牧曠達正在泡茶喝，昌流君則在一旁用午飯，矮案上放著他的蒙面巾，臉上刺青分明，邊吃邊盯著武獨看。
「讓你陪姚箏遊玩。」牧曠達漫不經心道，「怎麼把人給跟丟了，自個兒回來的？」
武獨說：「她瞧不起我。」
牧曠達將一杯清茶放在案邊，武獨眼裡帶著些許惶恐，上前接過，喝了一口。
「面子吶。」牧曠達說，「是自己給自己掙的。」
「是。」武獨自覺顏面無光，半晌不知該說什麼，牧曠達點到為止，又說：「哄女孩兒的那一套，不會，你便多學學，總是放不下你那倔性子，讓你殺人，你不去，讓你哄哄郡主，你也不去，那你自己說吧，想做什麼？」
「一定去。」武獨忍氣吞聲，答道。
「把這方子看看。」牧曠達又交給武獨一張藥方，說，「配下藥，效果如何，一月內給我個說法。」
武獨忙點頭稱是，牧曠達又說：「若拿捏不定，便找個人試試。」
武獨這才起身告退，昌流君提醒道：「茶。」
武獨只好又回來，把丞相賞的茶喝完，朝牧曠達躬身，又朝昌流君點點頭，逕自回去。
段嶺還躺在院子裡，他早已醒了，卻不敢開口，生怕再引來殺身之禍。
他聽見門被摔上的巨響，有人回來了。
武獨回到房中，一腳踹塌了藥案，屈辱至極，長吁一口氣，踞坐在門檻上，抬頭望著萬里晴空，片刻後上前，揪著段嶺的頭髮，把他提了起來，段嶺只得睜開眼，被武獨扔到一旁，眼裡充滿恐懼，注視著武獨。
他僅用了很短的時間就認出了武獨，緣因看見他脖側的刺青，一瞬間過往之事全部湧上心頭，上京的大雪、蜷成一團的金蜈蚣……段嶺感覺自己這次逃不掉了。
「叫什麼名字？」武獨冷冷道。
段嶺張了張嘴，卻說不出話來。
武獨眉頭深鎖，一臉戾氣，看了一會兒，似乎想到了什麼，問：「哪裡人？」
段嶺不敢回答，從這兩句話里，他發現了一件事：自己目前來說，應該是安全的，武獨似乎不認識他。
他與武獨第一次見面是在上京的藥堂里，那夜燈光昏暗，漫天飛雪，他還只有八歲，從櫃檯後露出雙眼，與武獨對視。接著，武獨再沒有見過他的模樣。
「啞巴？」武獨又說。
段嶺躲到牆角，為免引起武獨的疑心，他開始假裝非常害怕，不與他對視。
武獨打量段嶺片刻，莫名其妙，說：「說話啊。」
段嶺搖搖頭，張開口，想說句什麼，卻發現自己真的不能說話了。話到嘴邊，聲帶卻不受控制，只低低地「啊」了一聲。
武獨聽出來了，這少年是個啞巴。
武獨眉毛微微皺著，覺得似乎哪裡有不妥，卻又說不上來，片刻後轉身進去。
武獨一走開，段嶺便警惕地觀察著他的舉動，見武獨的目標顯然不在自己身上，便稍稍放下了心，開始思考。
這裡是什麼地方？他將自己的遭遇簡單地理了一下，一想事情，頭便開始陣陣發痛，先是來到西川，找到了郎俊俠，兩人喝酒，郎俊俠在酒菜里下了毒……
段嶺看著自己的衣服，半濕，手指被水泡得發皺。
郎俊俠想殺他？是的，至少最後一刻，他感覺到了，可是為什麼他沒有死？還到了這裡，救他的反而是武獨嗎？
武獨在房中睡了個午覺，不多時起來，又到院子裡看了一眼，見段嶺還在那個地方，也不跑，抱著膝蓋蜷著，昏昏欲睡，像條狗一般。
「吃吧。」武獨扔出來兩個麵餅，落在地上，又舀了碗水，放在段嶺面前。
段嶺看了武獨一眼，不敢碰他給的東西，武獨轉身回入，段嶺在院裡張望，見武獨對著一本書，研究一張方子，想必無暇來管他，飢餓戰勝了他的思想，段嶺撿起餅，吃了起來。
嗓子火辣辣地疼，段嶺嘗試著小聲說話，發現自己沒法開口，被毒啞了。
郎俊俠為什麼要殺我？段嶺感覺到了危險，但如果郎俊俠發現自己沒死，定會想方設法地殺了他，想保住性命的話，就得儘快離開西川。
但是父親在哪裡呢？他應當不在西川，卻打聽不到去向，以他的性子，說不定一人一劍，騎著萬里奔霄，離開皇城，浪跡天涯，去找自己的下落，他們何時才能再重逢？
段嶺面前擺著兩條路，一條是趁武獨還沒發現自己的身份，儘快逃走，去尋找李漸鴻。
另一條則是暫時留在這裡，但需要非常小心，想必牧家、武獨等人都不知道自己的身份，只有郎俊俠認得自己，但以先前郎俊俠不把他交給任何人，直接下手殺他的舉動來說，郎俊俠應當不想讓人知道段嶺在西川。
第二條路反而更安全一些，至少在武獨這裡，只要不被郎俊俠發現，就能等候李漸鴻回京城的那天。
段嶺決定暫時觀察一段時間。
武獨折騰了一下午藥方，似乎有點頭疼，到院子裡頭站了一會兒，提著根繩套，朝段嶺脖子上一套，拉緊。
段嶺登時漲紅了臉，以為武獨要把他吊死，雙手抓著繩圈，讓它松一些，武獨卻不說話，將繩子的另一頭在柴房的門把上繫緊，像拴狗一般拴著段嶺，便又出院子去了。
繩子的範圍恰好能抵達茅房、柴房，段嶺便這樣被養在了院子裡。
夜裡回來時，武獨又是一臉煩躁，扔給段嶺點吃的，段嶺吃了，屋裡亮起燈，武獨的影子映在窗上。深夜，武獨出來看了一眼。
院子裡已不見那少年。
繩子的一頭拴在柴房的門上，另一頭則進了柴房裡。
顯然是段嶺找到了地方睡覺。
武獨突然覺得很好笑，關上門，睡了。
段嶺躺在柴房裡，設法解開脖子上繩套的結，可那是牛筋繩做的，綁得非常緊，他無論如何也解不開，只得戴著它睡覺，總覺得很不舒服。
他腦海里翻來覆去地，還在想郎俊俠的那桌子菜，想清楚了以後，他沒有半點憤怒，只覺得非常地難過。他說不清是因為被父親料對了的難過，還是為郎俊俠辜負了他的信任而難過。
這天夜裡，他躺在柴房冰冷堅硬的地上，做了一個夢。
他夢見自己在輝煌的皇宮裡醒來了，叫了兩聲爹，侍衛便匆匆上前，朝他說：「太子殿下，陛下在早朝，這就去叫。」
段嶺在皇宮的床上躺著，不多時，李漸鴻穿著修身的朝服，笑著走進來，坐在榻畔，說：「醒了？」
段嶺哼哼唧唧的，還想再躺一會兒，李漸鴻便和衣躺下，陪兒子賴床，朝帳外吩咐了幾句，給太子折點桃花進來，放花瓶里。
段嶺似乎又回到了小時候，枕在李漸鴻的肩臂上，玩著父親的腰墜，那半塊玉璜。
陽光從帳外投進來，照在段嶺的臉上，他睜開雙眼，醒了，面朝柴房頂上的裂縫，裹著粉塵飛揚的光束、冰冷的地板、木柴與炭的氣味在身周縈繞，他爬出柴房，清晨丞相府里鳥叫聲不絕於耳，武獨的房門還關著。
段嶺脖上繫著繩子，一夜過去，脖頸已被摩擦得破皮，他到井欄邊上打水，洗臉，洗脖頸，洗去一身酸臭味。
武獨聽到外面的聲音，疑惑起來，一身雪白單衣，高大的個子站在門裡朝外看，見段嶺洗完臉，順手還給院裡的花欄依次澆了水，有些地方太遠，段嶺又被那牛筋繩限制了行動範圍，便只好作罷。
最後，他打了一桶水，放在院子正中央，朝前推了推，武獨明白了，那是給自己的。
段嶺忙完以後，便坐到花欄旁，靠在院牆裡，望著靛藍色的晴空。
武獨起來後，匆匆洗漱，換了身衣服，便離開了院子。
段嶺則在院裡坐了會兒，依舊思考去路的問題，驟然遭遇這變故，他的心情已逐漸平復下來。根據郎俊俠的所作所為推測，牧曠達應當非常忌憚自己的存在，當前自己須得保住小命，來日方長。
一連數日，武獨進進出出，早上出門，中午回來時總是怒氣沖沖的，午後便開始切藥，熬藥。及至數日後，武獨端著一碗藥出來，朝段嶺說：「張嘴。」
段嶺張開嘴，武獨把藥給他灌了下去，那藥碰到嗓子，簡直如同火燒一般地難受，段嶺痛苦無比，趴在牆邊乾嘔，武獨卻嗤之以鼻，觀察段嶺的反應。
段嶺的五臟六腑都在抽痛，片刻後趴在一旁，朝花欄里嘔吐，武獨看了一會兒，發現段嶺的脖子已被那牛筋繩勒出傷口來，通紅見肉，便回身入內，拿出一把劍，隨手朝著段嶺脖頸就是一劍。
段嶺本能地一躲，劍勢卻疾如閃電，挑斷了脖上的繩索。
段嶺吐了有一會兒，筋疲力盡地躺在地上，如同一條死狗。武獨拿了把椅子，坐在一旁，冷冷道：「什麼人給你下的毒|藥？」
段嶺瞳孔漸漸放大，武獨觀察了一會兒他的眼睛，又問：「會寫字不？」
段嶺手指動了動，武獨把一根炭條塞在他的指間，段嶺卻拿不住，手裡一直發抖，炭條掉了下來。武獨的聲音忽遠忽近，段嶺聽見他在說：「看你那模樣，像是中了寂滅散，這種毒可不是好到手的，誰與你家有著深仇大恨。」
段嶺的五感六識又慢慢回來了，他張了張口，發出無意識的「啊啊」聲，武獨又觀察了一會兒，說：「毒還未排清，先這樣吧。」
恰好此時，有人逕自進了院子，卻是昌流君。
「這是什麼？」昌流君疑惑道。
「這是我的藥人。」武獨說，「試藥用的。」
昌流君便不多問，說：「牧相傳你。」
武獨只得起身，將段嶺扔在院裡，又走了。
段嶺腹中如絞，上吐下瀉一番後，感覺好多了，傍晚武獨回來時，見段嶺擦拭自己吐過的地方，還在給花欄翻土。武獨拿著一棵毒龍草，種在院裡的泥土上。
段嶺看著武獨的舉動，沒有多問，武獨要給移植後的草藥澆水，段嶺卻擺擺手，示意這個時候不要澆水，武獨一臉疑惑，起身，段嶺做了幾個手勢，意思是讓他來。
武獨一腳把段嶺踹到一旁去，倒了半碗水在花欄里，結果兩天後，毒龍草葉子變黃，被種死了。
武獨扒出那棵草，發現根部被泡得稀爛，只得再去找牧曠達，派人挖這種草藥，這一次拿回來時，他把毒龍草扔給段嶺，段嶺便用手指拈了些土，將毒龍草先是種在自己喝水的小碗裡，用手指朝葉片上彈了些許水，再放在陰涼的地方。
「你是花匠？」武獨問道。
段嶺看著武獨，武獨心想出現在岷江支流岸邊，說不定是西川上游順流漂下來的，興許父親是個花匠或種田的，這樣倒好，省了不少麻煩。