「悲天憫人嗎。」段嶺嘆了口氣，有時候他實在有點怨天尤人，怎麼到了自己手中，南陳的大好基業就被折騰成這樣呢？牧曠達雖然沒有說過，但彼此想必心知肚明，都存在著這個念頭。
「大人？」費宏德在段嶺身邊說。
段嶺看著城下的小孩，要求裨將吩咐衛兵先行放過，又叮囑過冬時須得派人巡邏，以免燒炭取暖時出事，回身朝費宏德說：「先生請，有要事相商。」
段嶺與費宏德一路下了城門，鄭彥牽馬過來，段嶺卻擺手示意不用，想叫輛車給費宏德坐，費宏德卻說：「正想走走，大人，不如一起看看雪景如何？」
段嶺忙點頭，答道：「正有此意。」
鄴城較之剛來時的破敗，已好了許多，段嶺有點意外，問：「怎麼房子都補上了？」
「校尉大人讓補的。」王鉦答道，「入冬前校尉親自帶領士兵，挨家挨戶檢查過一次，又讓嚴狄大人與屬下分頭出行，能幫補的全部補上，以免冬天凍死人。」
段嶺點了點頭，王鉦說：「百姓們心裡都感激您與校尉大人。」
「慚愧。」段嶺說，「我都不知道這件事呢，這太守當得渾渾噩噩的，光顧著自己的事了。」
「大人從政數月，解決了錢糧之急，若非大人的炭與糧食，房子補得再好，也是無濟於事的。」孫廷說，「這是十年來鄴城過得最好的一個冬天了。」
「可是還不夠。」段嶺想了想，說，「你看這些人，總要安頓的，到得開春，又是一樁難事。」
段嶺與費宏德走在前，鄭彥隨侍，其餘人等識趣地跟在後頭。
「我在想，天下為什麼變成這樣了。」段嶺朝費宏德說，「殿試那天，陛下出的題目是一道問策，當時果真太傻，居然會將天下出的事，單純地歸結於軍事與國土上，現在想來，陛下一定將我看作小孩兒。」
鄭彥說：「能看到這點，已是非常不易，其實那次殿試，並無幾個人能有你這般深謀遠慮。」
「但這絕不僅僅是國土的問題。」段嶺朝費宏德道，「或者說，北方胡虜南侵，只是讓國內問題全面爆發的一個關鍵點。」
「不錯。」費宏德微笑著說，「大陳建國已有兩百餘年，已到了一個充滿驚險的轉捩點上，哪怕並無上梓之戰、元人南侵等一系列戰爭，也一定會有別的兇險發生。」
「是的。」段嶺點頭，來鄴城的這些日子裡，他總是會思考，為什么元人、遼人與漢人總是要打仗，若有一天不打仗，能不能變好。漸漸地，他終於明白了李衍秋出的殿試題目。
事實上他與李衍秋的職責，比歷任帝君都要繁重。
「大虞建國三百一十七年。」段嶺說，「後毀於匈奴南侵，中原戰火四起，各州割據，開國太|祖一統天下分崩格局，建我大陳。歷朝歷代，有三五百年終者，也有二三十年的短命皇朝，大家嘴上雖說著『千秋萬世』，但各自心知肚明，這天底下，從來就沒有千秋萬世的朝廷。」
這話實在是大逆不道，但從段嶺口中說出，卻是實情，且並無人能責備他。
「殿下是個明白人。」費宏德笑道。
「所以。」段嶺說，「我並不知道大陳的病，出在了何處，還請先生教我。」
費宏德答道：「土地。大陳的問題，歸根結底仍是土地的問題，要讓這個龐大的國家重新恢復生機，再撐個幾十年，解決土地之爭，乃是當務之急。」
段嶺道：「可我無法改革，如今大陳，是不能隨隨便便動的，一動起來，便會全盤崩潰。」
費宏德說：「確實，除非將整個國家推翻，從頭來過，否則江南江北的士族，一聽見變法二字，便絕不會善罷甘休。歷朝歷代，凡是罔顧地方意願，決意進行變法的，絕無好結果。」
段嶺沉默良久，不能進行狂風驟雨般的變法，又想改變這個國家，挽救它免於走向覆滅的命運，要如何是好？
「我時常在想。」段嶺說，「如今遼國與大陳的衝突，已不如十餘年前激烈，耶律宗真在位之時，至少能確保十年內不開戰。而元人雖說喜好四處擄掠，只要防範得當，終究有一天，戰爭都會結束。」
「但哪怕不再打仗了，國內仍十分危險。」段嶺看著鄴城的百姓，冬日霧氣氤氳，這座城市經歷了將近半年的休養期，已逐漸恢復生機，道路兩側有商鋪開張，也逐漸形成了集市。
「對此您有什麼想法呢？」費宏德說，「老夫走過許多地方，也與各國帝君、權臣談過，其實大家對未來，都並無一個確切的辦法。」
「人生在世，不過是百年。」段嶺笑了笑，說，「能保住自己活著的一百年中不出岔子，便已是不易，身死後的天下該如何，沒有應對之策，倒也尋常。」
費宏德也笑道：「所謂生年不滿百，常懷千歲憂，正是如此。」
段嶺說：「小時候讀《虞史》，見虞帝說，『我要這天下，能有一種自行運轉的方式，就像一輛車，哪怕無人駕馭，也將沿著道路行走』。」
「李慶成確實是雄才大略者。」費宏德答道，「終大虞一朝帝君之能，無出其右。」
「但最後他沒有想到。」段嶺說，「國內盛世昇平，到頭來竟是被外族入侵，擾得中原元氣大傷，最終不可避免地陷入了四分五裂之地。」
費宏德沒有答話，只是跟隨段嶺，在長街上慢慢地行走。
「我倒是在想。」段嶺說，「有沒有一種辦法，能讓這個國家的財富、糧食，不那麼依賴於土地？」
費宏德答道：「這是一個不錯的辦法。」
段嶺說：「土地，僅是溫飽需要，天下耕種者占七成，除了耕地出產糧食外，他們無事可做，且一輩子都被綁在土地上，就要受到士族與地主、豪強的欺凌，被朝廷收稅。」
「正是。」費宏德說，「但不種地，您要他們怎麼辦？」
「跟隨牧相學習政事時。」段嶺答道，「綜合曆年收成所得，我發現一個現象，許多時候，糧食都是夠吃的。四成人耕種，便可養活長江南北的大部分人。更多的人沒有土地，或是懶惰，或是想做工，卻無事可做，成為流民。」
「這是一個方向。」費宏德說，「曾從史書上讀過，大虞盛世之時，工商業發展繁榮，中原江山穩定。但只要有產出，就必定會有消耗，若無消耗，工、商這兩個行業，依舊難以立足。」
「我們眼下就有好幾位鄰居。」段嶺說，「我覺得不妨試試，不如就以鄴城來試，費先生覺得如何？」
費宏德笑了起來，答道：「甚好，待我前去起草提案，屆時供您過目。」
段嶺說：「一起來吧，若能讓河北郡活過來，再慢慢地推廣到江南，過程必多阻礙，但只要方向對了，應當沒有問題。」
正好有近兩萬流民湧入了河北，段嶺要在明年一年之內，以河北的資源養活這多出來的兩萬餘人，與原本鄴城、河間兩地的住民，同時發展本地的工商業，儘量在離開之前，將河北郡盤活過來。
晚飯前，段嶺又去城門看了一趟，流民正在進城，王鉦派人嚴加把守，分別安置在鄴城的舊城廢墟內，並設立了派糧點，與鄴城新城隔著一道城中內河，並派人看管巡邏，以防有不軌之徒在城中四處偷雞摸狗。
流民身上有不少還是帶著錢的，段嶺便吩咐先以官價抵押，換糧給這些南下的老百姓，收了些鹿茸、人參等物。
當夜，段嶺便與費宏德開始起草開春的一系列提案。若換個人，這個冬天貓個冬也就過去了，但段嶺不一樣。
他不得不承認，跟隨牧曠達的那短短一年裡，自己學到了非常多的東西——治理一座城就像冶煉一把劍般，先做什麼，後做什麼，換了別的人來，毫無頭緒。但他段嶺就可以。
先將預備事宜分發下去，根據土地帳目，實際統計開春可耕地面積，預估產量，再以往年畝產劃三六九等田地。鄴城好就好在，耕地俱是官府的，並無士族把持，只因當年遼國打了一場，元人又輪番來襲，地主們都席捲細軟，逃往南方去了。
要夠吃，還得再開荒，於是要統籌田地，估測產量。除農業外，漁、林、果樹、麻、礦等產業也需非常複雜的統籌。
費宏德則根據自己多年的經驗，開列出各國各地，足可支撐一城基礎的工業，包括加工、釀造、鍛冶、紡織、提煉、手工等等產業，幾乎是包羅萬有，並考慮地形地貌與原材料產地，開列了從高到底的優先順序。
段嶺看到費宏德的報告時，不由得慶幸自己竟然有這麼一個智囊。費宏德也不貪圖錢財，錢夠用就行，吃也吃不了多少，偶爾與鄭彥小酌兩杯。段嶺甚至不知道怎麼謝他。
不知不覺，武獨居然已去了十七天，已是臘月了，段嶺開始還在擔心，但中途一名淮陰軍給鄭彥捎信時，居然捎了一封武獨的家書回來，告知段嶺他正在一路南下，追查刺客的線索，順便辦點事。
怎麼跑到淮陰去了？段嶺收到信後，才稍稍安心了些，也許是白虎堂之事未了，需要武獨去辦理。
信上說，在段嶺生辰的那一天，他一定會及時回來。