春日乍暖，梨花壓白，江陵府昨夜落了一場雨，打透了各家各戶門前的抱鼓墩兒。閱讀
天方微亮，長干巷路當間的罅隙里，儲著一汪汪靈澤甘露，清風一吹，朝暉潑灑，馬頭牆內的玉樹梨花紛紛揚揚，混著淡淡清香，掉進了石板路上的淺水窪中。
「踏踏」的腳步聲由遠及近，穿著黑靴藍褂的小廝踩著水路，懷裡揣了三五件錦緞長衫，順著巷尾摸進了付家後院。
付家是江陵府有頭有臉的大戶人家，三代經商，做得茶葉買賣，城外有茶田百畝，城內有良鋪百家，付尚毅佃戶出身，十五歲娶了賣茶的程家小姐程惜秋，跟著老丈人走南闖北，生意越做越大。程小姐知書達理，蕙質蘭心，唯有身子不好，成親四五年都沒能生下一兒半女，便親自為付老爺說了兩房妾室。一位姓柳，是付老爺走商路上碰到的紅顏知己，一位姓劉，是山上佃戶的女兒，收帳期間被迫與付老爺春風一度。
先說這位柳氏，生得花容月貌，綽約多姿，哪怕如今四十有三，依舊難擋眼波秋色，進門五年為付老爺生了三個兒子，早已經從妾升了二夫人，掌管家中的大事小情。
同為妾室入門，柳氏風生水起，而劉氏卻悲苦慘澹，她也為付老爺誕下一兒一女，卻因不受寵愛，不會爭搶，前些年鬱鬱而終。
藍褂小廝此時站在劉氏生前的院子裡，這裡距離後門不遠，窗廳朝北，採光極差，沒有亭台樓榭，也沒有水系花魚，幾個曬茶的破竹篩子層層疊疊地摞在牆角，能瞧見裡面嫩綠一片，像是放著剛採回來的嫩春芽。
藍褂小廝邁上台階敲了敲門，「少爺，我回來了。」
話音方落，屋裡走出來一個人。
那人身著玉色長衫，手持檀骨摺扇，扇面繪著曲橋流水，扇骨雕著綠柳折枝，腰上佩掛半塊白玉，玉上刻著月影長廊還有叢叢牡丹。不是旁人，正是付家二少爺，付景軒。
付二少爺身長鶴立，朗眉星目，一雙桃眼微垂微翹，笑也是笑，不笑也是笑。他由劉氏所生，同他母親一樣，不怎麼受付尚毅的待見，卻不像他母親自艾自憐，在這一方小院兒活得逍遙自在。
「東西都拿來了？」
「一件不落，連條褲頭都沒給他剩下！」藍褂小廝名叫三寶，跟在付景軒身邊小有八年，麻利地從懷裡扯出那幾件衣裳，搖搖晃晃。
付景軒點點頭，看向牆角豎著的一摞細竹竿，三寶心領神會，立刻拿起其中一根，將白花花的褲頭掛在上面，立在院子當間兒的石頭縫裡，任其迎風飄搖，「呼呼」做響。
付景軒十分滿意，搖著扇子走出院門，「走，少爺帶你去看看笑話。」
每逢初一十五，付家都要齊聚一堂燒香祭祖，祈求風調雨順，富貴平安。
程惜秋一襲紫灰長襦，頭上簪了支鎏金雀釵，由付尚毅攙扶著邁進祠堂大門。她這幾年身子越發不好，纏綿病榻，受不了風寒，整整一個冬天不曾出門。
「大夫人。」柳氏身著翡翠釉裙貴氣逼人，搶了滿堂風采，卻不得不微微附身，跟旁人一樣行禮。
程惜秋抬了抬手，讓她趕緊起來，隨後目光定在一角，終於露出了笑模樣，「景軒，雙兒。」
付景軒邁步上前，身後還跟著一位二八少女，俏麗可人。這位少女也是劉氏所生，付家的五小姐，付雙兒。
雙兒清瘦，相貌不如二少爺來得明艷張揚，怯怯地說：「大夫人安好。」
程惜秋牽過她的手腕，微嗔道：「又外向了，跟你們兄妹倆說了多少次，叫我大娘。」
柳氏聞聲翻了記白眼，拉住付尚毅小聲道：「這麼多年過去了，她還是沒把我放在眼裡，光是親近老二老五，我那三個兒子可不見她有多喜歡。」
付尚毅五十有四，看似端正謙和，實際膽小怕事優柔寡斷，付家能有現在這番光景，全靠程老先生活著頂天，老先生沒了程惜秋管帳，如今程惜秋身子越發差勁，柳氏就偏了心眼，她有三個兒子，這偌大家業，可一分一毫都不想落到旁人手裡。
如今雖說是付家的生意，主事的還是程家小姐，付尚毅自知無能，又不想在柳氏跟前沒臉，常年亂和稀泥，低聲安撫兩句，又道：「怎麼不見業兒？」
柳氏瞪他，故意大聲：「業兒前陣子去城東茶樓幫忙，整日送往迎來，忙得腳不沾地，回來還要挑燈夜讀，說是要完成他爹兒時的念想，做個文人，折騰幾日人都瘦了幾斤，估摸昨晚又熬了一宿，睡過了時辰，不然我派人去叫他？」
這話飄進了所有人的耳朵，三寶忍不住捂嘴偷笑，被自家少爺掃了一眼，趕忙收聲。
「算了算了。」付尚毅偏袒道：「業兒為我分憂，讓他睡罷。」
他向來如此，這個反應也不足為奇。
付家祠堂端莊肅穆，紅木八仙的供桌兩側擺著一對透雕太師椅，正中房樑上懸了一塊匾額，上書「萬物不爭」——是程老先生留下來的家訓，老先生種茶賣茶一輩子，臨了把一生所得留給了女兒女婿，只求往後祖祖輩輩和睦安康，不爭不搶。
只是和睦安康人人都想，但不爭不搶？大多數人還沒活到那個份上。
「付景軒——！你給我滾出來！」
三炷香還沒點燃，憑空冒出一聲震天的怒吼，十幾口子齊齊回頭，瞧見門外闖進了一個油頭粉面穿著紅粉肚兜的男人？！
柳氏臉色巨變，只見付景軒從程惜秋身邊走到廳前，接腔道：「大哥找我有事？」
來人正是付家的大少爺付景業，一張糙臉坑坑窪窪，一身脂粉香氣混著隔夜的酒臭令人作嘔，他明顯氣昏了頭，忘了今天是什麼日子，衝上前揪住付景軒的衣襟破口大罵：「你個狗娘養的雜碎東西！我今天弄死你！」
「欸？」付景軒極為淡定，展開摺扇遮住口鼻，故意問：「大哥何出此言？」
「你還裝傻充愣！」付景業額起青筋：「我那衣服是不是你派人拿的？錦娘可都跟我說了！」
付景軒一頭霧水，衝著三寶問道：「錦娘是誰？」
三寶立刻回答：「聽說花春苑的鴇媽就叫錦娘！」
「鴇媽！？」付景軒驚道：「大哥可不要胡亂冤枉人，我連花春苑大門朝哪開都不清楚，又怎麼認識她們家的鴇媽？」
「放你娘的屁！這幾年不去找你的事，你反而跑來撩撥我了？」付大少不知從哪扯出一條褲頭，咬牙切齒道：「這是從你院裡找到的！還說你不知道！？」
付景軒臉色不變，嫌棄地後退幾步，闔上摺扇用扇柄挑起褲頭，笑吟吟地當眾晃了晃：「這是大哥的？」
付景業怒急攻心，抬手就要揮拳，只聽柳氏尖吼一聲，提裙而來，一巴掌拍在他的臉上，打得他酒氣全消，怔在原地。
「娘，我......」
「你什麼你！也不看看今天是什麼日子！祖宗面前也容你這樣放肆？還不給我跪下！」她早想開口制止，礙於程惜秋目光阻攔，才拖到現在。
付景業心裡不服，急著告狀，無視柳氏阻攔跑到面色鐵青的付尚毅面前，「爹！不是你看到的這樣，是付景軒故意害我！趁著我外出應酬，派人偷我衣裳害我出醜！」
「應酬應到妓/女床上了怎地！」付尚毅氣急，一腳將付大少踹到門口，甩袖而去。
當家的走了，程惜秋冷眼旁觀些許，少頃，也帶著付雙兒一同離開，付景軒跟著邁出門檻，對上柳氏剜他的眼神，那眼神恨入骨髓，像是要將他挖眼掏心。
「三寶。」
「欸！少爺您說。」
付景軒單手挽花，轉著扇子，問道：「你可見過花春苑的姑娘們？」
三寶說：「見過見過。」
付景軒問：「長得真美？」
三寶拽文：「貌美如花！身姿搖曳！」
付景軒笑問：「怎麼個搖法？」
三寶細眼一眯，當即挺直腰身，邁起碎步，屁股一搖一擺地扭了起來，付二少爺朗聲大笑，不再理會臉色煞白的柳氏，悠悠出門。