「孟和！」
路過王宮花園時,孟和叫住了姜恆。
孟和、郎煌與山澤、水峻四人正在花園中談笑。他們的熱鬧想來是看不成了，耿曙今日明擺著再一次拒婚，太子瀧正在閉門商談對策,耿曙作為當事人，竟是無動於衷。
四人看見耿曙與姜恆時,多少都有點尷尬，耿曙問：「你們在做什麼？」
「看。」孟和轉移了話題,示意姜恆來看花園裡的東西。
姜恆看見兩頭巨大的黑熊時,頓時嚇了一大跳。
「這……」姜恆說,「你們瘋了嗎？怎麼把熊弄到王宮裡來了？！快把它倆弄走！」
孟和的漢語說得流利了不少，問：「你忘記它們了嗎？送給你的！祝賀你們！」
姜恆：「………………」
耿曙也有點猝不及防，兩頭黑熊站起來時比他還高了個頭,直有四五百斤，兩頭熊的脖頸上繫著鐵鏈，正在花園中互相推搡，設若脫困，一巴掌就能把人的腦袋扇下來。
「長這麼大了？」耿曙難以置信道。
姜恆也想起來了,一年多前,他遊歷塞外時陰錯陽差，救下了這兩頭小熊，被孟和帶回家去養大，當初孟和還說收養一段時間後便會送回給他。
「啊……」姜恆道,「吃、吃什麼長這麼大？真、真了不起。」
「吃肉啊。」孟和過去要牽，說，「過來看看認不認識你？」
「不不不！」所有人同時色變，制止了孟和這個危險的舉動。耿曙馬上守在姜恆身前，哪怕武功蓋世,要和兩頭四五百斤的黑熊搏鬥，仍十分危險。
「放……放了吧。」姜恆說，「嗯，很好，長得膘肥體壯的。」
孟和將這兩頭熊帶來，本打算送給耿曙，當他成婚的賀禮，做個驚喜，孰料大家看見只有驚，沒有喜，只得說：「行！就讓它們走吧！」
所有人又同時臉色煞白，一起大喊道：「別在這裡放！」
兩頭黑熊跑到城裡，可不是鬧著玩的。姜恆說：「找天……找天放遠點兒，找個沒人的山上去，玉璧關吧就！」
孟和讓姜恆過來摸摸它們，姜恆只得壯著膽子，上前伸出手，耿曙則隨時保持著警惕，幸而兩頭熊被孟和馴服得很好，關鍵是填飽了肚子懶洋洋的，抬起頭嗅了嗅，眯著眼，讓姜恆依次摸過鼻子。
「聞出你的氣味，」孟和說，「就是自己人了，你要牽著去玩不？給它倆套個鞍，讓你們騎？」
「不了。」姜恆果斷拒絕，說，「就……就這樣，嗯，好的，你當真有心了，孟和。」
耿曙卻發現郎煌在看他，揚眉詢問，郎煌指指正殿內，意思是你惹了不小的麻煩。
是夜傍晚，姜恆剛回來不久，便得到太子瀧傳喚，進殿時，滿殿文臣都在，今日武將卻沒有任何一人列席。
太子瀧看著姜恆，仿佛早知如此，這些年裡，他的疑惑大致解開了。
「談出個結果來了？」姜恆問。
太子瀧點了點頭，同時以眼神示意姜恆相信自己，他會盡力去解決。
「這話還須淼殿下親口說一次。」曾嶸從太子瀧處得知時，亦頭疼無比，但姜恆觀察朝臣們的神色，便知道太子瀧沒有多生枝節，他只告訴朝臣，耿曙不想成婚，唯此而已。
他替耿曙將餘下的事都瞞了下來，否則一旦宣揚開去，最後一定更難收拾。
「那麼，你得自己去找他。」姜恆答道。
腳步聲響，姜恆聽見那熟悉的腳步時，便知道耿曙來了，他沒有進殿，只像一名侍衛般守在殿外。
「哥，」太子瀧說，「進來罷。」
「不進來，」耿曙在門外說，「我就在這兒，我等恆兒，你們聊罷。」
殿內又靜了片刻，這是所有人始料未及的，畢竟歷代以降，不僅雍國，全天下都是一樣，幾乎從未有人拒絕過聯姻。國君與公卿家的家事，已不再是自己之事，乃是天下事，大局為重，哪怕落到國君頭上，亦不容辭，當年就連汁琮都啞口無言，更何況耿曙一名王子？
但既然耿曙下了決定，太子瀧就知道逼他也沒有用，他沒有問耿曙「是真的嗎？」，他向來是認真的，畢竟話這麼少的人，從不亂開玩笑。
至少耿曙不會與他開玩笑，太子瀧予他絕對的尊重，他說什麼就是什麼。
「那麼我們來想想，」太子瀧說，「如何安撫霜公主，是否有別的辦法。」
曾嶸說：「只能請她來當王后了。」
「開戰罷。」姜恆說，「她不能當王后，也不會當，否則一定會外戚坐大。」
週遊忍不住道：「姜大人，當初要休戰和議是你，如今要開戰也是你，什麼都是你說了，要臉不要？」
姜恆從來就沒將週遊視作對手過，反唇相譏道：「周大人，如果成婚的人是你，自然就輪到什麼都是你說了算了。」
眾人自然明白姜恆之意，現在有資格聯姻的就兩個人，一是耿曙；二是即將成為國君的太子瀧，只要當事人不答應，別人說什麼都沒有用，既然決定權在他們身上，自然由他倆說了算。
曾嶸道：「限制李氏入朝，尚能控制。還是有利的。」
這是赤裸裸的權力分配，所有人都不能再藏著了，必須將話挑明了來說，太子瀧與姬霜成婚，接下來有何好處，又有何壞處？
週遊沉聲道：「下一代國君，將是名正言順的天子，這就是唯一的好處。」
姬霜為如今姬家唯一的後人，她與太子瀧的孩兒，也將擁有神州的繼承權，大爭之世將在他們孩子的誕生之下徹底落幕，迎來五國全新的一統。
太子瀧朝姜恆說：「我記得當初天子將金璽交到你手裡時……」
「你想成婚麼？」姜恆忽然道。
所有人都在分析利弊，一如面對耿曙時，卻唯獨沒有人關心，當事人自己的意願，自然，也無人關心姬霜的意願。
太子瀧避而不答，反而笑道：「身為國君，自當有不容辭之事。」
「此非王道。」姜恆沉聲道。
眾人鴉雀無聲，姜恆說：「變法之初，你我便立下誓言，要讓國人擁有自己的選擇，你身為國君，尚且無法自主，又如何讓你的百姓自主？」
「更何況，」姜恆朝眾人說，「天子讓我拿著金璽，扶助任何一國國君，消弭大爭亂世，甚至在沒有合適人選的前提下，可自立為天子……」
這話一出，眾人譁然，然而姜恆明亮的聲線將議論聲壓了下去。
「……卻唯獨沒有提到任何姬家的後人。」姜恆道，「王道不以血脈傳承，甚至與金璽毫無關係，王道在誰的身上，誰就是天子。關鍵在於你堅持什麼。」
「代國雖兵力眾多，」耿曙在門外說，「雍人卻也不怕他們，讓他們來就是了。」
太子瀧嘆了口氣，望向姜恆，眼神裡帶著幾分落寞。
「再議罷。」太子瀧說，原本他今天已下了決定，準備替耿曙去成婚，讓姜恆來的目的，正是希望耿曙抑或姜恆能說服姬霜，給雙方一個台階下。
但現在看姜恆的堅持，太子瀧意識到也許這不是最好的辦法。
「恆兒留下。」太子瀧說，「哥，你也回去罷。」
臣子們紛紛散去，門外的耿曙也走了，姜恆依舊站著，安陽宮內，落日餘暉照在二人身前，國君案前放著另外半塊玉玦，姜恆走上幾步，看著那玉玦。
那本該是他的，但他從未擁有過它，甚至沒有短暫地持有過它。對他而言，至為熟悉的，是耿曙身上的另一塊陰玦。
陽玦看上去是如此陌生。
這些日子裡，姜恆自己也想過，如果現在他是太子，他會不會為了天下最終的歸宿，與姬霜完婚？就像陽玦本該屬於他一般，這個難題原本也屬於他。
太子瀧說：「我可以替咱們的哥哥去做這件事。」
「你喜歡過誰麼？」姜恆忽然道，「哥，你心裡有沒有喜歡的人？你要和真正喜歡的人在一起。」
姜恆自始至終都很清楚一件事——太子瀧是他的堂兄，他與他是血緣之親，哪怕他的父親與姜恆不對付，但人既已死，便都過去了。
他們是兩兄弟，就像姜太后說的，汁瀧是他的家人。他只比他大上一歲，他們初見那天，太子瀧的內心甚至比姜恆更天真，但這些年裡，他始終在扮演一個不熟悉的角色，演得已快失去了自己。
太子瀧安靜看著姜恆。
「沒有。」太子瀧最後道。
姜恆說：「你未來的路，還有很長。」
「我爹不怎麼喜歡我娘，」太子瀧勉強笑了笑，說，「我有很長一段時間，不知道真正喜歡的兩個人在一起，該是怎麼樣的。」
姜恆低聲道：「哥。」
「沒關係。」太子瀧笑道，「有時我覺得，你竟不像我的表兄弟，反而像親兄弟一般，就連哥哥都不曾給我這感覺。」
太子瀧又拍了下姜恆的肩膀，說道：「不過後來，我漸漸知道了，因為聶海他很愛你。那四年裡，我知道他每一天都在想你。你回來以後，他看著你的眼神，與看著任何一個人的都不一樣。他的神采變了，人也變了，話說得更多了，不再像那些年裡一般，像個冷冰冰的塑像。」
姜恆沉默不語，太子瀧說：「今天聽他的話，我就知道，他遲早會這麼告訴我。心裡反而落下了一塊石頭。」
姜恆離開正殿內時，仍想著太子瀧所說的話。
耿曙站在燈下，抱著胳膊等待他，聽見他過來時，朝他望來。
「汁瀧怎麼說？」耿曙道。
「什麼也沒有說。」姜恆沒有告訴耿曙更多的事，回到房內。
耿曙看了眼界圭，嘴唇微動，以唇語讓他「出去」。界圭便一笑起身，走了。
「這一次拒婚後，就要馬上召開聯會，」姜恆坐在榻上，低聲道，「不能再等了。」
姜恆抬頭，看著耿曙：「你得親自去，朝姬霜正式開口，這是你的責任。」
「哥哥需要勇氣，」耿曙朝姜恆說，「給我勇氣。」
姜恆：「……」
那熟悉的感覺之下，姜恆的心又瘋狂跳了起來，太子瀧的話似乎仍在耳畔迴蕩，那些年裡，耿曙每一個深夜，是如何在冰冷的寢殿內輾轉反側，如何受著生不如死的煎熬。
十二年了，當姜恆打開大宅的門時，仿佛便註定了這一刻的到來。
姜恆輕輕揪著耿曙的衣領，湊上去，親了一下他的唇。
「夠麼？」姜恆輕輕地說。
耿曙別過臉，沒有與姜恆對視，片刻後轉過頭，看著他的眼睛。
「不夠。」耿曙低聲說。
姜恆的心臟狂跳，他隨之起身，站到耿曙的面前，解開外袍，繼而是單衣、襯褲，就像每一次他在他面前出浴或更衣時那樣。
耿曙的氣息剎那急促起來，他抬頭注視姜恆猶如白玉般的身體時，眼中儘是珍惜與仰慕。他看了姜恆的身體無數次，從前的每一次，姜恆都是姜恆，唯獨這一次，姜恆屬於他。
姜恆實在太難為情了，俊臉紅到脖頸，緊閉著雙眼，不敢迎接耿曙的目光，仿佛只要他閉上雙眼，燈光便將隨之熄滅，世界變成自欺欺人的一片黑暗。
……
「小時候不是喜歡玩麼？」在這靜默中，耿曙終於說了第一句話。
姜恆撫摸耿曙的側臉，所有的緊張感都隨之消失了，取而代之的，則像是兩塊玉玦在彼此分別，流浪多年之後，再次輕輕併合在一處的輕響。
他忽然想起許多年前，在洛陽宮中，耿曙交班後回到寢殿，與他共寢的時光。那年他們尚小，什麼都不懂，冬季整夜暴雪，被褥很薄，耿曙便把他緊緊地抱著，把他擁在懷裡，用自己的體溫來溫暖他。
當年的姜恆便喜歡在耿曙身上蹭，雖不知道這意味著什麼，卻覺得很舒服。耿曙則被蹭得一臉煩躁，幾次想制止他，本能卻讓他不停地靠近姜恆，直到姜恆熟睡去。
現在想來，姜恆忽然明白了，若讓那些日子持續，到得最後，等來糾纏到底的這一刻，不正是……眼下麼？
「在想什麼？」耿曙恢復了神志，注視姜恆的雙眼，有點緊張。
「好像不是這樣？」姜恆記憶里，似乎耿曙與「做這種事」不一樣。
……
「不玩了。」耿曙低聲道，「睡罷。」
姜恆連續經歷了兩次，心跳得極其厲害，榻內帳中，儘是耿曙那充滿侵略性的氣味，仿佛形成了一個領地，將他保護在這領地之中。
「有點累。」姜恆說。
「你分明沒有動。」耿曙摟著他，不讓姜恆須臾離開自己的懷抱，說，「動的都是我。」
「也會累的。」姜恆哭笑不得道。
耿曙說：「不是那意思，我是……怕你累著了，睡罷。」
姜恆今日經歷了人間種種考驗，直到此刻，終於筋疲力盡，他只朝耿曙懷裡縮，枕著他有力的手臂，耿曙則按捺不住他的激動，心臟仍在狂跳。
他的這一生，終於再無他求，他想要的，終於有了，從今往後，他再不痛恨自己的命運，再不痛恨任何人。
翌日清晨，姜恆醒來時，聽見院內響起了琴聲。
身邊的耿曙已不知所蹤，姜恆睡眼惺忪坐起，已忘了昨夜發生什麼事，被裡還殘餘著耿曙的體溫，自己則不著片縷，就像回到了許多年前，耿曙在洛陽掙工錢養家的時候——
——那時候，耿曙只有一套換洗的衣服，做漆工常常弄得外衣邋遢不堪，回宮洗過後沒有衣服穿，便赤裸而睡，姜恆漸漸偶爾也接受了就這麼睡下。
昨夜發生了什麼？姜恆忽然回過神，半晌不得作聲，回憶起來，忽又覺得很溫馨。
院內琴聲如行雲流水，他聽出那是耿曙在奏琴，他的手指修長，奏琴時撥弦很準且有力，許多音一般人彈不出的，他很順利便能奏響，一定是他。
那曲子猶如群鳥飛躍天際，當真令人心曠神怡。
耿曙極少表達自己內心的激動，唯有琴聲，姜恆能從琴聲中聽出他的心，他一腔喜悅無處宣洩，只能在院裡奏琴，琴聲一陣催似一陣，《行雲吟》後，則接上了《越人歌》，歌謠里再無憂傷惆悵之意，取而代之的，則是碧空高曠、無窮無盡的宏大天地。
最終琴聲停，耿曙推門進來，與姜恆對視。
耿曙晨起，穿著一襲黑色的裡衣與襯褲，姜恆像以往一般伸出手，耿曙便朝他走過來，於是姜恆抱住了他的脖頸。
「洗澡去。」耿曙在姜恆耳畔說，就像他們從小到大一般，伺候他起床、洗漱、換衣，帶著他去宮內沐浴。