耶律大石起初還未認出來，然而聽得這聲音，登時醒了酒，退後一步，瞬間吼道：「來人！」
數名侍衛衝出，將耶律大石團團圍住，李漸鴻卻放下茶盞，自顧自道：「孤王如今尚不如一隻喪家犬，耶律兄這麼緊張做什麼？」
耶律大石一時失態，待得回過神，發現廳中唯李漸鴻一人，方打量尋春，說：「你、你們瓊花院，竟是……」
「在下並不認識這位客人。」尋春安然答道，「只是他一來此處，便趕也趕不走，除非見過大王，才願意離開，大王請務必釋疑。」
「進來喝杯酒罷。」李漸鴻說，「恩也好，仇也好，三十年河東，三十年河西，何必如此耿耿於懷？」
耶律大石冷笑一聲，倒也爽快，踏步進去，尋春旋即在身後關上了門，侍衛要跟入，尋春一手卻在門前一攔，擺擺手，示意請勿冒犯。
「你們在外頭等著。」耶律大石說，「沒我吩咐，誰也不許進來。」
西川。
「我有時在想。」
漆黑暗夜裡，小雨淅淅瀝瀝，深巷中站著郎俊俠。
郎俊俠已被逼到絕路，不住喘息，士兵將他團團圍住，堵在巷口，趙奎一身披風飛揚，踏著雨水前來，積水飛濺，郎俊俠倚在巷中牆前，斷去手指的半邊手臂已成青黑色，一隻手腫脹，皮膚發亮。
「李漸鴻究竟用什麼辦法，令你如此死心塌地。」趙奎負手身後，巍然屹立，火把亮起的光照在郎俊俠臉上。
「人生在世，總要投奔一個人的。」郎俊俠淡淡道，「不是你，就是他，來來去去，俱是過客，有何區別？」
巷內到處都是機弩，四周民居內、瓦楞頂上、郎俊俠背後，趙奎為了抓住他，發動西川內上千人，當真是天羅地網，再無活路。
「李漸鴻氣數已盡。」趙奎說，「棄暗投明罷，敬你是條漢子，多說無益。」
郎俊俠深吸一口氣，閉上眼，將那口氣慢慢地吁了出來。
「我原本以為昌流君這等身手，當不會用毒。」郎俊俠低聲道。
趙奎轉身離開，手下上前，架著郎俊俠，離開了小巷。
上京。
「喝杯酒罷。」李漸鴻隨口道，「不能以真面目示人，還望見諒。」
李漸鴻提壺，給二人斟了酒，先干為敬。
那杯酒，耶律大石卻不喝，手指在案几上叩了叩，李漸鴻說：「背後屏風裡是我兒。」
耶律大石始終盯著屏風，段嶺不知是出來還是不出來，最後影子在屏風上稍稍一躬身。
耶律大石才喝了那杯酒，將酒杯倒扣在案上。
「他們說，在漢人里，你是膽子最大的。」耶律大石在來瓊花院前便喝得微醺，此刻酒意上臉，喃喃道，「這個時侯來上京，你想做什麼？」
「天地雖大。」李漸鴻隨口道，「有家卻不能回，不想與元人混在一處，便只好在上京住下。」
「住下？」耶律大石甚為疑惑，這死對頭竟悄無聲息，混進了自己領地中，不禁道，「你，住在何處？」
耶律大石眯起眼，打量李漸鴻，猛然想起數年前那刺客。
「名堂那一次！」耶律大石震驚道。
「不錯。」李漸鴻說，「其中一人正是我手下，另一人，則是趙奎所派來謀殺我兒的刺客。」
耶律大石起身，在廳內走了幾步，李漸鴻卻好整似暇，將那扣在案上的杯子翻過來，說：「再來一杯如何？」
耶律大石轉身，面朝李漸鴻，冷冷道：「你究竟意欲何為？」
「南陳的局面，你是知道的。」李漸鴻說，「趙奎削我兵權，父皇下詔，押送我回西川問罪，有時候，事情僅限於你看到的那樣，來，喝酒。」
耶律大石將信將疑，出了口長氣，而後道：「你走罷，上京容不下你。」
「那便叫你手下進來，將我綁了，押送西川去？」李漸鴻隨口道。
「我也留不下你。」耶律大石想了想，承認了這窩囊的事實，說，「上京城中，你願來就來，願去就去，如履平地。你還想怎麼樣？」
「我是來救你的。」李漸鴻淡淡道，「只因你死到臨頭了。」
耶律大石猛然轉身，朝李漸鴻怒目而視。
「元人南下，已破胡昌，正在山裡頭整隊，不日間便將打到上京城下。」李漸鴻說，「述律金守北路，王平守南路，你的兩員大將俱抵擋不住布兒赤金一族的鐵騎，如今奇赤逃去，定會朝你報復。」
耶律大石反而笑了起來，說：「李漸鴻，你還是這般喜好危言聳聽。」
「韓唯庸等這一刻，等很久了。」李漸鴻淡淡道，「若我所料不差，他兒子應當以求學之名，前往中京。」
耶律大石：「……」
「若我所料不差，待元軍突破南北兩路，屠完城後，你等的援軍該當不會來。」李漸鴻又做了個「請」的手勢，說，「孤王耐心有限，耶律兄，這杯酒，你是喝還是不喝？」
漫長的沉默後，耶律大石最終緩緩坐了下來。
「我執掌北院已有二十二年。」耶律大石說，「當年我便朝先帝進言，什麼地方，只要你們漢人來了，定將勾心鬥角，雞犬不寧。」
耶律大石一字一句說完，閉上眼，喝了李漸鴻的那杯酒。
「玉璧關以南一路，正由奇赤把守著。」李漸鴻說，「其中利弊，看來我也不必囉嗦了。喝了這第三杯酒，明日借我一萬兵馬，我先替你平了元軍，再一路往南下，收復西川。」
李漸鴻將酒杯斟滿，三根手指拈著，放在耶律大石面前。
「依舊是我先干為敬。」李漸鴻看也不看耶律大石，隨手做了個「請」的手勢，「耶律兄，請。」
耶律大石沒有喝那杯酒，坐在榻上案幾的另一側，手肘擱在案上，靠近些許，盯著李漸鴻。
「你知道趙奎為何想殺你麼？」耶律大石說。
「我不恨趙奎。」李漸鴻道，「這是實話，我與他，並無深仇大恨，各有各的路要走，無非是場公平的較量。自然，他若想叛我李家，那又另當別論了。」
外頭突然響起雜亂聲，耶律大石臉色微微一變，李漸鴻轉向門外。
「不能進去。」尋春的聲音說，「大王在內會客。」
「大王。」蔡聞喘息著說，「請火速回北院，南北兩路來了信使！」
耶律大石登時色變，李漸鴻卻再不出一語。
蔡聞報完，便轉身離開。
「去將大王的馬牽出來。」尋春的聲音在外小聲道。
尋春將廳門打開，耶律大石驀然站起。
「距離咱們上一次交戰，有多少時間了？」
「五年。」耶律大石陰沉著臉，大步離開，第三杯酒，始終沒有喝。
「就此別過。」李漸鴻道，「慢走不送。」
耶律大石聽到這句話時，突然停下腳步，繼而回身朝李漸鴻走來，李漸鴻已起身，一整錦袍，負手看著耶律大石。
耶律大石再次停下腳步，轉身離開，到得門檻前，卻又再次回來，李漸鴻笑了起來，看著他。段嶺好奇地探出腦袋打量耶律大石，卻又被李漸鴻推了回去。
「這些時日，你與你兒子，俱在上京。」耶律大石說。
「正是。」李漸鴻認真道，「但我絕不會將他交給你，你只需知道他在城中便足矣。不要妄圖來試探我的底線，耶律兄。」
耶律大石端詳李漸鴻片刻，走到案幾前，端起那杯酒，一飲而盡，將酒杯隨手扔在地上，李漸鴻做了個「請」的動作，將耶律大石送出廳外。
段嶺這才從屏風後爬出來。
「聽懂了？」李漸鴻問。
「聽不太懂。」段嶺搖頭道。
「吃飽了？」李漸鴻又問。
段嶺點點頭，李漸鴻說：「回家去罷。」
這夜，李漸鴻似乎不能成眠，他只是抱著段嶺，不住與他說話，段嶺明白了些許——遼、陳、元三國，是互相牽制的。當一方勢力過大時，另兩方就會默契聯合，牽制強盛的那一國。淮水之戰，便是遼與陳的戰場，元人從旁牽制。遼國強盛時，漢人便借元人之力，消耗遼*力。
如今元人再來，陳國的態度便至關重要，上梓之辱尚未被遺忘，以趙奎的作風，當聽任元與遼兩敗俱傷，甚至極有可能與南陳聯合。一旦南陳與元人聯軍，遼國將元氣大傷，耶律大石正在面對一場幾乎不可能取勝的戰爭，也將成為眾矢之的。
段嶺記得自己入睡前問的最後一句話是：
「要是你反悔了呢？」
李漸鴻答道：「如果我是會反悔的人，尋春也不會在外頭吹那笛子了。」
段嶺已經沒聽見了，他尚不知道那笛曲只有漢人懂，吹起來時悲傷婉轉，盪氣迴腸，猶如奔走相告，莫忘上梓之辱。
西川。
「我並不恨李漸鴻。」趙奎說，「恰恰相反，我對他，是十分敬佩的，我大陳四百年江山，迄今才只出了這麼一個用兵如神的李漸鴻。」
郎俊俠的手被劃了數道傷口，源源不斷地放出毒血來，趙奎與武獨在一旁看著，自被帶回將軍府後，郎俊俠保持著一如既往的緘默，武獨鄙夷地看著他，眉頭微微蹙了起來，仿佛在看一個藥人。
「將他的腳鐐去了。「趙奎吩咐道。
屬下便上前，為郎俊俠開鎖。
趙奎坐下，喝了口茶，說：「知道我為何殺李漸鴻麼？」
郎俊俠依舊沉默。
趙奎說：「慶元十七年，中原四州徵兵二十七萬，稅賦四十一萬四千兩。」
「慶元十九年，四州徵兵三十三萬，稅賦三十六萬。」
「慶元二十七年，兵三十六萬，稅十九萬。其中江州子弟從軍最多，其次益州，再次揚州、交州。」
「兵一年比一年徵得多，稅卻一年比一年收得少。」趙奎道，「這十年中，將近一百萬人被送往北方。天寒地凍，連年交戰，不少男丁年屆十六，便死在玉璧關下，從此再看不得一眼故鄉。」
郎俊俠盯著那盆血水，看到盆中倒映出窗外的藍天。
「由此帶來的是田地連年不耕，南方諸地叛亂四起。」趙奎說，「李漸鴻用兵如神，不錯，但我們再沒有糧草，也沒有兵員可送上前線了。」
趙奎起身，朝郎俊俠說：「他生不逢時，所以必須死。」
「你原不必與我說這些。」郎俊俠淡淡道，「刺客眼裡，只有命，沒有人，哪怕你將我治好，我也不會承你的情。」
趙奎忙道：「我無意招攬你，治好傷後，你大可自行離去。」
武獨隨口道：「你想回來刺殺大將軍，請便就是，大家各憑本事。」
郎俊俠沉默了。
「不過在離開這裡之前。」趙奎說，「還想請你去見一個人。」
郎俊俠眉頭微微地擰了起來。
「請。」趙奎讓郎俊俠進了將軍府廳堂，裡頭坐著一名老婦人，正在喝酥酪茶。
郎俊俠：「……」
趙奎說：「聽說你與費連家的姑娘定過一門親事。」
郎俊俠不答，只朝裡頭說了句鮮卑語，那婦人老眼昏花，忙放下茶碗，伸手來摸，郎俊俠便快步進去，以右手握著她，將斷指的左手背到身後，單膝跪下，以額頭觸碰那老婦人的手。
老婦人笑了起來，朝郎俊俠說了幾句話，郎俊俠深深呼吸，沒有再說下去，拍了拍她的手背，以示安撫。
趙奎說：「你可與她敘敘舊。」
手下關上門，趙奎便自行離去，也不再管郎俊俠，武獨插著手臂，亦步亦趨地跟在趙奎身後。
「她的性命還有多久？」趙奎問。
武獨答道：「不到一刻鐘，待會兒再回去時，那廝會把老太婆一劍殺了，人已沒了。」
趙奎笑了笑，搖頭道：「應當不會。」
武獨說：「連師門也可殺的人，必不念這舊情。」
「我照著影隊所言。」趙奎在廊前看著天空，答道，「派人朝鮮卑山里追去，打聽了數個村子，最後發現曾與他定過親的那女孩墓前，有人放了一捧只長在懸崖上的花。」
「烏洛侯穆，想不到還是個王室後裔。」趙奎最後說，點點頭，說不清是驚訝還是唏噓，轉身走了。