不侵、刀槍難破，最是適合銷制防身之器。」
「這裡一共有六截，都是一等一的好料子，李掌柜自行安排，陳某就不插手了。」
聽過他一番話。
李樹國整個人已經徹底陷入震撼當中，無法自拔。
蛇蛟之屬。
山精鬼怪。
自小就有聽說，民間更是傳言無數。
聽得多了，再見到真物，似乎也不是不能接受。
但他娘的崑崙神木……那可是秦始皇苦求都難以尋到之物，就這麼擺在了自己跟前，接下來還要用它煉器？
李樹國只覺得心如擂鼓，腦海里空白一片。
不知過了多久。
這才稍稍緩過神來。
眼底的迷茫之色，已經被狂喜和期待盡數覆蓋。
「好。」
「陳掌柜，李某一定不負所托！」
「最多三個月，不，一個月，到時候我親自將器物送到府上！」
用力搓了搓手，李樹國抱著拳頭，語氣里滿是激動。
看他樣子，都恨不得立下軍令狀了。
畢竟，換做天下任何一處，也不可能找得出這等材料，任他上手。
聽他提及到的時間。
陳玉樓默算了下，當即點頭答應下來。
「好，那陳某到時候就恭候李掌柜的好消息！」
接下來很長一段時間。
他都不會離開。
只要趕在端午之前，就沒有任何問題。
接下來，兩人又簡單商量了下，有了個大概的設想後，這才放下材料，掩門朝樓下走去。
回到火窟時。
李樹國兩個兒子，兄弟兩人已經沿著掛山梯，湊近了煉鋼爐上，嘰嘰喳喳，正興奮的探討著什麼。
兩張臉龐被火光映照的通紅一片。
眉宇間難掩喜色。
看上去已經有些迫不及待。
見狀，兩人不由相視一笑，陳玉樓是感慨於李家血脈，代代傳承，李樹國則是驚喜於這趟帶上他們確實是個正確之選。
一兩個月下來。
抵得上玉華山上開爐打鐵數年之功。
「那，李掌柜，陳某就不多留了。」
「但有缺漏之物，儘管與山中夥計明說，陳家那邊一定鼎力相助，在最短的時間內運送過來。」
算了下時間。
陳玉樓也不耽誤，徑直提出告辭。
開爐銷器，他也不懂，一應事務有李樹國安排就好，他們還要繼續趕路，爭取在晌午之前登島。
「陳掌柜放一百個心就是。」
「這邊有我坐鎮，一定不會出什麼亂子。」
前幾日，陳玉樓就提過他們要去洞庭湖，李樹國自然不會挽留，只是抱了抱拳，朗聲笑道。
「好！」
一行近十人，在李家父子三人以及眾多夥計的目送中。
踩著絕壁上那條垂下的蜈蚣掛山梯，速度快的驚人，只片刻間，便越過山崖，一路消失不見。
等到了山下。
夥計們已經將刷過餵食的馬牽了過來。
沿著大河長堤，一行人沒有半點耽誤，身側水勢越發驚人，河上也漸漸多出了不少大船的影子。
沅江於此發源。
與洞庭、長江以及大帳三湖相連。
還未靠近，遠遠就能感受到前方磅礴無盡的水氣，遮天蔽日一般。
陳玉樓下意識抬了抬頭。
很快，便在雲霧中搜尋到一道細小的黑影。
不是羅浮還會是誰？
這傢伙自從知道今日要往洞庭湖上來，一早便在後院裡等著，他們出發前，更是提前一步沖入雲霄當中。
也就是他和羅浮之間神意相通。
否則都很難發現得了。
半個鐘頭不到，大帳三湖便進入眾人視線，因為仲春時節，正是訊水期，比起去年他們從此地坐船入長江趕往西域時，湖面明顯遼闊了數倍不止。
三座大湖彼此相連。
碧水漫過中間的堤壩和小島，只能看到樹梢浮在湖中。
打漁船在湖面上來回穿梭。
不時還能聽到幾道哨子以及號子聲，透著難以遮掩的喜色，想來是捕獲到了大魚，隔著半座湖，都能聽到他們的歡呼。
一眾人下意識放緩速度。
似乎都怕馬蹄聲會驚到水下魚兒。
畢竟，眼下捕魚的時節就那幾天，等過了汛期，一個是魚沒有那麼鮮嫩，另一個甩籽後大魚也都潛入深水下，更難捕捉。
一直到烈日挪到頭頂。
眾人也終於趕到了洞庭湖外。
找了一處古渡口。
停泊著不少擺渡船。
不時還能見到有船從茫茫大湖上駛來，進入渡口中。
拐子主動過去找船。
沒片刻功夫，他便轉身朝一眾人揮了揮手，停靠在渡口裡的，赫然是一艘大渡船，甲板上空蕩蕩一片。
平日裡就算馬車都能上去。
雖然破舊了些。
但比起其他，這已經是唯一能夠容納十來匹馬的大船了。
價格也不算高。
最為關鍵的是，船老大是少數敢在這個時候去君山島的人。
一行人牽馬上船。
也無坐處，要麼伏靠在船舷上，要麼盤膝而坐，破開浪潮，緩緩朝島上而去。
「船把頭。」
「剛在渡口，聽他們說，這幾天湖上不太平？」
陳玉樓沿著舷梯下到船艙，靠在門邊，有一句沒一句的和船老大說著話。
「何止是不太平。」
「最近也不知道從哪冒出來一幫凶人，竟然盯上了赤山島，剛一上湖，就跟浪里水鬼碰上了。」
船老大五十來歲年紀。
皮膚黝黑，四肢粗大，穿著一件短衫，雙手上滿是老繭，一看就是常年跑船的人。
此刻聽他問起，當即嘖嘖的回應起來。
「浪里水鬼，那不是洞庭湖上成名多年的水匪？」
陳玉樓故作驚嘆，「那幫人再凶，還能凶得過他？」
「嘿，這位……先生，您這就不知道了，要不怎麼說那幫人凶性，這才兩天，浪里水鬼就被打的抱頭鼠竄，還有消息說，屍骨都涼透咯。」
「真的假的？」
陳玉樓眉頭一挑。
原本還想著上了君山島，再找老九叔問問清楚。
沒想到，半路就得到了這麼大的消息。
「那還有假。」
「你們幸好去的君山島，要是走赤山那邊，多少錢都沒人敢拉。」(本章完)