「奴等要給郎君擺飯,郎君說吃過了。看郎君有些累,奴便服侍阿郎略做洗漱，又勸他早睡，阿郎慣常不用人守夜……」
謝庸等推開屋門進去，潘別駕滿面晦暗地站在堂中，他面前跪著兩個人。
潘別駕見謝庸等進來，趕忙行禮。
謝庸擺擺手，看地上跪著的人,是吳清攸的奴僕。
潘別駕道：「你們再給貴人們說一遍。」
許是第二回說，這僕從說得頗為連貫清楚：「昨天，郎君大約酉時出去,說出去走走，沒讓奴等跟著。剛交戌時,郎君回來。奴問阿郎吃沒吃飯，要給郎君擺飯,郎君說吃過了。奴等服侍郎君洗漱過,勸他早睡，郎君答應著，讓我們也去歇著，奴二人就回了廂房。」
另一個奴僕道：「大約戌正的時候，奴看郎君屋裡就熄了燈了。」
謝庸點點頭，與崔熠、周祈一起走進吳清攸的臥房。
床帷沒有落下，吳清攸穿著綿袍躺在床上，面色青黑,口鼻耳中都有流出的血跡，枕畔有稀薄穢物，已經半幹了。
謝庸取出腰間荷包里的針囊，抽出一根銀針在那穢物上試一試，針色變黑——這種死狀與針色都表明吳清攸是中砒·霜之毒而死。
謝庸接著查看他的脖頸、手腕胳膊、後背血墜等處，周祈和崔熠則查看這屋子裡的東西。
吳清攸這臥房亦是書房，除了床榻箱櫃外，還放著書案書架。
周祈來到書案前，案上筆筒中插著滿滿的筆，玉石筆架上還有一支沒洗的，硯中也尚有餘墨，除了筆墨紙硯、鎮紙、筆洗、筆架、香爐之類外，案頭還有一個檀木小箱，打開看，放的是吳清攸自己的文章詩賦。
周祈拿起最上面一卷，是一首《登武夷山賞竹》，看一看，放下，又拿起另一卷展開，是一篇《桂花賦》。
自己於詩賦不在行，周祈把這賦也又卷上放入箱中，等著謝少卿來細看，回頭卻看謝庸正蹲在炭盆前。
雖都這個時候了，但今年倒春寒，吳清攸又是南邊人，畏冷，故而屋裡還點著炭盆。周祈也湊過去，那盆中炭已經燃盡了，沒有半點紅光，只余灰燼。
謝庸用手指捏起一點最上面的碎灰輕輕捻動，周祈則戳一戳炭盆中靠下面的灰，一塊似是整塊的炭灰被她戳散了。
謝庸站起來走去書案前。
崔熠把書架上的書展開、卷上，都挪動了一遍，沒發現什麼夾藏，至於書中有沒有旁的玄機，也留給了謝庸。
崔熠、周祈接著查旁的東西。
吳清攸是世家子，日子比史端過得講究得多，屋子裡東西也多，但都放得井井有條的。不同場合不同薄厚的衣服，各種配飾腰帶幞頭巾子，各種用途的筆墨紙張，都分放在不同的箱子裡，固然是吳生有奴僕收拾，想來與二人脾性也有關係。
在吳清攸的箱子裡也找到了兩條精緻繡帕，一淺粉，一深綠，一繡白芙蓉，一繡翠竹，香味亦不同。周祈估計這些讀書人，凡是有些才氣的，大約都有這麼一條兩條的「美人恩」。
因屍首還躺在床上，床榻一時還不好查，周祈走到床榻旁，看向床前小案，上面放著個白瓷花盆，有土而無花。用手戳那土，還微有潮意。
周祈走去堂上問還跪著的兩個奴僕：「你家郎君床頭花盆子裡原來種的什麼？」
「原來種的蘭草。」
「怎麼？養死了？」
「沒養死，是郎君不喜歡了。」
「哦？怎麼的呢？」
謝庸從吳清攸的文墨中抬起頭，側耳聽外間周祈與那奴僕說話。
奴僕搖頭：「奴不知道。本來郎君甚喜歡那株蘭草，說是上了蘭譜的，天和暖的時候，還時常把那草搬到窗前曬一曬，前日晚間突然就把它拔了。奴問他，郎君只說這蘭草長得不好，擔不起蘭譜上的名頭。因著郎君考試，我們也跟著亂，這盆子還沒來得及收起來。」
周祈點點頭，順口讓奴僕們都起來，便走回室內。
謝庸又把目光放回手中的紙上，上面寫的是《詠冬日蘭草》，前序說「隆冬時節，余案頭盆栽之蘭竟發新枝，喜甚，以詩十六韻詠之。」謝庸又看那正詩……
吳懷仁來得很快，查得也快，確認吳清攸是砒·霜毒發身亡，亡故時間大約是昨日戌時，最晚不會超過亥時。
謝庸讓吳懷仁把屍首帶回大理寺，自己三人則在此接著整理證物。
一直守在屋裡未說話的潘別駕終於忍不住：「謝少卿，這吳生是他殺還是自殺？他的死與史端之死莫非是一人所為？」
「還不好說。怎麼？潘別駕莫非發現了什麼？」謝庸看他。
潘別駕搖搖頭，嘆口氣。
謝庸沒再說什麼。
整理完證物裝了箱子，眾人便一起走出來，院內只留兩個衙差看守。
呂直站在門口，正與潘別駕的奴僕說什麼。不意見幾位官員走出來，趕忙停住，叉手行禮。
謝庸看他一眼，微點頭。
周祈問：「昨日散場，幾位郎君沒在一塊吃飯吧？」
呂直搖頭，嘴巴張一張，又閉上。
「呂郎君有什麼話，儘管說。」謝庸道。
「敢問貴人，長行是怎麼死的？」
「中毒。」
呂直面色一變。
謝庸看看他，轉頭對潘別駕道：「別駕留步吧，另外還請收留吳生的這兩個奴僕。」
潘別駕趕忙答是，行禮恭送。
謝庸與崔熠、周祈一起往行館西門走，後面不遠處跟著搬箱子的衙差。
崔熠有與潘別駕一樣的疑問：「這吳清攸是他殺還是自殺？這幫士子到底惹到了什麼人？」
「我看是自殺。」周祈道。
「為何？」崔熠到底當京兆少尹這兩年，也辦過不少命案：「這砒·霜在腹中，短則不到半個時辰，長則兩個時辰便會發作，按時候推算，這吳清攸固然可能是在家中服毒，也可能在外面中毒。那奴僕不是說了嗎？他在外面吃晚飯，誰知道跟什麼人吃的，保不齊被下了毒呢。」
周祈搖搖頭：「砒·霜中毒者多會嘔吐，這吳清攸枕畔的嘔吐物，稀薄如水，那是胃內汁液，他根本沒與旁人吃飯。」
崔熠略歪頭，想一想，「還有旁的原因嗎？」
「他案上有未洗之筆，硯中微有餘墨，那墨還未蒸騰干，應該是昨晚的，像吳清攸這種細緻人，為何寫完字未洗筆？關鍵，他寫的什麼？我未在案上找到他昨晚寫的詩文，那箱子裡最上面的是去歲在建州時做的詩賦。自然，他可能題在書冊上了，但更可能是投進炭盆燒了。」
周祈看一眼謝庸：「碳灰整莊，紙灰散碎，那炭盆中碳灰之上有些散碎紙灰，想來就是吳清攸寫了又燒了的東西，興許還有裝砒·霜的紙包。」
謝庸道：「不只這些，燒了的還有他之前寫的一些詩文，應該都是與史端有關的，比如那捲《賦得長安城東觀梅》。那詩文箱中的稿子近期在下，遠期在上，是整理過一遍，又一起放進去的，其中未有與史端相關的只語片字。」
崔熠點頭，對，不是一個人說他們歌詩唱和過。整理與史端相關的東西，投入火盆燒了……他昨晚寫了又燒了的字紙，想來是遺書了。
「還有那蘭花盆。他前晚突然把極喜歡的蘭花拔了，其奴僕說，吳清攸拔蘭花是因它『長得不好，擔不起蘭譜上的名頭』。自古便以蘭比君子，吳清攸有幾首蘭花詩，隱見其以蘭自喻。突然拔了蘭花，怕是因為自悔做了不君子的事吧。」謝庸又道。
「可他前晚拔蘭花，昨晚自殺……」
周祈冷哼一聲：「做了虧心事，沒考好，覺得這都是報應，就自殺了。臨死要寫遺書坦白，又到底怕帶累家族名聲，故而把遺書又燒了。」
崔熠想想昨日在行館西門見到吳清攸，他的神情如今品讀起來，似是有些絕望慘然的意思。
崔熠搖搖頭，嘆道：「這吳清攸殺了史端，又自殺……何苦來的！這幫子念書人啊……」
周祈終於找到機會「挑撥」謝崔二人：「不要當著讀書人說讀書人。」
崔熠不以為意：「老謝怎麼一樣？全天下像老謝這樣的讀書人能有幾個？」
周祈：「……」
謝庸不理他們，只想著這「前晚」「昨晚」的時間，前晚，前晚……
出了西門，崔熠讓衙差們去查坊里的藥鋪子，確認昨日傍晚吳清攸有沒有去買砒·霜，然後幾人一起牽馬往坊外走。
謝庸在前天日暮時與周祈見到吳清攸的書肆前停住。
「怎麼的？」崔熠問。
「我進去找本書，你們先回大理寺。」
「哎？」崔熠有些無奈，到底縱容地笑了，這些讀書人啊……
周祈看看謝庸，沒說什麼。
周祈與崔熠領著衙差帶著證物騎馬回大理寺，謝庸則站在書肆中吳清攸當日站的位置。
謝庸看向那書架上層各書卷的書封，不由得微眯起眼睛，一卷一卷查閱起來。
翻看了不短時間，他的目光終於定在其中一段上……透過那文字，謝庸眼前浮現出雪松掩映中的院子，幾個士子的模樣，還有昨日在西門口他們的背影。
過了片刻，謝庸嘆口氣：「店主，這卷書，我買了。」