段嶺像個荒野里的俠客，腰畔別著一把短匕首，腰帶上繫著個小藥囊，衣物被打了個小包，繞過肩背，系在身上，風餐露宿，令他瘦了許多，沿途也被曬黑了。
他在城外徘徊良久，見兵士在查出入城的文書，便不敢貿貿然上去，生怕被抓起來關在牢里。
只差一步之遙就能進城，然而凡事走到最後一步之時，都要無比地小心、謹慎。段嶺翻來覆去地想過無數次重逢的場面，卻仍時刻銘記著李漸鴻所教的——接近成功之時，尤其要小心。
最壞的可能是剛進城就被抓了，萬一現在牧曠達仍是隻手遮天，那麼不告訴李漸鴻，直接將他關在大牢里也是可能的，所以，絕不能就這麼進城去。
段嶺觀察許久，見西川城門出出進進，盤查得並不太嚴密，等了足足三個晚上，直到一個深夜時，守城的衛兵喝醉了，段嶺才試著飛躍幾步，沿著城樓裡頭的矮門小心地翻了過去。
可是去哪兒呢？夜中西川全城靜謐，巡夜士兵經過，段嶺躲在一條小巷的深處，警惕地窺探著外面。
皇宮在哪裡？段嶺心想，這樣下去不行，難不成要偷偷摸摸，一路見牆爬牆地進到金殿上去嗎？得找個合適的人帶話，可是帶什麼話呢？
玉璜沒了，唯一可遞交的信物就只有這把匕首，李漸鴻是見過的，謊稱自己是使者？能將匕首送到父親面前去，讓他看見嗎？那天他只是看了一眼，還記得嗎？應當是記得的。
段嶺緊張得一夜未曾合眼，清晨疲倦無比，腦子卻十分清醒。
春日裡西川集市上熙熙攘攘，段嶺餓得頭暈眼花，從小巷裡偷偷出來，見有人打量著他，便加快了腳步，在街上吃了一大碗紫蘇餛飩，決定去皇宮前碰碰運氣。
若實在不成，便學著在落雁城那般，謀個差事，在西川暫時棲身，再慢慢地想辦法。
「讓道讓道——」
有人過來清路，牧曠達的轎子沿著街過，百姓們習以為常，段嶺卻遠遠地站著看，牧曠達果然還活著。
午後時，段嶺在皇宮外徘徊，揣著他唯一的信物，那把拔都給他的骨制匕首。
「請問。」段嶺問。
街外的守衛打量段嶺，卻不說話。
「陛下在宮裡嗎？」段嶺又問。
得不到任何回答，守衛顯然早就習以為常，段嶺伸手朝懷裡摸了半晌，守衛頓時警惕起來，打量段嶺。
「走！」兩名衛士拔刀，段嶺忙退後幾步，說：「我有一件東西，要呈予陛下！」
「什麼事？」內里又出來一人，背後跟著再兩名衛兵，那人顯然是個小隊長，問：「叫什麼名字？」
「段某。」段嶺答道，且雙手將匕首遞呈過去，說：「物歸原主，還給陛下。」
隊長奇怪地打量段嶺，說：「哪兒來的？戶籍紙呢？」
「我從鮮卑山來的。」段嶺說，「不是西川人。」
隊長說：「住什麼地方？留個地址，回去等著。」
「我在這兒等吧。」段嶺如是答道，畢竟他也沒有落腳之處。
隊長又說：「陛下不在宮中，你等也無用。」
段嶺心中「咯噔」一聲，心想糟了，爹不在？！他要開口問去什麼地方了，卻料想不會得到回答，萬一隊長把東西交給了別人怎麼辦呢？他記得李漸鴻說過，自己還有一個四叔……應該不會落到宰相手裡，牧曠達興許也不知道這匕首的意思。
「什麼時候回來？」段嶺問。
「不知道。」隊長答道。
段嶺站到街頭的箱子後面，朝皇宮後門口張望。
日漸西斜。
段嶺站得累了，換了一隻腳，倚在箱子前朝外看，每一個出宮的人，是太監，是侍衛，是宮女，都帶給他些許希望。他們卻又來去匆匆，不多逗留。天色漸晚，得找個地方湊合一夜，方才來時經過楓水橋，看那橋下似乎可睡。
父親去了什麼地方？段嶺左思右想，見皇宮裡頭已點起了燈，薄暮暝暝，他決定還是先走，明日再來。
又有人出來了，那一刻，段嶺震驚無比，半晌挪不動步。
「人在哪裡？」郎俊俠的聲音說。
郎俊俠換了一身華貴的袍子，幾乎不是段嶺認識的那個人了，那天在瓊花院裡匆匆一見，郎俊俠淋成了落湯雞，但就在當時，段嶺尚且有種撲上前抱住他的衝動。
而如今，再見面時，郎俊俠一身暗紅間黑的武袍，襯得肩寬腰健，身材挺拔，腳穿一雙黑色武靴，頭上戴著頂黑色的帽子，帽下垂著紅色的細繩，嘴唇溫潤，眉毛濃黑，腰畔佩三尺青鋒，藏於鞘中，猶如一塊完美無瑕的玉璧。
段嶺尚且是第一次看到這麼打扮的郎俊俠，顯然是當了官，他忐忑無比，想起瓊花院之事，躲在箱子後，一時間不敢上前。
逃出來時，他曾無數次地想過，那天郎俊俠為什麼要帶走自己，為什麼他什麼也不說，耶律大石口中，那個背叛的人是不是他……但他執拗地相信，不會。只因那天在瓊花院時，郎俊俠的一個眼神。
「段嶺？」郎俊俠的聲音道。
郎俊俠轉過身，面朝段嶺躲藏的方向。
段嶺心臟狂跳，看著郎俊俠四處找尋，又問守衛，守衛一臉莫名，答話時卻十分恭敬。
郎俊俠手腕上多了一串佛珠，腰側繫著一枚碧玉腰墜，腰帶也換成了暗金扣的，身上武袍繡有雲紋、虎形，在夕陽的某個角度照射下微微地發著光。
真好看，段嶺心想，從前郎俊俠總是一身青袍，幾乎從未見過他穿侍衛服的樣子。
「段嶺！」郎俊俠仿佛知道他就在附近，焦急地說，「出來！我知道是你！相信我！」
段嶺忐忑不安，還是站了起來，郎俊俠不經意地回頭一看，兩人對視的一瞬間。
段嶺登時紅了眼眶，郎俊俠上前一步，段嶺下意識地退後，郎俊俠追上來，抓住他的手，狠狠把他抱在懷裡。
「郎俊俠……」段嶺哽咽道。
郎俊俠閉上雙眼，沉沉地吁出了一口氣，仿佛花光了畢生的力氣，段嶺反手抱著他的背，突然想起那一天大雪紛飛，他受了傷，趕回來接自己的時候，也是這麼整個人壓在自己身上，似乎筋疲力盡。
京城的一間宅子裡，郎俊俠回入，關上門，段嶺忐忑地看著他，帶自己過來時，他一句話也沒有說，段嶺知道如果郎俊俠真的要殺自己，再怎麼逃也逃不掉。許多事，都是從一開始就註定了的，反而變得坦然起來。
「這是你家嗎？」段嶺問。
郎俊俠說：「陛下賞賜的宅子，平日大多住在宮裡。」
「我爹呢？」段嶺又問。
「還在外頭找你。」郎俊俠說，「除了上個月在京城待過幾天，便沒有回來過。」
段嶺說：「快給他送封信。」
郎俊俠答道：「看到那把刀時，我就猜到一定是你，已經派人秘密送信過去了。如今牧曠達權傾朝野，隻手遮天，陛下沒有回來，你千萬不可在朝中露面。」
段嶺點了點頭，郎俊俠說：「先把澡洗了，待會兒吃過飯我再細細與你說。」
宅邸里擺設富貴堂皇，卻沒幾個人，郎俊俠讓段嶺在側院裡頭洗澡，段嶺泡在水裡，總算鬆了口氣，他有太多的話要問，卻不知從何問起。
外頭有人敲門，郎俊俠進來了，段嶺就像小時候一般，躺在澡盆里，郎俊俠則挽起袖子，躬身給他洗頭。
「飯做好了。」郎俊俠說。
段嶺：「那天你……」
「那天，牧相讓我到上京來，殺了你，將你的頭送給王爺。」郎俊俠一邊為段嶺洗頭，一邊漫不經心答道，「我不敢說，恐怕城裡還有牧曠達安插的奸細，一度懷疑就是尋春。」
「我沒有命令，也不敢去見王爺，擅作主張，想帶你暫避一時，免得被人挾持。」
說著，郎俊俠從腰囊中掏出一物，正是那晶瑩剔透的玉璜。
他把玉璜給段嶺戴上，段嶺頃刻間就震驚了。
「你……在哪兒找到的？」段嶺道。
「藥戶村。」郎俊俠說，「這次不可再弄丟了，起初我以為你死了，我不敢把它交給陛下，權當給他留一個念想，幸虧，天佑我大陳，你還活著。」
「尋春沒有出賣我，她護送著我們一路逃出來。」段嶺答道，「犧牲了自己的性命。」
郎俊俠沒有再說話，段嶺洗完澡，起身時已有點不好意思。
「你長大了。」郎俊俠說。
他用新袍子裹著段嶺，讓他穿上，牽著他的手，就像段嶺小時候一般，帶著他穿過走廊到廳堂里去。
郎俊俠做了簡單的幾樣菜，段嶺剛一坐下，便馬上拿了筷子開動。
「待陛下回來。」郎俊俠說，「便讓他過來見你，如今朝中局勢不穩，餘下之事，還得從長計議。」
「為什麼？」段嶺問。
短暫的沉默後，郎俊俠開口道：「四王爺無嗣，娶了牧曠達的妹妹牧錦之，他們希望牧錦之生下孩子，你若不出現，帝位便將落到牧家的操控下。」
「可是我爹不會任憑他們……」
「他不願意回來。」郎俊俠答道，「他說了，只要一天找不到你，他就不會回西川，他失去了小婉，不能再失去你。」
段嶺沒說話，像個難過的小孩，看著郎俊俠發呆。
「你見過我娘，是嗎？」段嶺說。
郎俊俠沒有說話，喝了一口酒。
段嶺看著郎俊俠發呆，突然覺得腦子有點昏，肚子一陣絞痛。
「郎俊俠，我肚子疼。」段嶺說。
郎俊俠怔怔看著段嶺，片刻後，段嶺仿佛明白了這疼痛是怎麼回事。
他們就這麼互相看著，段嶺肚子越來越疼，疼到後來，他緊緊咬著唇，眉頭深鎖，全身如同浸入了冰水一般，神智一片模糊。
他張了張嘴，卻沒有發出任何聲音，慢慢地趴了下來，伏在桌子上，最終閉上了雙眼，世界漆黑一片，最後一刻，他看見郎俊俠的手探過來，覆在他的手背上，那隻手少了一根手指頭。
段嶺最後的念頭是：是誰傷了你。
郎俊俠始終輕輕地握著段嶺的手，蔡閆站在門外，隔著窗戶，低聲說：「你看，他沒有問到我，也許他以為我也死了。」
郎俊俠沉默一會兒，而後說：「你不想看看他？」
蔡閆沒有進來，最後郎俊俠伸手解下玉璜，放在桌上，上前抱起了段嶺，踏出門的一剎那，蔡閆馬上避開，消失在走廊盡頭。
段嶺的手垂在一側，剛剛洗過澡，肌膚乾淨，頭髮披散，雙目緊閉，猶如熟睡了一般。
郎俊俠抱著他穿過走廊，來到後院，將他放在一架拖車上。
他躬身，認真地為段嶺整理衣服，脫掉他的外袍，唯剩單衣，撫摸他的額頭。
郎俊俠揮鞭一響，駕馭馬車離開後院，馳向城門。
蔡閆手握玉璜，站在二樓的窗欄前，沉默地朝外注視。
桃花鋪天蓋地，在夜裡飛散，月光下，馬車停在岷江畔，滔滔江水，奔騰向東。
郎俊俠從車上抱下段嶺，抱著他，在月色中走上臨江的懸崖。
背後桃花飄揚，折射著月光，在風裡沿途離散，飛向遠方。
他抱著段嶺，就像那一天將他從上梓帶出來一般，走出死亡，走進暖春，如今又帶著他離開這溫暖的春夜，走進永恆的黑暗。
在那首悠揚婉轉的笛聲之中，他抱著段嶺，仿佛從金戈鐵馬走到十里桃花，從風沙大漠走進繁茂江南。
浮生若夢，為歡幾何？
萬物再次沉睡，地久天長。
段嶺的屍體從懸崖上直墜下去，落進岷江之中，發出一聲水響，被黑暗中的水流拽進了深不見底的漩渦之中。