「孫先生總喜歡胡說八道,」流花哭笑不得道，「受不了他，公子請務必不要放在心上。」
姜恆尚未明白孫英何意,聽到這稱呼，卻笑道：「好久沒有人喚我『公子』了。」
耿曙在一旁安靜聽著兩人的對話,注視濟水倒影里的星空。
「耿家是越地的公侯,」流花說，「不叫公子叫什麼？」
姜恆傷感笑道：「什麼公子？不過是一個沒爹沒娘的孩子罷了。」
耿曙忽然轉身,朝姜恆說道：「我去集市上逛逛。」
姜恆朝流花說：「走罷？」
耿曙卻道：「你們留在橋上，集市人多，我馬上回。」
姜恆知道耿曙怕又有刺客來刺殺,便不多堅持。只見耿曙下了濟水橋，走進集市，在頭頂的繽紛星燈照耀之下,於小攤前駐足。
小攤上有賣許多飾品，不少情侶正在攤前挑挑揀揀。耿曙低頭看面前的擺設,不時抬頭看遠處濟水橋上,姜恆正與流花閒聊，兩人遠遠地又笑了起來。
一旁孫英恰恰好又來了,牽著那少年，再朝耿曙吹了聲口哨。
耿曙回過神，一瞥孫英,孫英提醒他看集市另一邊,暗處出現了一個跟蹤的身影。
孫英揚眉，指指背後，再示意耿曙，意思是你怎麼沒帶劍出門,太托大了？
耿曙沒有回答，在攤上選了一枚鑲金的玉簪，轉身回往橋上。
「恆兒。」耿曙站在橋邊，朝姜恆招手，其時姜恆正與流花談及這半年裡的事，包括趙起怎麼突然失去了所有記憶，被耿曙打斷，便朝他走來。
耿曙遞給姜恆，示意流花，說：「給你，恆兒，送給她罷。」
姜恆：「！！！」
姜恆震驚了，回頭看看流花，再看耿曙，忽然有點失落，卻勉強一笑道：「你喜歡她嗎？我以為你……」
「不。」耿曙說，「我是說，你送給她。」
「啊？」姜恆霎時就傻了，說，「為、為什麼？」
「去罷，」耿曙說，「你已經是該成婚的年紀了，就從來沒對女孩兒動過心思麼？」
「不不不，」姜恆回頭看了流花一眼，忙朝耿曙道，「你在說什麼？哥！你別捉弄我。」
「沒有捉弄你。」耿曙道，「我看你與她在一處，你也挺高興的，去罷，你沒明白？」
姜恆心道真是瘋了，忙把玉簪塞回耿曙手裡，耿曙卻不解，認真地看著姜恆雙眼，堅持道：「恆兒。」
姜恆與耿曙對視，明白到他未曾出口的心意，當即笑了起來，擺擺手，回往橋欄前，朝流花說了幾句話，流花理解地點了點頭，與姜恆一同朝耿曙望來。
美目盼兮，巧笑倩兮。
流花轉身離開橋上，獨自回宮去了。姜恆隨手將玉簪收了起來，來到耿曙身邊，朝他一笑。
「多少錢買的？」姜恆朝耿曙問。
「不知道。」耿曙眉頭微擰，問，「她怎麼走了？」
姜恆說：「她忽然想起有事，回宮去了。」
「追上去啊。」耿曙固執地說。
姜恆打量耿曙臉色，心情一時十分複雜。
「你還知道買東西送人，」姜恆帶著醉人的笑容說，「下回穿女裝時正好用上。」
耿曙：「……」
姜恆背靠橋欄，仰望星河，耿曙莫名其妙，問：「看什麼？」
「星星。」姜恆朝耿曙說，「小時候咱們夏天晚上，不就經常躺在屋頂上看星星麼？」
耿曙說：「我看你與她重逢時很高興，以為在鄭宮時，你倆就已經……已經……」說著，耿曙兩手握拳並著，拇指做了個動作。
「怎麼可能？」姜恆大笑起來，說，「我若喜歡誰，會告訴你的。」
耿曙只得點頭，說：「好罷。」
姜恆看耿曙，又道：「不過你說得對，哥，你也得……」
「你知道嗎，恆兒，」耿曙轉頭，打斷了姜恆的話，不讓他將後半句說出口，「有一件事，我在心裡想了很久。」
「什麼？」姜恆問道。
耿曙沉默不語，數息後，他突然做了個動作，不由分說，抓住姜恆手腕，將他野蠻地拉進了自己懷中。
耿曙那動作突如其來，姜恆尚未回過神，耿曙便道：「當心！刺客！」
眨眼間，一道黑影從橋下翻出，姜恆被耿曙一摟，側身避過黑影。那黑影身材瘦長，作獵戶打扮，一手持匕，朝姜恆揮來的瞬間，耿曙後仰，姜恆頭髮揚起，三縷髮絲飄落。
耿曙今天沒有帶黑劍，倉促間未曾還手，已轉身翻出橋欄，兩人再避獵戶一招，「嘩啦」一聲響，墜入水中。
集市上有人聽見水響，趕緊過來查看，喊道：「有人跳橋殉情啦——！」
「哥！」姜恆頓時被水淹沒至頂，耿曙動作卻極其敏捷，下水後翻身，帶著姜恆到水面，吸了一口氣，再沉入水中，側頭封住他的唇，將氣渡給他。
兩人被水流沖往下游，燈影綽約，只見獵戶收起匕首，沿著河岸奔來，彎弓搭箭，指向水中。濟水下游處橫滿了小船，俱是漁家所用，獵戶聽見不遠處出水聲響，便躍上舢板，從舢板到船，再沿著搭在一起的小船一路過去，追蹤二人下落。
姜恆爬上船，一身濕淋淋的，耿曙卻讓他別吭聲，留在船上。
「在這兒等著。」耿曙湊到姜恆耳畔，極小聲道。
姜恆點了點頭，夏夜落水，全身濕透倒不如何冷。只見耿曙一轉身，潛入夜色。
獵戶耳朵微動，沿著在水上載浮載沉的小船搭起的橋一路緩慢走來，悄無聲息。
下一刻，背後無聲無息地按上了一掌，那一掌來勢極慢，只帶起少許風，但掌心與獵戶背脊接觸時，那獵戶便知大事不好，驀然閃避。
「慢了。」耿曙冷冷道，掌勁直到按上敵人背脊時才以柔勁一吐，獵戶頓時兩眼一黑，鮮血嘔出，五臟六腑被震成重傷，朝前一步，勉力轉身，掏出匕首，要與耿曙同歸於盡。
然而耿曙卻左手一拂，拍在他的頭頂上，第二掌剛猛霸道，霎時將那人天靈蓋震得粉碎。
獵戶死前甚至說不出半句話，軟倒下去，「嘩」一聲入水。
姜恆聽見水聲，在一艘小船上站了起來，卻見耿曙長身而立，玉樹臨風，在漫天星光之下稍稍活動手腕，緩慢朝他走來。
「沒事了。」耿曙一身越人武服濕透，貼在身上，現出漂亮的男子胸腹、背脊輪廓。
姜恆問：「上回的殺手嗎？」
「嗯。」耿曙道，「現在剩最後一個，今夜他們不會再來了，咱們回宮去？」
在耿曙眼裡，這人突如其來，驟然而死，甚至比不上一隻轉瞬而過的飛鳥。
「沒事就好。」姜恆坐在船頭，擰衣服上的水，朝耿曙笑道，又有點可惜，說，「那就……回去罷。」
耿曙在星光下低頭看姜恆，心生一念，說：「不想回去？那帶你划船出去玩罷。」
「好好。」姜恆馬上道。
說著，他解開纜繩，拿起篙，在岸邊一點，小船載著二人，再度搖入濟州城中。
耿曙站在船尾，姜恆坐在船頭，黑夜裡也沒人看，姜恆便解開外服，晾在一旁，只穿單衣襯褲，坐在船頭，看著兩岸璀璨燈火。耿曙划了一會兒船，到岸邊買了酒食，將船撐到上游處，隨著河水慢慢地順流而下。
沿途他們經過濟州的教坊，經過五光十色的酒肆，一切猶如在夢中。
「喝酒嗎？」耿曙也一身白衣，坐在船上，朝姜恆晃了晃手裡的酒。
「不是不讓我多喝？」姜恆笑道，「我給你斟罷。」
「我來。」耿曙道，自己提壺，斟了兩杯，遞了一杯給姜恆，說：「幹了，弟弟。」
姜恆已經很久沒有聽見耿曙叫他「弟弟」了，一直以來，他都叫他作「恆兒」，聽到這稱呼時，還挺奇怪的。
姜恆笑著喝了酒，說：「桃花釀，越酒。」
「我說，」耿曙一飲而盡，又開始斟酒，認真道，「有一件事，我在心裡想了很久、很久。」
「什麼？」姜恆莫名其妙，說，「什麼事？」
方才橋上的話，被那刺客一打岔，姜恆已忘光了。耿曙說：「剛才橋上就想說的……算了，喝酒罷。」
「你說啊，」姜恆笑道，「什麼事這麼莊重？」
「算了。」耿曙嘆了口氣，說，「喝酒，來，恆兒，咱們很久沒有一起喝酒了，我還記得那天你喝醉了，在雪夜裡唱的歌兒，你還記得不？」
耿曙斟上第二杯。
「什麼歌？」姜恆茫然道。
「你怎麼老忘事兒？」耿曙實在忍無可忍了。
「哦！」姜恆想起來了，說，「天地與我並生，萬物與我合一——」
那天耿曙遠在城牆上，居然聽見了。
「等等。」耿曙說，繼而在船頭飛身一躍，單足一點，上了岸邊小樓，樓內傳來隱隱約約的琴聲。不片刻，裡頭傳來驚呼，耿曙一手持琴，隨手玩了個旋，又躍回船上。
「哎，」姜恆哭笑不得推他，「你怎麼搶人東西？」
「我留錢了。」耿曙說，「再過幾天，我就要為這座城去打仗，保護所有的百姓，朝他們買個琴怎麼了？」
姜恆有時對耿曙這野蠻的、說一不二的性子實在是沒辦法，這麼多年了，他心裡還住著那個野人少年，從未有過改變。
「你唱，」耿曙把琴擱在膝頭，注視姜恆雙眼，說，「我奏琴給你聽。我是耿淵的兒子，就像你會使劍一般，我也會彈琴，想聽什麼你就唱。」
姜恆抱膝，笑意盈盈，唱道：「桃之夭夭，灼灼其華……」
「之子于歸，宜其室家……」
耿曙撥動琴弦，小船慢慢地划過星河，四周泛著一場繽紛繚亂的夢，琴弦在濟水上灑下彈動的音，猶如千萬水珠落在河面上，化為細細密密的一道軌跡，融入了河裡的漫天繁星。
「蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方……」
隨著耿曙一掃琴弦，水中星河內的浩瀚群星仿佛剎那間跳動起來，隨著小船漂向下游，而匯為千萬縷柔和的光軌。
「星河如覆，山川凝露。」姜恆又輕輕地唱道，「伴此良人，有斯柏木……」
耿曙不低頭，注視姜恆的側臉，左手按弦，右手連彈，叮叮咚咚的琴聲從他們身畔散開，落入水裡，泛起一圈又一圈的漣漪。
「還唱什麼？你說罷？」姜恆眼裡倒映著兩岸燈影，在這艘船上，他們隔絕了天地，只有彼此。
「我想唱首歌給你聽。」耿曙說。
「那我來彈？」姜恆要接琴，耿曙卻道：「你坐著。」
琴聲沉寂下去，在那萬籟俱寂之中，再「噔」的一聲，發出了顫音。
「今夕何夕兮……搴舟中流。」耿曙以他低沉的聲線緩緩唱道，「今日何日兮，得與王子同舟……」
二人坐在那小船上，耿曙奏琴起唱時，始終看著姜恆在那光影中的清秀臉龐，與漂亮的雙目。
「蒙羞被好兮，不訾詬恥。」姜恆笑著與他一同唱道。
「心幾煩而不絕兮，得知王子。」耿曙嘴唇微動，似在朝姜恆傾訴。
那一刻，姜恆從耿曙的表情里，仿佛感覺到了什麼。
「山有木兮，木有枝。」耿曙低聲道，「山有木兮……」
「木有枝……」
琴聲歸寂，世間一片靜謐。
耿曙放下琴，姜恆沒有說話，避開耿曙目光，望向水裡的漫天星辰。
接著，耿曙斟了第三杯酒，遞到姜恆手裡，說：「來，喝酒。這就是剛才在橋上，我想對你說的。」
姜恆忽然有點不知所措，一剎那間他懂了，但隨之而來的，則是比那天知道自己身世時，更為驟然的衝擊。
「我只說一次，恆兒。」耿曙決定不再迴避自己的內心，拿著酒杯，認認真真道，「恆兒，我的恆兒。」
「哥，」姜恆很慌張，說，「別說了，我……我懂了……」
「讓我說，」耿曙重複道，「就這一次。」
姜恆不得不轉頭，注視耿曙雙眼，耿曙眼裡帶著少許傷感，笑道：「別回答我，什麼都別說。我知道你一時接受不了，從今往後，你將我當什麼都行。你當我還是你哥，我便永遠像待弟弟一般，像咱們從前那般待你，我心裡只有你一個人，從前是，現在是，往後也一定是。」
「你若願意……願意答應我，」耿曙說，「我為你當什麼都行，為你死我也願意。我愛你，恆兒，我知道我貪得無厭，我有了這麼多，卻不知足，還想要更多。」
姜恆起初如坐針氈，他從未想過會是這樣，可當他看見耿曙眼裡的溫柔時，卻又絲毫不覺得這令他難受。
「你可以慢慢想，」耿曙說，「想多久都不打緊，願意不願意，我都永遠在你身旁。如果你不喜歡哥哥，就千萬別勉強，你得有自己的家，有自己的妻兒，只要你過得快樂，過得自由自在，我都行……嗯。我都可以。我願意等，也願意隨時放手。」
「恆兒，來，幹了這杯。」
接著，耿曙一飲而盡，姜恆拿著那杯酒，看著耿曙，久久說不出話來。小船在漫天光影中漂過濟水，今夕何夕兮，搴舟中流。
今日何日兮，得與王子同舟？
山有林木，水有荷華。
山川凝夜露，星河盡傾覆，灑向人間。
「我……」姜恆亂了方寸，心臟狂跳，「讓我想想，哥。」
耿曙如釋重負，點了點頭，他知道自己已不必再多說。
——卷六·霓裳中序·完——
卷七·陽關三疊