在船把頭一路絮絮叨叨中。
陳玉樓總算將洞庭湖亂象弄清楚了個八九不離十。
自古以來，憑大湖水澤天險，就有無數人在此落草為寇，以劫掠過往船隻為生，湖面遼闊，加上又是三江相連，大小島礁矗立。
真要被官府盯上。
就算調來水軍圍剿。
只需駕一艘船，往湖裡一鑽，靠水吃水，藏個三五年都不成問題。
至於圍湖……
誰有那個實力？
八百里洞庭湖，真當只是說說？
真要做到這一步，在冷兵器交鋒的年代，甚至眼下都在其中，至少需要調動十數萬軍馬。
這個層次的兵馬調度，一省兵馬總司都難以做成。
只是圍殺幾個水匪。
真以為上頭那麼好糊弄，不會治你一個意圖謀反的大罪？
加之，但逢亂世，水匪便是更甚。
而今這個世道，多少人家破人亡，是以落草為寇，為了混口飯吃就賣命與人的更是數不勝數。
按照船把頭的說法。
洞庭湖上，大大小小水匪勢力有幾十股。
不過，能稱得上大匪者卻只有六七人，實力最為強悍者當屬漕幫，這些人乃是官盜，從前朝開始就在湖上作威作福，官匪勾結，人多勢眾。
名為漕運，實則就是打著貨運碼頭的幌子，劫掠搶奪，殺人越貨。
加之勢力又大。
背靠官府。
多年來，在湖上極為霸道，幾乎無人敢惹。
不過清廷覆滅後，這些人失了靠山，更是裝都不裝，占據洞庭湖最好的位置，直接設卡收錢。
來往於洞庭、長江和沅江之間的船舶。
不交錢，根本別想過路。
至於實力稍差一籌的，有三股，分別是坐鎮赤山島的浪里水鬼，然後是將君山島一分為二，南北相望的九頭龍和黑蛟七。
聽這兩人江湖匪號，其實就能猜出個大概。
九頭龍鄂省出身。
清末孤身一人來到洞庭湖，本是為了逃債，不過誤打誤撞，進了當時的水匪隊伍，因為心狠手辣，不到五年時間，竟是殺了老大自己上位。
洞庭湖上關於他的傳聞極多。
據說此人祖上是屠戶，一把殺豬刀從不離身，加之疑心病重，就是睡覺殺豬刀都要放在枕頭下。
之所以如此。
自然是擔心自己也會走上當初那位的老路。
半夜渾渾噩噩死在手底下人刀中。
除此外，江湖上又有傳聞，說是有人替他蓋被子，被驚醒的他殺死，與三國曹阿瞞夢中好殺人如出一轍，是以又得了個九頭蠻的諢號。
至於黑蛟七。
顧名思義，人黑、水性好，排行老七。
當初一行人兄弟七個，在關老爺面前跪下拜了把子，然後靠著七條舢舨小船，一步步走到今天。
與九頭龍的心狠手辣不同。
黑蛟七以城府腹黑出名。
當初兄弟七人，他明明位次最低，排在最後一個，最後卻是他活到了最後，成功上位，就是因為六兄弟盡數被他給一一吃掉。
不過。
即便如此。
黑蛟七卻是從來道義兩個字不離口。
據說最為崇拜的便是呼保義及時雨宋江，為此專門在君山島上修了一座聚義堂，打著廣招天下英雄好漢的名頭，實際上做的都是殺人劫掠、欺男霸女的勾當。
至於剩下兩三個。
比起這幾位，稍微不夠分量，但放在偌大的洞庭湖上，也算是橫據一方的大盜了。
「也是怪啊。」
「九頭龍和黑蛟七，你說占君山島多少年了。」
「去年不知從哪冒出一伙人，聽說前後不到五天，就將島給拿了下來，下場比浪里水鬼害還慘，屍體掛在君山島的渡口門上，不知震懾了多少人。」
說起那兩位的下場。
船把頭聲音明顯都大了幾分。
估計這些年在湖上跑船渡，沒少受黑蛟七和九頭龍的欺負。
「死的好啊。」
「您是不知道，去年聽說兩人身死，湖邊多少人放炮竹慶祝，咱們這些跑船人也是大大鬆了口氣。」
聽他興致沖沖的說著。
陳玉樓嘴角不由勾起一絲弧度。
他自然清楚，船老大口中的神秘人是誰。
老九叔嘛。
陳家上一代中最能打的一個。
雖然魚叔只是輕飄飄的提了一句那些人被扔下水餵了魚，但他就知道事情遠沒有這麼簡單。
陳家說是統領南北一十六省綠林。
實際上，有幾個人真會因為一個招牌，就將握在手裡的金山銀島拱手讓人。
何況還是在湖上霸道慣了的九頭龍和黑蛟七。
一句話就想讓出君山島。
別說姓陳，就是姓天都不行。
「你這帶我們上島，就不怕那幫凶人，把你船給扣下？」
陳玉樓故作不知的笑道。
船把頭還以為他是擔心會有兇險，當即連連擺手。
「先生放心就是。」
「那些人雖然占了島，但和九頭龍完全就是兩種人，從不劫掠殺人，只要不去主峰就沒事。」
「原來如此。」
聽他一番解釋，陳玉樓這才明白，為何之前在渡口，聽他們說是去往君山島，竟然都爭相拉攏生意。
而赤山島就不行。
就算出再多錢，也不肯去。
如此看來，原因也就明朗無比了。
以羅老歪的性格，拿下赤山島，就能占山為王，據島為主了，怎麼可能會允許外人隨意靠近？
萬一是浪里水鬼的手下。
這幾日廝殺，豈不是白費了？
所以有如此舉動也在情理之中。
只不過……
老九叔這邊任由他人登島，會不會成為一樁隱患。
陳玉樓眉頭微皺，卻並未出口，只是將此事藏在心裡，打算上了君山島後，當面找老九叔問問清楚。
畢竟，君山島是要作為修行幽隱之地。
一旦閉關，動輒數日。
絕不能讓人隨意打攪。
「前面那座……是不是就是君山島？」
又閒聊了一陣。
不多時。
湖上渺渺霧氣中，一座連綿起伏的青山，陡然闖入視線中，遠遠望去，就如傳說中的海外仙山，下浮水上，上接雲霧。
饒是陳玉樓，眼神里都忍不住閃過一絲驚嘆。
「是嘞，聽先生口音是本地人吶，之前沒來過？」
聽出他語氣里的驚嘆，船老大不由回過頭笑道。
「還真是。」
「這些年在外做生意的時間居多，這趟也是帶朋友來看看風景。」
陳玉樓愕然一笑。
細細回想了下。
八百里洞庭。
雖然沿著湖岸走過無數次，但這還是頭一次乘船過湖。
「我就說嘛，看先生氣質裝束，也不像我們這些窮苦人，不該沒來過……」
還在渡口時。 船老大就暗暗琢磨過一行人的身份。
高頭大馬、錦衣華服。
光是言辭談吐，也非一般人能夠比較。
如今聽到他一番解釋，他最後一點疑問也有了答案。
不是如此的話，也不可能對湖上事情一無所知。
「容我再多說一句，先生千萬別怪我胡言亂語。」
眼看湖中島越來越近，猶豫了下，船老大還是忍不住道。、
「船把頭儘管直言。」
正負手站在舷梯處，眺望遠處君山島的陳玉樓，眉頭微微一挑，溫聲笑道。
「如今湖上不太平，要只是登島看看風景，想必那些人不會為難諸位。」
「但千萬別亂來，萬一有個三長兩短……」
聽著船把頭好言相勸，陳玉樓先是怔了怔，隨即一臉認真的點頭答應下來。
「一定。」
「多謝把頭提醒。」
久在天底下行走，時間長了，他愈發覺得江湖人心險惡，反倒是身處市井底層的窮苦人心思純粹。
只不過是主顧關係。
或許過了今日，他們雙方再不會見面。
但他還是就好心提了醒。
就是擔心他們登島之後會吃虧。
「沒啥。」
見他如此鄭重其事，船把頭擺擺手。
不到半刻鐘。
渡船終於靠近小島。
遠遠，一行數人便在渡口守著，顯然是準備登船查驗，見此情形，原本陳玉樓還有幾分疑惑，一下煙消雲散。
也是。
老九叔那種老江湖。
隨著老爹打天下的老輩子，怎麼可能會犯下這麼愚蠢的錯誤？
等渡船入港，停靠下來，守在岸邊的幾個夥計抬起手，明顯是要登船檢查。
不過……
看到船頭上一行人，幾個夥計臉色不由一變，下意識就要說什麼，但還未開口，便看到從船艙走出的陳玉樓，沖他們搖了搖頭。
幾人反應還算迅速。
當即明白過來。
例行檢查了下。
這才放船把頭離去。
直到渡船駛離數百米外，再聽不到島上動靜，幾個夥計這才露出欣喜之色。
「總把頭。」
「見過總把頭，可算是把您給盼來了。」
跟隨老九叔來奪君山島的都是陳家老人，陳玉樓雖然不能盡數叫出名字，但那一張張臉龐還是頗為熟悉。
「這半年辛苦諸位。」
「哪裡，總把頭言重了。」
聽到總把頭這話，幾個夥計眼眶不由一紅，只覺得這半年多來，在島上風吹日曬，淋雨落雪的苦處，一下消失無蹤。
身處湖島之上，說不難受肯定是假的。
四面環水。
登島時又是寒冬臘月。
食物緊缺，又要時時提防九頭龍和黑蛟七手下人捲土重來，還有湖上其他水匪虎視眈眈。
睡覺都要睜一隻眼閉一隻眼。
熬了足足半年。
如今終於等來了掌柜的，緊繃著的心弦總算能松下來一線了。
「老九叔呢？」
簡單寒暄了片刻，陳玉樓四下看了看問道。
「九爺在洞庭廟坐鎮。」
「掌柜的，我這就帶您過去。」
幾個夥計這才反應過來，迫不及待的開口。
「好。」
隨著幾人，離開渡口，一路徑直朝島上走去。
君山島說是七十二峰相連，其實並不算大，加起來也不過陳家莊的規模，只不過青山綠水，峰巒盤節，竹木蒼翠，風景如畫。
加之山上懸崖峭壁、奇石險峰、山泉飛瀑、古井蒼松皆有。
自古以來，便有無數道人在此避世修行，名士爭相登島，留下不知多少風景名勝、石刻提字。
一條石板小徑，在山中蜿蜒曲折，蔓延向上。
眾人行走於其中，只覺得靈氣濃郁，清幽僻靜，仿佛一下回到了終南山或者青城山，也難怪小小一座湖中島，會成為天下第十一洞天。
或是他們登島的消息不脛而走。
還未上至半山腰。
越來越多的身影從各處出現。
最初時，老九叔確實只帶了五十人左右登島，但攻山易守島卻是極難，是以之後半年裡，魚叔又陸續派來不少夥計。
每日巡山，晝夜換防。
如今島上差不多有近兩百人。
見掌柜的對那些名勝古蹟頗有興致，一種夥計唧唧咋咋，主動擔當起了導遊的職責，他們在島上這麼久，哪一處不曾去過？
閉著眼都能走個來回。
在眾人一路喧鬧中，終於，等過了飛來鍾後，一片青崖絕壁下，赫然矗立著座青磚黛瓦的古廟。
看上去頗有些年頭。
「君山寺，聽說修建於唐朝，前幾十年還有幾個老和尚在這供奉香火，不過自從君山島被九頭龍和黑蛟七占據後，就將廟裡和尚全給驅散了。」
陳玉樓抬頭望去，只覺得古廟位置極好。
依山而建，背靠絕崖。
也難怪能夠在此屹立千年。
而此刻，在他舉目看去時，一道高大威猛，穿著短打麻衣，頭髮花白的老者，早早就在寺外等著。
即便隔著百十級石梯。
仍舊能夠從他身上感受到一股濃重的煞氣。
不是老九叔還會是誰？
只不過，如今見他一行人登島上來，他那張臉上哪有半點平日裡的凶神惡，只有一抹止不住地笑容。
「少掌柜。」
「前兩天就收到莊子裡傳信，老九我這千等萬等，可總算等到您來了。」
快步迎了上來，老九叔聲如洪鐘，朗聲笑道。
見狀。
陳玉樓心頭不禁一震。
眼下的老九叔，和印象里那個在莊子裡養傷，神情萎靡的老傢伙，簡直判若兩人。
明明魚叔說他身子骨還未全好。
如今看這龍驤虎步的氣勢，說能一拳打死牛他都信。
看來……
不僅僅是總算沒人管著，身子骨鬆散，心情愉悅，更重要的怕是因為君山島洞天福地，靈氣養人。
「好久不見，九叔。」
念頭在腦海深處一閃而過。
陳玉樓笑著走上前。
其餘人也都是紛紛見過。
崑崙、拐子和紅姑娘，和他一樣稱呼老九叔，其餘人則是以前輩或者把頭相稱。
不過老九叔對此並不在意。
只是拉著一眾人往廟裡走去。
「少掌柜，您這來的早不如來的巧，今天一早夥計們才在後山獵來一頭麈鹿，正好讓夥計們宰了下酒！」(本章完)