品茗大會收官，八方來客打點行囊，陸陸續續出了楚州城門。
街頭巷尾的小商販跟著忙活了半個月，趁著今晚人稀，早早收了攤子回家補貨，明日再來營生。
陶先知站在東市大街的一家酒樓門口來回踱步，聽到有人喊他，猛一回頭，呆呆地愣在原地。
他今晚邀了付景軒喝酒。
付二爺準時準點來了，還順手多帶了一個人。
酒桌上，陶少爺略顯拘謹，本想豪氣干雲地要兩壇烈酒喝的不醉不歸，瞥了一眼左手邊的不速之客，訕訕收回一根指頭，對小二哥說：「先來一壺果酒，再上兩道小菜。」
小二哥吆喝一聲，雙手遞上茶壺，報著菜名轉身跑了。
陶先知沒想到久居方家內宅的方澤生今晚能來，坐在酒樓大廳的四角方桌前，拘束道：「我與景軒約的匆忙，沒有定到雅間，還請大當家見諒。」
方澤生道：「無妨，聽聞陶少爺明日要走，方某跟來送你一程。」
陶先知受寵若驚，當即端起茶壺為他倒了一碗粗茶，「今日跟宋大人一道走得匆忙，還沒來得及問大當家的身體恢復的如何了？」
方澤生說：「已無大礙，有勞陶少爺掛心。」
「哪裡哪裡。」陶先知與他客套一番，趁著他垂眼喝茶，趕緊抹了抹額頭上冒出的細汗，看向付景軒。
付景軒深知他對方澤生有些忌憚，沒有坐在一旁著看戲，待酒菜上桌，幫他倒了一杯，像往常一樣閒聊了起來。
方澤生不飲酒，獨自坐在一旁不言不語。
陶先知習以為常，他們少時相聚方少爺便是這般模樣，冷冷清清的，待誰都有些疏遠。
「今日雲鶴樓的氣氛過於詭異，幸好我有先見之明，提前約了你出來。」陶先知趕了兩場局，先是陪著他爺爺跟宋大人吃了兩口，又隨便找了個藉口溜出來跟付景軒同桌，雖他也經商，但還是不喜飯桌上那些勾心鬥角，看多了反胃，不好消化。
「怎麼？」付景軒道：「宋大人萬般有趣，不該讓此局難咽吧？」
「若是只有宋大人一個還好，今日還多了一個楚州太守馮大人。先前聽說他外出公幹，今日特意趕回來為宋大人送行。」陶先知嫌棄道：「你是沒瞧見王秀禾那副傲人的嘴臉，可算是瞧見給她撐腰的來了，都敢你爹我爺爺平起平坐了！」
楚州這一帶的官家生意能被王秀禾牢牢攥在手裡，少不了馮大人的幫襯。地方官員雖然掌權，每個月的俸祿卻不多少，往年還有些油水扣一扣，近幾年朝中整頓朝綱，大肆清繳了一批收受賄賂的貪官污吏，使得商戶難通官門，送錢送禮都找不到地方。有些官吏是真的怕了，不敢收。有些官吏則換了一種方式，收的不那麼明目張胆，甚至跟商戶之間偷偷做起了買賣。
馮大人便是如此，王秀禾每出一筆茶帳，都要過一過他的手，讓他從中順點錢財。
「官商本就勾結，哪家大戶沒有花過錢財疏通關係？但也沒人像她一樣，直接對半劈了方家，生生把方家變成了她和馮太守生財的地方。」陶先知憤憤說完，猛一想方澤生還在坐在桌上，偷偷瞥他一眼，見他沒什麼反應，才囁囁收聲轉到了別的話題上面。
酒局過半，酒樓的客人換了一茬。
方澤生靜在桌前聽著他們胡聊，從正經事聽到不正經的，儘是些花花草草，字畫珍玩。
付二爺今天心情不錯，一杯接一杯地喝的臉頰微紅，半醉不醉。
本以為趁著陶先知離席如廁的時候，可以歇歇，卻沒想到他又獨自飲了兩杯，直到酒壺空了，才茫然四顧，晃著酒壺招手尋找小二。
方澤生猶豫片刻，抬手擋他，將他的手放回桌上，「少喝。」
付景軒覷著眼瞧他，忽而托腮，湊到他眼前，笑著問：「大當家管我甚多，不讓我赴酒局，也不讓我多喝酒，雖說是我夫君，卻口口聲聲說要休了我，一番如女兒般的心思左右拉扯，到底是怎麼想的？」
方澤生被他說得臉熱，想要躲遠些，又被甜甜的果酒香氣鎖在了原地，動彈不得。
他確實猶豫不決。
不見這人時，還可不慌亂。
見了這人後便捨不得再放手。
人心難自控，方澤生自知該決絕一些給個回應，卻無論如何都攔不住心中所想，控不了那顆真心。
就像大道理擺在明面上，懂是一回事，往不往又是另外一回事。
若他身無殘疾，自不會拖延至此，而今卻不能再耽擱了，能與他再次相見，做幾日夫妻已算上天垂憐，又怎能拖著一雙廢腿，毀了他一生呢？
方澤生闔了闔眼，剛要同付景軒說話，就聽「咣當」一聲巨響從鄰桌傳來——
「我讓你胡說八道！今日我便要打死你這碎嘴的畜生！」
大廳中一陣慌亂，不少人聽到動靜齊刷刷地向這邊看來，醉酒大漢掀翻酒桌，舉著一把長凳，正要往一個綠袍公子的身上砸，那公子身形偏瘦，系個發冠竟也是綠色的，「我怎就碎嘴！本就是你家娘子與西街賣豆腐的王平幽會！我好心點你，你怎麼看不清！？」
醉漢雙目赤紅，舉著長凳左右亂揮：「放你娘的狗臭屁！我娘子賢良淑德！買塊豆腐被你造謠至此？你讓她日後如何見人！」
「你光想著她如何見人，怎不想想你還整日被人笑話帶了綠帽子！誒誒誒——你還真砸啊！」綠油油公子為了躲避醉漢的攻擊，圍著各桌來回亂竄，醉漢氣紅了眼，根本不管路人與否，毀了不少的餐具，他該是喝了悶酒，醉得不輕，舉著那把長凳來回晃蕩，不稍片刻便花了眼，迷迷瞪瞪地站在大廳轉了一圈，瞥見一抹亮色就沖了過去。
付景軒沒能等到方澤生的回應，聽到聲音本想看看熱鬧，還沒扭頭，就覺手腕一緊，眼前一黑，下一刻便跌入一個溫暖的懷抱，鼻腔湧入一股淡淡藥香。
方澤生拽著他的手將他牢牢地護在身底，背部朝上，狠狠挨了一平凳，問他：「有沒有受傷？」