凶肆在群賢坊十字街西一條不甚顯眼的小曲里,小小的黑木門,門旁掛著黑地木頭牌匾，上書隸體「群賢凶肆」四個白字。
周祈看謝庸，謝庸點頭。
周祈揮手，衙差分開，有的去了側牆，有的去後面，有的埋伏在大門兩側,周祈當先推門進去。
一個穿長袍的中年人迎上來，神情肅穆中帶些恤憫：「客人想要點——」卻被衙差們捂住嘴，扭住胳膊,中年人臉上的神情由肅穆恤憫變成了錯愕。
周祈等快步繞過迎門山水屏風，屏風後大案旁站著一個年輕人,手裡竟拿著一把刀。
周祈急忙上前抬腳踢他的手，那刀立刻脫手,周祈押住他的胳膊和手,把他反手剪住。
衙差們接過手來，周祈才看清那地上的刀是雕琢玉器用的刻刀，案上還放著好幾把呢。
「幾位穿著公服，行徑卻如強盜……」年輕人怒道。
周祈哪有空兒聽他說話，帶人徑奔旁廳後院，把前面交給了謝庸。
謝庸對他的話也恍若不聞，只負著手打量他，這年輕人二十六七歲年紀,身材頎長，雋秀眉眼，長袍外套著匠人的黑灰圍裙，雖被捆著略顯狼狽，卻風儀不減，卓然雅致。
謝庸又打量這屋子。
凶肆外面的門臉兒不大，裡面卻頗寬敞，也並不似有的凶肆，擠擠挨挨放滿了香燭紙馬，這裡不像凶肆，倒似一間書房。
當間一張大案，靠邊的地方鋪著一塊黑色皮毛氈布，布上擺著幾把刻刀，刻刀旁是個雕了一半兒的玉蟬。
另一邊放著筆筒、筆洗、硯台、鎮紙之流，又有一個小小的黃銅仙鶴香爐，此時沒有燃香，只靜靜地立著。
謝庸走到案前，拿起那玉蟬看一眼，「刀刀見鋒，倒有些漢代琀蟬的功力。」
年輕人已冷靜下來：「貴人過獎。」
「明明身死如燭滅，卻事死如生，又求來世，何其虛妄。」謝庸淡淡地道。
年輕人看著謝庸，沒說什麼。
「郎君是河東道人，又姓江，莫非是晉州江氏子弟？」謝庸放下蟬，手撫摸過香爐鶴嘴，在鼻端捻一捻。
年輕人皺一下眉，面色微變，「為先人蒙羞，不說也罷。」
那就是了，謝庸再看他一眼，便接著打量這屋子，掠過書架、盆景、掛圖，卻在轉頭時把目光定在那架檀木石頭屏風上。
這架屏風迎門正面是浮雕山水，背面卻是陰刻的《拔一切業障根本得生淨土陀羅尼》，即俗稱「往生咒」的佛家經咒。
眯著眼看了半晌，謝庸道：「郎君這咒文寫得真好，仿佛真帶著佛陀的悲憫似的……」
「貴人過獎。」年輕人再看他一眼道。
後院裡，周祈以迅疾之勢，搜了幾間屋子和院子，把幾個正做棺材、雕碑的工匠都拘在一起，卻沒找到小娘子們，幾個工匠中也沒見到哪個是矮胖的。
倒是在院子裡一眼看見了那黑篷車，撩開帘子，看不出什麼痕跡。
周祈又細細地把這院子翻了一遍，也沒發現房屋夾層、地窖入口之類。
難道錯了？不！不會！
看一眼那黑篷車，周祈面色不太好地走回前面。謝庸看她，周祈搖搖頭。
年輕人冷聲道：「某是外鄉人，想不到這天子腳下，會有人強闖強搜，真是好大官威排場。不知貴人們所為何來，可找到你們想要的東西了？若沒有，就請回吧。」
周祈冷笑一聲，走到年輕人面前，抬腳踏在案上，伸手拿一把刻刀往他臉上比一比。
年輕人臉繃得緊緊的，往後略仰。
「你是外鄉人，不知道我們天子腳下的規矩。我便是在這裡活剝了你，把人皮製成燈籠繃成鼓，也沒人說什麼。」周祈手裡的刻刀輕輕滑過年輕人的頸部大脈。
年輕人咽口唾沫。
周祈上下打量他一眼，那刻刀托起他的下頜，輕輕地笑道：「告訴你，我最煩裝相的了！什麼雅望風儀，一頓棍子打過，保准屁滾尿流。干你這種惡事的，約莫不怕死，但你怕不怕死得難看？上了枷泡在屎尿里，正好天暖和了，也該有蛆蟲了……」
年輕人面色大變。
後趕來的陳小六對自家老大佩服得五體投地，平時都用那本《酷吏》傳奇裡面的刑罰嚇唬人，如今老大都能脫開那本書自創酷刑了。
押著那年輕人的衙差則偷偷互視一眼，干支衛果然是干支衛……
那邊，被周祈稱讚過數次「風儀」的謝少卿對周祈的言論行徑恍若不聞不見，蹲下身子，用手摁那屏風底座上的石頭。
那石頭竟然被摁了下去。
年輕人閉閉眼。
周祈急忙躥過來，跟謝庸一起把四腳上的石頭都摁下去，然後推動那屏風，竟然露出洞口來。
衙差遞給她一個打著的火摺子，周祈當先跳下，後面又跟著跳下來幾個。
借著微弱的光看一看，這地道沒有昇平坊的地道那麼寬闊講究，卻也能容得雙人直腰行走。往裡走不幾步，便越發寬闊起來，只是擋著一扇門。
把火摺子塞在旁邊人手裡，又借他胳膊支一下，周祈扭身抬腳猛踹，門哐地開了，鎖耷拉在一邊。
周祈趔趄一下，「嘶」一聲。
謝庸忙扶住她的腰，又隨即放開，改而抓著她的兩個胳膊。
身後衙差們衝進屋去。
周祈想看一下是哪個不著調的扶人都不會扶，不提防抬頭對上謝庸的眼。
周祈的火兒「刺啦」一聲，滅了，改而乾笑著抖抖腿腳，「今天的門有點太過結實。」
謝庸不說話，鬆開她，走進暗室。
周祈也瘸拐兩下，蹦跳進去。
屋裡沒人看守，只靠牆坐著兩個小娘子，驚懼地摟在一起，怕嚇著她們，謝庸和衙差們都未靠近。
周祈上前，蹲下：「別怕，我們是來救你們的。阿芳？阿幸？」
陳阿芳哭著點點頭。
周祈拍拍她們的肩，「好了，好了，沒事了，乖……」
聽到她那聲「乖」，陳阿幸再忍不住，撲在周祈懷裡哭起來。
謝庸看她一眼，又打量這暗室。
周祈拍拍阿幸的後背。阿芳用手捂著嘴哭。
看她們還好，周祈問：「常小娘子呢？」
阿芳哭得更厲害了，但話說得很清楚：「常小娘子被帶走幾個時辰了。她昨晚被一個留八字須的人帶走的，那人約莫四十多歲。」
……
出了地道，自有人帶陳氏姊妹回京兆府，周祈和謝庸又站在那江姓年輕人面前。
「還不說嗎？」謝庸問。
「不知貴人是怎麼發現的？」年輕人竟坦然起來，嘴角甚至微微帶一絲笑意。
「發現什麼？發現你等作奸犯科、誘拐強擄民女，還是發現這地道密室？」
年輕人再笑一笑，「那貴人不妨再猜猜，那常小娘子被帶去哪兒了？」
周祈待說什麼，年輕人竟道：「左右也是死罪，貴人們愛用什麼刑就用什麼刑吧。」
不知是識破了周祈的詐供之術，還是死豬不怕開水燙了。
本朝慣例，公堂之外，都算私刑，又規定，官員不可妄動私刑，周祈固然可以不管三七二十揍他一頓板子，但若他死扛著，也沒辦法——又不能就此打死他。
還有後院那些……
刑訊逼供太費事，常小娘子已經被帶走幾個時辰了……
人在地下暗室時候長了，對時間就模糊了，阿芳說「昨晚」又說「幾個時辰」，若果真是昨晚，晚間有宵禁，帶著一個被束縛的女郎，那買主能去哪裡？現在是午時，距離昨天白天怎麼也不是幾個時辰……
周祈盯著那姓江的年輕人：「常玉娘是今晨被帶走的吧？」
年輕人看著周祈，「常玉娘是不是今晨被帶走的，貴人可以猜一猜。」
周祈斷定：「就是今晨。」審過那麼些人，人在慌張或者說謊時才會這樣重複對方的問話。
可即便是白天，因上元節私奔男女及這誘拐案，城門上早就被知會過了，那買主想帶著一個被捆綁或者昏迷的女子出城，也是不易。
謝庸走過來，遞給周祈一個冊子，吩咐聽用衙差：「我去春明門，其餘諸人分開去各城門問今日頭午出城的裝喪葬紙紮的車。若有，先追過去，讓城門的人去京兆府報信，再調人手。」
周祈看那冊子，竟是這店裡的帳簿子。難道這種事他們也記帳？
那帳簿上最新一筆寫的是今天，正是那位江郎的筆墨，上書美人燈一盞，扎紙若干、錫箔器若干……周祈的目光著意在「美人燈」三個字上停了一瞬，後面寫著錢數八萬，最後又寫了「奚」字。
周祈明白謝庸為什麼自帶人去春明門了，「奚」這個字寫在最後極可能是買主姓氏，這姓氏說生僻倒也不生僻，可也並不很常見，而出春明門十五里，有個奚家莊，那裡是奚姓家族聚居之所。
「你腿腳受了傷，莫奔波了。」謝庸對周祈道，「帶嫌犯、證物徑回京兆府吧。」說著便要帶羅啟出門。
周祈卻一把拉住他的袖子，謝庸看她。
周祈躥往門外：「我就是腿折了，往城外救個把小娘子，也是手到擒來。」
陳小六趕忙也跑出去。
謝庸急步出去，周祈已經翻身上馬，謝庸抿抿嘴，吩咐羅啟也跟上她。
周祈領著兩人打馬往東奔去。
羅啟心裡有些高興，阿郎還是知道心疼周將軍的，只是周將軍逞什麼強啊。
「周將軍，你腿腳受傷了，怎麼還非得自己追啊？」羅啟騎馬趕上周祈。
「那矮胖子沒找到，保不齊去送『貨』了，那似乎是個扎手的，又保不齊還有旁人，我怕你一個人對付起來難，你們謝少卿細皮嫩肉，不抗造，若磕了碰了的——我們亥支今年的臘賜估計就玩兒完了。」
羅啟一顆心起起伏伏，五味陳雜，開始覺得，原來周將軍也心疼我們阿郎啊，只是在小娘子心裡，郎君們若顯得太「弱」是不是不好？阿郎就是太端著，把你的本事亮出來給周將軍瞧瞧啊。待聽得「臘賜」一句，羅啟的心吧唧落回了原處，哦，原來如此。
扭個腳這點事，若是沒事的時候，能讓周祈使喚兄弟們給端茶倒水剝果皮一個月的；有事的時候，便是不騎馬，這幾十里也能躥個來回，周祈是真沒把這點傷當回事。
時候不大，奔到春明門，問守門兵丁，果然大約在卯晨之交的時候，出去一輛拉著喪葬扎彩紙人紙馬的車。
「押車的可有一個矮胖子？」
兵丁想了想：「好像一個隨行騎馬的是個矮胖子。」
周祈策馬東奔。
聽著馬上飄來的「多謝，兄弟，改日喝酒」，守城兵丁相顧而笑，「周將軍要是散漫起來，一步三晃；這急起來，能攆狼趕兔子。」春明門離著興慶宮近，他們與周祈都相熟。
出了城，人少，正方便縱馬疾奔，周祈騎的是一匹花大價錢買的塞外良駒，不大會工夫就甩開了陳小六和羅啟一大截，兩人在後面猛趕，卻也只能遠遠地瞧著個人影兒。
到了奚家莊，在村口問了鄉民，周祈又轉彎兒向村北。
奚家墳地，兩個奴僕樣兒的看著坑裡的常玉娘。
「這麼美貌的小娘子，聽說還念書識字，就這麼埋了也著實可惜。」
「怎麼，你還想干點什麼？你若是要干，可快著點兒。一會吃完酒席，就該抬了棺木來出殯下葬了。」
另一個嗤笑：「我可不幹這喪陰德的事。不過是可憐她罷了。我勸你也別，這種冤死的，保不齊化成厲鬼。」
「你沒聽那矮胖的先生在路上說的？他們都有符咒，這女子的魂魄被永遠釘在這裡，給主翁為奴為婢，再安穩不過了。」奴僕看一眼常玉娘，「罷了，將死之人，晦氣，留給主翁自己吧。什麼時辰了？過了午時了吧？那矮胖先生說過了午時就埋。」
「守著個活的，總比對著個死的要好些吧？再等等。」
「看不出來，你小子還挺憐香惜玉的……」
「憐個屁！埋，埋，省得來人看見。」
陪葬坑裡，常玉娘閉上眼，淚從眼角流出。
土一鍬一鍬扔下，落在她身上。
突然，奴僕聽到馬蹄聲，那馬蹄聲越來越近，兩人對視一眼，不會是送葬的親友提前來墳地了吧？可不能讓外人看見。兩人加緊埋土。
周祈縱馬跳過一個封土堆，翻身下馬，一鞭子揮向其中一個奴僕，把另一個也踹翻。
兩人奴僕被打懵了，不知道怎麼跑來一個凶神惡煞的女子。
周祈跳下陪葬坑，從土裡扒常玉娘。
羅啟、陳小六也趕過來，制住兩個奴僕。
好在那土屯得還不算多，尚露著口鼻，周祈把常玉娘從土裡扒出來，拍她的臉，試她鼻息：「常小娘子！玉娘！玉娘！」
常玉娘睜開眼。
周祈鬆口氣：「真好，你還活著。」
常玉娘怔怔地看著周祈。
周祈給她解開繩索，「回去好好洗洗，吃飽飯，睡一覺，噩夢已經過去了。」
常玉娘不說話。
「玉娘？」周祈叫她，莫不是嚇傻了吧？
常玉娘終於點點頭，淚水也流出來。
周祈放下心來，有些事，總要交給時間來平復。可憐的小娘子，可能要用很多年的午夜噩夢，甚至更多的東西，來為年輕時那點少女綺思付帳。然而青春年少的時候，誰沒點想頭兒呢？
周祈又有些自責，並有更深的恐懼。長安城百萬人口，每年失蹤的不知道有多少。女子走失，報官者不足十之四五，怕宣揚，怕鬧大，怕丟面子。那些女子真的都是與情郎私奔了嗎？而這長安城陰暗處，又潛伏了多少像張五、群賢凶肆店主這樣的黑手惡徒沒有揪出？
出了墳地，來到大路上。周祈用自己的披風裹住常玉娘，「你等等我，我去抓住那矮胖子，給你報仇。那買主也要抓了治罪。」
她還沒來得及動身，就見大路上奔來一隊人馬，不是崔熠又是哪個？
看看周祈身後的女子，崔熠道：「我又沒趕上？我不就今日晚到京兆府一會兒嗎？」
周祈笑起來，「正好有個棘手的事，你來最合適！」當下把抓矮胖子和買主的事說了。又把那兩個奴僕也交給他。
崔熠擺擺手：「這種事，瞧我的。」立刻帶著人馬朝村子奔去。可以想見那村子裡正、族長見這位突然駕臨，得是什麼神情。
周祈卻沒空兒瞧熱鬧，要先把常玉娘送回去。
周祈帶著常玉娘，不敢像來時那樣跑了，等到了京兆府，已近酉時。
看見常玉娘，鄭府尹露出歡欣的神情：「周將軍做得好啊。」
謝庸也面露微笑，又看一眼她的腳。
被他這一看，周祈突然覺得腳不舒服起來，「嘶——」
謝庸皺眉，眼中略帶薄責地看羅啟和陳小六。
羅啟和陳小六覺得自己簡直太冤了，我們根本追不上！追不上好嗎？
鄭府尹則難得噓寒問暖一回，聽說是因為救人受得傷，又狠贊了周祈兩句「勇武剛強」「一心為公」。
「馬上就敲暮鼓了，謝少卿和周將軍二位辛苦，崔少尹又不在，我們乾脆明日再審。」又額外囑咐周祈，「周將軍回去好好休息，找個郎中瞧瞧。」
周祈覺得這幾年一共加起來也沒聽鄭府尹這麼些好話，難得啊……
周祈和謝庸告辭出來，兩人並轡而行。
「你是習武之人，自己便知道骨頭有事沒事。若只是扭著了，先冷敷，待紅腫退下，再熱敷。熱敷的時候，可以輕輕揉一揉，莫用勁兒太大了。」謝庸囑咐她。
原來謝少卿也可以這麼溫柔體貼……周祈看他，莫不是又戴了什麼面具吧？
謝庸也看她。
周祈又正經了臉，點點頭，不太自然地用右腿夾一下馬腹，心裡盤算著，如果這時候獅子大開口，讓謝家唐伯給做點補益的吃食，能成嗎？民間常說以形補形，吃點燒蹄髈，扒羊蹄，燉牛筋兒？
看她滿臉猶豫糾結，謝庸問：「怎麼了？」
周祈一狠心，也不找藉口了：「我想吃你們家唐伯做得飯。」
謝庸看她，不說話。
周祈猜，苦肉計露餡兒了，燒蹄髈，扒羊蹄，燉牛筋兒不用想，已是飛了。罷了，命里有時終須有，命里無時莫強求。
看她糾結中帶著些失落，失落中又有一絲豁達，豁達里終帶著三分糾結，臉頰上本沒有笑靨，現在竟抿出靨窩來，謝庸扭過頭去看旁處：「想吃什麼？」
周祈：「？」
羅啟恰捕捉到謝庸嘴角的一絲笑意，不由得在後面微不可見地撇撇嘴，阿郎要笑，還偷著笑……心裡又有些高興，或許……還是可能的？
陳小六則覺得自家老大簡直太厲害了，這都能混上吃的？