「大臣們就要上朝了。」蔡閆顫聲道，「紙里包不住火，我就說過，總有死的時候。」
「你不想放下嗎？」郎俊俠眉毛微一揚，端詳蔡閆表情，認真道，「這些時日裡，你一直念著想放下，這就是放下的時候了。」
蔡閆深吸一口氣，頗有點猶豫不決，郎俊俠說：「韓濱找過你，與你約定了什麼？」
蔡閆並不知道郎俊俠與段嶺達成了什麼樣的協議，然而眼下馮鐸被拘，東宮被軟禁，李衍秋已死，謝宥想必也已站到了段嶺的那一邊，除了相信郎俊俠，他已別無選擇。
「他讓我指認，牧相授意我冒充太子。」蔡閆說，「段嶺回來時，讓我指認當初的太子段嶺，他私底下告訴過我，他其實不是李漸鴻的兒子，只是你帶回來冒充的一個小孩兒。」
郎俊俠笑了起來，這是蔡閆第一次看到他笑，他的眼裡帶著笑意，說道：「我教你一句話，到時候只要你照著做，段嶺便會答應放過你性命，讓你回北方去。」
黎明前最黑暗的一刻，破曉尚未來臨，午門外，馬車接二連三抵達，深秋暗夜，文英殿外的瓦棱結了一層霜。
這裡是上早朝前群臣休息等候之處，二更時征北軍前往內城各官員宅邸，通知早朝時必須來上朝。
韓濱控制內城一連數日，江州已滿城風雨，箭在弦上，一觸即發，更有不少官員猜測，韓濱會不會想趁機逼宮，讓太子退位。太后臨朝，將軍攝政。
偏偏謝宥退到外城後，又按兵不動，若要來攻，官員便都成為了人質，如今唯有祈求大陳歷代帝君的在天之靈保佑這風雨飄搖的朝廷了。
韓濱拿住了江州里的所有官員，包括士族子弟，也即是拿住了大陳的命脈。這些日子裡，文官就像伸頭待宰的雞，擁擠而不安地等待在籠子裡，倉皇打探著四周的形勢，時刻不敢掉以輕心。
文臣篡位雖勾心鬥角，卻仍遵循著謀士的規則，哪怕牧曠達要殺人，也必須羅織罪名，步步為營；武將謀反的後果則是非常恐怖的，歷朝歷代，每一任手握重兵的武官一旦入主皇城，都會大開殺戒。
「你說這韓將軍，該不會……」戶部尚書低聲道。
「噓。」馬上有人打斷了他，說，「隔牆有耳，盧大人，少說為妙。」
文官們紛紛進了殿內，情況一如以往，太監奉上茶來，待鐘響宣群臣進大殿議事。
「待蘇老來了再說吧。」又有人小聲道，「這兒有多少人？韓濱絕不敢亂來，哪怕他不在乎這江山，也不能不在乎那身後名吧！」
「唉，事都做了，還在乎什麼身後名？」
「依我看來！」一人憤怒至極道，「亂臣賊子，禍亂朝堂！文武百官，逃的逃，避的避，竟是說不出一句話來！為何不持劍上朝，與他拼了這條命？！」
說話之人正是與段嶺同年進士，殿試點中第七名的曾永諾，曾永諾外放一年，持揚州御使一職，而後回到江州，入御史台。偏偏三天前，韓濱入主皇城，曾永諾之師，前任御史因怒斥韓濱謀朝篡位，被拖出殿外杖責六十，回去後當夜便一命嗚呼。
如今誰領御史一職，便是殺頭的命，曾永諾非但沒有逃，反而穿上官服，半夜便開始焚香洗浴，手執玉笏，預備今日來早朝赴死。這時候怒而開口，眾文官被斥得面目無光。
「留得青山在，不怕沒柴燒。」蘇閥的聲音傳入，眾人便紛紛起身，行禮。
「御史大人。」蘇閥朝先前那年輕人說，「人生除死無大事，你痛快執言，一死得全萬世英名，餘下的事怎麼辦？總要有人去做收拾的。」
「收拾？」曾永諾說，「自來到江州第一天，就都在收拾，如今收拾出什麼來了？各位姑且看看，竟是較之昔年趙奎入西川，尚且不如！」
「曾大人請息怒。」
一個聲音響起，所有人為之一靜，望向殿外。
段嶺解下斗篷，說：「稍後早朝之時，韓濱應當不會來動各位，大可放心。」
「王山！」
段嶺出現時，所有人臉上都現出了提防的表情。
「狼狽為奸！」曾永諾說，「身為當朝探花，竟與……」
話未完，段嶺便抬手阻住曾永諾，四處看看，說：「黃堅呢？」
「他在皇宮裡。」秦旭光說，「王山，你怎麼會在這裡？有什麼消息麼？」
段嶺見秦旭光，朝他笑了笑，想起自己離京赴任前的那一夜，他們四人曾在天下第一攤里談論天下之勢。
「這是我帶來的一件證據。」段嶺掏出曾經鄭重藏在武獨佩劍中的試卷，交給曾永諾，說，「這證據攸關大陳氣數，交給你了，待會兒早朝時，說不定能用上。」
「這是什麼？」曾永諾接過兩張試卷，群臣便聚集到他的身邊。
段嶺身後跟著武獨，武獨始終十分提防，恐怕再有燒卷之事，一手按在劍柄上，時刻注視著眾臣的一舉一動。
「這是太子的字。」蘇閥答道，「這是……」
「當年上京的考卷。」段嶺說，「我從元人手中拿到了兩份卷子，其中一份，乃是當今太子寫的試題，且看其下篆印，名為『蔡閆』。」
殿內死寂般地安靜，曾永諾拿著書信的手不住顫抖。
「另一份，則是『段嶺』的字。」段嶺說，「段嶺這個名字意味著什麼，想必各位都是清楚的。」
當年蔡閆歸來，確實曾經告知眾臣子，他在段家的名字，便叫作『段嶺』。但試卷上的字，確非出自同一人。換句話說，從筆跡上分辨，在位的太子並非『段嶺』，真正的段嶺，則另有其人。
「這證據……」蘇閥顫聲道。
「如今各位也都知道了。」段嶺在一旁坐下，認真說，「稍後韓濱開朝，便會提及此事，諸位大人屆時如何表態，想必已有定論。」
「這……」曾永諾的聲音不住顫抖，中秋之夜，牧曠達的賓客只有寥寥幾人，消息還未傳到百官耳畔，段嶺這兩份試卷，乃是真正地滅絕了朝臣們的希望。
「大陳危矣！」蘇閥一時老淚縱橫，嘴唇不住發抖。段嶺觀察後便知他說不定還抱著最後的一線希望，想扶持蔡閆抵抗韓濱。
但蔡閆既然是假的，一切就都結束了，最終必然是韓濱攝政，太后臨朝。
「該如何是好？」曾永諾道。
眾臣都十分疲憊，蘇閥說：「若太后生的是位皇子，大陳還不至於後繼無人。」
「就算是公主，又有什麼關係？」段嶺說，「關鍵就在於太后腹中的孩兒，是不是陛下所出。但凡是李家的骨血，扶為女帝，又有何妨？」
「退一萬步說。」段嶺笑了笑，接著道，「先帝、陛下，俱為這江山付出了這麼多。如今五公主還在，請她回來，治理江山，也未必就敗了祖先傳下的基業。」
正在此刻，遠處敲鐘，當——當——當三聲。
「各位大人自可權衡利弊。」段嶺退後半步，說，「該上朝了，請吧。」
征北軍進來，示意文官們該出去上朝了。
段嶺與武獨站在最末尾，兩人對視。
「我……」武獨欲言又止。
「去吧。」段嶺低聲說，「記得回來，我不會有事的。」
武獨與段嶺對視，許久後，他低下頭，在段嶺頭上一吻，從殿後的窗門處閃身翻了出去。
天邊一抹魚肚白，征北軍紛紛上前，押送百官步行通過殿前廣場，拾級而上，進入正殿議事。
段嶺跟在隊伍末尾，征北軍只檢查了眾人是否攜帶武器，並未核查身份，畢竟朝中官員太多，西北遷來的軍人連誰是誰也不知道，段嶺隨便報了個名字，便糊弄過去。
金鑾殿外朝暉初起，太監敲鑼，清了清嗓子，大聲道：「太子殿下駕臨——太后到——韓將軍到——牧相到——」
群臣互相看看，滿殿肅靜，卻不見牧錦之前來。片刻後，蔡閆在郎俊俠的陪伴下走進金鑾殿，從屏風後上台階時，一個踉蹌，險些站立不穩。郎俊俠及時伸出手臂，有力地扶住了他。
韓濱走進殿內，接著是征北軍侍衛攙扶著的牧曠達，背後則是黃堅與費宏德，眾人紛紛坐定。
「今日召集各位大人。」韓濱說，「乃是有一事，須得昭告天下。」
殿內十分安靜，韓濱掃視眾臣，各人俱一副瞭然神色，仿佛已猜到韓濱想說什麼。
「這位太子是假的。」韓濱一字一句說道，擲地有聲，「你們都被騙了。」
那句話一出，本以為朝臣將低聲議論，卻沒有人動容，反而抬頭望向帝位一旁的太子。蔡閆深呼吸，全身顫抖，他終於等到了這一天。
韓濱說：「那年窩闊台攻陷上京，先帝率軍馳援，城破當夜，曾經的『段嶺』與御太子座前的這位失散，流落世間，此人曾是太子同窗，在烏洛侯穆的安排下易容，回到西川，冒領太子之位！」
「不信？你們讓他自己說！」韓濱示意御座前的郎俊俠與蔡閆。
雖然不知道為什麼郎俊俠來到了此處，韓濱卻早已穩操勝券。
一時間殿內所有目光都駐留在了蔡閆的身上。
他仍然坐在那個位置上，朝群臣看，每一個人的眼睛都盯著他。
「我……沒有。」蔡閆小聲道，「我沒有……我沒有！」
「我是李榮！」蔡閆勃然大怒，突然道，「韓濱！這是子虛烏有之事！你這是血口噴人！你害死了我爹！如今趁我四叔駕崩，又要篡我李家帝位！」
韓濱：「你……」
韓濱萬萬未料蔡閆突然串供，一時竟是不知所措。
「我就是段嶺！」蔡閆道，「此事朝廷百官，早已確認過，牧相與謝將軍，也已驗明我正身！韓濱！你究竟有何居心！拿出人證與物證來！」
韓濱冷笑道：「烏洛侯穆先刺牧相，再殺唯一能證明你身份的錢七，如今已死無對證。蔡閆，昨夜你已親口承認，如今卻又翻供，是不是以為我奈何不得你？來人！召遼、元、西涼與吐谷渾四族使節進殿！」