黃河之水奔騰不絕,雷霆閃現，鋪天蓋地。
耿曙與姜恆被淋得渾身濕透,躲進了一家驛站。
姜恆的身體與心，此時都前所未有地疲憊，他甚至來不及詢問耿曙，安陽城內發生的經過，包括項余如何將他送出來、雍軍與郢軍是否爆發了大戰，他的人生里,只有一件事。
過往種種，伴隨著汁琮的翻臉無情，就此徹底結束。他曾經的付出，俱成了泡影。
幸而耿曙依然在,他始終在，從未離開。
姜恆坐在榻前喘氣,眼裡帶著無奈,耿曙始終背著黑劍，這一路上絲毫不敢放鬆警惕。
「這裡還是不安全，」耿曙說，「得儘快離開,勉強睡一夜就上路。」
「我累了，哥，」姜恆出神地說，「好累啊。」
「歇息罷,」耿曙執著地說,「會好起來的,恆兒。沒有什麼比咱們當年離開潯東,去往洛陽更難了,是不是？」
姜恆的表情有點麻木，點了點頭。耿曙站在窗邊，看著外頭鋪天蓋地的雨。
「咱們接下來得去哪兒？」姜恆當真一籌莫展。
「你想去哪兒？」耿曙回頭問，「想去哪兒，咱們就一起去。」
姜恆什麼也說不出來了，他躺在榻畔，片刻後陷入了夢鄉。耿曙放下黑劍，於姜恆身畔和衣而臥，一手按在黑劍上，隨時聽著驛站外傳來的響動，雨聲、腳步聲、戰馬嘶鳴、交談聲混在一起。姜恆不自覺地在睡夢裡抱住了他，耿曙便騰出一手，摟緊了他的肩膀。
翌日，耿曙為姜恆買來食物，準備了乾糧，天不亮便再次出發。
姜恆想問去什麼地方，耿曙卻道：「沒有想好以前，就跟著哥哥走罷。」
姜恆點點頭，耿曙翻身上馬，帶著姜恆，沿東邊崤關下的道路折而向南，一路遠去。
「他們還會來的，」耿曙說，「那伙血月的刺客，不殺了你，奪走黑劍，他們不會甘心。」
耿曙一路上儘量不與任何人說話，哪怕對方看上去只是尋常百姓。
姜恆問：「項余呢？你是怎麼逃出來的？」
「就這樣。」耿曙簡單道，「項余既然是大將軍，自然有他的手段與辦法。」
耿曙略一遲疑，沒有告訴姜恆真相，畢竟就連他自己，也不清楚那傢伙最後如何安排。但從項余為他易容的那一刻開始，耿曙便清楚他是誰了，他懷疑他從未離開過姜恆身邊。
「什麼都別告訴他。」項余吩咐道，「你不想他難過，是不是？」
耿曙忠實地按項余最後的交代，簡單描述幾句，無非是自己連夜被偷出大牢，送出了安陽，絕口不提易容，幸而在城牆下，他在與姜恆重逢時，先一步除去了，否則一定會引起疑心。
姜恆更奇怪耿曙身上的傷與毒這麼容易就好了，耿曙的理由是，項州當年給過族弟項餘一些藥，想來是海閣里得到的，姜恆便打消了疑慮。
「郢軍與雍軍也不知道怎麼樣了。」姜恆說。
「界圭已經回去了，」耿曙說，「他會為咱們探聽消息的。」
耿曙策馬，拐上岔路，姜恆忽然覺得這條路十分熟悉。
「哥！」姜恆辨認出了四周的環境。
「嗯。」耿曙答道。
兩道畔長滿了梨樹，時值初夏，一場暴雨後梨花落盡，混在泥濘之中。
「哥，」姜恆看著山上荒蕪的梯田與遠方的城廓，難以置信道，「咱們回家了！」
「對，回家了。」耿曙這一路上，始終心不在焉，一抖韁繩，「駕！」
「放我下來！放我……」姜恆馬上道。
「別亂動。」耿曙無奈道，雖然早就猜到姜恆會有這反應，最終亦不得不讓他下馬。
姜恆不顧泥水，跑上道路，遙遙望向一里地外，這時，雨又飄了起來。
煙雨朦朧，籠罩著初夏時節，那若隱若現的潯東城。
耿曙下馬，從馬鞍一側抽出傘，遞給姜恆。
姜恆卻沒有接，茫然地越過田埂，走進城內。青石板路一如既往，嘰喳鳥叫不絕於耳，偶見炊煙於城內升起，卻近乎渺無人煙。
他快步跑向曾經的住處，轉頭看著熟悉的街道與小巷。
「變小了！」姜恆不知所措，回頭喊道，「這裡也變小了，哥！」
耿曙牽著馬，跟了上來，掃視四周巷落，確認沒有殺手埋伏。
「因為咱們長大了。」耿曙答道。
無數個午後，他們並肩坐在屋檐瓦頂上，從姜家的大宅頂端俯瞰城內景色，如今姜恆穿行在巷與巷之間，竟發現道路變得如此狹隘。
他跑向曾經的家，驀然記起姜家已毀於一場大火。
「家已經沒了。」姜恆回身道。
不聞耿曙回答，姜恆轉過巷尾，來到姜家大宅外，本以為自己將看見一片廢墟，卻莫名發現了那宅邸，竟然還在！與當初仿佛一模一樣，卻又有著細微的不同。
「怎麼回事？」姜恆開始懷疑自己是不是在做夢，回頭焦急尋找耿曙，長街上滿是白霧，耿曙消失了。
「哥！哥——！」姜恆倉皇地四處找尋，他聽見霧氣內傳來一陣壓抑的、痛苦的哭聲。
「你人呢？」姜恆道。
「我在。」耿曙的聲音發抖，起初他停下腳步，心中的悲痛已難以抑制。從他知道事情的真相那天起，他就總在自己的幻覺之中煎熬，當姜恆最終不得不面對自己真正命運的那一刻，所有美好的眷戀，都仿佛隨風而去。
為什麼上天要如此殘忍地對待他？他究竟做錯了什麼？
耿曙雙目通紅，漸漸鎮定下來。
「這……」姜恆回身，拉起耿曙的手，那表情已驚呆了，問，「怎麼回事？咱們的家……不是已經被燒了嗎？」
耿曙沒有回答，怔怔看著姜恆，姜恆注視耿曙通紅的雙眼，問：「你怎麼了？」
姜恆抬手，摸了摸耿曙的眉眼，滿是疑惑地注視著他。
「沒什麼。」耿曙竭力搖頭，定了定神，說，「來罷，恆兒。」
耿曙一劍斬開鎖，姜恆道：「這樣合適嗎？咱們走了之後，是不是有人買下這塊地，又重建了……現在已是別人家了。」
「不是別人家，」耿曙眼裡噙著淚，解釋道，「是咱們的家。」
耿曙推開門，院中雜草叢生，姜家木柱已褪色，卻看得出是幾年前漆的，灰塵遍地，仿佛有數年不曾住過人，東西都雜亂地堆放在正廳里。
姜恆記憶中看見家的最後一幕，是屋頂的轟然垮塌，徹底被燒成了灰燼。
他一臉茫然，走進廳堂，那個母親每天坐著的地方。
坐榻中，茶案上，放著一封絹信，上面寫了一行字：
【恆兒，哥哥還活著，哥哥每天都在落雁城等你。如果你回家了，別再離開這兒，找城裡的縣丞，托人給我送信，我馬上就來。】
「四年前，我用我的俸祿，」耿曙如是說，「讓週遊輾轉找到南方的商人，託付他們，來到潯東，購買了這塊地，再照著曾經的家，重建了一次。汁琮告訴過你，只是你忘了。」
天地間一片寂靜，姜恆的眼淚也涌了出來，他看看耿曙，再看姜家大宅。
「我想……」耿曙聲音發著抖，說，「因為……那時，我想……你也許死了，萬一沒有呢？那麼……如果你真的活著，為了找我，一路找回了潯東，至少……你能找到曾經的家……」
姜恆站在雜亂的廳堂中，眼淚源源不絕地流著，不住以衣袖擦拭，仿佛又成了當年的小孩兒，他什麼也沒說，點了點頭。
「如果一輩子等不到你，」耿曙說，「哪一天我不再在雍國待了，就回潯東來，在這裡度過餘生。」
姜恆來到耿曙身前，抱住了他，把頭枕在他的肩上，兩人就這麼安靜地抱著，猶如時光流逝中的一尊雕塑，任世間滄海桑田，一切從未改變。
雨下得更大了些，姜恆呆呆地坐在門檻上看屋檐前滴下的雨，耿曙將馬養在後院馬廄里，抖去濕漉漉的袍子，搭在側廊的火盆前烤火，有條不紊地開始打掃家裡。
「哥。」姜恆抬頭，出神地說。
「嗯？」耿曙手下不停。
「瓦當和從前的不一樣。」姜恆笑了起來，「以前家裡瓦當是桃花的，現在是玄武的。」
從前姜恆最煩下雨天，因為下雨天什麼也做不了，讀完書，只能坐在屋檐下看雨。
耿曙說：「許多地方，我都記不得了，還是你清楚。過幾日咱們去河裡釣幾條魚，依舊養在池塘裡頭，再種點竹子。」
耿曙望向院內，那年在雍都時，他特地囑咐了週遊，讓重建的商人在院內種一棵樹，可他怎麼也想不起來是什麼樹了，也許是李子。樹下掛著鞦韆，耿曙是一直記得的。
他收拾出一間臥室，把廳堂的雜物堆到角落裡去，那些都是在大火之後清理廢墟時，翻出來的、曾經的家當。有不少生鏽的銅與鐵，是昭夫人生前存的鄭錢，在火焰中被熔成塊狀。木製之物大多被燒了個精光。
當年耿曙托人重建姜家後，汁琮也正是在此地，找回了耿淵生前所用過的琴。
「我去買點吃的。」耿曙看看姜恆，又改變了念頭，說，「咱們一起去罷。」
「好。」姜恆站了起來，他直到現在，還有點難以接受這個驚喜，就像在做夢一般。
耿曙打起傘，與姜恆出去，在城內走了幾處。潯東在郢鄭之戰後，遭遇了足足兩年饑荒，不少百姓都逃荒去了，城內如今不足千戶，俱集中在玄武祠外，有一個很小的市集，販賣日常用度之物。
城中居民姜恆小時候也認不得，畢竟他幾乎從不出門。別人更認不得姜恆與耿曙，只是充滿疑惑地打量他們，幸而沒有問長問短。
雖只是午後時分，天色卻一片昏暗，官府遷到了祠下，姜恆思考良久，沒有去朝縣丞打招呼，當年的縣丞早已死了，如今已換了父母官。
「怎麼賣？」耿曙有點不安，站在肉攤前詢問，「鴨子呢？我還買點豆腐，一起能算便宜點麼？」
賣活禽的婦人倒是很熱情，提著鴨子，塞到耿曙懷裡讓他看，說：「哎呀，我們家的鴨子是頂好的呢，吃湖後的魚蝦，這鴨子你要，蛋也一起賣你了，算你便宜，便宜的，小兄弟不是這兒的人？啥時候來的呀。」
耿曙已經有許多年不曾買過菜，畢竟一國王子，早已不需去辨認食材的好壞。姜恆見耿曙回到人間煙火中，與攤販對話時，有種不知如何發話的笨拙感。
姜恆笑道：「我們來走親戚，就它罷？」
姜恆說了句越語，他小時雖不出高牆，牆內卻聽得到外頭人說話，昭夫人口音中亦帶著吳越之地的溫軟意，本地人一聽便心下瞭然。
於是耿曙買好兩三天裡吃的食材，又與姜恆回去，為他做飯。
姜恆回到家中，那堵高牆仿佛眨眼間隔絕了外面的整個世界，裡頭只有他與耿曙，回到了生機盎然的小天地里。
他沒有殺那隻買來的鴨子，把它養在院中池塘邊上。耿曙燉了肉，以鴨蛋調開水蒸成蛋羹，又炒了個蓴菜與他吃。
「就像做夢一般，」午後，雨停了，姜恆躬身在院裡除草，說，「現在還不相信是真的呢。」
耿曙坐在廊下喝茶，說：「你別忙活了，明天我來收拾院子。」
「你坐著罷。」姜恆很高興，看著手裡拔出來的草，說，「我想讓家裡變回以前的模樣。」
耿曙聞言心裡又難受得不得了，姜家哪怕變回從前，曾經的人，也不會再回來了。重建一次後，院西依舊留下了一個小房，那是衛婆生前住過的地方。
西廂昭夫人的臥室空空如也，沒有床榻，沒有衣櫃。廳堂一側的書房內，唯一張案幾，曾經的書冊連著姜恆作過的文章，都已被燒毀，就連灰燼也早已深埋在地下。
那場只因一時惡意而燃起的大火，讓他們失去了幾乎所有，也令姜恆失去了他最後的身份證明。
耿曙再想下去，恐怕自己情緒又要失控，只得低頭飲茶。