「哥……你……等等。」太子瀧道,「恆兒，這是怎麼回事？！」
姜恆安靜地站在殿內，轉頭看耿曙,耿曙那眼神仿佛說明了一切。
「我……」姜恆想了想,說，「是的，我是耿家……我其實是耿家所收養的……孤兒。」
所有人瞠目結舌，山澤是最先反應過來的，說道：「其實也都一樣,姜大人，王陛下既然昭告過天下,你的身份依舊是耿家……耿家後人。」
說時遲那時快，山澤忽然想到了一個令他震驚與後怕的念頭。
郎煌馬上道：「不錯！不必太拘泥出身。」
太子瀧知道此事非同小可,哪怕他仍在努力消化這石破天驚的事實，耿曙無論單獨朝他說哪一件事,他都需要長時間的鎮定,只沒想到，這三件事一件接著一件，何況還互為因果！
太子瀧此時唯一的念頭就是：他……他們在逗我玩？
耿曙說完這番話後，沒有再作任何解釋,只淡淡道：「恆兒,走。」
這麼多年了,他始終沒有變，還是那個他。
姜恆看見耿曙的神態時,唯一的印象就是那一天，他背著黑劍，來到潯東,叩開姜家大門時，那清澈的眼神。
就像天地曠野間一隻野獸——從未成為過人，也不想當一個被諸多禮法與規矩所束縛的「人」。姜家收養了他，他便成為他忠誠的守護者。汁家收養了他，他也曾為汁家付出良多。
但到得最後，他竟是摒棄了一切，活得自由自在，任性妄為，恢復了自己。
「我想去山上走走，」耿曙朝姜恆說，「你去麼？」
比起昨夜，今晨耿曙之言，更令姜恆不知所措，起初他只以為耿曙要成婚了，於是在決定前來到他的身邊，想藉由行動來朝他詮釋什麼。但出乎意料的是，他昨夜早就打消了這念頭！
耿曙還在耐心地等著姜恆的回應，姜恆想了想，點了點頭。
「昨天買的銀杏葉，」耿曙問，「是給我娘的罷？」
「我……我去帶上。」姜恆哪怕再運籌帷幄之中，決勝千里之外，亦不諳情愛中至為熾烈剛猛的一顆灼熱真心。
「再去買一束。」耿曙說，「走罷。」
離開正殿時，耿曙看了界圭一眼，說：「不用跟著了，你沒有機會了。」
界圭陰惻惻一笑，沒有堅持，耿曙示意姜恆走就是。
姜恆：「……」
兩人離宮，姜恆說：「你……等等，讓我喘會兒。」
姜恆只覺自己要吐了，他昨夜原本便沒睡好，今晨耿曙所言，又令他接受了強烈衝擊，這時候他扶著宮牆，低頭看地上，再抬頭看耿曙。
耿曙在一旁等著，問：「不舒服嗎？」
姜恆搖搖頭，一臉茫然。
「那是你的真心話？」姜恆說。
耿曙走在前頭，與姜恆距離三步，「嗯」了聲，又道：「我沒有勉強你，只是告訴他們，這是我的事，與你無關。」
「我以為你……」姜恆說。
「以為我什麼？」耿曙回頭道。
姜恆搖搖頭，說：「沒什麼。」
耿曙在市集上重新買了葉束，與姜恆上得山頂，走進墓園裡去，放在母親的墓碑前。又與姜恆一前一後，回到墓園下的山腰前。
梁國的食肆重新開張，雍在姜恆的計劃下，予以梁地最寬限的稅賦政策，大小商家，一律免稅三年，以吸引塞外之人到中原來做生意，集市、民生、耕作猶如雨後春筍，開始陸陸續續地復生。
「吃麵麼？」耿曙找了角落裡的地方，雙眼卻依舊十分警惕，掃視周遭後確認沒有危險，才讓姜恆坐下。
「好。」姜恆已經有很久不曾與耿曙這麼獨處過了，楓葉從山上輕飄飄地落下來，掉在桌上。
他不太敢直視耿曙，尤其經歷昨夜之後，那場面總揮之不去——哪怕他現在正襟危坐，一襲漆黑武袍的領扣繫到脖頸，胸膛挺直，以暗錦雍服裹著強健的身軀，姜恆腦海中仍浮現出那時耿曙全身的模樣。
耿曙分給姜恆筷子，說：「昨天晚上是不是嚇到你了？」
「沒有。」姜恆臉上紅了起來，說。
耿曙忽然笑了起來，用筷子輕輕颳了下姜恆的頭，說：「我喝醉了，你別往心上去。」
姜恆的臉更紅了，望向耿曙，耿曙眼裡帶著笑意看他。
「昨夜我……」耿曙正在艱難措辭，姜恆便沒有打斷他。
「昨夜我想起許多事，」耿曙最後下定決心說，「我不該那麼說，恆兒。你是為了我，才回到雍國的，你的志向、抱負都是因為我。」
姜恆低聲說：「是的，你總算想起來了。」
兩人沉默片刻，這也是姜恆這些天裡之所以難受的原因，從他進入海閣，並決心協助國君，一統神州之時，他最初的念想就沒有變過。
耿曙又道：「要不是我想回雍，就沒有眼下這麼多麻煩了。我一直知道，恆兒，正因為這樣，我才……我才……」
姜恆明白耿曙心裡放不下，他總覺得他害了他倆，因為他，姜恆來到雍國，並面臨諸多困難；因為他，姜恆才被汁琮追殺；甚至因為他，姜恆失去了小時的胎記，乃至如今無法證明自己的身份。
「不是這樣的，」姜恆輕輕地說，「我想要的，其實不多，你一直知道。」
耿曙抬眼看著姜恆。
「只要與你在一起，做什麼都可以。」姜恆低聲說道。
耿曙忽然笑道：「那，做那件事可不可以？」
姜恆臉更紅了，表情裡帶著慍怒，皺眉看耿曙。
耿曙自知失言，昨夜他一時頭腦發熱，又在山澤與郎煌的攛掇下多喝了幾杯，過後馬上就後悔了。
「我不說了……」
「你若真想，」姜恆低聲說，「沒有什麼不可以的，也……沒什麼。」
耿曙：「！！！」
耿曙竟是脖頸通紅，說道：「你……恆兒，你……」
姜恆心裡突突地跳，血液直朝臉上撞，從小到大，他與耿曙坦誠相對的時間多得數不過來，直到他們長大重逢，尚能習慣彼此的身體，姜恆對此從未有過任何的罪惡感。
甚至在第一次看見趙竭與姬珣以那種方式結合在一起時，姜恆也不覺得這是什麼醜事，仿佛那是他們與生俱來的一種羈絆，必將如此，猶如魚在水中，鳥在天上，天地相合，始終是件美好的事。
就像「萬物與我合一」的歌謠。姜恆甚至將它理解為，當感情到了極致，他們便將自然自然而達到這合一的境界。
可他在抗拒什麼呢？姜恆注意到，耿曙已經很久沒有自稱「哥哥」了，他有意無意地避開了這個稱呼，換成了「你」「我」。
「看不開的是你，」姜恆忽然說，「是你，哥，你知道嗎？」
剎那間姜恆說出了關鍵，終於在這場只有兩個人的戰役里扳回了上風，那一刻戰局頓時逆轉。
「我與從前有區別麼？」姜恆又加了一記絕殺，直到他知道自己身份後，離開姜家大宅，他仍是像之前一般對待耿曙，他依舊會親吻他，不管他是不是他的哥哥。但耿曙卻很在意，開始漸漸地疏遠姜恆。
面上上來了，耿曙用筷子挑了下，卻沒有吃，抬眼看著姜恆，帶著不敢相信的神色。
「我問你，」姜恆說，「哥哥。」
「我不是你哥了，」耿曙低聲說，「恆兒……」
「不，」姜恆說，「你還是。」
耿曙不明姜恆之意，姜恆聲音雖輕，語氣卻很堅決：「如果咱們還是兄弟，我再沒有別的身份，你還想這麼做嗎？」
耿曙突然無法回答這個問題，竟有點結巴起來。
「你……你是說……恆兒……」
「如果你是我哥，」姜恆低聲道，「你願意，我當然也願意，你讓我做什麼都願意。如果你將自己當作另一個人，我怕我……辦不到。」
耿曙不明顯地吞咽了一下。
「我明白了，恆兒。」耿曙低聲答道，「我只是……不想勉強你。」
「你為我做什麼事時，」姜恆說，「我有說過不願勉強你的話麼？」
「沒有。」耿曙答道。
那是天經地義的，他們一方需要時，便會朝另一方提出要求，彼此從來就是心安理得。
只是對耿曙而言，他曾以為，當姜恆知道自己不再是他弟弟時，橫亘在他們之間的最後一層阻礙總算得以解除。
但殊不知這正是姜恆唯一在乎的事，是他們最堅固的維繫——他願意以姜恆的身份接受耿曙，而不是以另一個人，以汁炆的身份。
「如果你想好了，」姜恆的臉更紅了，低頭開始吃麵，快速地答道，「那就……你決定罷。」
耿曙也滿臉通紅，低頭「嗯」了聲，兩人竟一時不敢再看彼此。
一枚楓葉從山上飄落，在空中打著旋，最後落在了耿曙頭上。
姜恆伸手把它拈走，放到一旁去，耿曙付過帳，兩人又緩慢離開山腰。
「現在去哪兒？」耿曙望向遠方的碼頭，數月前，他們在那裡遭遇了險些喪命的圍剿，如今小船林立，於黃河水面，上下漂蕩。
他很想現在就帶著姜恆，到碼頭上去，撐一艘船，從此離開中原。
「回去吧，」姜恆卻道，「事情還沒做完呢。」
耿曙沒有堅持，便與姜恆回到安陽宮中，他知道早先那番話一定引起了軒然大波，說不定太子瀧正在與群臣討論，接下來該怎麼辦。
但他不在乎，他從來就不在乎，只在乎姜恆是怎麼想的。