「宋大人！」姜恆欣喜不勝。
宋鄒正與太子瀧、週遊說話,耿曙則站在瀑布前，看著池塘里的荷花。
宋鄒笑道：「姜大人，三日前趕來奔喪,卻終歸晚了一步。方才趕到，通傳你們在殿內議事，便不來打擾了。」
太子瀧第一次見宋鄒,週遊卻是見過的,諸人談笑風生,宋鄒身為天子轄地封臣，隱隱身份高了一頭，卻十分謙和,稱太子瀧為「雍王」，太子瀧明顯也十分喜歡他。
當然,太子瀧與週遊更喜歡的,則是宋鄒帶來的錢——宋鄒從嵩縣帶了十萬石糧食、三千兩金，以耿曙的名義贈予雍國,說是幫梁人重建家園,實際上這筆錢要怎麼花，仍是姜恆說了算。
「在聊什麼？」姜恆笑道。
「婚事，」太子瀧說,「哥哥的婚事。」
姜恆：「……」
耿曙轉頭看了姜恆一眼,說道：「他們想讓我依舊與姬霜成婚,你覺得呢？」
「那得看你,」太子瀧笑道,「不是我們想讓你成婚，是你願不願意。」
「對啊，」姜恆笑道,「這得看你。不過，這不是娶，而是嫁，可得注意了。」
眾人都笑了起來，姜恆言下之意，竟是要將自己的哥哥嫁人了。
姜恆隨即望向週遊，此事是他們前些日子裡討論過的，如今以天下局勢：梁已敗，不足為患；鄭國國君趙靈已薨，經過濟州大戰後，需要休養生息；郢國羋清公主攝政，繼任者年幼，也將亂上一陣。
如今唯一有能力與雍對抗的敵人，便只剩下代國了。最初汁琮就定下策略，讓太子瀧與姬霜聯姻。這麼一來，姬霜是姬家唯一的後人，太子瀧則是雍國國君，姬霜更控制了代國，他倆的婚事將是一舉結束天下紛爭的難得機會。
姬霜一旦成為王后，生下的太孫，便將既有晉王室的血脈，又是雍人，可以名正言順地成為天子。
但這個提議，遭到了東宮的一致反對，原因是：你確實攤了一張好餅，卻有沒有考慮過，能不能吃得下的問題？
姬霜可不好左右，她不是只有象徵意義的公主，汁琮總覺得天下女子都像風戎公主般，是可以讓他擺布的，小覷王后，當心在寢殿裡被掐脖子掐死。
自古算計人者，往往被人算計，太子瀧性格本來就溫柔，假以時日，一個強勢王后想做什麼，由不得他說了算，娘家更是代國，東宮的日子也絕對不會好過。
但今天宋鄒前來，帶來了新的消息——一份代國的文書，這是李霄的提議，姬霜看上的人，卻不是太子瀧，而是耿曙。
對方的目標非常明確，耿曙與姬霜成婚，未來的孩子隨王族姓，延續姬氏血脈。
兩國永結秦晉之好，代國願意息戰，開放所有關隘，與雍通商、通婚，漸漸達成彼此的融合。從此代國與雍國將在五十年後，成為一國。
為此，李霄甚至願意放棄天子之爭，繼續當他的代王。
耿曙說：「我有選擇麼？你們一個兩個，嘴上說著看我是否願意，實則心裡明白得很，想不再打下去，我只能成這樁婚。」
太子瀧笑著解釋道：「我和哥哥都一樣，沒有區別。她願意當王后，我也可以，只可惜她看不上我。等哥哥有孩兒了，我就把他立為太子，姓姬姓耿，姓汁，都一樣，我無所謂。」
週遊咳了聲，暗示這話可不能亂說——耿曙雖改姓汁，入了宗廟，卻終歸不是汁家所出，當年汁琮對他的承諾是等到天下一統，耿曙便可恢復原本姓氏。
太子瀧笑道：「怎麼了？我是當真無所謂。」
宋鄒看出眾人表情，欲言又止，曾嶸卻道：「淼殿下若有小太子，自然是極好的。只是耿家就從此……」
太子瀧又道：「耿家不是還有恆兒麼？」
姜恆笑了笑，沒有回答。
「所以你覺得呢？」耿曙朝姜恆一揚眉，說道。
姜恆與耿曙對視，他知道耿曙讓他來決定，他想要他，他自然會拒婚，就像上一次前往代國一般。
他若不想要他，耿曙當然也可以為他一統天下的理想，放下堅持，去娶姬霜。只要他點頭，耿曙做什麼都可以。
如果耿曙拒絕這樁婚事，接下來，雍國就得準備打仗了——代國不可能像梁一般軟弱，連年中原大戰，代國僻處西方劍門關外，依舊保存著實力。代王李宏死後，李霄整合了所有的軍隊，來勢洶洶，足有二十萬數。
這個規模的軍隊，確實足夠與雍國一戰。
「我覺得有用麼？」姜恆明顯地吃醋了，卻在眾人面前裝作若無其事，笑道，「還是那句話，要看你自己。」
耿曙又朝姜恆說：「你是不是怕哥哥成婚了，就不疼你了？」
眾人一下忍不住全笑了起來，都知道耿曙與姜恆要好，簡單地理解為兄弟之間的吃醋。
太子瀧道：「哥也該成婚了罷，方才我們勸他，他只說要問你意思。」
姜恆安靜地看著耿曙，耿曙只不說話，視周遭人等於無物，眼裡只有姜恆。
耿曙遞給姜恆一朵尚未綻放的荷花。
「你說罷。」耿曙道。
「我不知道。」姜恆笑了笑，說，「你自己決定。」
話音落，姜恆朝眾人點點頭，笑著走了，竟不再與耿曙多說。
是夜，姜恆正在閱讀週遊所擬的聯會草案，耿曙今天很晚才回來，進他房內坐下。
「今夜起我搬到隔壁睡，」耿曙說，「我爹從前的臥室。」
「去吧。」姜恆沒有提白天的事。
耿曙又道：「晚上遲歸，我是與宋鄒去喝了點酒。」
「不用朝我交代。」姜恆閱讀草案，今天總是心神不定，這件事橫在他心裡很久、很久了，他甚至說不清對耿曙是什麼感覺。
他愛他嗎？姜恆甚至不用多問自己便清楚地知道，他比誰都愛耿曙，他們仿佛從第一次見面那天起，便註定了永遠不會分離。
可他實在無法想像，自己與耿曙會走到那一步，這令他有點害怕。
「我想好了，」耿曙說，「不如這樣，我與姬霜成婚。我想了想，我曾經喜歡過她，後來仔細想過，雖然不及對你的喜歡，但設若我將成家，我想，我會好好愛她。」
姜恆停下動作，抬頭看耿曙。
耿曙眼裡帶著酒意，看著案上的琴，又說：
「這麼一來，代國也將站在你的這一邊。梁、鄭、代，這三國總有一天，會擁立你為天子。你不想傷害汁瀧，是不是？屆時我出面，牽頭率領軍方上書，為你恢復身份……」
姜恆輕輕道：「我說了要當天子嗎？」
「你註定是天子。」耿曙說，「否則呢？我都想好了，時機成熟，就讓汁瀧退位，將王位交給你，我去做，你不用操心。」
姜恆放下案卷，說道：「你醉了。」
「我沒有醉。」耿曙終於轉頭，看著姜恆，手指撥弄了幾下琴弦，「現在我後悔了，不該在濟水上，朝你說那番話，我是好受了，害你如今進退不得。」
「你出去！」姜恆忽然怒了，他說不清是何原因，只想朝耿曙沒來由地發一通脾氣。
「你生氣了？」耿曙又撥了幾下琴弦，端詳姜恆，從他的表情里辨認。
「你說過的。」姜恆有時覺得自己實在太貪心了，他究竟要耿曙做什麼？他要讓他怎麼辦？他把一生都給了他。
他發著抖，朝耿曙道：「你說過的。」
耿曙想了想，說：「是，我說過，可我現在後悔了，我覺得說再多，不如踏踏實實地去做，才能幫上你的忙，這樣大家都好，恆兒。但凡事有先有後，我會先為你平定天下，按你的計劃來，五國再無戰事後，再解決你的身份。」
姜恆說：「你出去。」
姜恆的眼裡帶著隱忍的淚水，今天耿曙所言，讓他覺得自己馬上就要失去他了，他嘴裡說著「出去」，心裡想的卻是「不要離開我」；是站起來，走到耿曙身前，緊緊抱住他的腰，把頭埋在他的懷裡，就像小時候一般。
但他清楚地知道，如果他不想要這樣的關係，就不能再留著耿曙，他理應有自己的家庭。
耿曙沒有再說，放下琴，沉默地收拾了他的東西，換了臥室，回身朝姜恆說：「我在隔壁房，你叫我一聲，我就過來。」
耿曙所住之處是耿淵當年的臥室，姜恆所住是畢頡的臥房，而太子瀧下榻之地，則是當年梁國畢商所住，被火燒過一次再修繕後的新寢殿。
耿曙拿著琴出門時，界圭喝得醉醺醺的回來了，兩人差點撞上。
「讓路。」耿曙說。
界圭一身酒氣，姜恆正心情煩躁，皺眉道：「你究竟喝了多少？！」
界圭道：「喲，搬出去了？」
說著也不管耿曙，徑直在他搬走之處躺下，說：「這地兒可是歸我啦！」
姜恆：「……」
姜恆聽到關門聲，耿曙走了，只得上前去察看界圭，給他煎解酒湯，讓他起身服下。界圭睜著醉眼，嘿嘿笑了幾聲，又看隔壁方向，揚眉。
姜恆懶得與他多說，伺候完界圭後讓他躺好，別嘔吐出來，上榻去睡了。夜裡，他聽見隔壁傳來斷斷續續的琴聲，翻來覆去，彈奏著《越人歌》。