「王陛下！」士兵們當即狂喊起來,宗廟內一片混亂，汁琮不住掙扎，扼著自己的咽喉。
餘人開始搜尋姜恆下落,姜恆看見這一幕，馬上從短暫的震驚之中回過神來，朝耿曙耳畔說了幾句話，又將他的易容揭了下來，把他朝柱外用力一推。
「快！」
耿曙尚在茫然中,霎時明白了太子靈死前的最後暗示。
「父王！」耿曙吼道。
汁琮倒地,眾兵士登時大亂，及至耿曙衝出,再添變故。
「是我！」耿曙吼道。
親衛們一時全愣住了,耿曙不是已經死了麼？
「我沒有死！」耿曙快步到得汁琮面前,喊道,「讓我看看！趙靈挾持了姜大人,我是來救他的！」
姜恆匆匆片刻間言簡意賅,耿曙竟是記住了，那話在眨眼間尚能自圓其說,士兵們馬上讓開，所有人六神無主，耿曙又是汁琮義子,無人懷疑過他。
汁琮被竹籤釘在了咽喉上，無論如何張口,都發不出任何聲音，竹籤那位置恰恰好刺穿了他的氣管，更因竹性堅韌，封住血脈,並未爆出鮮血來。
此刻的汁琮，猶如一條離開水的魚，氣息難以為繼，見耿曙現身時，他陡然意識到了什麼，兩眼帶著無以倫比的恐懼。他想逃開，卻因氣息中斷而沒有力氣，發著抖抬手，要推開耿曙。
耿曙馬上抓住了他的手，低聲道：「父王！父王！」
汁琮轉頭，帶著驚恐，兩腿不斷掙扎。一名親衛道：「淼殿下！怎麼辦？」
姜恆終於從柱後快步走出，界圭從房頂躍下，跟上。姜恆出現時，士兵們再次開始警惕，畢竟先前姜恆有叛亂之名，乃是汁琮所治之罪。
「姜大人沒有反叛，」界圭擋在姜恆身前，沉聲道，「他是被鄭王劫持了，太后命我來救姜大人。」
眾親衛面面相覷，界圭又道：「你們連我也認不出了？」
「讓開，我看看他。」姜恆朝眾人說。
姜恆向來不尚武，當初刺殺汁琮時，王室刻意保守了秘密，經歷變法，他在雍國的聲望又極高，親衛隊見有界圭擔保，便漸漸打消了疑慮。
唯獨汁琮睜大雙眼，在耿曙懷中不住掙扎，奈何他再也說不出話了。
「不能拔，」姜恆制止了耿曙補一劍的做法，暗示他，「一拔就死。你們快派人去通知武英公主與曾將軍！去啊！」
這個時候姜恆清楚，如果耿曙用黑劍再補一下，他弒父的罪名就會馬上在雍國散播開去，除非把宗廟裡所有的御林軍將士統統滅口，否則紙里包不住火，遲早全會知道。
耿曙轉頭看姜恆，姜恆點了點頭。
「把他放平，」姜恆說，「讓他枕一截木頭，否則他呼吸不了。」
汁琮眼睜睜看著姜恆來到身前，他一手在咽喉處不住亂抓，耿曙卻拉開他的手，不讓他碰到那竹籤，汁琮死死盯著姜恆的兩眼。
不知道為什麼，汁琮想起了他的兄長汁琅，死前的眼神。
那眼神與面前的姜恆如出一轍，是憐憫，還是同情？抑或漠然？汁琮看不明白，他唯一明白的，只有一件事——他徹底完了。
耿曙不讓他多看姜恆，免得節外生枝，吩咐人抬來擔架，將汁琮抱上擔架，護送他被抬下宗廟去，臨走前以眼神朝界圭示意，界圭點頭會意。
「我們走了，」姜恆轉身，跪下，朝太子靈那血肉模糊的屍身拜了三拜，「多謝您的照顧，鄭王。」
是日午後，轉瞬間，尚沉浸在勝利之中的雍軍，近乎全軍得知了雍王遇刺的消息。
鄭宮正殿內，汁綾與曾宇一時俱無法相信眼前所見，耿曙死而復生，姜恆再次露面，界圭保護在姜恆身邊，汁琮遇刺，這一切實在來得太快，究竟有何內情？！
汁綾發著抖，撲到榻前，大哭起來。
「哥？！」汁綾大喊道，「哥——！這是怎麼回事？！你們怎麼保護他的！把御林軍統統處死！」
過往之日，她也曾與他爭得面紅耳赤，可大哥死後，她唯一的兄長，就只有汁琮了！
「姑姑！冷靜點！父王還沒死！」耿曙如今更擔心汁綾會做出什麼不可收拾的事來。
汁綾哭得悲痛欲絕，坐在榻前，抬頭望向耿曙。
姜恆說：「眼下別碰竹籤，先送回安陽，再慢慢地想辦法。」
曾宇簡直雙眼發黑，甚至顧不上查問耿曙怎麼又活了，究竟是人是鬼，姜恆又為什麼會在此處……只反覆道：「怎麼辦？怎麼辦好？」
姜恆朝兩人說：「說不定能治，此地不宜久留，當務之急是尋醫問診。」
汁綾漸漸鎮定下來，大口喘息，姜恆卻心知竹籤入喉，已無法再治，太子靈身為第五位大刺客，完成了百年來至為漂亮與無情的一擊。這一簽貫注了他的所有修為，以甩手劍勢射出，哪怕耿曙有黑劍在手，又曾提防，亦並無把握能徹底擋下。
所取咽喉正是汁琮唯一的破綻，射中要害後封住血脈，只要一拔出來，便會鮮血狂噴，倒湧進氣管，堵塞肺部，令汁琮咳血而死。
如今他咽喉上卡著「上吉」的簽文，總算等來了自己的最後結局，他將痛苦無比，在這難以喘息的、斷斷續續的窒息感中緩慢死去，受盡折磨。
「怎麼辦？」汁綾緩過神，兄長重傷不知是否能治，雍軍剛奪下鄭國王都。
「朝洛文還在潯水，」汁綾朝曾宇說，「咱們的將士都在宮外。」
「退兵，」耿曙說，「集結軍隊，撤出濟州。」
「你在說什麼？」汁綾難以置信道，「付出如此代價，你瘋了麼？」
「我很清醒！」耿曙旁若無人，聲音大了不少，喝道，「我說，退兵！這還不夠？不離開這兒，等著辦國喪？！」
「你們……」姜恆無奈道，「都冷靜一點罷。」
汁琮陷入昏迷中，喘息聲猶如哨響，在這靜夜裡猶如夜梟的怪叫。
「你倆為什麼在這兒？」汁綾終於回過神來了。
耿曙在一旁案几上坐下，說道：「郢人有一名義士，將我換了出來，所以我沒有死。恆兒逃了，半路被趙靈抓走，我是來救他的。」
「我可以作證，」界圭抬起手，看也不看汁琮，朝汁綾說，「太后讓我來的。」
「是嗎？」汁綾疑惑道。
界圭說：「派海東青去送信？」
汁綾只覺尚有不少疑點，耿曙既然還活著，為什麼不回落雁？但如今倉促之間，已來不及多問。
「我去接管軍隊，」耿曙朝汁綾說，「否則軍心不穩，萬一鄭軍反撲，就得全部交待在此地了，你意下如何？」
眾人看著汁綾，汁琮遇刺，動彈不得，更無法開口，汁綾只要點頭，一切便真正就此結束。
汁綾看著耿曙，想從他的眼神里，找到足夠相信他的證據。
姜恆在汁綾身後示意，指指自己胸前，朝耿曙揚眉。
耿曙會意，沿脖中細繩抽出玉玦，朝向汁綾，沉默不語。
汁綾回頭看了姜恆一眼，再看耿曙，最後道：
「去罷。」
翌日清晨，雍軍全軍撤出濟州，鄭人悲慟收殮太子靈屍身，葬於王陵。
海東青飛向潯水，風戎大軍按兵不動。汁綾先是帶兵撤回崤關，留下曾宇駐守關隘，再與耿曙、姜恆護送重傷的汁琮，回往雍國的新都安陽。
一路上，汁琮時而昏迷，時而清醒，俱由耿曙親自守在車中。
「他還可以寫字，」姜恆低聲道，「若留下遺言就麻煩了，你不能總是握著他的手。」
「不要緊，」耿曙答道，「我封住了他手上幾處穴道，眼下他手指也沒法動。」
姜恆與耿曙對視，於落日下小聲商議。
耿曙就像從前，為姜恆煮茶喝，表情依舊滿懷心事，末了，又嘆了口氣。
姜恆知道耿曙內心仍有唏噓之意，汁琮罪有應得不假，但那四年裡，哪怕目的是利用耿曙，依舊給了他一段重獲家庭溫暖的美好時光。
耿曙朝姜恆說：「都過去了。接下來，就看你的了。」
耿曙能做的事幾乎已做完了，接下來俱由姜恆抉擇，橫亘在他們面前的、全新的道路即將開始，他收攏汁琮的親衛，恢復王子身份，兼任御林軍大統領，如今手下有五萬人。
曾宇率領剩餘的三萬人留守崤關，手握重兵者，眼下只剩耿曙。
他們俱是耿曙曾經最得力的部將，尚在落雁時便已如他的親兵一般，有了這五萬人的軍隊，也許只要姜恆點頭，便能在安陽發動一場政變，徹底改寫雍國，乃至天下的未來局勢。
「哥，我……」姜恆想告訴他，這不是合適的時候，率軍反攻安陽不會成功，汁琮重傷的現在，只有太子瀧能穩住雍國國內局勢，一旦連太子瀧也被殺，雍國好不容易穩定下來的國內局面，將再次崩潰。
「沒關係，」耿曙這些日子裡說得最多的，就是「不要緊」與「沒關係」，他知道姜恆需要時間，「我永遠等著。」
姜恆傷感地笑笑，說：「我去看看姑母。」
除非必要，他絕不想與汁綾為敵，她是個好人，他知道在汁綾眼中，征戰天下、一統中原並不重要，對她來說最重要的是家人，汁琮需要她，她便為他浴血奮戰，唯此而已。她不嗜戰，性格剛強，內心卻十分柔軟，就像耿曙一般。
她只在乎自己珍視的東西，她始終愛著耿曙，甚至還曾分過一點愛給姜恆。
汁綾獨自坐在一棵樹下，回國的路上陰雲漫布，其間她幾次去看過汁琮，汁琮大多時候昏迷著，偶爾清醒時，耿曙也在身邊。她憑直覺感覺到，汁琮有許多話想說，卻說不出口。她提議讓汁琮寫下來，耿曙拿著筆塞到他的手裡，他卻不住發抖，寫不出半個字。
汁綾仔細檢查過兄長，心中生出疑惑，卻沒有質疑耿曙。
但她始終對姜恆抱著提防，說不出為什麼，她總是很難接受把他看作自己的家人。
「姑姑。」姜恆拿著一杯茶過來，坐在汁綾身邊。
「稱呼錯了。」汁綾用細沙擦拭一面小小的銀牌，頭也不抬答道。
「跟我哥叫的。」姜恆答道，「您好些了麼？」
「還行吧，」汁綾漫不經心地答道，「有點累。你想說什麼？」
這些日子裡，汁綾頭髮散亂，眼中滿是紅絲，耿曙與姜恆安然無恙，一起回來了，本該是值得高興的時刻。
「我不太喜歡你，」汁綾忽然道，「我說不出為什麼。從你第一天來到我面前時，我就不太喜歡你。」
姜恆小聲道：「我知道。」
她與他的父親，當年感情好嗎？姜恆也曾猜測過，如果告訴她真相，會不會一切有所改變？按中原人的習俗，外甥女親母舅，侄兒則更親姑母，緣因姑母在某個意義上，猶如女性的父親。
「可你為我改了遊歷時帶回來的《雍地風物誌》，」姜恆說，「我都記得。」
那年姜恆花大半年時間遊歷雍地，寫就一本近十萬字的小冊子，帶回落雁後，率先截住它的人是汁綾。汁綾毫不客氣，不問姜恆的意見，用硃筆進行了修改與批註，姜恆當然明白那是暗示與提醒：有些話，你不能在這本冊子上說，否則會得罪不少公卿與士大夫家族。
「一件小事而已，」汁綾抬眼看姜恆，「虧你還記得。」
姜恆勉強笑了笑，他翻盡了往事，只記得汁綾待他的這一樁好，但這就足夠他確認汁綾沒有敵意。大多數時候，她只是有話直說，就像率直地告訴他「我不太喜歡你」。天下人若都像她這般直來直往，想必也沒那麼多事了。
「因為我總覺得，」汁綾收起銀牌，答道，「我們汁家所有人都欠你，你就像是來討債的。這令我很不舒服。」
姜恆答道：「我沒有這麼想過。」
汁綾答道：「我知道，可事實就是這樣，但像淼兒，他就從未給過我這感覺。」
姜恆與汁綾對視，這時間，界圭來到了汁綾身後，極其緩慢地搖頭，暗示姜恆什麼都不要說。
以汁綾武功，自然聽出了界圭的腳步，但她沒有回頭。
「我哥一直想殺你，是不是？」汁綾極低聲說。
姜恆沒有看界圭，而是凝視汁綾雙眼，點了頭。
汁綾又說：「你也想殺他，你們究竟有什麼仇恨？你是淵哥的孩子，你爹為雍國所做之事，不是為了我二哥，甚至不是為了我大哥……發誓，你朝我發誓，姜恆，告訴我，我二哥變成這樣，不是你……」
「殿下。」界圭終於開口道。
姜恆有點煩躁，他想用自己的辦法解決，界圭卻打斷了他們的對話，他的介入只會讓自己與汁綾本來就脆弱的信任再一次瓦解。
「界圭。」姜恆暗示他離開。
汁綾沉默不語，連日來已疲憊到極點，這對她的打擊，甚至大於當年汁琅之死。
「我知道我討嫌，只是我有一句話想說，」界圭說，「沒有濟州這件事，雍王就能逃過一劫麼？只怕未必，你我都清楚，就連太后也明白，這不過是時間問題罷了。」
「那不一樣。」汁綾發著抖，望向姜恆的雙眼，竟是隱隱帶著恨意。她終於明白到這不對勁來自何處了，這一切，極有可能全是姜恆布的局！
可她沒有證據，甚至無從查起，她翻來覆去，叫來了當初在宗廟內的兵士詢問過無數次，詳情俱與姜恆所述無異，她無法再為兄長翻案了。