團圓過後，便近了霜寒時節。
啞叔帶著周齊、三寶一同上街做了兩件棉衣，又給方家所有回來做工的僕從一人訂了一身。如今方宅各個角落煥然一新，陳舊的門楣上了新漆，蛛網生塵的祠堂也燃上了香火。
算算日子，番外前來朝貢的使臣已經往回走了，柳二娘那廂從京城返回楚州約莫要十幾天的行程，馮太守有同僚在京任職，消息估計要比方家來得早些，若不出意外，三五天之內，這位大人便會親自登門，「商討」關於帳目的事情。
這日天寒，付景軒躲在被窩裡不願起來，早飯沒吃，午飯也沒吃，過了晌午翻來覆去地躺不住了，頂著一頭亂髮裹著被子坐起來，直勾勾地盯著坐在床前的方澤生。
方澤生正在撥算盤，厚厚的一摞帳本放在啞叔幫他搬來的小桌子上，撥得算珠「嘩嘩」亂響，吵得付景軒根本無法入眠，「你到底想幹什麼？」
方澤生瞥他一眼，「吃飯。」
付景軒又裹著被子倒回床上，「不吃，太冷了。」他打小畏寒，到了冬天便抱著火爐連門都不想出，眼下還沒冷到那般程度，方澤生便已經讓啞叔在臥房的廳外生一小盆炭火烘著屋子，就是怕他賴床不起，三餐都沒有次序。
只不過付景軒懶散慣了，生在付家又沒人細緻的管他是溫是飽，到了冬天便想睡多久便睡多久，時而餓得胃疼了才會爬起來找食，一個冬天能瘦好幾斤，每每方澤生瞧見了都分外心疼。
今日也是如此，不過就是涼風降溫，付二爺便搶先進了冬眠的狀態，三寶三番五次地進來喊他都沒能把他叫起來，只得去求助方澤生，卻沒想方澤生平日裡言語不敵付景軒，在這事上面，卻很有些辦法。
付景軒聽著「啪啦啪啦」的算盤聲在床上翻了一會，本想找些東西堵上耳朵，就見方澤生放下手中的帳本，不知從哪變出了一串裹著脆糖的紅果子遞給他。
順帶擺出一副「起不起床？若是起床，就把這東西送給你吃」的嚴肅表情。
付景軒忍不住笑了一聲，不願他威脅落空，忍著一股寒氣撇開被子起身下床，先去洗漱一番，而後拿過他手中的紅果子對著他的嘴角親了一下，去了廚房找食。
廚房的飯菜一直溫著，啞叔見他晃過來，趕忙幫他端上飯桌，又幫他倒了盞清茶。
付景軒隨手拿來一個空盤將那串紅果子壓在桌上，還沒吃上兩口飯菜，就見周齊匆匆忙忙地跑來傳話，說是馮太守來了。
這位馮太守來得時候正好，不偏不倚，正是番邦使臣帶著回禮離京的第五天。
外宅花廳。
馮太守一襲交領常服坐在偏椅上喝茶，看到付景軒推著方澤生進門，急忙放下茶碗，笑容滿面地迎了上來，「大當家許久不見，身體可還安康？」
方澤生見他這般態度微微一怔，而後頷首，「大人請上座，小民一切都好，勞煩大人掛心。」
馮太守點了點頭，又貼心地關懷兩句，回到偏倚上坐下。
此番不合禮數。
付景軒沉思片刻，推著方澤生來到馮太守旁邊，隨他一起坐在偏倚處。
馮太守今年四十有三，身材矮小偏瘦，一雙鷹眼精明有神，兩撇八字鬍須又顯得憨然可掬。
他今日過來確實為了方家租地的事情，迎頭便是對自家親戚劈頭蓋臉的一頓訓斥，痛心疾首道：「這些田地還請大當家早日收回去，本官那些宗家小輩各個不是種田管地的料子，別到時毀了大當家的茶田，再耽誤了大當家的生意。」說完這話，便吩咐隨行的下人拿來一個紫檀雕鏤的上鎖方盒，打開後交給了方澤生。
盒子裡是一沓厚厚的田地租賃單據。
付景軒瞥了一眼，每一張單據上面的租金很低，年限卻很長，十年八年放不在眼裡，有些甚至簽了百、八十年，也不知道這輩子能不能種完。馮太守登門之前他便與方澤生想好了對策。自古民不與官斗，無論方家的生意做到怎樣程度，面對官家都要矮上一頭，本朝商賈還算有些地位，若是放在前朝，萬萬不敢與官家這般平起平坐。原本租給馮太守的這些田地方澤生是想讓給他一半，無論他怎麼處理，該割捨的勢必要割捨一些，畢竟日後種茶走商還有許多要仰仗官家的地方，不能把關係處理的太過僵硬，不然誰的日子都不太好過。
但今次，馮太守不但主動歸還所有租賃田地，還在與兩人交談的時候刻意矮了半頭？即便方家手握他與王秀禾經商的帳本，他也該是端著官威過來「商量」，而非真的這般客氣，像是幫自己擼了官銜一樣。
付景軒與方澤生對視一眼，心中同時想到，天家賞了。
不僅賞了，還很有可能給了其他的恩賜。
送走馮大人，兩人拿著單據回到書房，討論著這件事。
「天家不可能只賞了銀子這麼簡單，若是只有銀錢，馮太守今日的姿態便放得太低了些。他一個為官者怎可能在我等小民面前沒了臉面？不僅坐於花廳側首，還主動將租賃的田地全部歸還分文不取，哪有這種天降的好事？」
付景軒一邊說著，一邊找來一根細竹籤逗弄著擺在桌案上兩條燕子魚，這兩條魚稍稍長大了些，正在平靜的水盂里相攜而游，竹籤忽而落入水中，生生在兩條小魚中間插了一槓子，迫使它們分頭而行，待水波平靜之後，才又緩緩聚在一起。
方澤生靜坐在一旁，「若是沒猜錯，該是與國事有關。」
「國事？」付景軒放下竹籤，椅著桌案面對他，「國事何須我等小民操心？」
方澤生說：「若非如此，馮太守又怎會如此客氣？他可是官家，官家畏天，必定是天家下了什麼旨意，才會讓他這般姿態。」
如此說來，倒是有理。
付景軒想了想，問道：「那會是什麼旨意？」
方澤生沉思許久，忽而眉頭深鎖，緊緊地握住了付景軒的手腕。
隨即，更緊了一些。