「武獨呢？」李衍秋在段嶺的伺候下穿上袍子。
「還睡著。」段嶺答道，「要叫他起來麼？」
「不必了。」李衍秋認真道，「今天是你生辰日，方才我已吩咐鄭彥去做長壽麵，待武獨起來，咱們再慢慢地商量，接下來的幾步棋，該怎麼走。」
「四叔你就這麼過來，太冒失了。」段嶺忍不住說。
「哪有這麼多刺客。」李衍秋說，「北到官山，南到南越，南北萬里，當年你爹還不是獨來獨往。」
段嶺笑了起來，想說我爹一生戎馬，功夫了得，你不比他，可不能有什麼閃失。
他坐在一旁，想了想，說：「四叔喝茶嗎？」
李衍秋點了點頭，睡醒後目光便未離開過段嶺哪怕是一會兒。段嶺便去燒水泡茶給他喝，說也奇怪，面對李衍秋時，他們就像本來就相識一般。哪怕先前還未相認，說不到幾句話，也會逐漸習慣起來。
有些人天生當將軍，有些人則天生當皇帝，李衍秋自幼身居高位，作為大陳皇子，十四歲開始便要協助父親處理政務，與趙奎、牧曠達等權臣打機鋒，此時坐在廳堂中，自然而然的就有一種君臨天下的威嚴。
「他們把鎮山河找到了嗎？」李衍秋問。
「還沒有。」段嶺說，「在等耶律宗真的消息。」
李衍秋說：「路上聽武獨說了你這半年來辦的事，做得很好。」
段嶺也不知道李衍秋是真心誇獎他，還是因為在他眼裡，自己做什麼都是好的，說：「當真慚愧，我……兒臣手裡實在是兵馬不足，只好與拔都立下三年之約。」
「不必擔心。」李衍秋答道，「回去就開始募兵，三年後給你五十萬兵馬就是了。」
「那可萬萬不可。」段嶺忙道，「如今國內……呃，四叔，恕我直言，國內好不容易才安定下來，切不可再徵兵了，三年說長不長，說短卻也不短，還是能做許多事的。」
李衍秋嘴角微微勾了起來，眼裡帶著讚許的神色，說：「看來你比我有主意。」
段嶺答道：「兵貴精，不貴多，真要打起來，一路堅壁清野，將他們誘到河北來打，地形咱們更熟，到時也不用太怕他們。」
李衍秋點頭道：「四叔不懂行軍打仗，當年外頭有你爹頂著，以後聽你的，想必不會有錯。」
段嶺忙道自己還需要學，現在打仗全靠武獨。李衍秋想了想，又說：「來日在這些時日裡，不離不棄，跟著你的人，都會有封賞。」
段嶺想了想，說：「四叔，兒臣求您一件事。」
李衍秋自顧自地喝著茶，「嗯」了聲，意思是先答應了。
段嶺說：「武獨他，平日裡也不懂看人眼色，是個性情中人……」
「從前的事，自然不會怪罪於他。」李衍秋隨口答道，「武獨的性情，我向來欣賞，畢竟這天底下敢違抗朕的人也不多。」
段嶺說：「其實也不必封賞他了，只希望能讓他時時在我身邊……」
李衍秋笑了起來，說：「封賞還是要的。」
段嶺答道：「他那脾氣，給他錢財，反倒是……」
「給他鎮山河吧。」李衍秋答道，「再加半塊玉璜？」
段嶺聽到這話時，倏然就震驚了，一時間不知該說什麼。
「這個……」段嶺問，「真的……真的可以嗎？」
「他救你一命。」李衍秋說，「我皇兒這條命，多少還是值半塊玉璜的。但這玉璜不可世襲，不過看他這副模樣，想必也世襲不下去就是了。」
段嶺說：「那我先替武獨……」
李衍秋皺眉道：「你謝什麼恩？你與四叔是一邊的！」
段嶺忍不住大笑，覺得有些東西，果然是相似的，李家人的性格里，仿佛都帶著「有趣」這個特點，總是能用一副正兒八經的表情，說出不正經的話來。
門外已有守衛，鄭彥不敢直呼陛下，便在外頭問：「什麼時候開午飯？」
李衍秋問段嶺：「餓了？」
段嶺忐忑，正要開口時，李衍秋說：「皇兒，你爹問你時，你也這麼一副表情？」
段嶺只好說：「不是，我想等武獨來了一起吃。」
李衍秋道：「那就對了，等他又有何妨？想要什麼你就說。」
「我怕說錯話，讓四叔不高興。」段嶺說。
他實在太怕失去了，恐怕一個不小心，李衍秋又離開了自己。
李衍秋說：「四叔方才也怕得很，生怕只是一場夢，更生怕你怪我稀里糊塗，讓你受苦，不願跟著我回去，到時偌大一個皇宮，又只有四叔一個人待著，實在孤苦伶仃得很。」
段嶺心中一陣莫名情緒湧起，想了想，猶豫有些話，要不要說，但先前李衍秋既然說了，便不再顧忌。
「四叔平日裡都吃的什麼藥？」段嶺問。
「應當不會有大差錯。」李衍秋說，「回去後把方子給你們看看，你不熟宮闈之事，給國君、儲君吃的藥，都需太醫院驗過，由御前統領、大內總管、丞相與內閣閣事簽名畫押，方可封存。啟封時更需大內總管與御前統領核實，才能煎藥。」
「御前統領是誰？」段嶺又問。
「謝宥。」李衍秋說，「你娘的舊友，我覺得他應當不會來害我性命，你覺得呢？」
段嶺這就放心了，又道：「謝宥和我娘什麼關係？」
李衍秋微微一笑，沒有多說，涉及到兄長生前之事，畢竟不方便朝小輩講，段嶺便瞭然於心。
武獨終於醒了，依舊來門前站著守門。聽到木屐聲段嶺就知道是他，想叫武獨一聲，卻顧及李衍秋在，不知好不好讓他進來，但又想到先前李衍秋的吩咐，便大著膽子道：「武獨。」
武獨在房外應了聲，李衍秋做了個手勢，指指胸口，再指段嶺，示意玉璜，擺擺手，意思是暫時不可朝他言明。段嶺便點頭會意，說：「進來坐吧。」
武獨推門進來，李衍秋又吩咐道：「鄭彥，可以開飯了，開飯時你也一同進來吃就是。」
武獨進來後在廳堂里站著，李衍秋說：「平日裡坐哪兒，你還依舊坐哪兒，不必拘禮了。」
武獨說：「當真？」
段嶺剛要阻止他，武獨卻大踏步上前去，坐在李衍秋身邊，與他並肩而坐。
李衍秋：「……」
段嶺：「快點下來……」
武獨一臉莫名，轉頭看李衍秋，意思是你讓我坐的。
「行，你是校尉，這兒讓你。」李衍秋顯然心情很好，起身，坐到段嶺身邊。
武獨：「……」
武獨反而拿李衍秋沒辦法了。
李衍秋又說：「武卿想必還惦記著挨了我一墨硯，這陳年舊怨，總是要討回來的。」
武獨說：「不敢，若知道陛下那時就已有察覺，臣是萬萬不敢去出頭的。」
段嶺想起曾經武獨挨了李衍秋一硯台，滿頭墨水的事，不禁又好笑又心酸。正要打個圓場時，李衍秋卻說：「若兒既然也在，便當著他的面，朝你賠個不是，不過武卿向來不在乎這些，你保護若兒，也並不是為了這點虛名與身外物，權當你我開個玩笑罷了。」
李衍秋這麼一說，對武獨來說，正是給予他最大的尊重，武獨反倒有點歉疚，起身說：「是我無禮了，陛下請。」
李衍秋這才起身，換到主位上，武獨則坐到段嶺身邊。
武獨隨意一瞥，見段嶺脖中有一紅繩，段嶺便將玉璜掏出來給他看。武獨有點意外，問：「拿回來了？」
「這是四叔的，他先給了我。」段嶺答道。
僕役端上四大碗面，鄭彥跟在後頭，段嶺便把玉璜暫時先收起來，每人一碗，一碗由一根面線煮成，綿長不斷。
面上好，人手一杯熱茶，段嶺遣退府內侍衛，唯獨讓述律端在外面等著。
「述律端是耶律宗真派來守護我的。」段嶺朝李衍秋說，「可以託付。」
李衍秋點頭，述律端在外關上了門，眾人開始用午飯，李衍秋吹了下湯匙內的湯，說：「還有半塊玉璜，在東宮那冒牌貨的手裡，這次回去，須得儘快解決此事，昭告天下，朝中對質，再將他與烏洛侯穆碎屍萬段，凌遲處死。」
李衍秋雲淡風輕地說來，就像面咸了或淡了一樣簡單。段嶺想了想，見鄭彥與武獨都在看他，知道這話只有自己能接。
「郎俊俠就在府里。」段嶺說，「待會兒要不要帶他過來，四叔問問他？」
「嗯？誰？」李衍秋馬上想起來了，說，「郎俊俠，他在你的手裡？」
段嶺點頭，李衍秋略一思索，便說：「明天再審他，免得煞風景。」
「蔡閆其實算不上什麼。」段嶺說，「麻煩的是牧相。」
李衍秋「嗯」了聲，說：「陰差陽錯，你竟成了丞相門生，也當真是命運弄人。」
段嶺尋思要不要把牧曠達的陰謀告訴叔父，但只要一捅出來，事情不得了，不僅牽涉到李衍秋沒有子嗣的問題，更牽扯到牧錦之，這事須得十分小心。
江州陰雲密布，太陽在烏雲後現出暗淡的光芒。
牧曠達一連幾日精神都不大好，甚至連朝中大臣們也注意到了。
早朝時，若要說除了蔡閆之外，最困頓的便屬牧曠達了。
蘇閥提出來年人才擢選之事，蔡閆不禁注意到，牧曠達最近的話很少，大部分時候都處於漫長的沉默之中。
「丞相怎麼看？」
冗長的陳情後，蔡閆終於忍不住問牧曠達，不知這老狐狸有何想法。
「自古江東子弟多才俊。」牧曠達答道，「多加擢選，令有才之人入朝，乃是好事。年前正有田地法改革一說，不如就讓新晉官員，各寫摺子奏來，待陛下歸來，也好予以甄選，說不定能有高見。」