深夜，馬車停在宮門外，一名侍衛揭開車簾，讓蔡閆下車。
「殿下。」
蔡閆邊走邊將玉璜系在腰畔，那侍衛低聲說：「烏洛侯穆驅車到江邊，拋了一具屍體下江。」
蔡閆問：「中途停留過麼？」
侍衛搖搖頭，蔡閆便點點頭，又有一名侍衛上前說：「陛下醒了，正在找您。」
「烏洛侯穆回宮後，著他自己睡下，不必來見我。」
蔡閆忙快步去見，沒入了黑暗裡。
岷江支流，亂石灘岸。
馬蹄聲遠遠傳來，一名身著男裝的女孩騎著馬，袍襟揚起，兩隻獵犬沿著江岸跑來，在亂石灘上嗅一具被江水卷上岸的死屍，少女一臉疑惑，望著草叢。
獵犬「汪汪」地叫，嗅上段嶺的臉，又有一名男子策馬追來，說：「郡主！」
那少女正是端平公主與淮陰侯之女從平郡主，名喚姚箏，這日出得城來，一身男子裝束，在岷江畔縱馬，進了山路，豢養的兩隻愛犬沿著山坡一陣飛奔，跑得沒了影兒，姚箏便遠遠地追過來，見亂石灘上一具少年身軀，莫名其妙。
男子一身黑袍，腰帶飛揚，駕馭馬匹追下，陽光照在他的臉上，刺得他眼睛也睜不開，正是武獨。
「郡主。」武獨無可奈何，說，「此處山路難走，春來蛇豸多，不安全，回去吧。」
「你是什麼身份？輪到你來管我？」姚箏道，「不願意陪著就自己回去！」
武獨見石灘上無人，陽光燦爛，百花盛開，便只得翻身下馬，四處察看，見並無蛇蠍等物，方點點頭，沒有說話，袖手站在江邊。
姚箏「嗤」的一聲，武獨竭力平復心裡的憤怒，眉頭深鎖，四處看了看，見草叢裡兩隻狗在叫，便朝那處走去，姚箏翻身下馬，站在江邊，神情閃爍。
「郡主。」武獨又回身說，「不可離江水太近，此處亂流甚多。」
姚箏沒理會武獨，武獨在草叢裡發現了段嶺傷痕累累的身軀。
姚箏站了一會兒，又走過來，見到段嶺時說：「咦，這裡怎麼有個死人？」
武獨單膝跪地，去試段嶺鼻息，發現已沒了呼吸。
武獨說：「身上沒有致命傷，哪家的孩子？」
「死了吧。」姚箏說。
武獨又去按段嶺脖側，姚箏說：「走吧。」
「等等。」武獨說。
姚箏嘲笑道：「再不回去，待會兒又害你挨主子罵了。」
武獨回頭看了姚箏一眼，像是想說句什麼，卻又忍住了，就在這時，段嶺脖側的經脈稍稍跳動了一下。
武獨眉頭深鎖，自言自語道：「被毒死的？」
姚箏突然說：「喂，武獨，聽說你能將活人毒死，也能把死人救活，你且試試看，若救活了一個死人呢，你想要的，我就幫你在我爹面前美言幾句。」
「我行事堂堂正正。」武獨說，「並沒有想要什麼，淮陰侯面前的話，也只是事實。」
武獨單膝跪在段嶺身邊，表情帶著不解，掏出藥囊內的一個瓷瓶，倒出一枚藥丸。
「還真能救活？」姚箏覺得武獨簡直不可理喻。
武獨沒有回答，將藥丸捏碎了，餵進段嶺嘴裡，按壓他的喉嚨，接著起身，朝姚箏說：「不過若他真的活了，這個賭注還算不算數？」
姚箏眉毛一挑，看著武獨，看了一會兒後，走過亂石灘，翻身上馬，騎在馬上，眺望江水，不片刻又說：「本郡主還是講信用的，當然算數。」
武獨臉色又是一變，聽出了姚箏話中的譏諷之意，片刻後，說：「您看看，他已有呼吸了。」
「罷了。」姚箏只覺武獨像個沙包，打不還手，罵不還口，沿途也不開口說話，只覺好生無趣，隨口道，「我找烏洛侯玩去，你不必再跟著我。」
「等等！」武獨要追上前去，姚箏卻一陣風般地沿著山路策馬走了，兩隻狗朝武獨叫了幾聲，連那叫聲中也滿是幸災樂禍的輕蔑之意，追著姚箏離開。
初春里，西川皇宮內漫城飛花，和風下，蔡閆坐在正殿外等著。
李衍秋正在洗漱，蔡閆便在外頭等候。
「太子來了？」李衍秋問。
「回陛下。」宮女答道，「太子殿下在外頭等了一宿。」
李衍秋說：「讓他進來吧。」
蔡閆方入內朝李衍秋問候，上前伺候。
「昨夜我回來時，小叔又睡了。」蔡閆說，「這些天裡睡得不好？」
「做了一個夢。」李衍秋說，「是以想到你，坐立不安的，想問問你在做什麼。」
殿內四下忙碌，李衍秋把手擱在案上，宮女與太監為他戴上戒指，蔡閆從木盒裡取出另外半塊玉璜，單膝跪地，小心地系在李衍秋的腰帶上。
「夢見你回來的那天。」李衍秋溫和地笑了笑，說，「只有你一個人，朦朦朧朧的，看也看不到你的模樣，我著急得不得了。」
李衍秋帶著憂傷的微笑，蔡閆卻沒有笑，眼裡滿是難過。
宮女端著藥，舉過頭頂。
李衍秋看也不看，便接過來喝了，蔡閆說：「昨夜也睡不好，夢見我爹了。」
「興許是他在給你託夢。」李衍秋嘆了一聲，說，「這些日子裡，他卻不曾進我夢裡來，想必是還在怪我。」
蔡閆說：「必不會這麼想的，小叔過慮了。」
「也罷。」李衍秋笑了笑，隨口道，「你堂姐找你了不曾？」
蔡閆搖搖頭，李衍秋便吩咐侍衛，說：「派個人召郡主過來，一同用午飯。」
過午時姚箏仍是一身男裝回宮裡來，靴子上還帶著泥，朝李衍秋與蔡閆問過好，蔡閆昨夜沒睡好，昏昏沉沉的。
「哎，榮。」姚箏說，「烏洛侯穆呢？」
蔡閆答道：「昨夜我睡不著，出來走走，他要陪，我讓他不必等著了，這便傳他過來，下午陪你上哪兒玩去？」
姚箏答道：「沒想好，到時再說吧，想上聞鐘山走走，你去不？」
「我不去了。」蔡閆說，「得批摺子。」
「哎。」姚箏哭笑不得。
李衍秋又問姚箏：「你爹何時派人來接你？」
姚箏說：「我想要麼住下就不走了。」
李衍秋說：「那麼，正好給你說門親事。」
姚箏臉色一變，想了想，一臉尷尬笑容，說：「嘿嘿，小叔，那個……」
李衍秋說：「你在家裡被逼著成親，來小叔這兒，一樣要盲婚啞嫁，自個看著辦吧。」
姚箏不敢說話了，只顧低著頭，挑挑揀揀地吃，外頭有人稟報，烏洛侯穆來了，蔡閆便讓他在門外等著，李漸鴻賞了些菜，讓他在偏殿裡吃。
又有人道：「武獨求見郡主。」
李衍秋隨口道：「讓他回去吧，來得這麼勤快做什麼？」
那人便下去打發了武獨。
其時武獨並無入宮腰牌，在宮門外等著，牽一匹馬，馬背上載著東西，東西上蓋著塊布。
等了足足半個時辰，宮裡侍衛傳話，讓他回去，郡主不見，武獨便牽著馬，繞過街道，回到自己住處——丞相府偏院。
相府四大進，四十八院，百餘房，養了不少門客，於最邊角處開了一偏院，三房一院一馬廄一柴房。李漸鴻犧牲後，西川人等重新站隊，武獨便被牧曠達招攬，得一落腳之處。
常有人戲謔他是「三姓家奴」，先是跟從趙奎，而後短暫地投靠李漸鴻麾下，最後又輾轉到牧曠達府中，成了一名食客。這麼多年裡，四大刺客揚名立萬，烏洛侯穆保護太子歸來，立下大功；鄭彥則隱居淮陰，對外稱不問世事，實際上則是淮陰侯姚復的心腹；昌流君始終得牧曠達重用；唯有武獨時運不濟，每次執行任務都以失敗告終，兩任主公還先後身死，如同喪家犬一般，只得投靠於牧家。
門客還提醒牧曠達，武獨命中克主，這等奴性重的人，還是不要為妙。更有人懷疑李漸鴻是被武獨暗殺的，眾說紛紜中，牧曠達笑笑，還是接納了武獨的效忠，在三千門客里，給他留了一席之地。
畢竟武獨知道太多趙奎的事，這等人要麼殺，要麼招攬，扔了也不妥。再說了，雖然已近乎被除名，但四大刺客之一的稱謂，多少還是頂一點用的。
牧曠達表面上以上士之禮待武獨，實際上卻不怎麼傳他，大多數時候如養一閒人，昌流君更是瞧不起他，於是武獨便這樣在相府里住了下來，也沒什麼人管他。
昌流君曾提醒過牧曠達，恐怕武獨是潛伏進來的，有朝一日，會為趙奎報仇，牧曠達對此的回答則是：「絕計不會，武獨從始至終，就算不上你們的對手，只因他從來就不知道自己想要什麼，渾渾噩噩。」
昌流君一想也是，武獨這種人沒有太多堅持，武功也不行，便不怎麼在意他。起初偏院內還有幾個僕役在伺候，後來見牧家不器重武獨，便天天偷懶，最後武獨發了一通脾氣，將僕役全部逐走了，剩他一個人住著。
武獨回到家，揭開布，將段嶺放了下來，放在院裡，隨手舀了碗烈酒，潑在段嶺臉上，段嶺劇烈地喘了起來，卻沒有醒，武獨左看右看，外頭又有人來傳，丞相有請。
武獨只得轉身走了。